作者:兴霸天
狄进觉得,这位在官员年度考核时,势必会得到减磨勘的奖励。
为官一任正常情况下是三年,但有功劳或者有背景的官员,会减时间,有的减一年,有的减两年,甚至有些地方差遣,一年能换三任官员,都是混个资历。
潘承炬当然不是混资历,恰恰是他太不混资历,想要做些实事,地方上的吏胥就受不了,那上官知县也不是个造福一方的,当然容不下他,快快送走了事。
想来潘承炬也清楚这点,此时见到狄进走了进来,先对着宋押司毫不客气地摆了摆手,待他出去后,才站起身来,语气很是欣慰:“狄仕林,你拒了郭家郎君的官身举荐?”
狄进言简意赅:“学生欲科举入仕,不求他途!”
潘承炬抚须微笑,颇有几分谆谆教导之意:“好!好!此乃正道,你天赋秉性皆是一等一的出众,前程定然远大,切莫因眼前的小利而失了分寸!”
他有资格说出这番话,因为潘承炬自己正是二甲进士出身,不然没法年纪轻轻,就有并州阳曲这样的县尉差遣,更不敢顶撞上司,说拿皇亲国戚就拿皇亲国戚。
狄进深以为然,谦逊地寒暄几句后,说出了此来的目的。
“萱娘?”
和雷彪不同,潘承炬倒是对雷小娘子绑架案里面的小角色记忆犹新,立刻道:“她已经定罪,本要秋后问斩,却交了罚直赎罪,女子豁免流刑,县尊会改判……”
古代对于劫持人质,索要财物或规避逮捕的罪犯,基本都处以斩刑,何况还是发生在一州之地的连续持质索要钱财,受害者人数众多,性质恶劣,砍头是没跑的。
当然,如果交够了钱赎罪,依旧可以免去死罪,改判一個流放充军,事实上每年秋后问斩的犯人并不多,许多都是这般来的,极大地丰富了宋军的军容军姿。
陈小七就是想这般,求一条活命,他是男子,说不定真的发配到哪里充军了,萱娘却是豁免流刑的女子,又有另一套说法。
这其中的弯弯绕绕,唯有吏胥才最明白,潘承炬作为县尉,都不能完全表述清楚,更不解的是狄进的目的:“你问起萱娘,所为何事?”
狄进来时特意问了雷老虎,对方不愿意向潘承炬这个县尉透露自己皇城司的身份,当然也不能说抓捕辽国谍细,那就只剩下一个借口了:“询问铁罗汉的下落。”
潘承炬眉头一扬,颇为惊喜:“此贼现了踪迹?那太好了,速速将其缉拿归案!”
狄进道:“现在还不能确定,想探视一番,查问一下她的口供。”
潘承炬摇了摇头,不容置疑地道:“缉凶捕盗,不是你该操心的事情,既然有了铁罗汉的线索,本官今日就抽空提审萱娘,你且回书院,安心学习!”
狄进知道他是一片好心,拱手道:“多谢潘县尉,然凡事有始有终,此案留有后续,于学生亦是耿耿于怀。”
“还真与那个黑炭一模一样,不将案子完全破了,睡觉都不安生……”
潘承炬想到昔日的同窗,态度缓和下来,稍加思索后道:“也罢!要探视可以,但你不可去,让令姐来吧,本官安排女眷探视。”
狄进明白其意:“县尉考虑周全,学生确实不方便出面。”
拜别潘承炬后,他回到了家,见姐姐还未回来,倒也不急,开始看书。
“咦?伱今日怎么不在书院?”
沉浸在黄金屋中不知何时,身后传来了清脆悦耳的声音。
狄进转过身,正色道:“姐,雷老虎要抓的辽人谍探,露行迹了!”
随着他言简意赅的讲述,狄湘灵乌黑的眼睛越瞪越大:“天底下还有这么巧合的事情?雷老虎苦苦搜寻的女子,就是他手下那晚亲自送进去的萱娘?”
狄进道:“独居易容,又与京师有过联系,这两点不得不令人浮想联翩……如果真是朱氏,那就是一出漂亮的灯下黑,此女的应变能力令人惊叹!”
陈小七说抓到萱娘时,已经认不出来此女的相貌,当时所有人都以为是易容之术登峰造极,正如前唐那个通过化妆能在老妪和少女之间自如切换的庞三娘,接近于换头。
结果……
真有可能是换头啊!
整个人都换了!
当然,现阶段还只是猜测,分两步并进。
雷老虎已经派人,去萱娘家动土开挖,寻找可能埋着的尸体。
如果谍细朱氏来到阳曲县,心狠手辣,将真正的萱娘杀死,埋于家中,那么一旦尸体被挖出来,现阶段关在县衙大牢里面的,肯定就是冒牌货。
可如果挖不出尸体,要么是他们过于敏感,胡乱猜测,要么是真正的萱娘早利用易容术离开,留下朱氏扮成她的模样,这要分辨的话,工作量就大了。
因为他们对于萱娘一无所知,只要对方早有准备,在两人交接的过程中通了气,就可能以假乱真。
当然,假的真不了,比如这两年萱娘参与的五起绑架案,其中种种细节,假货肯定答不上来,只能推脱记不得了,通过这些细节,就能慢慢判断身份。
狄湘灵也在思索着:“我与萱娘接触中,主要观察两点:此女是否有不俗的武艺在身,能够逃脱皇城司卫的追捕;此女是否拥有能令男子为之倾倒的美貌与诱惑力,勾搭使节团中的禁军?”
“姐姐聪慧!”
狄进笑了笑,又补充道:“不过还有小小的一点,可以适当透露给这位萱娘,王家小郎自从绑架后,魂不守舍,至今未能恢复,其他几位富户的儿郎也有这般经历,长辈气愤不已,对绑架犯恨之入骨,扬言道……绝不让参与绑架的萱娘活着离开牢狱!”
第39章 越狱
县衙大牢。
狱卒在前面提着灯,狄湘灵在后面跟着走。
换成普通的小娘子,看着在烛火的照耀下徐徐延伸的道路,鼻中嗅着那污浊难闻的气味,早就被这阴森可怕的环境吓得花容失色了,狄湘灵却只是好奇地打量着。
狱卒都毋须察言观色,只是听那沉稳的脚步声,就知道这位底气十足,讨好着道:“早就听闻十一娘子的威风,今日一见,果然是女中豪杰!”
狄湘灵却笑了:“不惧这小小的牢狱,就是女中豪杰了么?又不是从这里一路杀出去……”
眼见狱卒的脸色有些惊惧,她又安慰道:“别怕别怕,阳曲县治的吏胥声名还是不错的,拿了钱财办事,用我弟弟的话说,就是有底线的干吏,而非那一味鱼肉百姓的污吏!”
狱卒松了一口长气:“俺之前亲眼见到秀才公断案,三两句间,就把那郭家郎君的冤屈洗清,俺们私下里都惊叹不已,没想到还能得秀才公此言,当真暖心!”
既然打开了话题,狄湘灵也顺势道:“陈小七、跛脚李和萱娘三个,近来如何了?嗯,雷员外托我问一问……”
狱卒眼珠转了转,低声道:“县中几家员外早就关照过俺,但俺们都是知道分寸的,这不在等雷员外亲自出气么?”
“哦,是想要雷老虎下手,弄死这三人是吧?”狄湘灵暗暗摇头,对于那几家富户极为不屑:“报仇都不敢自己上,真是无用至极,活该被雷老虎耍得团团转!”
五家被绑架了儿郎的富户,确实对这伙绑匪愤恨至极,也拜托了狱卒“照顾”他们,但直接弄死,却不太敢,生怕留下了把柄。
何况他们也认为,雷老虎是最火大的,毕竟自家小娘子被绑了整整八天,为首的铁罗汉还闯出护院的包围跑了,让雷家很是灰头土脸。
留下的三个人,还不被雷家给整死喽,他们何必亲自沾血呢?
确定了各家富户所想,狄湘灵更加笃定,朝着牢狱深处走去。
最先看到的是跛脚李,一个干瘦的老叟,戴着枷锁,眉宇间有股子凶悍之气,但此时囚服上渗出血渍,靠在墙边,面对狱卒提着的灯笼,下意识地往后缩了缩,显然心里也是惧怕的。
他至少一言不发,同样关在一间牢房的陈小七同样戴着镣铐,还定定地看了过来,如梦初醒:“十一娘子?十一娘子来了!你当时答应过俺,饶俺一条命的!”
狄湘灵哼了一声:“我狄十一娘向来说话算话,只要你交代出其他人,就为你争取一条生路,你现在还能活着,就该庆幸,不是落在雷员外手中,生不如死……”
陈小七泣声道:“但还是没法活命的,千里流放,那五家不会放过俺们的,不会放过的……”
即便不了解林冲的故事,也知道流放途中,衙役有的是办法折磨一個人,这也是宋朝女子豁免流刑的原因,是朝廷对女子的优待,否则真要押送女囚犯,那更是惨无人道。
而与陈小七交谈的同时,狄湘灵的眼角余光,实则一直关注着牢房一侧的另一名女子。
女囚是没有独间牢房的,一般同一批犯人,无论男女都会关在一起,此时垂着头坐在角落的,正是绑架三人组里唯一的女子萱娘,也是唯一没有带上枷锁镣铐的,显然狱卒认为她毫无威胁。
狄湘灵的武感很敏锐地察觉到,对方在自己接近时,一对眼珠就透过披散的头发,朝着这边看了过来,眼神里带着观察与审视。
“此女确实不简单!”
狄湘灵心头有了数,淡淡开口:“我此来也是给你们一个最后的机会,说出铁罗汉的下落,若是抓到了主犯,自然能对你们网开一面!”
“罗汉哥哥……铁罗汉是四海为家的江湖子,他一旦跑了,到哪里去捉拿?”陈小七喃喃低语,突然看向角落里的女子:“萱娘,伱和铁罗汉走得最近,你可知道他的去向?”
跛脚李也下意识地看了过去。
但萱娘垂着头,一言不发,身体还颤抖起来。
狱卒在旁边低声道:“这女子怕是吓得失了心智,入狱后就没说过话……”
陈小七和跛脚李露出浓浓的失望之色,前者瘫软在地,后者则咬着牙:“要杀就杀,让俺们出卖罗汉哥哥,休想!”
狄湘灵摇了摇头:“既如此,那我也没有办法了,你们自求多福,好好享受这最后的几日时光吧!”
待得脚步和烛火远去,牢狱内重新陷入一片昏暗。
正在这时,一道略带沙哑却很好听的女子声音响起:“看来他们还是容不下我们,得逃出去了,不能在这等死!”
陈小七停止抽泣,转头看向角落,跛脚李也皱起眉头:“萱娘?你是萱娘么?声音……怎的变了?”
女子淡淡地道:“擅长易容者,自要学会变声,何况我出身盗门,区区小技又算得了什么?”
陈小七不解:“盗门?”
跛脚李的神情顿时郑重起来:“汴京有无忧洞,起初有贼盗所聚,小乞儿入了洞中,拜老盗儿为师,将手艺传下,渐渐就成了一门,后来又有人在地底开办鬼市,盗门鬼市便成了一体,便是开封府也无可奈何!”
女子这才抬起头来,露出一对熠熠生辉的眼睛:“你们知道便好,接下来听我的,保证争得一条活路!铁罗汉能跑,咱们跑不得么?”
陈小七和跛脚李沉默片刻,都重重地点了点头。
……
“子时三更,平安无事!子时三更,平安无事!”
更夫的鼓钲敲响,隐隐传入县衙之中,即便是最勤勉的县尉潘承炬,此时也早已回家睡下,而就在这个看似普通的夜晚,牢狱的大门开启,三道身影闪了出来。
当看到天空中明月高悬,冬日的寒风呼呼吹来,陈小七和跛脚李一个激灵,至今都有些不敢相信自己的眼睛。
先是装病倒地,引得狱卒前来查看,然后三下五除二地将之拿下,得了牢门钥匙后,马上扑出,将剩余的狱卒统统放倒,再折返回来,把他们的枷锁镣铐解开,救了出去。
整个过程行云流水,看似简单,却又有种千锤百炼般的干练。
没想到小小的一个绑架团队,有铁罗汉那般的领导者倒也罢了,还能藏龙卧虎?
“趁着衙门不备,即刻出城,去汾州!”
早在越狱之前,三人就沟通过,城中并没有合适的藏身之所,倒不如果断出城,逃亡临州,搏一条生路。
然而刚刚转过一条巷子,三人的脚步就停了下来。
因为前方一群人,静静地站立着,一副恭候多时的模样。
“选了我这个方向么?倒是有缘!”
为首的狄进微微一笑:“逃犯朱氏,看来毋须逼问,你已经不打自招了!”
第40章 幸好没用锏,否则直接打死了
巷道之中。
双方对峙。
刚刚越狱,就见到一群人堵在退路处,陈小七和跛脚李简直魂飞魄散,但让他们感到诧异的是,对方看都没有看自己,视线全部聚焦在“萱娘”身上。
而“萱娘”的脸色也变了:“娘的!中算计了!”
语气懊悔,动作迅疾。
说出“娘的”时,她的身形已然倏然后撤,如同游鱼般在陈小七和跛脚李中间穿了过去,双手在两人左右肩膀上各自一搭。
到了“中算计”,她双腿一蹬,竟似流星赶月,身体飞了起来,在巷道两侧蹬墙借力,转眼间就奔起两三丈高,灵巧地翻墙而去,陈小七和跛脚李则是身不由己地朝前扑去,方向正是严阵以待的雷家护院。
“好快!”
狄进都为之一惊。
他还想与对方说几句话,让守在另外几个方向的人包抄过来,没想到这真正的逃犯就是不一般,即刻跑路不说,还直接将两名一起越狱的同伴当作弃子,一连串动作展开,毫不拖泥带水。
雷家护院也是雷老虎训练出来的,远比一般的家丁护院身手要好,但跟得上对方节奏的,也只有莫老、雷四和雷九,同样是第一时间手脚并用,借力翻上墙檐,追了过去。
“追!”
狄进没有迟疑,同时迈开脚步。
他并未翻墙追赶,而是在地面飞奔起来,耳朵竖起,紧紧听着对方的脚步声。
“嗖!嗖!”
说时迟那时快,狄进在下方刚刚地步,上面莫老的袖子里已然飞出两道乌光,朝着“萱娘”的双腿打去,雷四和雷九则左右分开,踩着瓦片,包抄过去。
“萱娘”头也不回,好似背后长了眼睛,脚下左右腾挪,闪了两闪,躲过暗器的袭击,但背后那急促的呼吸声顿时逼近,雷四和雷九与她拉近了距离。
而莫老枯瘦的手掌自腰间一摸,捏住了新的暗器。
“嗖!嗖!”
如法炮制!
思路清晰,配合默契,哪怕论身法灵巧,“萱娘”显然要胜出不少,但这般战术的施展下,就是甩不开追兵,气息也渐渐散乱开来。
就这般下去,仅凭三人,便可以拿下此女,更别提其他几个方向的伏击,得到消息也会追过来,一并包抄。