作者:兴霸天
“内奸!”
狄进猛然睁开眼睛,脑海中的案件关系图却未消失,而是将“组织”圈起来,从中划出一道线,钻入皇城司中。
“组织”面对皇城司的围剿,并没有坐以待毙,而是派出人手,潜伏入敌方内部,徐徐晋升。
待得找到机会,这个内奸抹去了关于“组织”的相关记录,等到太宗驾崩,真宗继位,神秘的“组织”就逐渐淡忘在了朝堂的视野中,变得不为人知。
而原先位于地方州县,寻找“组织”成员,追查昔日案情的察事们,再也没有得到相关命令后,由于位卑言轻,也无法向朝廷中央表达个人的述求,有的估计就放下了,有的则郁郁而终。
“如果是这样,年迈的英夫人,是不是就是‘组织’派入皇城司的奸细?”
“她在天圣元年的举族逃亡,是皇城司内部实施的一次锄奸行动么?消息提前泄露,她有了戒备,才想着全家一起逃亡夏州?”
“麟州的风波,则不是接应的失败,恰恰相反,是那位麟州察事的拦截!”
“无论此人有没有成功,英夫人全族是死是活,相关踪迹肯定都被抹去了,活不见人,死不见尸!”
“至于‘司命’为何不让‘禄和’插手,是不放心番人参与其中,人多口杂,泄露了消息。”
“这是否代表着,朝廷中至今仍然存在着,‘组织’当年潜伏的奸细,替其通风报信?”
没有进一步的佐证之前,以上仅仅是一种勉强解释各种疑问的推测,但即便如此,狄进也觉得收获颇丰,待得目光恢复清明,立刻吩咐道:“将甘谷族长乜罗请来。”
“禀相公,甘谷族长带人出去缉拿贼人了,未在族中。”
通报的人很快回来,狄进想到那一日乜罗有言,要抓捕“锦夜”,干脆站起身来:“准备护卫,我要出城一行!”
待得这位知州走出州衙,机宜司调派的精锐人手已经齐齐列队,与护卫知州的禁军一起,浩浩荡荡地簇拥着他往城南而去。
狄进马不停蹄,直接出城,疾行了半个时辰左右,就见前方隐约可见一片火光升腾。
再往前走了半刻钟,番人已然遥遥在望,得到通知的乜罗慌忙奔出:“相公怎的来了,千金之子戒垂堂,若是让相公涉险,下官是万死难辞其罪啊!”
狄进平和地道:“这是我麟州地界,身为知州,巡视四方,本就是职责所在,贼人纵火了?”
乜罗也只是表露忠心而已,事实上越是边州的领袖人物,越要身先士卒,莅临第一线,才能得到手下的敬重,闻言赶忙道:“‘锦夜’故意引下官来此,欲以火攻扰我部下,再趁乱刺杀,被下官识破……可惜的是,还未能拿下此人!”
此番“禄和”与“锦夜”交锋,双方斗得个平手。
一个是麟州地头蛇,另一个是胆大心细的刽子手,都是极不好惹的存在,如今针尖对麦芒,一局之内分出胜负当然是不现实的,接下来有的是冲突较量。
狄进原本会选择静观其变,但现在却要分出轻重缓急:“追捕‘锦夜’的事情先放一放,你挑选可靠的手下,随我去三松岭一行。”
“是!”
乜罗心头一凛,赶忙退了回去安排。
不多时,救火和护卫的人手各自分开,乜罗带着数十亲卫人手,跟上狄进的队伍,一路朝着东边的三松岭而去。
“嗯?”
远远的一处山坡上,正有几道身影遥遥眺望着这边,为首的高瘦汉子冷肃阴沉,正是“锦夜”。
他布置出这场火攻,本意也没想到立刻解决“禄和”,而是准备看一看,经历了闭关风波后,这个番人首领麾下还有多少可用的人手。
事实证明,投靠了朝廷后,乜罗的威望重新稳定下来,哪怕由于五台山高僧的信仰冲击,不比以往说一不二,但有了知州当靠山,番人各部依旧奉其为首领。
而乜罗很清楚,哪些部族特别仇视汉人,所用的人手都是重新筛选过的,想要从内部攻克,相当困难。
但也不是全无机会。
正在酝酿着下一步计划,乜罗的离去让“锦夜”心中惊疑,再扫了眼与之会合的队伍:“刚刚有队人马前来,‘禄和’跟着他们往东边而去……那是州衙的人?为首的是谁?”
矮壮汉子瞪大眼睛:“大哥,太远了,实在看不清楚啊!”
“锦夜”吩咐道:“岳封,你去探一探!”
“是……”
岳封立于背后,闻言稍作迟疑,但还是咬了咬牙,掠了出去。
直到“锦夜”与其小弟消失在身后,岳封的脸色顿时沉了下去。
自从欧阳春回归辽东,他行事就低调了许多,以自保为主,但不知是前一段时间表现太好,让没有人手可用的“锦夜”大为赏识,还是对方已然生出了怀疑,近来凶险的事情,都让他去做。
之前戴着斗笠,引官兵入伏的,正是自己。
现在近距离观察,冒着被官兵发现凶险的,依旧是自己。
“这般斗下去,不知我还能不能撑到师兄回来啊!”
即便担忧,岳封也不得不领命,等抄了近道,在官道旁潜伏下来,一群人策马奔过,那年轻威严的面容印入眼帘,顿时又是一惊:“狄进?他堂堂经略相公,麟州知州,亲自出城,是有什么大事么?”
惊讶过后,就是浓浓的恐惧:“不好!‘锦夜’发现狄进出来,肯定要行刺杀之事!”
这段时间,岳封与“锦夜”相处下来,已经确定了这位“组织”的锄奸人,就是个性情残忍,内心偏激的疯子,对于世间的一切都毫无敬畏之心。
而在狄进的步步紧逼下,“组织”内离心离德的背叛者越来越多,“锦夜”业务繁忙的同时,也对此人恨之入骨,现在对方现身,怎么都要尝试一二!
“据师兄说,这个疯子开了身觉神通,在保命上有着独到的天赋,他不怕死,是因为知道自己死不了,但我和那个奢望得到‘杜康’称号的蠢笨货色,却是会丧命的!”
岳封摸了摸身上的金丝软甲,喃喃低语:“师兄不在,单靠这件宝甲,又岂能护我?要不现在就跑吧……”
左右观察一番,正思索着如何逃离,一道冷冽的声音突然从背后传来:“刚刚是谁带走了乜罗?”
岳封一个激灵,嗖的跃了起来:“是狄进!”
“还真是这位朝廷高官?怪不得乜罗乖乖地跟上,他们去东边作甚?西夏战场发生了变故,也该往西北边关而去……”
“锦夜”语气里带着不解,末了声调却是昂起:“无论如何,这都是一个刺杀狄进的好机会!”
岳封毫不意外,缓缓地道:“狄进身边护卫过百,皆是悍勇精锐之士……”
“锦夜”直接打断:“你觉得无法刺杀?”
岳封已经调整好心态,正色道:“不!百密一疏,越是守卫众多,心态越会松懈,这次刺杀并非完全没有机会,但我们也得有拼死一搏的决心!”
“哦?”
“锦夜”眉头扬起,语气里露出赞许之色:“说的不错,想要刺杀这等朝廷命官,什么时候都不会容易,狄进现在出了州衙,离了城池,已是来之不易的机会,得抱着拼死一搏的决心!”
矮壮汉子立刻附和:“大哥,我们都听你的!”
岳封也沉声道:“请……大哥吩咐!”
“锦夜”并没有纠正这份称呼,而是淡淡地道:“我们先要确定,狄进一行到底要去哪里,是县城?还是野外?那样各有各的刺杀之法!”
岳封赶忙道:“小弟我追上去?”
“不!这件事我亲自去办,你们去准备刺杀的器具……”
“锦夜”扫了他一眼,冷冷地吩咐了几句,转身离开。
“岳老弟,咱们走吧,待得此事完成,‘组织’一定会将称号赐下,你想好没有,我肯定是叫‘杜康’的!哈哈!”
矮壮汉子摩拳擦掌,兴奋不已,却不知面容平静的岳封心里,已经开始预演自己投降的画面:
“狄相公,我是前任忠义社会首岳封,今为‘组织’人使,不愿助纣为虐,特来弃暗投明……不行,太长了,恐怕我还未说完,就被官兵的弓箭射杀!”
“狄相公,我入‘组织’三年,有绝密情报奉上……不行,那位三元神探信不信不说,‘锦夜’肯定会想方设法地先杀我!”
岳封心里琢磨许久,终于暗叹一声:“到时我找准时机,放下武器,噗通一声,拜倒在地,只管高呼‘狄相公,以前我没得选,现在想做个好人’,看看能否求得一线生机吧!”
第466章 你也是自己人?
三松岭。
这座位于麟州地界的山岭,在附近并不出名,唯一历史扬名的,就是后来的麟府攻防战里,高继宣诱敌深入,利用高地骑兵难以施展的地形优势,在三松岭处伏击了李元昊的军队,“边军奋起,斩首千余级,其相躏藉死者不可胜计”。
此战的受挫,让李元昊不得不放弃麟州城池,转而去攻打府州,但依旧没有得逞,最终宋廷派出张亢,一骑入河东,扭转颓势,将夏军赶出了麟府。
现在这个年代,还未发生这至关重要的一战,当地百姓对于三松岭的印象,都是个平平无奇的地方,外人就更不了解了。
所幸有番人带路,小队人马上山,倒也稳稳当当。
“当年英夫人一族,就是在这一片失踪的!”
乜罗当先领路,到了一处视野开阔的区域。
狄进目光扫视:“车队行进到此,选择夜宿在这里,并不奇怪,但距离官道有一段路程,又不临近麟州边境,英夫人一族特意来此,是等待接应之人么?”
乜罗沉声道:“我当时派出三位得力手下,回来禀告时,也做出了推测,可这里并无车队扎营的痕迹,也无打斗厮杀的血迹,那一族上百口人,居然就在一晚上凭空消失了!”
狄进看了看天:“当时可有雨水天气?”
乜罗摇头:“那几日不曾下雨!”
狄进又来到高处,眺望远方,视野之内却无炊烟:“这附近没有村落?”
乜罗道:“最近的村落叫广门村,稍远些的叫徐家村,当年也都走访过,无论是从出入村落的小道,还是村民的口径来看,广门村的村民恰好见过英夫人一族路过,徐家村的则对此一无所知。”
狄进立刻问道:“这两个村落大么?”
乜罗回答:“不大,就是百户人口的小村落……”
“那藏不住一大族人!”
狄进目光微动:“前不着村,后不着店,如果英夫人来此是真的为等待接应人员,她难道就不奇怪,对方为何要选择这么一处地方?”
乜罗道:“应是为了避人耳目吧?”
“麟州地广人稀,隐蔽的地方多的是,尤其是接近西夏的边境……”
狄进道:“试想英夫人一族,如果真的准备逃入西夏,那么他们不该在这個地方绕远路,耽搁路程,被后方的仇家追上;如果他们不准备逃入西夏,就要在麟州当地安置下来,三松岭附近有什么好去处?”
“这……”
乜罗还真没这么设身处地的思索过,但此时仔细想一想,也觉得不对劲起来:“是啊!这三松岭选得确实古怪!”
“扩大搜索范围,我们好好走一走!”
狄进不再提问,迈开步子。
他一旦决定查案,就不会只是局限于旁人汇报的线索,但凡有机会,都要亲临现场。
英夫人全族失踪,至今已有八年,时间跨度上太久,所幸这是全族的失踪,近百人无论是转移还是屠杀,都不是小动静,更何况他们是一支车队,痕迹处理得再干净,那也只会局限于一定范围,一旦将搜索范围扩大,总有蛛丝马迹可寻。
于是乎,在狄进的亲临下,周围的人手齐齐行动起来。
“搜!越是人迹罕至的偏僻地方,越要好好搜!”
“这条路可以供车队慢行下山。”
“这里也有一条小道。”
“前面有山谷……”
“那里有深涧……”
在狄进的坐镇下,众人干劲十足,搜索范围不断扩大,终于在一处深涧前,眼尖的护卫发出高呼:“里面有堆积之物!”
番人腰间绑着线,亲自下去,很快将一块块的零件取出,早被雨水泥土泡到发烂,但终究还是能分辨出,里面有不少马车的部件。
乜罗再三确定,惊诧不已,回头看向来处:“这里距离三松岭,足有七八里了,英夫人的车队居然会出现在这么远的地方?那可是夜间啊?”
“有当地人带路,夜间走上七八里路,完全能够办到!”
狄进展开一张简易的地图,在上面标准了线路:“想来英夫人那一晚,并没有真的露宿,而是即刻下了三松岭,途中将马车器物拆毁,全部倾倒在这处不易被人察觉的偏僻深涧,至于车上值钱的货物,恐怕早就被处理掉了。”
乜罗道:“如此说来,英夫人一族并不是被灭口,而是金蝉脱壳了?”
“从目前的线索来看,这种可能性更大。”
狄进颔首:“接应之人故意选择三松岭,是看中附近少有人烟,方便他们抛弃旧有的行李,改头换面,轻装上阵,从这里离开,走西南可回麟州官道,北上可去丰州,若是再绕回去,又可达府州,可谓四通八达,如果这一族人再分散离开,真有追兵,也难以寻找了……”
乜罗信服地道:“原来如此!下官受教了!”
“单单查出这点,并不困难,只看是否用心罢了。”
狄进淡淡地道,从追查过程来看,幕后之人并不能真正抹除全部的痕迹,失踪案之所以显得困难,主要还是没人会花费大精力,追查一个江湖人的下落。
现在身为知州的他一旦亲临,马上就有了突破口,那就是用心的结果,当然这也只是一个开始。
狄进继续问道:“如果英夫人还活着,只是改头换面,你觉得她如今位于丰麟府三州,还是去了夏州?”
乜罗毫不迟疑地道:“自是在我宋境,何必去西夏的苦寒之地?”
“是啊!英夫人本就是河东人士,丰麟府三州固然不比并州繁华,但生活环境差距总不会大,到了西夏就不同了,人生地不熟,更显得惹眼……”
狄进道:“英夫人在八年前,已是年过半百,现在更是花甲之年的老妪,又是从外州移居而来,这样的人可否搜寻?”
乜罗谨慎地道:“可以寻找,但此人是老江湖,身边不知还留有多少人手,未免打草惊蛇,恐怕要派出精锐好手,仔细搜查!”
“不错!”