武侠:开局十万西凉铁骑 第15章

作者:不才七斗

在得知五人骑马到城时,宣竹居士心中叹息。

自己这几个徒弟完全没什么江湖经验啊……但凡在江湖上混迹过的,都知道要伪装潜入,细节是一定要顾好的。

可陈子磊这几个人,从小在山上长大,一直习武练功,武功是不错,可对于在江湖上行走的经验却十分欠缺。这才导致刚入城就露馅,早就让人家盯上了。

不过,这也能证明,整个北风城眼下都在那苏元的掌控之下。

城内任何风吹草动,恐怕都逃不过他的眼睛。

朱旭哭丧着脸问:“师父,你说大师兄他们不会有事吧……”

“是啊师父,他们会平安回来吗?”二师姐也在一旁担忧不已,她当时没有跟着一起去,要是去了,恐怕现在也已身陷囹圄。

“应该会吧。”

宣竹居士嘴上如此说,心中却几乎不抱希望。

至少,不抱三人全都活着的希望。

不是他悲观……这世界上,有几个人会对刺杀自己的刺客宽容?

这样的人或许有,但绝对不是苏元。

这一点从苏元杀了苏城就能看出……那可是他同父异母的弟弟。这种关系说杀都杀了,更何况素不相识的刺客?

宣竹居士现在只希望,他那三个徒弟起码没全死……

第20章 税改计划

消息很快便在江湖上传开了。

云山派弟子,刺杀前镇北王苏屠峰长子苏元。

消息一出,江湖上便都在讨论此事。

“听说那苏元是自封镇北王,这不是谋反?”

“不管是不是自封,那苏元手中军马也有上万吧,云山派这是要干嘛?”

“那苏元已经放出话,要云山派付出代价。不知其他门派会如何看待。”

“云山派先去刺杀……道义上就站不住脚。其他门派恐怕不会援手。”

“那苏元真敢逼迫太狠?云山派掌门刘运风可是先天七重高手,镇北王府有什么高手?“

“倒是没听说过镇北王府有什么江湖高手坐镇……昔日镇北王名震大周,靠的也是领兵打仗的本事。”

江湖上议论不休,不少武人侠客都在关注此事发展。

一些门派也都很在意此事,纷纷发函送去云山派,询问详细缘由。

北风城内,尽管苏元谋反的消息传得愈演愈烈,可百姓们却从开始的紧张担忧,慢慢变得平静下来。

无论如何,总要过日子。

对老百姓而言,日子过得好不好才是最重要的,如果说担忧,老百姓们也是在担忧苏元会不会延续其父苏屠峰的税收政策。

“苛政猛于虎……这税也是苛政的一部分啊。”

镇北王府,苏元正坐在书房,手里拿着税书表。

大周王朝税负很重,单单正税田赋,就是种十亩地其中两亩以为赋,也就是种五税一。

除正税外,还有诸多杂税,如人丁税、加耗、印契税……专门行业还有酒税、茶税、烟税等。

除了税,还有各种“捐”。所谓捐,则大多是地方州府巧立名目加收的税。

捐的花样就很多了,出生有“落地捐”,死了有“棺材捐”,渔民有“划船捐”,石匠有“打岩捐”……甚至当个龟公、妓女,都有“龟捐”和“妓捐”。

这些花样繁多的税捐让大周百姓苦不堪言,每年劳作只能勉强温饱,余裕基本没有。

如果地方州府官清廉,那百姓还能过得稍好一些。如果地方官贪婪,那百姓自然就生活在水深火热之中。

从前苏屠峰在时,北风城百姓之所以拥戴他,就是因为他不搞什么乱七八糟的税捐。

这也是因为北风城比较特殊,属于军事城池,独立在州府外,由镇北王独自管理,州牧无权过问。

现在苏屠峰战死,儿子苏元成为北风城的实际控制者,其又貌似想谋反,那老百姓们难免心怀疑虑,不知他要如何对待城中城民。

“说起来……我都谋反了,还管什么朝廷‘正税’?”

苏元看了会儿税册,忽然回过神来。

大周正税田赋苛刻,是造成百姓们穷困潦倒的重要原因,苏元现在既已打算谋反,自然不必再给大周王朝交什么税。

他拿起毛笔,直接在税册上划了个“X”。

“我得重新弄一套税收方法。”苏元心想。

否定了旧的,总要有新的才行。

完全免税肯定也行不通,像是公共设施的建立和维护,也都是需要钱的,这钱就来自于税。

但苏元又不是专业人士,他穿越前就是个普通上班族,又不是国家智库一份子,真要他凭空变出一套合理的税收政策,他也做不到。

于是,他让楚长宁去找来一些专业人士商量。

所谓专业人士自然就是一些账房、商贾、老农……各行各业的人都找来几个,一起坐下来谈谈。

这些人初次来镇北王府,个个心惊胆战,哪怕请他们来的士兵告诉他们不用害怕,他们还是控制不住地心慌,生怕进去后就出不来了。

好在苏元迅速打消了他们的疑虑心。

见面后,苏元当即就提起税的问题,表明自己有改税的想法,让这些各行各业代表给出自己意见。

最初众人还有些放不开,但发现苏元完全没有任何身为王爷的架子时,他们才慢慢说出一些心中想法。

商人代表说,商人的门税和坐税都太高,不管货物卖不卖得出去,两税一交,天然就是先大亏一笔,希望能减免这部分的税。

几名老农则都觉得田赋太苛刻,哪怕是丰收年,交完田赋能余下的粮食也不多。若是碰上灾荒年月,那更是得去借印子钱,甚至破家荡产、卖儿鬻女。

苏元了解清楚这些,又和账房先生们一顿合计。

他提出了一个“起征点”的制度,自然是从现代搬过来的,规定收入超过起征点后,才会收取所得税。放在这里,即是田赋。而过了起征点的,也设置多个额度……总而言之就是赚钱越多的,赋税越重。

账房先生开始听了还大为惊诧,认为这样绝行不通。

因为自古以来就没这样干的,那些赚钱多的,都是有钱有势的地方豪强大族,和他们对着干,你这个统治者的位子还坐得稳?

但账房先生忽略了一点。

那就是苏元的底气和其他统治者不同。

苏元自己也明白,其他统治者,或许也有那种立志让百姓过好日子的“好皇帝”。但无奈那些地方豪强大族势力雄厚,处处掣肘,加上手下官员各种阳奉阴违,暗中使绊子,好皇帝久而久之也会放弃。

但他苏元不一样。

他不怕什么地方豪强,更不用担心什么属下阳奉阴违……因为他派去执行政策的,会是他的召唤士兵。

召唤士兵对他绝对忠心,且不会被收买,这就意味着,他们能完全执行苏元的意志。

如此一来,什么地方豪强在苏元面前都不好使,敢对着干的直接大军压平就完事。

且他也不用担心自己的属下会受到腐蚀,会贪污……一群类似智能机器人的召唤士兵,你要怎么腐蚀?

金钱?美色?权力?都没用。

可以说,假如人们知道苏元有召唤士兵,那就只能祈祷他是一个好人。

因为他是好人,百姓们也会过得好。

而如果他是坏人,那也意味着,在召唤士兵的帮助下,他所建立的黑暗社会要比以往任何一个暴虐皇帝建立的,还要更加黑暗且牢固。

还好,苏元虽然称不上什么大好人,却也没想过行桀纣之事。

在他要求下,几名账房先生初步算出一个相对合理的起征点。

以目前北风城百姓们的情况,这个起征点下,大概有六成人不必交税,只有四成要交。

而这四成中,大约两三成要交的也不多,真正的大头只有一成,即一些富户地主所承担的。

当然,这只是暂时的,因为苏元已经决定,要让整个北风城大变样,那以五大家族为首的富户地主们,肯定逃不过。

待几名账房先生离去,一直待在苏元身边做护卫的楚长宁道:“王爷,您真是需要一些内政人才了。”

“可不是。”苏元深以为然。

别看他现在好像很有精神,有劲头,事事亲力亲为,这纯粹是因为他要负责的只有一座北风城。

假如他以后攻取的城池越来越多,他一个人分成八份都忙不过来,肯定需要一些人帮忙管理。

要是召唤士兵里能召唤到内政人才就好了……

苏元心中忍不住期待,比如咔嚓一下,把诸葛亮那样的召来,那就稳了……不能说没有可能,毕竟孔明先生曾经也算是军中一员嘛。

第21章 沈炼的凶名

再转过来一日。

苏元终于正式开始拿五大家族开刀。

他没有动人,因为在他的计划中,人先留着,以后再动。

他先动的,是五大家族的财物。

先前他让楚长宁带人夺走了五大家族的商铺,但这还不够,这次他让沈炼带队,直接去五大家族索取财物。

沈炼去的第一家,便是张家。

张府。

府门前,看门的家丁正在聊天,忽然瞥到街角处拐出来一支队伍。

“坏了,是镇北军!”

“快去通知老爷!”

几人一看到那些步履齐整的军伍,就知道是镇北军来了,一人立刻跑进府门报信,其余几人则面带笑脸迎了上去。

“大人们……”

一名家丁刚想开口问话,就看到带队的年轻人对他笑了笑。

年轻人面目清秀,笑容却十分瘆人。

“去告诉你们家老爷,王爷命我沈炼来取一些东西,快点准备好,别耽误时间。”

“沈……是,是!”

一听沈炼之名,问话的家丁额头便渗出冷汗,连连应声。

不只是他,其他家丁也个个害怕。

盖因沈炼在北风城实在是出名了。

和其他锦衣卫不同,沈炼作为苏元第一个召唤出来的,是有特殊使命在身的。

苏元专门给了他名字,一是为了做区别,二也是为了让他出名。

可以说,他召唤出来的锦衣卫一共有一千名,沈炼便是千户。其平时任务,就是整理其他锦衣卫提供的情报,再一并交给苏元。

而除了这项工作,沈炼还有副业。

目前锦衣卫们刚刚“就业”,工作不是很忙,情报也不多,闲着也是闲着,苏元便让沈炼没事去审审犯人。

北风城位于边疆,这里常年战乱,自然也催生出一些“武德充沛”之人。

这些人有的不干好事,专门四处流窜,打家劫舍,或者埋伏城外,袭击一些商队。

往常这些人哪怕被抓,却死不承认,并且花些银钱找五大家族通融,一番运作之下,常能无罪释放。

对此从前的苏屠峰也曾大为火光,严肃处理过几人,可效果却不是很好。

没办法,苏屠峰的主要注意力还是要放在戎人身上,他常年住在北疆大营,对于北风城事务,鲜有闲暇管理。

现在轮到苏元,一切就变了。

北风城一切重要关节,都由镇北军管理,针插不进水泼不进。

拿牢狱来说,现在犯了法的进去,家属拿多少银子都不好使……因为当狱卒的也都是西凉兵,他们可不懂什么叫“通融通融”。

当然,这也有好处,那就是虐待不存在了。

以前那些狱卒,碰到无权无势、拿不出银子的老百姓犯人,有些时候虐待一番只为了自己取乐,这让很多老百姓都十分恐惧,碰到什么事宁愿忍受也不愿见官。