作者:王梓钧
这份圣旨并不正式,太监屏退左右,对杨嗣昌说:“杨阁老,陛下问你,什么时候能剿灭闯贼?”
“前些天刚大胜一场。”杨嗣昌回答。
太监叹气道:“陛下命你快快剿贼,抽调精锐救援锦州!若是……半年之内不能平贼,陛下就要换一个人来督师。”
杨嗣昌都懒得辩说,有气无力道:“定然竭尽全力。”
军中财货已然不多,杨嗣昌取来五百两,赠与太监做孝敬银子,又反复解释自己也没钱。
太监春风拂面,离开军营就冷笑:“这杨阁老恁地小气,五百两打发叫花子呢?”
杨嗣昌身心疲惫,碍于皇帝命令,只能让各部加速包围李自成。
李自成不断向南转移,意图与罗汝才合兵。
至十一月,李、罗合兵息县,拥众将近二十万人。
双方在一个叫铜钟店的小镇对峙,互相进行小规模试探,谁都不敢擅自发起进攻。
对峙半月,李自成、罗汝才突然夜里拔营而走。
杨国柱、王朴、左良玉认为是诱敌之计,下令不要追击。猛如虎、虎大威却带兵追赶,认为这是破敌良机。
杨嗣昌坐镇帅帐,难以制止追敌行为。他怕猛虎二将中了埋伏,于是让杨国柱、王朴、左良玉一起追敌,彼此之间也好有个照应。
三人不敢违抗命令,但又不愿追进山中,行军几里路便停下,派出哨探去打听情况。
猛如虎、虎大威已经杀疯了,一头追进山区,十多万流寇四散而逃,崩溃得漫山遍野都是。
左良玉半夜得到胜利消息,哪里舍得这个机会?立即带兵追来,打算趁机捞一笔战功。
“杀灭左贼!”
左良玉进山之时,已经天色微亮,屁股后面突然杀出一队骑兵。
却是李自成、罗汝才心狠手辣,把自家十多万步兵当诱饵,任由官兵追杀驱赶,各自带着精锐老营远远埋伏。
四千多流寇老营骑兵,在晨光之中冲出,朝着行军半宿的左良玉杀去。
“快撤!”
左良玉惊骇莫名,以为进山的猛如虎、虎大威已经战败,还没接敌就带着家丁骑马开溜。
这次突袭,左良玉麾下步兵尽丧。
李自成、罗汝才追杀一阵,很快进山继续作战。
十多万流寇四散而逃,猛如虎、虎大威已经追疯了。追起来根本收不住,麾下将士到处杀贼抢财货,两人身边只有家丁骑兵还在。
李自成、罗汝才进山之后,带着四千多老营骑兵,见到分散的官军就冲杀。
一路杀过,跟随溃逃的官兵,很快就找到虎大威的家丁亲卫。
又是骑兵对决,四千多对阵一千多,前者还是突然杀出。
虎大威哪里敢战?当即选择逃跑。
追杀至中午,双方皆人困马乏。虎大威马失前蹄,猛然坠地,被罗汝才冲来一刀砍死。
至于猛如虎的军队,正在山中运输财货,还押解着一千多俘虏。
“虎大威已死!”
罗汝才用长枪举着虎大威的头颅,李自成让人高举虎大威的旗帜,并且命令骑兵一起高喊。
猛如虎回头一看,头颅没看清楚,旗帜却正是虎大威的将旗。
“撤!”
猛如虎不敢恋战,扔下步卒,带着家丁骑兵就跑。
这一战,李自成、罗汝才的步卒,大概跑散了六七万人,而且被官兵斩杀数千。
但是官兵这边,左良玉、猛如虎的步卒尽丧,虎大威直接被歼灭。
只论损失的军队数量,李自成、罗汝才肯定输了,但他们其实打了个大胜仗。
别看有十多万流寇,但步卒大都属于消耗品。两人的精锐部队,加起来也就四千多骑兵,另有几千老营步卒,带着家属在防守息县县城。
帅帐。
接到军报的杨嗣昌,颓然坐下,双眼无神看着前方。
单看双方战斗力,官兵是不可能输的。
“怎么会败呢?”杨嗣昌怎么也想不通。
连续几份塘报发来,各路将领互相指责,无非是轻敌冒进、畏敌不前这种说辞。
杨国柱、王朴的兵马,直到现在还没打仗,他们猜到有问题,于是选择按兵不动。
虎大威、猛如虎最先追敌,追得完全丧失建制。
左良玉先是不敢追,听到大胜又去追,被杀个措手不及。
官军的几路人马,完全在各自为战,根本没有拧成一股绳。
“噗!”
杨嗣昌一口老血喷出,当场昏倒在军营。
……
北京。
崇祯如遭雷击,不可置信道:“杨阁老病逝了?”
“陛下,这是杨阁老的遗信。”
崇祯双手颤抖,仔细阅读遗书。
杨嗣昌先是自责,说自己有负皇恩。又说明此次战败的原因,皆因将领不听军令所致,一起追或者都不追,就不会出现如此大败。
最后,杨嗣昌推荐陈新甲做兵部尚书。
崇祯放下杨嗣昌的遗书,强忍着没有哭出来,他知道大明彻底没救了。
赵瀚占据江南,属于致命一击,朝廷只剩两淮盐税可用。
而今,盐枭和灶户起义,导致朝廷连盐税都没法收,盐引已经变成一张废纸。
朝廷没钱了,京城正在闹米荒,米价已经涨到五两银子一石。
便是北京城内,都开始有百姓缺粮饿死!
鞑子正在围困锦州,李自成、罗汝才肆虐河南,张献忠在湖北疯狂扩张。山东漕军起义刚按下去,两淮盐枭灶户又在造反。
对了,四川也有起义军,而且已经出现十多股,秦良玉正在四川奔走平叛。
由于饥荒严重,北直隶百姓起义,蓟镇官兵正在镇压。
崇祯已经陷入绝境,辽东那边没法救援,他连大军的开拔费都凑不出来。
祖大寿那些辽东将领,只能自己慢慢守城,等到断粮之日肯定投降。援兵是等不到的,最多让洪承畴带着蓟镇兵去救,而且还得先把北直隶起义军先平了再说。
崇祯把儿女都叫来,难得吃一顿好的。
他看着这些儿女,实在不忍心,突然想起王调鼎的传话。
把儿女送去南方?
崇祯前后派了几拨锦衣卫去南边,知道赵瀚有“仁善”之名。不管是真仁善,还是假仁善,终归要顾及名声,或许不会对皇室痛下杀手。
把事情想通了,崇祯又犹豫不定,若把儿女送去南边,大明皇室颜面何存?
第325章 【士子之心】
冬至,雪霁初晴。
攻略江浙和洞庭湖周边府县,庐陵县官吏被抽走四分之一。前段时间接收福建,庐陵县的吏员又被抽走几个。
女实习生柳如是,如今已是正儿八经的县衙文吏。
“小柳,准备些干果酒水,明日要抽几个人去白鹭洲。”主簿陈谦吉,亲自来宣教科传话。
柳如是详细确认道:“干果酒水需几何,又要抽几人去白鹭洲?”
陈谦吉想了想,回答说:“干果二百斤,酒水三十斤。抽多少人,你就不必管了,你是肯定要去的。记得把天素(林雪)也叫上。”
柳如是没有多问,她已经大概猜到,是某个贵人明天要去白鹭洲。
陈谦吉就是那个年轻科长,半年时间,便升为庐陵县主簿。等明年地盘再次扩张,他要么升迁做县丞,要么外调哪个府做经历(类似市级办公室主任)。再有下一次升迁,妥妥的一方知县。
爱情事业双丰收,陈谦吉已经追求到林雪,结婚的唯一阻碍就是说服封建家长。
柳如是立即去支取银钱,购买干果酒水备着。
回到租住的院子,柳如是便对林雪说:“姐姐,姐夫让你明日一起去白鹭洲。”
“什么姐夫?八字还没一撇呢。”林雪蓦地脸红。
“早晚的事,”柳如是笑道,“姐夫虽未说明白,我却已经猜到了,恐怕明天是赵总镇要到白鹭洲。否则的话,谁也不能让县衙支银办吃的。”
林雪好笑道:“大明一个知县出游,都能搞得鸡飞狗跳。赵先生的吏治可真严,招待上官的花销,几两银子而已,还得层层上报批准。好些官吏都抱怨,说在江西做官太难,做得多,拿得少,出了错还要吃挂落。”
柳如是说道:“已然不错了。我只是个县衙文吏,俸禄养三个家人都没问题。不能顿顿大鱼大肉,也不能风花雪月,士绅子弟自是觉得艰苦。”
“听说黄女官(小红)升任知县了?”林雪突然问。
柳如是点头说:“安福知县。”
林雪惊叹艳羡:“真真是女中豪杰!”
柳如是说道:“总镇肯定暗中关照了,庐陵、吉水、安福三县,是总镇的龙兴之地。安福县风气开放,而且格外富庶,女子在那里做知县阻力不大。”
江西商贾当中,有两大商帮,一是安福商帮,一是铅山商帮,安福县的工商业极为繁荣。
翌日。
林雪准备好笔墨纸砚,跟柳如是一起出门。她在县衙等候,不多时柳如是便出来,另有陈谦吉带着几个吏员。
知县和县丞,都不敢放下本职工作,亲自跑去白鹭洲招待赵瀚。
在渡口登船过江时,陈谦吉吩咐道:“今日有许多士子,他们是来劝进的,不惟江西这边,江南、浙江、湖南、广东,甚至连福建的都有。各省士子越聚越多,无非是请求总镇自立为王,迁都至南京开科取士。他们的真实意图,无非开科取士而已,想要考试之后,跳过吏员直接做官。因此,无论他们说什么,你们都不要去掺和。”
众吏员顿时醒悟,自家这次就是去做招待员的。
坐船来到江心洲,不止庐陵县来了吏员,白鹭洲书院的杂役也在忙活。凳子和书桌被抬出来,放置于外面的空地上,抬出许多果脯和酒水,四下里还有厚厚积雪。
林雪指着远处:“他也来了。”
柳如是定睛一看,却是前任男友陈子龙。两人曾经都谈婚论嫁了,陈家死活不同意,随着陈子龙考上进士,进京做官就彻底分手。
众人稍待片刻,赵瀚终于现身,今天只带了十多个亲卫。
“拜见总镇!”
无人下跪,只是作揖,这让赵瀚非常满意。
赵瀚微笑道:“都坐吧。”
“谢总镇!”
众人各自落座。
赵瀚举杯说:“今日冬至,天寒地冻,且满饮此杯。祝国泰民安,早日消弭兵祸。”
众人举杯,跟着祝酒礼赞。
酒杯放下,赵瀚微笑道:“谁是陈人中?”
陈子龙离席起身,拱手道:“见过总镇。”
赵瀚点头道:“原来是你,刚才全场就你没有喝酒。”
陈子龙说道:“丁忧未满,不便饮酒。”
“原来如此,给他沏一壶茶。”赵瀚吩咐道。
“多谢总镇体谅。”陈子龙说道。
“坐下说话吧,”赵瀚赞许说,“你进献的《农政全书》,我已经看过了,比前朝《农书》更加全面细致。此书当颁行天下,各级官府都必须有,各级官吏都必须看。”
陈子龙由衷高呼:“总镇英明!”
陈子龙其实没做几天官,便母亲病逝回家治丧,丁忧期间在家编撰整理《农政全书》。
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