作者：卡尔
宴会持续进行，他邀请的宾客几乎都有前来参与，不能来的也有派人送来礼物及贺卡。
宴会现场和一片乐融融，也没听到有什么意外事故发生。
而商场经理的办事效率也很不错，那些平民学生都被分发了一身适合宴会场合的装扮，为了避免平民学生融不进宴会而出糗，杜维还特地拜托了前来参与宴会的学生会成员帮忙照看。
目前的进展都很顺利！
杜维呼出一口气后朝着穆莱说道。
“时间也差不多了，迎宾的工作就暂时交给你们了。”
穆莱点头道。
“请您放心。”
他可是这场生日宴会的主角，自然不可能都窝在迎宾处担任接待。
来捧场的虽说也有杰克跟奥莉薇娅他们，但更多的是王党派的人，杜维身为未来的王党派领头人之一，宴会中不到处转转露露脸可不行。
就在杜维准备离开时，又有一名少女将他叫住。
“杜维大人，方便跟您借一步说话吗？”
少女有着一头乌黑亮丽的黑色长直发，配上那一身灰白相间的小礼服，气质在众千金中显得非常出众，她正是希尔公主。
这段时间因为忙着应付考试，实在没有余力再去调查什么命运教派的事情，因此杜维都尽量避免去碰上她。
可该来的还是会来，纵使心底千百个不愿意，但基于礼貌杜维还是有寄送邀请信给对方，而希尔公主也如预料中的前来参加。
他先是望了一眼她身旁跟着的女仆，是那位被罗琳用魔法强行读取记忆的女仆，看来她身体并没有大碍，察觉到杜维的视线还恭敬地弯腰向他行礼。
杜维点了点头。
“走吧。”
宴会因为时间会一直持续到晚上，因此商场这也准备了不少包厢供宾客累时能稍作休息。
进到包厢后，他朝着希尔公主问道。
“是要谈什么事？命运教派？还是说婚约的事情。”
说句实在话，被人一直拿着婚约的事追问，就算是自认脾气还算不错的杜维也开始觉得有些厌烦了。
希尔公主苦笑了一声。
“杜维大人放心吧，以后我不会在拿婚约的事缠着您了。”
“哎！？你说真的？”
“是真的，但这不代表我放弃了，我只是意识到再继续下去希尔·凯诺斯在您心目中永远只会是个麻烦。”
呃，杜维确实一直都是把她当成麻烦。
希尔公主继续说道。
“所以我决定改变策略了，杜维大人。”
“嗯？”
“请让我当您的朋友！”
希公主低下头向他伸出了手。
朋友！？
希尔公主的请求完全出乎他的意料之外，他怔了半天才回过神来。
“……您不愿意吗？”
大概是他傻住的时间太长，希尔公主伸出的手臂似乎在微微颤抖，语气中难掩失望。
就在她打算收回手时，杜维赶紧伸手一抓，本来应该是互相握手的场面，结果变成杜维一把捉住她的手腕，配上她那一脸落寞的神情，反倒像杜维在纠缠她一般。
“抱歉，我刚刚太意外了，一时之间没有反应过来，总之我想说如果是朋友的话，我倒是不反对。”
听他这么一说，希尔公主另一只手贴着胸口呼出一口气，接着才露出微笑说道。
“真是太好了，刚刚可真是差点把我急死了。”
杜维松开希尔公主的手干笑一声，虽说答应她要从朋友做起，但一时之间他也不知道要说些什么，毕竟他们真的不熟。
希尔公主似乎也意识到这一点，不过她并不像杜维这般尴尬，而是表现地相当大方，她面伸了伸懒腰，一点公主的架子都没有。
“其实我有一点远远胜过卡莉娜小姐她们。”
“嗯？你是指海上贸易？”
希尔公主坦然道。
“没错，总之现在这个世界的进程正处于探索的黄金时期，您应该知道海上贸易有多艰难吧？”
杜维点点头。
他曾在这个世界的某本书上看过一句话，上面写着‘海上处处黄金丝，海下遍布无名尸’。
意指形容每条航路都是用无数船员的性命堆砌而成。
大海是无情的，尤其掌管海洋的女神还是一位出了名的婊子……呃，他是说善妒。
最初杜维还以为海洋女神是一位温柔、孕育海洋万物的善良女神，直到前不久他调查命运教派时翻阅到一部名为‘众神志’的禁书，书上的记载将他对神灵美好的一面完全颠覆。
像是这位海洋女神非常嫉妒爱之女神，神战时期经常有事没事就去找对方的麻烦。
但最终结果都是被对方摁在地上摩擦，这并不是因为爱之女神的实力有多强，而是爱之女神的背后有着一大票的工具男神打手……
总之大海是多变残酷且无情的，你永远捉不准哪天海洋女神她一时不爽就吐口口水掀起一波惊涛骇浪把你船淹了。
“你认为海上贸易将会兴盛起来？”
“不是认为，而是一定会。”
“真有可能吗？”
杜维则是保持着怀疑的态度，别看这世界有飞空艇及浮空大陆就觉得探索世界并不困难。
飞空艇速度奇慢，在这个有龙与魔法的奇幻世界中，飞空艇就是一块非常明显的标靶，它只适合安全航路。
浮空大陆更别说了，除了数量稀少之外，飞行所耗费的开销也是非常惊人。
因此想要探索海外最主要还是利用海路，但这都几百年过去了，东大陆跟西大陆之间的联系还是非常薄弱，只有那些大公司旗下的大型船只才有能力从茫茫大海飘到另一端的大陆。
希尔公主解释道。
“我敢肯定未来将会是海权争霸的时代，拿东大陆来说吧，围绕着诺克斯帝国的百年战争已经结束，东大陆目前正处于一片和平的状态。”
确实没错，皇帝正积极地拉拢周边各国，打算形成一个以诺克斯帝国为主的同盟体，一旦成形，那么他们将一跃成为东大陆面积最大的同盟强权。
“但那又跟海权有啥关系？”
“当陆地争完了，自然就是往海外发展，不然您觉得凯诺斯一个小小的靠海国家凭甚么受到诺克斯皇帝的重视。”
“呃，我还以为陛下喜爱吃海产才关注凯诺斯的。”
“……总之未来会有大笔的资金投入到船舰的研发，而我掌握的那几个群岛殖民地正好占据在一个适合中途停靠补给的位置，其中的利益应该就不用我解释。”
“唔哇，听上去好复杂。”
为什么他周边这些女人，各个政治力都这么高？
正当杜维还想询问时，穆莱走进到了包厢。
“杜维大人，皇后陛下及梅曳夫人来到现场了。”
杜维掏出怀表看了一下时间。
“哎？居然已经这么晚了？”
与希尔公主聊得太起劲，一个不小心就忘了此刻正在宴会中，外边还有一堆贵宾等着他露面呢。
杜维赶紧起身朝希尔公主说道。
“不好意思，我要先去忙了。”
希尔公主摇头。
“我才感到抱歉，在这个重要的日子里花了您不少时间。”
“别这么说，下次再聊。”
“杜维大人。”
他才刚转头又被希尔公主给叫住。
“怎么？”
希尔公主弯下腰向他行礼道谢。
“非常感谢您救了我母亲一命。”
她不说杜维都忘了这事。
“你应该去谢卡莉娜才对吧。”
“卡莉娜小姐那我会亲自去道谢，但如果不是有您，卡莉娜小姐也不会这么做。”
呃，缘由确实是因为他。
“算了算了，家人平安就好，好好享受宴会吧。”
说完，杜维便转身离开了包厢。
希尔公主望着他远去的背影，微微低头,双眼微垂,左眼中似乎有魔力的波光闪过,嘴角翘起好看的弧度。
“成了朋友，那么离成为情人也不会太远了。”
131 你怎么会在这里？
告别希尔公主后，杜维便赶紧回到宴会中，此刻宴会的气氛明显更为高昂，因为帝国最瞩目的皇室成员来到了现场。
皇后舅妈挽着他那位前长公主的母亲，看上去就像是对感情不错的姐妹。
而两人空出来的手则分别牵着一名幼女，皇后牵的自然是小公主爱丽丝，而梅曳手里牵着的则是小兔妹莉莉·白。
没错，小白也被带来了，这位兔人族幼女的出现非常重要，这象征着梅曳这位鲜红蔷薇变了，过去瞧都不瞧兽人种一眼的鲜红蔷薇，如今变得能够接受兽人种。
而且小白不仅是被前长公主牵着，她另一只手也没闲着，另一边牵这她的则是帝国皇储罗兰。
而小白这丫头即使受到万众瞩目也不怕生，两颗圆滚滚的眼睛满是好奇地东张西望。
“酋长！”
兔耳萝莉见到杜维立刻放开母亲跟表哥，迈起两条小短腿朝他扑了过来。
“来，亲一个。”
“嗯！”
小白非常配合的在杜维脸上亲了一口，接着将一块手帕递到他面前。
“酋长，生日快乐。”
手帕虽然不是亲手织的，但上面歪七扭八的动物画像明显是出自兔耳萝莉之手。
“谢谢，这上面的猴子很可爱呢。”
兔耳萝莉可爱地歪着头。
“猴子？我画的酋长呀。”
“……”这诡异生物是他？
此时走来了的罗兰正好看到这一幕，噗哧一笑。
“我觉得挺像的。”
对此杜维只能大翻白眼。
小白送完礼物后，便在梅曳的呼唤声中奔了回去，今天梅曳可是打算将小白大晒特晒，就连小白身上的行头都是她亲自设计的，这待遇就连杜维小时候都不曾有过。
“梅曳姑妈还真是疼那孩子。”
罗兰很久前就知道小白的存在，只是没想到梅曳会这么溺爱小白。
现在一票贵妇正将梅曳跟皇后围成一圈，看来是对小白非常的好奇。
小白是个非常擅长撒娇讨人欢心的孩子，再搭配上她那呆萌的可爱外型以及呆呆的腔调，那群贵妇集团很快就被小白掳获了心，这小丫头完全打破了她们对兽人种就是外貌粗俗肮脏的刻板印象。
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