作者：庄不周
裴茂也很清楚这一点，所以他才有底气来见荀彧。
他可以出面筹集粮食，但朝廷也必须相应的让步，给予河东人足够的回报。
这本来就是利益交换。不给好处，他的面子一钱不值，没人会把他当回事。
这本是心照不宣的默契，现在却被刘巴一语道破。
裴茂不知道这是荀彧有意为之，还是刘巴初来乍到，无所顾忌。
没有利害关系，自然可以放言。
面对裴茂疑惑的眼神，荀彧含笑不语。
裴茂收回目光，稍作沉吟，重新抬起头。“子初所言，我着实不知。或许府君可以奏请天子度田，彻查清楚，使国家财赋不致流失。”
说完，裴茂起身，拱手告辞。
荀彧说道：“巨光，刚来就要走？”
“请假休沐，结果跑了一天，一身臭汗。”裴茂笑笑。“今晚就要上值，我抓紧时间回去洗一洗，总不能一身臭气的上值，令同僚掩鼻。”
荀彧没有再说什么，起身送裴茂到阶下。
裴茂扬长而去。
荀彧站在庭中，思索片刻，转身回到堂上，对刘巴说道：“子初，你先在太守府住下，熟悉一下河东郡的文书。有机会，我就向天子举荐你，届时能否应对得当，就看你自己的了。”
刘巴回头看了一眼荀彧的书案。“上计簿在这里么？”
“在。”
“我看一眼上计簿即可，其他的都不重要。”刘巴撇撇嘴。“有王邑那样的太守在，各县虚应故事，文书也是满篇空言，不看也罢。”
荀彧点点头。“也好，那你先洗漱，换身干净衣服，顺便将上计簿过一遍。我去去就来。”
“多谢荀君。”刘巴拱手施礼。
荀彧叫来荀恽，让他带刘巴去洗漱、更衣，自己转身出了门。
——
刘协刚回城，正在庭中解甲。
伏寿拿着一个鸡毛掸子，从刘协的头盔上掸下一层黄土。
冬天风大，黄土漫天，刘协在城外的军营里呆了一天，几乎成了泥人。
“陛下又去练兵了？”荀彧见怪不怪，随口问了一句。
刘协回头看看荀彧。“用晚食了么？”
“还没有。”荀彧说道：“不过臣有客人来访，怕是不能陪陛下。”
“哪来的客人？”
“荆州来的，零陵人刘巴，陛下听说过吗？”荀彧看着刘协，心中好奇。
他一直怀疑天子有不为人知的消息渠道，很多名声并不大的人，天子都略知一二。
他会知道刘巴么？
“刘巴？”刘协心中微动。“刘子初？”
荀彧暗自叹息。他果然又知道，也不知道是刘巴的名声够大，还是裴潜提起过。
“是的，他就在太守府中。臣与其一席谈，甚至投契，特地向陛下举荐。”
刘协转头对伏寿说道：“皇后，命人多准备两份食物，朕与荀君、刘巴共用。”
伏寿应了，放下手中的鸡毛掸子，转身去安排。
荀彧上前接过鸡毛掸子，为刘协拂去战甲上的尘土。“陛下是练兵么，这么重的尘土？”
“骑兵，灰尘大。”刘协张开双臂，配合荀彧动作。“荀君，河水清且涟漪，这河是大河吗？”
“应该是，《诗经》里的河绝大部分都是专指大河。”
“那你说，大河是何时黄的？”
荀彧愣了半晌。“陛下，臣学问疏浅，未明所以。”
“《伐檀》是魏风的一首，是否可以说，魏时河水尚清，后来才变黄？”
“似乎……可以这么说。”
“河水变黄，和三家分晋可有关系？”
荀彧苦笑，决定稍后与蔡琰谈一谈。
天子由蔡琰陪着读书，也不知道是怎么读的，经学没看到有什么进步，刁钻古怪的问题却一个接着一个，让人无从答起。
“若是朕行王道，河水会再次变清吗？”
“应该会吧。”荀彧顺水推舟的说道。不管怎么说，天子愿意行王道总是好事。
刘协点点头，很严肃地说道：“你推荐几个能行王道的人，朕委任他们为大河上游诸郡的太守，以王道治郡，正本清源。”
荀彧手里的鸡毛掸子一抖，在刘协的身上轻轻的抽了一下，“啪”的一声轻响。
刘协转过头，眼神不善。“荀君？”
荀彧还没从刘协刚才那个提议中回过神来，一脸茫然。
“你刚才是在教训朕出言不当么？”
荀彧一愣，这才反应过来，吓了一跳，连忙拱手施礼。
“臣岂敢，死罪，死罪。”
他越想越觉得惶恐，“扑通”一声跪在地上，额头贴地。
刘协转过身，捡起地上的鸡毛掸子，在手心轻轻敲了敲。
“荀君若是对朕有意见，不妨直言，千万不要藏在心里。朕虽年少，还是听得进意见的，也愿意与荀君坦诚相见。”
“臣感激不尽。”荀彧汗流浃背。“臣感陛下赤子之诚，也对陛下无所隐瞒。刚才……刚才只是一时失神，伤了陛下。臣死罪，死罪。”
“既是无心之失，那便罢了。朕皮粗肉厚，这点力道还伤不着朕。”刘协俯身，将荀彧扶了起来，用鸡毛掸子敲敲荀彧的衣摆，掸去上面的灰尘。“这个债，朕算是讨回来了，以后不再提。”
“谢陛下。”虽然知道刘协大概率是在开玩笑，荀彧还是一阵后怕。
君心似海，谁知道天子是开玩笑还是有所指？
“不过，你刚才说无所隐瞒，朕持保留意见。”刘协背着手，来回走了两圈。
荀彧很无奈。果然，天子就是借题发挥。
“臣愚钝，请陛下明示。”
“朕听说，你去邺城时可是带着整个宗族的。如今来朝廷，为何只带着长子荀恽？”不等荀彧说话，刘协抬起手。“朕知道，你来得急，来不及带上家人。如今也算安定了，你的家人是不是也该来了？就算不全部来，你的妻女也该来吧。”
荀彧松了一口气，原来是这件事啊。“蒙陛下关怀，臣这就安排。”
刘协满意地点点头。“朕听说你有个女儿？”
“是的。”
“许人了吗？”
荀彧心中升起一阵不安，有心说已经许了人。可是看着天子的眼睛，他还是如实回答。
“还……没有。”
“朕愿聘她为美人，荀君愿意吗？”
第234章 天作之合
荀彧很想拒绝，但他再三权衡后，还是答应了，躬身谢恩。
天子此举是试探也好，是请求也罢，都是当前形势所迫，绝非自愿。
他不知道能信任谁，只能以婚姻的形式提供保证。
伏完如此，董承如此，他也不例外。
如果说有区别，那就是伏完是纯粹的书生，当不起重任。董承是个平庸的将领，天子连卫尉这样的职务都不敢完全交给他，只让他暂代。
而他，则是天子寄予厚望的俊杰，一来就被授予河东太守的重任。
对关东人来说，成为外戚，寓示着朝廷并没有因为重视关西人而排斥关东人。
对整个朝廷来说，天子欲与毫无根基的颍川荀氏结亲，这是倚重士人的象征，没有拒绝的道理。
总而言之，于公于私，他都没有拒绝的理由。
“谢陛下，臣诚惶诚恐。”
看着神情纠结，却无法拒绝的荀彧，刘协险些笑出声来。
他就知道荀彧不会拒绝，哪怕他心里一万个不愿意。
更何况他也没有不愿意的理由。
就客观条件而论，荀彧也很难找到一个比他更理想的女婿。
“刘巴如何？”刘协迅速将话题拉了回来，不给荀彧后悔的机会。
他已经发出了邀约，接下来就看荀彧的诚意了。
“刘巴……”荀彧收回心神，将刚刚与刘巴会谈的事说了一遍，只是隐去了裴茂的反应。
裴茂对刘巴印象不佳，这是肉眼可见的。
“河东当真还有五万户？”刘协很惊讶。
荀彧轻声叹息。“甚至可能更多。河东这些年虽说兵灾、天灾不断，却没有严重到户口减半的地步。大部分减耗的户口应该是成了大户的部曲、隐户，大户至千，小户数十，比比皆是。”
刘协“哦”了一声，出了一会儿神，又道：“你早就知道？”
“天下州郡，大致如此，河东又岂能例外。臣之所以不言，只是不愿兵戈相见。陛下，度田之策万万不可行。当年光武在朝，已是平定天下之后，尚且引发民乱。如今天下不安，不宜横生事端。河东耕地有余，户口不足，度田不必急在一时。”
“所以，你赞成士孙瑞的举措，却反对刘巴的建议？”
“由心而论，士孙瑞与刘巴并无二致，都是希望朝廷尽快安定。只不过士孙瑞老成，刘巴锐意，如此而已。轻重缓急，各有利弊，愿陛下明察，权衡利害，以全大局。”
刘协无声地笑了。“行，那朕就见见刘巴，听他怎么说。”
——
刘巴知道荀彧向天子推荐自己，却没想到天子会这么快接见他。
他刚刚洗完澡，头发还没干，只能请来传诏的虎贲代为回复天子，容他稍候再去请见。
虎贲走了，刘巴握着湿漉漉的头发，一时无计。
他能做的就是在火塘边坐下，一边让侍者用扇子扇风，一边翻阅河东郡今年的上计簿。
荀恽在一旁陪着，带着些许好奇，不时地打量刘巴一眼。
“荀君有何疑问，不妨直言。”刘巴放下上计簿，带着不加掩饰的不屑。
这上计簿就是一堆虚假数字。
荀恽不好意思地笑了两声，拱手道：“失礼了，我甚是好奇，刘牧礼贤下士，天下皆知，为何诸君纷纷弃他而归朝廷？留在荆州，不是一样为朝廷效力么？”
刘巴一声轻笑。“若在太平盛世，刘牧或能雍容揖让，为一时名臣。如今么，他绝非可侍之主。一时苟安，为愚者所喜，却非智者所愿。”
“刘牧称臣于朝廷，能有何后患可言？”
刘巴沉吟了片刻。“荀君，若袁绍南下，击破骠骑将军，据有南阳，进逼襄阳，刘牧将称臣乎，将举兵乎？”
荀恽眼神疑惑。“冀州未定，袁绍能下吗？”
“除非天子东出，袁绍平定冀州指日可待，兖豫也是囊中之物。两年内，必能指襄阳。”刘巴撇撇嘴。“你觉得天子能东出太行么？”
荀恽没吭声。
他天天跟着父亲荀彧，熟知河东事务，也清楚朝廷的处境。
两年内东出太行？能在河东站稳脚跟就不错了。
如果解决不了当前的粮食危机，天子或许不得就食他处。
至于哪儿可以就食，荀恽也想不出。
荆州？益州？