作者：庄不周
事实证明了刘协的想法，来迎驾的长沙士绅代表对他的态度非常满意。
不满的都不是长沙人，比如张济，比如黄祖，比如韩玄。
张济有黑历史，刚被长沙人告了御状，心情自然好不起来。
黄祖倒没什么黑历史，但是孙坚的画像就在面前。不管他站在哪里，总觉得有双眼睛在看着他，真真切切的如芒在背。
这双眼睛像是孙坚的，又不完全是，搞得他总觉得脖子凉嗖嗖的。
韩玄则很失落。
他本是长沙太守，是来迎驾的人中官职最高的，但是桓阶一开口就夺去了原本属于他的光芒。长沙人不把他放在眼里，天子眼中也没他，仿佛他这个长沙太守就是个摆设似的。
看样子天子对他的表现很不满意，如果不想办法，仕途也许就到此为止了。
——
桓阶拜为侍中，成为天子近臣，迅速交接了相关政务，换上了侍中的服饰。
对他来说，这算是第二次入朝。
在此之前，他就曾被孙坚举为孝廉，拜为尚书郎。孙坚战死襄阳，他听到消息后，赶到襄阳，向刘表讨回孙坚的尸体，送回江东，就没有再回朝廷任职，一直留在本地。
因为此事，桓阶名声大噪，成为人人皆知的义士。
刘表也听说了他的名声，一度想辟他为吏，却被他拒绝了。
说起往事，刘协也有些奇怪，便在宴后闲聊时问桓阶，你是有先见之明，知道刘表不能成事，还是因为孙坚死于刘表之手，这才不愿与刘表为伍？
桓阶倒也坦诚，兼而有之。
他进一步对刘协解释说，刘表之所以能单骑入荆州，除了他个人的名声之外，离不开蒯越、蔡瑁等人的帮助。蒯越、蔡瑁都是南郡人，具体的说，都是襄阳附近诸县的人。他们对江南一向抱有偏见，得势之后，也只顾着他们自己的利益，从来不会为其他人着想，更别提江南四郡。
刘先等人虽然因为名声受到了刘表辟除，却得不到刘表的信任。
桓阶早在朝廷为尚书郎时，就了解过刘表的事，知道此人无所成就，将来必败，再加上孙坚之死，他自然不想为这几年的安逸自毁名声。
刘协听出了弦外之音，恍然。“你之前不肯入朝，也是因为刘先吧？”
桓阶毫不掩饰。“正是。若非看到刘先外甥周不疑随侍陛下左右，纵使陛下今天降恩，臣也期期不敢奉诏。”
刘协回头看了一眼站在一旁的周不疑，不禁莞尔。
他和刘先的见面的确算不上顺利，刘先也受了不少委屈。
好在结果还是令人满意的，刘先现任司徒府北长史，负责幽并冀三州事务。周不疑则在他身边为童子郎，朝夕请益包括算学在内的自然科学，算是年轻一辈中的佼佼者，出人头地是迟早的事。
“足下有楚狂遗风。”
桓阶笑了。“臣比接舆幸运，也比屈子、贾生幸运。人到中年，还能再为陛下效力，共赴王道。”
“这就是缘分。”刘协一声叹息。“时来天地皆同力，运去英雄不自由。人当自助，而后天助之。若朕不努力，焉有与足下重逢之日。”
桓阶神情略显尴尬。
刘协话锋一转。“朕如此，大汉如此，长沙亦如此。桓君，说说你的看法。”
桓阶微怔，随即明白了刘协的意思，顿时心生惭愧。他刚才还以为刘协是嘲讽他未在朝廷落难时尽忠，现在才明白刘协是感慨人当自助，不能坐等恩赐。
仔细一想，的确如此。
朝廷有意开发江南，这几年也一直在努力，但归根到底，朝廷能给江南提供的帮助有限，反倒需要江南提供钱粮来供应大军征伐。
江南要发展，最终还是要靠自己。
桓阶仔细想了想。“陛下，这是百年大计，臣不敢冒昧，还请陛下容臣思量数日，然后再禀。”
“理当如此。”刘协欣然答应，对周不疑说道：“你将司徒府关于在江陵建都的相关文书找出来，供桓君参考。”
周不疑躬身领命，去翻捡文书。
刘协又道：“虽说在江陵建都的想法暂时不可行，但江陵的优势却还是成立的。若能充分利用这些优势，江南开发可事半功倍。”
桓阶表示赞同，随即又道：“陛下，臣倒是有个粗浅的想法。”
“说。”
“江南多水，船是最重要的交通工具。运兵运粮，运人运货，皆赖其力。豫章虽有船官，却以督造战船为主，无暇顾及民船。洞庭面积广阔，足以试船，若能在长沙建船官，专门制造民用的新船，或许有所助益。”
刘协心中一动。
经过几年努力，以及大量资金的投入，豫章船官的技术水平已经有了显著提高，甚至搞出了螺旋桨的雏形——车船。但是这些技术目前只是用来造战船，为孙策出海征战做准备，产生的经济效益有限。
如果能军转民，将这些技术扩展到民生领域，便能迅速产生效益，进而反哺造船技术的研究。
桓阶的这个提议正当其时。
不过，时机这么巧，不像是灵机一动，而是早有预谋。
豫章船官里就有长沙人，桓阶等人应该是了解了一些消息，知道造船技术的升级换代就在眼前，想借此机会，先分一杯羹。
利益有限，无法雨露均沾，不便在大庭广众之下公开讨论，只能由桓阶在御前请旨。
第1199章 长沙船政
“只建船官是不够的，还要建学堂。”刘协不紧不慢地说道：“没有学堂的研发做支撑，就算建了船官，后劲也不足。豫章船官虽有能工巧匠，但他们的精力主要集中在造战船上，能推广到民船上的技术有限，还是要专门建一个研究民船的学堂，自研适用于民船的技术才好。”
桓阶一下子明白了刘协的意思，有些犯难。
他当然知道建学堂的意义，但建学堂是要投入的，而且短期内不会有产出。长沙虽是江南四郡中实力最强的，却还是不能和南阳相提并论，户口不及南阳一半，经济实力更是相去甚远，能建普通的学堂，却未必能建造船的学堂。
普通的学堂只要提供屋舍、案几就能教学，船学堂却需要一个造船厂，不断的试制新船，开销很大。他们只想建一个造船厂，请天子从豫章船官调拨一些工匠来，直接造新船、卖新船，却不想在试制上花费大量成本。
直到此刻，他才意识到刘协说“人当自助，而后天助之”的真切含义。
天子是时时刻刻都想着长远利益，想着厚积薄发，而不是眼前利益。
长沙人不想投入，只想捞好处的想法太幼稚了。
一看桓阶的脸色，刘协就明白了他的心思。“觉得太慢了？”
桓阶老老实实地说道：“建学堂的事，的确不在臣的计划之内。”
“钱不够？”
“长沙的确不能和南阳相提并论。即使是户口最多的郡治临湘，户口也不过三万，洞庭湖边的户口更少，无法同时支撑船官和学堂。”
刘协笑笑。
桓阶不愧是本地名士，对长沙的情况很了解。
包括郡治临湘在内，长沙郡共有十三县，二十余万户，一百余万口，但大多分布在长沙南部，洞庭湖边的发展并不好。最近的罗县也是在汩罗江边上，离洞庭湖还有近百里。后世的重镇岳阳还没有置县，只是一些小聚落。
这和洞庭湖的特殊水情有关。
洞庭湖原本是云梦泽的一部分，水深有限，而且随季节变化明显。雨水多的时候，这里是一片浩瀚。雨水少的时候，这里能露出大片的湖底，只剩下一小片水域。
虽然没有后世大湖变草原那么夸张，水域面积的剧烈变化也的确不利于开发。
能够满足造船需求的位置有限，比如湖中心的君山。
但君山附近没多少人口，也没有多少耕地，养活不了多少人。在君山建船官、建学堂，就要从其他地方调钱调粮，又是一笔额外的开支。
长沙财力有限，一下子铺开这么大的阵仗，有点顶不住。
但那是基于长沙郡自力更生的考虑，而他并没有打算放手不管，全由长沙郡自行筹划。
刘协提了一个建议：学堂、船官同时建，朝廷拨款和私人筹资一起上。
民船制造的管理权限原本属司空府，现在改划到司徒府，司徒府自然要出一部分钱。此外，长沙郡也要自筹一部分资金。
如果有必要，还可以和武陵合作。
船官、学堂建起来后，武陵肯定也会从中获利的。
除了这两个方案之后，刘协表示，少府也可以出一部分资金，皇后手里就有数万金的资金闲置，可以入股船官。如果有必要，还可以从尚方监挑选一些能工巧匠作为学堂的教师，包括我本人在内，都可以承担一部分教学任务。
建学堂并没有你想象的那么难，而且见效也很快，三五年内就能看到收益，十年后就可能成为长沙郡的金母鸡，源源不断的创造效益。
听了刘协的建议，桓阶大为震惊。
他在宫里为尚书郎的时候就见过天子，不过那时候的天子刚刚九岁，懵懵懂懂地被董卓扶上帝位，什么也不懂。他离职之后，就没见过天子，只听说天子在华阴一战斩杀李傕，后来又转战并凉，以一种出人意料的方式平定了天下，用兵如神。
他万万没想到，天子做起生意来也这么高明。原本他觉得根本不现实的事，经过天子一分析，竟有迎刃而解的可能。
按照天子的规划，他只要能筹集五六万金，这船官和学堂就能建起来了。
这点钱，长沙还是拿得出的。
他们原本的计划也是要筹集两三万金来参建船官，只是当时不知道天子能不能给他们这个资格。毕竟这个船官可不是普通的小船官，而是与豫章船官相当的大船官。通常来说，这么重要的产业，朝廷是不会让民间资本介入的。
但他们想错了，天子不仅不反对他们介入，还希望他们多投入。
桓阶不敢确信，慎重地问刘协。“陛下是说，这新建的船官、学堂要由朝廷与长沙共建？”
“当然，集中力量办大事嘛。”
“那收益怎么分配？”
“这些具体的章程，到时候再谈，司徒府会来人，朕也会安排人参加。你先和长沙富户们商量商量，听听他们的意见，看看能筹集到多少钱。”
桓阶正中下怀，甚至有些喜出望外。
他没想到天子会这么有诚意，完全超出了他的想象。
这时，周不疑找来了相关的文书，一并交给桓阶，并让他在相关的文书上签了字。捧着厚厚的一摞公文，桓阶喜不自胜，再拜后匆匆告辞。
他要赶回去阅读这些文书，准备充分，然后奉诏和长沙的富户世族商量，筹集资金。
送走桓阶，周不疑有些不解，得到刘协的允许后，他问了一个问题。
“陛下，俗话说，以汉水为界，南人操舟，北人乘马。南方的船政宛如北方的马政，是国之大事，岂能让百姓参与？”
刘协说道：“天下兴亡，匹夫有责，不仅仅是天子与朝廷的责任。即使是关系到国家根本的产业，在保证控制权的情况下，也可以发挥民间的力量。譬如马政，军中挑选战马的时候，不也是会从牧民手中购买？造船也一样，最重要的战船由朝廷控制，普通民船则大可不必由朝廷包揽，否则不仅朝廷顾不过来，还会滋生贪腐，影响效率。”
他顿了顿，又道：“易云：兄弟同心，其利断金。同心之言，其臭如兰。朝廷和百姓亦是如此。必要的谨慎不可少，但防民如防贼则大可不必。只有上下同欲，而不是互相提防，才能共建王道。元直，道岂是空言哉，当身体践行。”
周不疑躬身受教。
第1200章 美好未来
桓阶回到住处，妻子伏氏还没睡，正与一对儿女坐在堂上等待。
弟弟桓纂在堂上院子里站着，背手望天。
他们都在为桓阶担心。
桓阶作为郡功曹，随太守韩玄见驾，本是正常的事。但他们都知道桓阶怂恿韩玄告御状的事，不知道天子会是什么反应，又是否会看破桓阶在背后推波助澜，从而迁怒桓阶。
直到为天子接风的宴会散了，陆续有人来报喜，说桓阶得天子欢心，拜了侍中，他们才稍微安稳些，却也无法真正放下心来。
万一天子只是收买人心，当着众人的面夸桓阶，转身就对桓阶下手呢？
天恩难测，不见到桓阶本人，他们无法入睡。
看到桓阶穿着一身侍中官服，抱着一大摞文书，大步走进家门，他们才长出一口气，起身相迎。
“兄长，天子何如人？”桓篡迫不及待的问道。
“英主，虽秦皇、汉武不可及也。”桓阶放下怀中的文书，倒了一杯茶，一饮而尽。
他和天子说了半天话，心情又激动，再加上这一路走回来，嗓子都快冒烟了。
“这么好吗？”桓纂有些不敢相信，怀疑桓阶是不是喝多了，或者刚被授了侍中，心情激动，一时言过其实。
“有机会，你亲眼见一次就知道了。对了，叔绪，你要用心习武，争取能在今年秋季考取散骑，随侍天子左右。”
桓纂眨眨眼睛，看向嫂子伏氏。“嫂嫂，兄长欢喜得很呢。”
他的父母早亡，他从小由嫂子伏氏带大。加上伏氏年纪也不算太大，与其说长嫂如母，不如说长嫂如姊，说话一向比较随意。
伏氏瞥了桓阶一眼，笑道：“可惜还是错了一步。若是当年便能如此，又怎么会闲置十年。”
桓阶也有些感慨，觉得自己当时眼拙，怎么就没看出天子竟是如此英主呢。
早知如此，他就不会离开朝廷，哪怕是再危险，也会跟着天子。
如果是这样的话，现在应该已经封侯了吧？
将那一丝遗憾抛诸脑后，桓阶向妻子、弟弟详细讲述了他与天子相见的经过，林林总总，一件不落。
伏氏、桓纂也听得傻了。
天子这么大度么？