这是对道心，对大愿力，最极致的践行。
苏秦站在石阶上。
他没有因为这满院的注视而生出半分局促，也没有因为这无声的推崇而流露出丝毫的骄狂。
他只是如往常那般，温和地、平静地，沿着那条让出来的通道，一步步向前走去。
人群的最前端。
尚枫依旧是那副形同枯木的打扮，干瘪的脸上没有多余的表情。
但他那双向来犹如死水般的眸子里，此刻却泛着一丝不易察觉的涟漪。
看着走到近前的苏秦，尚枫双手交叠，腰背微折，行了一个极其周正的同门平辈礼。
“苏师弟。”
尚枫的声音沙哑，像是在粗糙的砂纸上摩擦，但吐出的字眼，却透着一股子凿穿了骨髓的坦然：
“你醒了。”
苏秦停下脚步，还以全礼：
“劳尚师兄挂心。”
尚枫直起身子，那双深邃的眼眸直视着苏秦，没有掩饰自己曾经的溃败，也没有避讳那场残酷的对比。
“在灵窟之中……”
尚枫的语气很慢，每一个字都像是经过了深思熟虑：
“我败了。”
“我选择了保全一人，舍弃了所有人。
可最终……我连那一人，都没能带出来。”
他说的是那个在火海中，宁愿去死也不愿独活的小女孩。
那声“仙人哥哥，让我死在这儿吧”，至今仍像一根生锈的钉子，死死地扎在他的道心上。
尚枫看着苏秦，那张古板的脸上，罕见地浮现出了一抹极其复杂的释然：
“我原以为，那是死局。是规则设定下的不可抗力。”
“直到我被踢出灵窟，在云镜前，看到了你的选择……”
“看到了你，硬生生地把那片废土，变成了生门。”
尚枫的喉结艰难地滑动了一下，声音低沉：
“他们……都活下来了。”
“和他们的家人一起。全须全尾地，活下来了。”
“苏秦……”
尚枫深吸了一口气，当着这满堂学子的面，极其郑重地、毫无保留地吐出了那四个字：
“心服口服。”
这不仅是对苏秦实力的低头，更是对苏秦那份不掺杂任何功利算计、纯粹到了极致的道心的彻底折服。
尚枫退后了半步。
他将那个原本属于王烨、在过去几日里一直由他代为行使职权的“大师兄”站位，极其自然、且理所应当的，让了出来。
“从今日起……”
尚枫看着苏秦，语气中带着一种如释重负的轻松：
“这百草堂……”
“便交给你了。”
这是权力的交接。
没有刀光剑影，没有勾心斗角。
在这百草堂内，在罗姬教习定下的“绝对公平”的标尺下。
达者为先，实力为尊，道心为王。
苏秦做到了所有人做不到的事，他便是这百草堂，名副其实的第一人！
随着尚枫的退让。
站在一旁的叶英，手中折扇“啪”的一声合拢。
这位平日里最爱算计利益的“真小人”，此刻也是满脸肃穆，他没有说话，只是极其干脆地，对着苏秦深深一揖。
祝染清冷的眼眸中闪过一丝复杂，亦是跟着行礼。
紧接着。
李长根、邹文、邹武……
满院两百余名学子，齐刷刷地拱手作揖，动作整齐划一，没有发出任何多余的声响。
这是在拜他们的大师兄。
也是在拜那位，将“大周仙官”这四个字，真正具象化在他们眼前的……“护生侯”！
苏秦站在原处。
他看着那些恭敬行礼的同门，看着尚枫那释然的眼神。
他没有去推辞，也没有去说什么虚伪的客套话。
他知道，在这个节骨眼上，他若是不接下这份敬意，不接下这大师兄的担子。
那才是对这些同门最大的不尊重。
“苏秦……”
苏秦双手交叠，回以一礼，声音清朗而沉稳，传遍了整个庭院：
“必不负诸位同门之望。”
……
就在这庄重而又和谐的氛围中。
“踏、踏、嗒。”
一阵干涩、刻板，却又仿佛带着某种极其特殊韵律的脚步声，从庭院外的那条青石小径上，缓缓传来。
人群如同被无形的巨手拨开，自动分向两侧。
罗姬。
这位执掌百草堂的灰衣老教习，面容依旧是那副犹如枯木般的平静。
他没有释放任何威压，但每走一步，周遭那浓郁的木行灵气便会极其温顺地向两侧退避，仿佛是在迎接它们的主宰。
罗姬走到人群的最前方，在距离苏秦三步远的地方停下了脚步。
他那双深邃如渊的古井眸子，静静地注视着眼前这个刚刚接下了百草堂大师兄重担的青衫少年。
他看到了苏秦那通脉九层大圆满、仿佛随时会溢出的雄厚真元。
看到了他那经历了时空因果洗礼后，愈发沉静、深不可测的心境。
罗姬的眼底，闪过一丝极度隐晦的、甚至可以说是带着几分狂热的赞赏。
“你醒了。”
罗姬开口了，声音干瘪，却透着一股子尘埃落定后的踏实：
“这次月考……”
“你做得，很好。”
这不仅是对苏秦在灵窟中逆转生死之举的肯定。
更是对苏秦刚才那番不卑不亢、顺理成章接下百草堂大旗的做派的认可。
罗姬没有去提那上万名被强行塞回阳间的灾民，也没有去问苏秦那句“全都要活”背后究竟付出了怎样的代价。
他看着苏秦，那张向来没有表情的脸上，极其罕见地，浮现出了一抹淡淡的、带着几分执拗的笑意。
“苏秦。”
罗姬的声音，在安静的庭院内清晰地响起：
“我曾说过……”
“我这亲传弟子的位置，看的是师徒之间的心意相通。”
“你那日说，你连尚枫、叶英的背影都还未曾追上，说这亲传之位你受之有愧。”
罗姬顿了顿，目光扫过站在一旁、神色坦然的尚枫和叶英，最后重新落回苏秦的身上：
“如今……”
“你可还有借口？”
这熟悉的问话，这直白到了极点的邀请。
让在场的学子们，心中皆是泛起了一阵善意的波澜。
他们都记得，几天前在这百草堂内，苏秦是如何用“公平”二字，当众回绝了罗师的破例提拔。
而现在。
苏秦用那场足以载入二级院史册的月考成绩。
用那哪怕是尚枫和叶英加起来，也难以企及的恐怖战绩。
硬生生地，将那“公平”二字，给彻底填平了！
他不仅追上了尚枫等人的背影。
他甚至，已经远远地，把整个二级院的老生，都甩在了身后！
苏秦看着眼前这位古板、严苛、却又将“护土安民”的道统看得比命还重的老教习。
他的嘴角，缓缓勾起了一抹极其温润的弧度。
他知道。
自己已经没有理由，也没有必要再去拒绝了。
因为他现在，已经拥有了足够匹配这个位置的底气！
苏秦后退半步，理了理青衫的衣襟。
在两百多双眼睛的注视下。
他极其郑重地、毫无保留地，膝盖点地。
双手伏于青石板上。
“弟子苏秦……”
苏秦的声音清朗，没有丝毫迟疑，掷地有声：
“拜见恩师！”
“好。”
罗姬看着跪在面前的少年，那干涩的声音里，竟隐隐透出了一丝极其罕见的颤音。
他没有去搀扶苏秦，而是坦然地受了这一拜。
随后。
罗姬从那宽大的灰布袖口中，极其缓慢地，摸出了一枚指环。
那并非什么光芒璀璨的法宝，也非什么质地温润的美玉。
那只是一枚看起来极其普通、甚至表面还带着些许斑驳锈迹的青铜戒指。
“拿着吧。”
罗姬将那枚青铜戒指，轻轻地放在了苏秦交叠的手掌之上。
苏秦双手接过。
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