作者：兴霸天
比如死者到底是不是萧远博的亲子，等到那位辽国正使入城后，万一露了相关破绽，自己要不要全力追查？追查下去，会不会是新的阴谋，让局面更加恶劣？可不追查，又有可能错失良机，当真是患得患失！
所幸有一点，是「金刚会」怎么都预料不到的，那位三元神探新创作的《洗冤集录》！
刘知谦很清楚，这部刑案之作肯定了不得，原因很简单，如果此书平平无奇，其上所言荒谬不堪，朝堂上就不会有声浪，要将之推行天下，那岂不是一下子就露了馅？
而枢密使曹利用也毋须反对，任由其出丑便是，恰恰是其内言之有物，又不符合某些人的心意，才会被多番探讨，引得朝堂争论不休！
「金刚会」哪怕再高估那位神探，也想不到对方能著书立作，系统性地阐述刑案验尸之法，刘知谦现在也顾不上什么阵营之争了，得速速借助《洗冤集录》的知识，从验尸方面找到突破口……
「还没回来么？」
想了不知多久，耳中传来打更声，刘知谦猛然惊醒，刚刚回头，看一看心腹有没有回来，就见一位熟悉的老者站在身后，正是李府的宅老，慈祥地看着自己。
「李老！」
刘知谦一颤，躬身下去：「学生无能，累及先生盛名了！」
「公子不必如此！」宅老扶起他，温和地道：「阿郎常说，世上百战百胜的将军能有几人？淮阴侯还受胯下之辱，又何况其他？阿郎当年与辽人交锋，起初更是吃了不少亏，后来才有成长，你今日亦是如此！」
刘知谦眼眶大红，愈发惭愧：「可此番大事，关系国朝体面，怎容得我犯错？」
宅老安慰：「阿郎当年镇守雄州，稍有不慎，让辽人得利，亦会掀起战火，朝堂之事，皆是牵一发而动全身，哪有什么大事小事的区别！公子切莫多想，老夫还带了一物来，助你一臂之力！」
说着，宅老从随身带着的包裹里，郑而重之地取出一本书来：「这是狄三元亲自登门拜访，托阿郎转赠公子的！」
刘知谦怔然地看着《洗冤集录》，他自己要寻这本书，和李府宅老专门来送书，背后的意义可大不一样。
沉默少许，刘知谦接过书，他已经明白，自己的老师李允则竟然舍了权势赫赫的曹利用，准备与年轻的狄进合作，不由地眼神一黯：「学生何时离开机宜司？」
「你不需要离开机宜司！」
宅老直言道
：「狄郎君三元及第，又直集贤院，是不会来争机宜司之位的，他所求的是你与那位提点大荣复摒弃前嫌，好好将机宜司稳定下来，尽一切所能，调查出这个契丹贼人的死因！」
哪怕机宜司已经是一个泥沼，刘知谦也不想灰溜溜的走人，此时听了不禁涌出惊喜之情，却又生出惭愧，原来那个人始终没有想过与自己争，深吸一口气，抱拳道：「学生明白！」
……
垂拱殿中。
太后刘娥端坐于帘后，官家赵祯坐于御座，一众两府重臣，紫袍大员，原本也能各自赐座，坐在自己的圆凳上，但此时全部站着，个个神情郑重。
三天之后，辽国使节团就要正式入京了。
而机宜司那边，还没有一个好消息传出来。
曹利用面沉似水。
他万万没想到，李允则调教出来的徒弟竟如此废物，辜负了自己一番信任不说，还把自己逼到如此不利的境地！
当然，责任不止刘知谦一人，还有这群背后使绊子的！
「机宜司失利，让辽人看了笑话，便是尔等愿意看到的？争权夺利，诸多掣肘，与你们这等人一起，如何能治理好国朝！」
曹利用心中大骂，表面则一声不吭，就等着太后发一通火。
然而预料之中的怒火并没有降临，刘娥沉冷的声音从帘幕后传出：「辽使将至，馆伴使至今未定，诸位卿家，可有建言？」
曹利用装死，心想这事反正有首相王曾头疼去，不料旁边的张耆突然上前一步：「臣有李公允则奏劄一封，望太后御览。」
刘娥道：「呈上来。」
曹利用皱起眉头，在他看来，李允则身为致仕老臣，这个时候上书，定然是为弟子刘知谦求情的，只是不明白为何要让张耆递上，难不成以自己的心胸，还要迁怒那区区小辈不成？
内侍将书信呈上，刘娥阅览后，语气微微上扬，似乎颇为诧异：「李公竟也读《洗冤集录》，更赞狄仕林年少英杰，才情卓异，有悲天悯人之情，大贤济世之心，故而举荐狄进担任馆伴使，诸位卿家，以为如何啊？」
曹利用愣住，险些怀疑自己的耳朵，李允则怎么会举荐狄进？
但很快就反应过来，岂能让李允则举荐狄进成功？那样他的机宜司岂不是拱手让人了？
怒火高燃之下，曹利用断然开口：「荒唐！这等小辈，有何资格任馆伴使？」
熟悉的大嗓门又来了，但这回别人并没有被喝退，张耆寸步不让，马上反驳：「曹侍中是以为，李公在胡乱举荐么？」
曹利用滞了滞，一时间竟被噎住了。
若论军政资历，张耆完全无法与他相提并论，所以在自己面前腰杆子始终直不起来，可李允则不一样。
同样是对辽国的功劳，这位镇守河北二十多年的老将军，无论是在军中还是朝堂里的政治威望，都不逊于自己多少，这点曹利用都是不得不承认的，至于官位的差距，当然是因为他更得真宗喜爱，可政治威望还真就不看皇帝的宠爱，尤其是先帝的……
张耆抬出李允则，曹利用还真的不能直接斥责，而他的语气刚刚一顿，陈尧咨立刻开口附和：「狄仕林虽年少，然行事早有大臣气度，不可轻之，老臣附和李公所荐！」
这一听就是指桑骂槐，暗指他这堂堂枢密使没有气度，曹利用深吸一口气，知道不能纠葛于狄进的才能品性如何，不然的话，反倒是为《洗冤集录》扬名，赶忙话锋一转：「臣举荐龙图阁直学士薛奎，曾为生辰使，出使契丹，可为馆伴使！」
张耆接口：「薛直阁因得喘疾，告病在家，曹侍中难道不知么？」
「已有御医上门，
薛直阁的病情或许已经缓和……」
曹利用接着道：「右谏议大夫姜遵，知永兴军任归，也可为馆伴使！」
张耆直接针锋相对：「姜遵是曹侍中一手提拔，倒是举贤不避亲，然此人初归京师，尚在驿馆，对于此前局势尚不明了，就急匆匆地让他去接待辽使，若是再出了事，可不是曹侍中几句担保能承受起的！」
曹利用冷冷瞪着他：「龙图阁直学士范雍，为馆伴使，又当如何？」
这下王曾不乐意了，范雍可是他看好的人，准备为入两府作准备的，出言道：「不可！范直阁近来为滑州水患奔波，为生民计，岂可为此耽搁？」
曹利用又举荐了数人，最终实在急了：「翰林学士钟离瑾，可为馆伴使！难道我堂堂国朝，就无才干之辈，担馆伴使么？」
听到这里，赵祯皱了皱眉，直接开口：「钟离卿权知开封府，本就身负要责，恐无暇陪同辽使游宴！曹侍中既然这般质问，难道狄仕林三元及第，著书立作，在你眼中，就只因年轻便毫无才干？侍中莫不要忘了，当年你亦是破格提拔，为阁门祇使、崇仪副使，才能出入辽营，约定合议！」
以前太后在场，官家基本都是聆听，即便发言也是附和，此番还是首次这般严词训斥一位宰执重臣。
这般言语其实有失考量，还显得不太成熟，但曹利用悚然一惊，顿时闭上了嘴，其他臣子也神色微懔，就连刘娥都不禁侧目看了眼这位心中的小皇帝。
言语确实有不妥之处，可时机拿捏得恰到好处，一语将曹利用顶得哑口无言，树立自身威望，官家年龄渐长，确实越来越不同了！
曹利用是霸道惯了，此番认为被李允则背叛，怒火冲昏了头脑，此时一闭嘴，理智回归，马上意识到自己方才有多么失态。
正常担任馆伴使的，都是距离两府很近的要职官员，这样的人物绝不是随意拿捏的，真要御前奏对，连宰相都要顾忌几分。
而事实证明，他刚刚已经得罪了原本可以争取的其他宰执，原本两府中偏向于自己的夏竦，也全程默不作声，就跟死了一样。
此时此刻，曹利用似乎又回到了张耆初任枢密使时，担心被取代的恐慌，气焰全消，连头都微微垂了下去。
在这样的气氛中，刘娥一锤定音，却说出了令赵祯都愣了愣的恩赏：「既如此，就命狄仕林为馆伴使，特赐五品服，也让辽国看一看我国朝才子的风采！」
第273章 高端的外交，往往采用最朴素的方式
四方馆。
这里是接待外宾的地方，名称不是宋朝特有，早在隋炀帝时，就在洛阳建国门外设立了这么个地方，对东西南北四方外族各设使者，掌管往来互贸，杨广好大喜功，一向喜欢向四夷展现国家的富足，花老子杨坚积攒下来的财富完全不心疼。
到了唐朝，真正的四夷来朝了，四方馆反倒不再直接接待外宾，移到洛阳皇城，隶属中书省，但应该也是处理外交的相关事宜。
再到了宋朝，四方馆自然就到了汴梁，只不过这地方的作用再度延伸，不仅接待外宾，平日里还为京官、致仕官、道释、贡举人、进奉使等提供接待之所。
也就是说，狄进之前回京，如果实在囊中羞涩，连租房的钱都拿不出，就可以申请住到四方馆里面，暂且过度。
他自然没到那个地步，其他京官除非逼不得已，也不会连这点体面都不要，毕竟买不起房子，租房的钱终究还是能出的，倒是有许多回京述职的地方官员，由于没了俸禄，抱着能省一点是一点的态度，住了进来。
如今辽国使节团要入京，尤其是这回还来者不善，这部分官员当然被请了出去，里里外外再打扫干净，布置一番，严阵以待。
负责这一切的，是四方馆的主官，四方馆使。
别小瞧这个位置，论品级还是正六品，是武官清要之选，多以外戚勋贵充任，而如今担任此职的名叫曹牷，字信义，济阳郡王曹彬的嫡孙。
这个人狄进还见过，《苏无名传》最初发布时，在郭府的书友见面会上，曹牷也在此列，当时还有太后的侄子刘从广闯进来，由此掀开了外戚之死的案件。
曹牷同样也印象深刻，只是没想到对方进步的速度如此快，当时甚至还不是解元，只是一介赶考士子，有些才华罢了，而如今再见，竟然被朝廷任命为了馆伴使！
哪怕本官的品级还不如自己，但谁不知道，武将勋贵的品级都是虚的，文官的品级虽低，但七品的朝官就足以外放出去为一地知州，一方父母官……
「读书人就是厉害啊！比不了！比不了！」
心里感慨着，曹牷踱着步子，督促手下干活，然后就见一道英挺的身影走了进来，关键是穿着朱红色的官袍。
「哪家的后人，这般牛气，如此年轻就服绯了……嘶！」
认清楚来者，曹牷赶忙快走几步，迎了上去：「狄……狄直院！」
狄进微笑一礼：「信义兄，别来无恙否？又不在朝堂之上，这般生分作甚？」
曹牷也是个爽快人，闻言立刻改了称呼：「仕林莫怪，我听延休说过，仕林回京后还未去过郭府，还以为你太过匆忙，忘了我们这些好友了呢！」
郭延休正是郭承庆，狄进特意解释了一下：「我已给延休兄去信，过年时就去拜访，曹府若是欢迎，也当多多走动！」
他未入仕时，能跟武人随意往来，入仕为官后，就要考虑这方面的影响了，再加上离过年也不远，所以约定年间走动，去郭府拜访，郭承庆当然表示理解。
「哈哈！自是欢迎！自是欢迎！」
曹牷也只是铺垫一下，拉一拉关系，但下一句倒是真心实意：「仕林的《苏无名传》还写么？不瞒你说，前六卷我已经看三遍了，就等后续！」
狄进不免失笑。
如今都在探讨《洗冤集录》，只有这群忠实的勋贵书友，还念叨着《苏无名传》有没有更新……
做出以后一定的保证后，狄进开始转向正题：「此番我忝为馆伴使，迎接辽国使臣，四方馆内外事务，还要多多仰仗信义兄了！」
「你刚刚让我别见外，怎的反跟我客气起来了？放心交给我便是！」
曹牷摆了摆手，正色道：「只不过我这四方馆使无所谓的，混日子的人，担不了什么重担，你这一关不好过啊，那辽人必定是要发难的，得千万小心些！」
狄进点点头，询问道：「辽国正使萧远博的来历，信义兄可有了解？」
曹牷面色沉下：「只知这萧远博是萧太后的族亲，似是亲侄，在辽国地位颇高！」
辽国由于上层贵族姓氏稀少，有好多位萧太后，但能被曹牷用这么郑重的语气称呼，唯有那曾经亲自领军南下入侵，并且擂鼓为军队助威的当今辽帝之母，萧太后萧绰了！
这位后世也大名鼎鼎的执政太后，与前唐武则天，都有许多相似之处。
比如萧太后的丈夫是辽景宗耶律贤，这个人也是身体不好，又不愿让臣子分权，就调教妻子的执政能力，让妻子帮助辅政，而武则天与李治二圣临朝，被称为天后，耶律贤也让萧太后以朕作为称呼，李治的遗诏是军国大事有不决者取天后处分，耶律贤临死时也是军国大事悉听太后之命。
其实刘娥也是如此，真宗身体不好，让她协助处理政务，死后让刘娥执政，而如今的年号又叫「天圣」，难免不让人浮想联翩。
当然，有了武则天称帝在前，后人可以像她，拥有无限接近于皇帝的权力，却永远成不了她，萧绰如此，刘娥也如此。
这两位还不完全是同一个时期的，萧绰威风八面的时候，刘娥是地位低微的外室，被皇子赵恒养在张耆府上，如今刘娥执政国朝，萧绰已经死了不少年了，但她的影响力并未彻底消除，至少亲族还在辽国占据举足轻重的地位。
既然萧远博有这样的家族背景，狄进目光一扫，看向馆中后院：「这里有练武场吧？」
曹牷点头：「那些辽人一身蛮劲，自是要发泄的，后面有练武场，还有骑射之处。」
狄进扫了一眼四方馆的布局，指了指两处地方：「安排一下，在那里和那里也添加些武器架，帮我准备几根铜锏，要重一些的！」
曹牷目光微动：「仕林是准备……」
狄进平和地道：「来者不善，有备无患吧！」
……
辽国使节团入京了。
汴京的百姓见怪不怪，一年要来三次，自然不是什么稀奇事。
不少走街串巷的小贩，还熟练地朝着四方馆周围聚过来，显然想要趁着辽人来，多卖些吃食杂货，狠狠赚上一笔。
无论朝堂上怎么斗争，平民百姓都是这般实际的。
而使节团上下的神色也很正常，前方是开道的禁军，其后是使节团官员，最后是上百辽人护卫，押送着长长的礼车，带着的都是给太后祝贺的礼物。
每年使节来往，也是互赠礼物的过程，宋这边送的自不必说，都是好物件，辽国也是自称中国的国家，又有燕云之地，汉民工匠，在贺礼方面还真的不含糊，哪怕做不到价值完全对等，也不像某些边陲小国，入京朝贡就是用不值钱的便宜货换取中原王朝的珍贵回礼，狠狠赚一笔差价回去。
既然贺礼匹配大国的身份，辽国的姿态当然也是高高在上，所谓兄弟之国，那是辽帝和真宗，如今是真宗之子，还未成年及冠的小皇帝，俨然是叔叔看侄子的态度，尤其是这侄子还很富裕，叔叔我啊，可有些蠢蠢欲动了。
相比起来，为首骑在高头大马上的老者，倒是面容平静，一丝不苟。
此人至少年过五旬，但须发黝黑，身高六尺，形貌依旧威武，端的是一条昂藏大汉，这也是契丹高层的风格，正如国朝官员需要相貌端正，在辽国也得孔武有力，才能当得了***，压得住手下。
身为辽国正使的萧远博，显然就很有威势，他目光
沉静地欣赏着汴京繁华的街头，脑袋左右微微转动着，每每望向一侧，那一侧后面的亲随赶忙垂下头，不敢与这位的视线有丝毫接触。
这般威风凛凛的势头，直到四方馆前才稍稍消退。
因为一位更引人瞩目的年轻男子，立于馆前，吸引了大家的目光。
远远见到使节团，那人背脊挺立，依旧立于原地不动，直到使节团到了该见礼的位置，才迈着方规矩步，走了过来，声音宏亮地道：「馆伴使狄进，表字仕林，见过辽使！」
萧远博愣了一愣，单看外貌，觉得来者只有二十多岁，脸嫩得很，但看气度又颇为沉稳，还服五品绯袍，一时间倒也有些摸不准对方的年龄，毕竟宋人文官有些很显年轻，比如那位枢密副使晏殊，一身富贵气，单看容貌也只是刚过三十的模样。
将年龄的疑惑暂时压下，萧远博抱了抱拳，用汉话道：「大辽正使萧远博，字延元，小字合住，见过南朝官人。」