作者:兴霸天
“已经有两个党项大族,暗中书信,希望投诚?”
狄进和杜衍位于麟州,正如坐镇陕西四路的范雍、夏竦、高继勋、夏守赟一样,都不会亲自率军进入西夏境内,但无论是后勤补给,还是重大决策,都要由他们定夺。
当西夏内部有投诚之意,机宜司第一时间快马送到,高层开始商议。
杜衍基于情报的汇总,有着清晰的判断:“李德明亲临银夏,士气正盛,这两支党项大族,恐怕有假意投诚的,若是临阵反水,便堵死了真正愿意投诚的部族之路!然此举也会给不明真相的党项人带来错误的风向,可否散播消息,动摇夏贼军心?”
狄进道:“杜公所言极是,此法可以尝试!”
杜衍却也有些担心:“如此便是不应这两族,恐李德明举起屠刀,会不会导致那些真心投效的党项大族望而却步?”
“无妨!”
狄进笑道:“夷人向来畏威而不怀德,若我军能拿下银夏要地,让党项李氏的政权摇摇欲坠,那些党项大族自会动摇,如若我军兵锋受挫,他们便是降了过来,也会复叛!”
“仕林对我军大有信心啊!好!”
杜衍抚须一笑:“好!别管这党项大族是不是真心投诚,我军不应,依照原定的计划攻过去便是!”
顿了顿,他转回桌案处,开始提笔:“老夫这便与伯纯兄书信一封,使得前线政见一致,不至于令出多方,让将帅无从应变……”
及时传信范雍,不仅可以表达河东路的方略,更能防范夏竦争功。
那位能力出众,却不是省油的灯,这段时日的相处,狄进或多或少暗示了些,杜衍对此心知肚明。
有了这位河东路军政一把手的支持,两路大军很快取得一致,边军精锐跟随着刘平的将旗一路过关斩将,沿着无定河河谷杀奔过去。
毋须那些立场不定的党项大族相帮,在机宜司安插的内应协助下,刘平通过一场硬仗,两场奔袭,硬生生突破三个关口,一举夺下银州城。
攻破银州之后,宋军马不停蹄,没有急着沿着无定河向西攻打石州、夏州,而是反攻向东北方的弥陀洞。
那里是未来西夏左厢神勇军司的治所所在,现在西夏军还没有那个正式的编制,但依旧驻扎了八千精锐士卒,就像一個楔子,钉在陕西的鄜延路与河东之间,堵住了勾连两路的北线道路。
拿下这处关隘,也是宋军出征后的第一场真正恶战,李德明很清楚,不能让陕西、河东两路宋军合围,安排的守将不仅是能征善战的党项勇士,还是最忠心的亲信,等到宋军杀至弥陀洞城下时,一座拥有近万名守军的坚固城垒,巍峨地阻挡在面前。
别无他法,强攻。
一鼓作气再而衰三而竭,宋军攻城掠地,气势如虹,为了以最快的速度攻下这座城池,刘平派出了从边军里精挑细选出来的三支选锋军,作为攻城的尖刀,轮番出击,又亲自在城下擂鼓助威,日夜攻打。
弥陀洞的守将能力确实不俗,然银州陷落的消息传至,城内的守军士气不可避免地衰弱,再加上宋军的攻城器械齐备,刘平老而弥坚,又最擅长这等攻坚大战,一座后世让河东、鄜延两路兴叹数十年的坚城,竟然在短短的五天内一举而破。
这颗楔子一拔掉,陕西与河东的联系再无阻碍,接下来沿无定河向西,一路攻打过去的行动,便是顺理成章。
眼见着一杆杆旗帜伫立在代表银夏之地的沙盘上,别说州衙上下官员目光火热,就连须发皆白的杜衍都忍不住来回转悠,兴奋得难以入眠。
自安史之乱后,河西走廊沦陷于吐蕃之手,期间虽有张议潮归唐,然也是有名无实,至今河西一直陷于外族政权,倘若今朝能够收复,不仅利于当代,更将名载史册,千古流芳。
在这种功勋的驱策下,不数日,宋军已经立于石州城头,而前锋军更是早早攻下了夏州城的两座外围防线。
“中军在石州休整一日,兵进夏州城!”
“夏贼李德明,坚守城中!”
“党项各族来援!”
“高继宣破卫慕部援军!”
“狄青破野利部援军!”
围点打援,是极为常见的战术,灭了援军,便可毁了城中守军的希望,破城也不再是难事,所谓“外无必救之军,内无必守之城”。
如此宋军分工明确,陕西四路军队由刘平统领,猛攻夏州城,河东路如狄青、高继宣、王凯、苗京等将领分头出击,阻截援军。
“报!兴灵有援军开拔,已入瀚海!”
正在捷报频传之际,一个消息的传入,令众人脸色沉下。
兴灵的援军即将抵达银夏了。
“来得这么慢?是不是后方人心不定,故意拖延?”
“不!恐怕是李贼故意为之!”
“党项人断了贸易后,无法自给自足的缺陷一下子暴露出来,仓底已经不足以连续供给征发起来的大军,调用得早了,粮草就会供应不上!”
“西贼要想跟我军拼命,必须要卡准时机,只有在合适的时间点上召集全部兵马,才能充分利用手中的资源,一举将我军击退,安定银夏!”
“现在从瀚海赶来,加入战场,正是好机会!”
当看清楚了这点,包括狄进在内,也给不出什么行之有效的奇思妙计了。
战争进行到这个地步,就是拼兵力、拼军备、拼补给、拼士气,战事瞬息万变,谁也无法预料到下一步会发生什么,这就需要临阵的将领随机万变。
将在外,君命有所不受,正是这个道理,狄进、杜衍都是反对天子授阵图,限制前线将领发挥的,如今到了这个地步,他们当然也不会远程操控,而是给予前线最大的支持,令众将毫无后顾之忧地发挥最强的战力。
“可惜,李德明的身体看来是撑下来了,至少在这个关口,他不会死……”
开完了一天的会议,狄进回到屋内,刚刚放下让人费神的公事,林小乙入内,奉上拜帖。
“哦?”
军国大事当先的关头,等闲的拜帖可递不到自己面前,狄进展开,目光一扫,就露出喜色:“请他们进来!”
两道相貌俊逸,乍一看上去颇有几分相似,但细细观之,气质却大不相同的身影联袂而入,正是展昭与白玉堂,到了面前,抱拳行礼:“狄三元!”
“请坐!”
狄进微笑着请他们入座,三人的接触时间其实并不长,彼此却不见外:“两位来得正是时候,江南大局已定了?”
展昭从怀中取出信件:“这是包县尊的书信,请狄三元过目!”
狄进打开信件,仔仔细细地看了一遍,语出赞叹:“不愧是希仁,弥勒教经他的搜捕,此番是遭到重创了!”
相较于“金刚会”盘踞在京师,“组织”更喜欢经营地方,而江南就是他们的大本营之一,弥勒教主亦是“组织”中地位极高的称号成员“世尊”,盘根错节,势力庞大。
“司命”一脉的研究,为“世尊”加固宗教信仰,“世尊”则为那些研究人员,提供世俗的支持,双方互助互惠,形成良性循环。
不过贼终究是贼,无法与官府正面抗衡,只是以前隐蔽得当,默默积蓄力量,直到京师之中,为了抓捕“长春”,“世尊”交予“锦夜”的好手几乎全员覆没,却有一人重伤逃走,正是外号“宝光僧”的方元觉。
此人一路躲避官兵追杀,硬生生逃回了江南,恰好遇到包拯,闯入一场凶杀案中,方元觉自作聪明,还想利用包拯,却被很快识破,籍此为突破口,撕开了弥勒教的关键伪装。
待得展昭和白玉堂回到江南,有了这两位左膀右臂的协助,包拯势如破竹,打得弥勒教措手不及,于一月之间,接连捣毁了七处据点,缉拿传教者上百人。
白玉堂如此骄傲之人,都露出由衷的钦佩:“‘世尊’遇到包县尊,那当真是碰到克星了,这老狗连连逃窜,狼狈不堪得很呢!”
展昭道:“可惜,虽然捣毁了关键据点,还是未能擒获此獠,被其逃遁!”
狄进目光微凝:“弥勒教遭此重创,必定深恨希仁,你们离开,他身边可还有足够的护卫?”
展昭道:“请狄相公放心,包县尊威震江南,江湖义士多来相助,其中有张龙、赵虎、王朝、马汉四位,均有不俗的武艺,可护包县尊安危!”
白玉堂评价:“这四人确实不赖!”
展昭接着道:“朝廷得知了弥勒教在东南的传教,渗透之深,触目惊心,也将包县尊调回京师复命,我们来此之前,已经将他护送入京了!”
“那就好!”
狄进知道展昭固然年轻,行事却很稳妥,确实放心了,又看向白玉堂:“不知其他几位‘陷空’如何?”
白玉堂神色一黯:“我将‘祸瘟’和‘长春’的桩桩罪恶,告诉了几位哥哥,他们不愿再助纣为虐,却也不希望直接与‘组织’敌对……”
“这也是人之常情,他们能作此选择,已是不易!”
狄进道:“‘索魂钩’的解药已经有了头绪,只待寻到合适的剂量,这个套在称号人员身上的枷锁就将卸去,只要不是罪孽深重,万难饶恕的,都能弃暗投明,戴罪立功!”
白玉堂动容,他最为记挂的,就是几位哥哥身上还中着毒,即便不愿意与“组织”敌对,但只要不接受命令,恐怕也不得解药,现在终于如蒙大赦,躬身一礼:“三元大恩,在下没齿难忘!”
狄进微笑:“这也是机缘巧合,河东番人部族首领乜罗,是‘组织’成员‘禄和’,此人精通药理,便是由他分析出了‘索魂钩’解药的秘密。”
白玉堂恍然:“‘禄和’……原来是他!我听说过此人的名号,‘组织’内都相传他是‘司命’的继承人,有可能承袭‘司灵’之位的!”
“‘司灵’?”
狄进道:“那是地位特殊的称号成员?”
白玉堂解释:“我曾经听大哥提过,‘司命’身边有‘司灵’和‘司伐’两位下属,‘司灵’相当于下一任‘司命’的继承者,‘司伐’则是‘司命’身边的守护者!”
“‘司命’和‘司灵’不会同居于一地,倘若‘司命’出了意外,就由‘司灵’接替位置,行使调用‘组织’人手的权力!”
“至于‘司伐’,麾下则养有一群护道者,最是虔诚,关键时刻能够舍生忘死,护卫‘司命’安全!”
狄进听到这里,立刻问道:“如此详尽的传承制度,不像是隐秘组织的风格,是不是曾经发生过意外?”
白玉堂眉头扬起:“确实有过,不过这不是大哥告诉我的,而是包县尊在一处据点内搜出的日录,也不知是真是假……”
狄进手中还拿着包拯的信件,刚刚仔细阅览时,发现对方并未写下这件事,心中就有了数:“看来希仁觉得,这件事的可信性不高,所以才未在书信中写明……展少侠,跟我说一说那日录上到底写了什么,我自有判断!”
“好!”
展昭点了点头,开始讲述:“第三代‘司命’传承时,原定的继任者来历有异,疑似朝廷派来的谍细,潜伏于‘组织’中,要将之一网打尽!”
“虽然身份暴露,功亏一篑,但其势已大,‘组织’内有不少亲信,并不相信此人是叛徒,反倒认为是另外一人污蔑,篡夺了‘司命’之位!”
“双方互斥对方为叛徒,结果还是原来的继任者败亡,留有一子,被其亲信掩护逃亡,不知所踪,而另一位揭穿其真实面目的成员,则成功上位,成为了新一任‘司命’!”
“经此一役,‘组织’险些陷入内乱,从那之后,才有了‘司灵’和‘司伐’辅佐,确保‘司命’之位传承有序!”
狄进听到这里,发问道:“此事与‘世尊’何干?”
展昭道:“弥勒教‘世尊’,曾经也想竞争‘司命’之位,落败后,才执掌弥勒教,故而留下这份笔录,语气中颇有羡慕与不甘。”
狄进缓缓地道:“‘司命’传承之乱……两位以为,是真是假?”
白玉堂哼了一声:“这等隐秘日录,哪会随意留下?记录得这般详细,愈发显得刻意!我认为是假的!”
展昭道:“或许曾有此事,但先是由‘世尊’记下,其后剿灭据点时,又没有带走,被我们所得,依包县尊之言,终究显得有些蹊跷!我认为不可盲信……”
狄进目光微动:“原有的继任者败亡,留有一子,由亲信掩护,不知所踪……与‘组织’有着紧密关联,却又游离在外……倒是有一个人,符合目前为止的这些特征啊!”
第469章 李元昊:我笑那欧阳春无谋,狄进少智
“欧阳春?辽东马帮之主……竟然是他?”
狄进不喜谜语人,再加上展昭和白玉堂本就深度涉及到这件事情里,所以直接将心中的推测说了出来。
展昭和白玉堂闻言十分诧异。
若论江湖上的成名时间,“陷空”也许比欧阳春更早些,但那是先后五人共同闯下的,非一人之功。
而展昭作为近些年来在江湖上声名鹊起的后起之秀,倒是有人将他与那位作对比,只是因为南北有别,双方神交已久,却未曾见过那位雄踞北方,麾下数千兄弟的一帮之主。
现在再听到,已是与“组织”有了关系,还可能是那位败亡的继任者之子?
白玉堂目光闪烁,兴致昂扬:“若真是这般,欧阳春岂非要寻‘司命’报父仇?他或许知道此人的身份,我们北上马帮,去问一问如何?”
展昭不太看好:“此事涉及父辈隐秘,我等与欧阳帮主并不相识,贸然以此事接触,恐怕翻脸相向的可能更大,还是要从长计议!”
“怕他作甚!”
白玉堂摩拳擦掌:“不打不相识,见识了我等的厉害后,这位赫赫有名的欧阳帮主,自然能心平气和地与我们交谈!”
“江湖中人确实如此行事,但只怕被教育得心平气和的是你~”
狄进心头失笑。
欧阳春如果真有那样的背景来历,就难怪姐姐都承认,对方是平生所见的最强者了,展昭和白玉堂同样是顶尖好手,但终究年轻了些,无论是江湖阅历还是与强者的交战经验,都欠缺了几分火候。
更别提辽东本就是欧阳春的地盘,若不是狄湘灵的武力绝伦,麾下又有长风镖局的精锐,狄进都难免担心她的安危。
不过白玉堂既有这份行动力,狄进倒也提出了一个目标:“辽东近来动乱,渤海人大延琳率众起义,反抗契丹暴政,马帮必然被卷入其中……两位此时即便北上,恐怕也无法说服欧阳春南下,一起对付‘司命’,但有一个关键人物,应该还在河东路!”
白玉堂奇道:“谁?”
“岳封!”
狄进道:“此人是忠义社会首,后助纣为虐,沦为被朝廷通缉的逃犯,之前有一位戴保弃暗投明,据其交代,在麟州的‘组织’据点内,就见过岳封现身,而岳封又与欧阳春同出辽东金玉门,乃同门师兄弟……”
展昭目光一动:“狄三元既有此言,想必这人的下落已经了然于胸?”
“谈不上胸有成竹,只是猜测一二!”
狄进笑笑:“其实你们未到之前,我只知道这群贼子不甘心失败,还在河东路徘徊,具体行踪却也不清楚,但现在得到了新的线索,那我们不妨代入岳封和欧阳春的立场,如果这两人同属一方势力,那么他们这一方的所求,会是什么?”
白玉堂和展昭性格虽然极不相同,却都是擅于思考之辈,闻言沉吟片刻,前者回答道:“一为复仇,二为夺得‘组织’的权力?”
“不错!夺得‘组织’的权力暂且不说,如果欧阳春之父真的是那位争夺‘司命’之位失败的继任者,那肯定会复仇!”
狄进道:“此人是辽东马帮之主,闯下了偌大的基业,又有绝顶的武功,拥有这样的成就,他或许愿意放下上一辈的争权夺利,但也绝对容许不了杀父仇人安然无恙,这是身为人子必须做的事情!”
白玉堂道:“何况此人名震江湖,即便外人不知他的身份,那位‘司命’总该清楚,这是仇人之子,他也会担心对方要斩草除根吧,总不能日日防备,换作是我,也要先下手为强的!”
展昭提出疑问:“但他找不到这一代的‘司命’的具体行踪,谈何复仇?”
“这就是问题所在!”