武侠:开局十万西凉铁骑 第36章

作者:不才七斗

备注:“一人之辩,重于九鼎之宝。三寸之舌,强于百万之师。”

……

十名使者……

苏元抓了抓自己一头长发,不知该做什么表情好。

他现在真的需要使者吗?

好像带大军一路碾压过去就好了……

可话说回来,孙子有言,战争的最高境界就是不战而屈人之兵。要是能不费一兵一卒,就让对方投降,其实也是好事。

战争,哪怕是一面倒的碾压式战争,也会造成诸多伤亡、杀戮。

苏元并不愿一路杀的血流成河,因为在他看来,所谓的“敌兵”,其实大多也都是普通老百姓。

这些百姓许多都是被强征去参军,并不愿打仗。

比起杀死他们,苏元更想要的是招降他们。他真正要杀的,是那些如五大家族族长、如公孙阔一般的幕后剥削、操纵者。

这样看来,如果真能靠使者,通过外交方式让敌人不战自降,那也无疑是一件好事。

他召唤出一名使者。

光芒闪烁,出现在他面前的,是一个三十五岁左右的男人。

男人生有一张方脸,眼神锐利,嘴唇紧抿,给人一种坚韧不拔之感。

“主公。”男人不卑不吭地平视苏元,声音稳重,“如果您想让我出使某处,请告知我您想要达成的外交目的,以及您可以为此目的付出的代价。”

“……”

得,又一种称呼来了。

从大人,主人,再到现在的主公,足以看出这些召唤士兵所来自的“世界”不同,称呼也是千奇百怪。

不过,他倒是挺欣赏眼前这个男人。

同其他召唤士兵不同,这“使者”对他保持着一种比较平等的态度,这的确也是“使者”所需的特性,不会轻易屈服、对待任何人都报以平等姿态。

苏元同男人聊了几句,就像为了分辨区别给个别锦衣卫起名一样,他也给这名使者单独起了一个名字,叫“张骞”。

张骞是苏元穿越前,历史上有名的使者,苏元起这个名字,也是希望男人能像张骞一样,立下丰功伟业。

与此同时,北风城门前,一行数十人的队伍来到。

为首之人一席儒衫,其身后是十几名身穿黑色罩袍,用黑巾覆面的女人,以及十几名州牧府的精锐府兵。

这一行人格外引人注目,城门守卫自然也将他们拦下,仔细盘查。

“我代表州漠州州牧许大人,特来为镇北王送上礼物。”盘查过后,陈子朋对镇北军士兵道,“劳驾通报一声,我等会先在客栈住下。”

“知道了。”镇北军士兵道。

陈子朋一行人进入北风城,一进来,便看到各处都在大动土工。

许多打着赤膊的百姓,挥汗如雨地抬砖、沏石,搬运梁木。

见到这一幕,陈子朋心中暗暗道:“这苏元刚打了胜仗,便大兴土木建造楼台宫阁,看来也是个贪图享受之辈。”

与他同行的十几名用黑巾覆面的女人,只露出一双双眼睛。这一双双眼睛内,满是冰冷和麻木,似乎对一切都不在乎。

至于那些负责护卫陈子朋的府兵,早在进城时就被镇北军扣下了武器盔甲。自诩精锐的他们,面对个个高自己一头的镇北军壮汉,也纷纷没了脾气,老实不已。

一行人正前往客栈,忽然,走在最前面的陈子朋“咦”了一声,说了句等等。

他目光凝聚在墙壁上贴着的一张告示上,走近一看,大为震惊。

告示内容是苏元前几日公布的新税法,当时为了让广大城民知悉,不光在全城贴了上千张告示,还在各大客栈、酒馆、集市上让识字的人宣读,解惑。

现在陈子朋看到内容,几乎不敢相信。

“免税免捐,这……苏元疯了?这样他还哪有银子可用?”

陈子朋看了几遍告示内容,越看越心惊,最后干脆一把将其撕下,塞入袖中,准备带回去让许义川看看。

“你干什么!”

一声大喝从后方暴起,陈子朋被吓了一跳,转身一看,只见数名北风城百姓正围观着他们。

这些百姓脸上大多带着怀疑、敌视的神情。

“各位……”

陈子朋刚开口,就被百姓们粗暴打断。

“你们是什么人!为什么撕王爷贴的告示!”

“偷偷摸摸的,绝对不是好人!”

“来人啊!大家都围住了,千万别让他们跑了!”

“去找镇北军!”

百姓们呼喝连连,不多时上百人都凑过来,把陈子朋一行人堵得死死的。

陈子朋有苦说不出,连连摆手道:“诸位,误会,误会……我只是想把告示带回去好好观摩,绝无半点恶意……”

“陈大人,废话这么多干嘛!”一个随他来的州牧府兵怒道,“一群泥腿子也敢放肆,您就瞧我们的!”

说罢十几个府兵便扑上去和百姓们打起来。

他们都是州牧府亲卫府兵,在太原城横行霸道惯了,还从没听说过老百姓敢和他们亲卫兵造次的事。

“别!住手!”

陈子朋一看府兵们动手,脸色大变。

百姓们人数虽多,但没经过战斗训练,也不是府兵对手,转眼就有七八人被打倒在地。

楚长宁恰好就在左近,听到消息立刻带一队镇北军到来,瞧到这一幕,顿时火冒三丈。

“放肆!一群**胆敢欺负我北风城百姓!给我打这群狗娘养的东西!”

第52章 直言相告

“敢打我北风城百姓!给我打这群狗娘养的东西!”

楚长宁一声令下,镇北军立刻如狼似虎般扑上去,轻易把十几名府兵打倒在地。

那些被府兵打了的百姓,这会儿也纷纷趁机报复回去,你一拳我一脚,直打的十几个府兵满头是血。

后面的陈子朋完全傻眼了,他怎么也没想到,镇北军也好,这北风城的百姓也好,个个都这么暴脾气。

尤其是这些百姓,真让他开了眼界。

要知道在漠州各城,老百姓个个都是小绵羊一样,受了府兵欺负大多也都忍气吞声。

结果这北风城百姓却完全不同,一点怕的模样都没有。

这自然和苏元当家有关,当百姓们发现无论是门卫、狱卒、官差都严于律己,秉公守法时,他们自然会将丢失了的勇气和自信拾起来。

尤其是当一些地痞流氓只要欺负人就会被抓,百姓们也就敢于同坏人做斗争,因为他们知道背后有镇北军和苏元撑腰。

正所谓上有所好下必甚焉,如果上面乱搞,那下面肯定也好不了。而如果上面都是干净的,下面自然也不会脏污不堪。

一种风气一旦形成,百姓们很容易就会受影响,成为风气的一部分。

现在北风城内无疑是充斥着一股昂扬向上的风气,估计离夜不闭户路不拾遗的日子都不远了。

如此环境下,陈子朋带来的府兵还想欺负人,自然是自讨苦吃。

“这位大人!快请住手吧!”

陈子朋眼看自己带来的府兵都要被活活打死,连忙对楚长宁恳求说道。

“哼!”楚长宁冷哼一声,让人把府兵们全部带走,他们无故殴打百姓,有罪在身,打一顿不说,还得关起来。

陈子朋有心阻止,可他一介儒生,实在也做不到什么,只想着等见到苏元时再求求情。

“我知道你们是谁。”

待府兵都被带走后,楚长宁对陈子朋道。

“从州牧府来的,要见我们王爷是吧。”

“正是。”

“她们……”

楚长宁瞥着那些黑巾覆面的女人。

陈子朋微笑道:“她们便是州牧大人让我带来,献给镇北王的礼物。”

楚长宁冷哼一声,面露不屑,但也没说什么。

他让陈子朋等人跟他一起去镇北王府,来到王府大门前,他自己先入府找苏元汇报了此事。

“州牧?礼物?”

苏元听楚长宁说完,倒也想知道许义川那边是什么意思。

老实说,他已经打算好,要把整个漠州拿下。

而且是不管许义川同不同意,他都要拿下……现在许义川派人来送礼物,是想拖延?还是干脆觉得打不过想直接投降了?

苏元觉得都有可能,他让人把陈子朋带到会客厅。

陈子朋跟随卫兵,一进入王府,便如同当初五大家族族长一般,直感觉府内戒备极其森严。

他忍不住拿许义川的州牧府同苏元这镇北王府比较,相比之下,守卫已经不少的州牧府,简直就像任由百姓来去的街道一样不设防。

怪不得当初云山派的刺杀失败了……

陈子朋联想到此节,倒也觉得合情合理,这么森严的戒备,就是江湖高手来了,也得栽跟头。

来到会客厅,苏元已等在这里。

陈子朋脸上的笑容,待看见苏元身后梅兰竹菊时僵住。

这苏元已有如此美貌的四名侍女?那作为礼物的舞姬……恐怕就没那么有价值了啊……

“如何称呼?”苏元坐在上首,手里端着一杯茶,率先开口问道。

陈子朋立刻拱手行礼:“小人陈子朋,乃漠州州牧许大人手下的一名佐治幕僚,见过镇北王爷。”

苏元道:“不知许大人的幕僚,来我北风城有何贵干。”

“许大人仰慕王爷风采,特令小人携信一封,并送上小小礼物。”

陈子朋从怀里取出许义川的亲笔信,随后又询问楚长宁,能否让那些舞姬进来。

舞姬先前已接受检查,并未携带武器,楚长宁便允许了。

十几个女人依次而进,并排站立,目光垂在自己脚尖。

苏元看了她们一眼,打开信查看。

信里许义川写他和老镇北王苏屠峰是多年好友,对于他的事深表遗憾,还说希望能和苏元一叙长短,结个忘年之交。

苏元见都是些虚头巴脑的话,没什么干货,囫囵看完便将信收起。

他朝那些女人扬了扬下巴:“这是什么意思。”

陈子朋微笑道:“这是许大人送给王爷的小小礼物,是从北戎花重金买回来的舞姬。”说着,他扭头对女人们道,“把面巾摘掉!”

其中一名女人闻言,低声对其他同伴说了句北戎话,随后众人一同摘下面巾,露出一张张北戎特征明显的秀丽面庞。

“她们都是北戎一些贵族训练出来的舞姬,许大人认为王爷您一定会喜欢。”陈子朋说着拍了拍手,让舞姬们表演一段。

她们刚要起舞,苏元便抬手道:“不用了。”

陈子朋有些惊讶:“王爷您……不喜欢?”

苏元道:“不,我很喜欢,人就留下吧。”

“那就好!”陈子朋闻言顿时露出喜色。

他还真有些担心苏元不接受,那样一来,他此行的任务就算是失败了。

须知,只有先获取苏元好感,才能麻痹于他,让他近期内不对漠州做出什么行动。

只是,他没想到的是,下一刻苏元便说了一句让他始料未及的话。

“陈幕僚,我且问一句。许州牧,愿不愿意归降于我。”