作者：隐约点
说着猛然把拨皮去脏的兔子往狮鹫脑袋前一晃，让血肉的气息进一步发酵。
“咕——吼——”
不料他的动作起了反作用，小家伙好似受到冒犯，示威地张开长喙、一阵怪叫。
它变得如临大敌，脖子间那圈灰色的鬃毛根根炸立，两条反弓的后腿支撑起身体，暴躁地扑棱灰白相间的翅膀。
铁笼子被撞得叮当作响。
“放轻松，我只想交个‘朋友’。”罗伊无奈后退一步，半蹲下身体，“为了表示诚意，我已经将你父母的遗骸埋葬，免得它们被野兽亵渎。”
“所以，就不能给点信任？”
说着，他把兔子丢到狮鹫脚下。
可对方毫不领情，一爪子又将食物拍了回来，并高傲地引颈长啸，拍打铁笼子。
“加拉尔还真说对了，你是个记仇又倔强的女孩儿，五天了，每天耗一个小时，还是把我当成坏人，”罗伊摇头一叹，“既然软的不吃，那只能来点硬的！”
猎魔人暗金的瞳孔中蓦地闪过一丝血光，正耀武扬威的歌尔芬身体瞬间一软，栽倒在他脚下，再次进入那种瑟瑟发抖的状态。
“呼……还是震慑好使……”每次被震慑过后，歌尔芬至少会温顺半小时，然后又故态复萌，这是罗伊前几天总结的经验。
兔子再次被摆到狮鹫面前。
这回它不敢反抗，规规矩矩地埋头进食——翅膀前端的钩爪扣住食物，尖尖的长喙一啄，轻而易举地撕下一块血肉，再歪头“咕噜咕噜”地吞入肚子。
一只手落到了歌尔芬柔软的脖子鬃毛上，向后滑过它猫科动物般光滑毛绒的背脊，一直摸到尾巴尖。
它乖巧极了，任凭抚摸，没表现任何一丝护食本能。
“嗯，撸狮鹫的感觉和撸猫差不多嘛。”
除了更有成就感。
狮鹫比猫危险得多，是动物界顶端的捕食者，看着它们温顺地趴在地上，那感觉棒极了。
罗伊整整撸了一刻钟，撸得歌尔芬舒服地呼噜呼噜叫，顺便替它捉了十几只虱子……才满意地收回手。
这正是他的目的，让对方逐渐适应自己的接触，才方便以后……
他心头也有些庆幸，因为这头狮鹫年纪尚小，适度的威逼利诱还能起效，若是成年狮鹫，按照它们那高傲的性格必然是宁死不从。
“嗯，就这么办，每天都来‘友好交流’一番，迟早能让歌尔芬彻底屈服。”
实在不行，强制驯化的条件也该满足了。
到时候他将成为第一个能飞行的猎魔人。
拥有一头狮鹫坐骑，他是不是能名正言顺地去接管狮鹫学派？
谁敢反驳？拿头狮鹫出来！
将歌尔芬重新哄回笼子，罗伊离开了帐篷，冲满脸讨好的加拉尔挥手作别。
未曾想走到半路撞上了急冲冲的奥克斯，
“罗伊，别再做你的白日梦驯服啥狮鹫，那玩意儿养不熟的。该办正事儿了！”奥克斯朴实的脸颊闪过一丝慎重，
“经过我日以继夜的搜索，终于，就在刚才我找到命运之人的线索！”
“城南桐树街一百八十号那户人家，有个面目畸形的女儿西尔玛，她平日里一直被父母锁在屋里，深居简出。”
罗伊为之一愣，吸引狂猎的正牌命运之人希里，不是还待在辛特拉皇宫吗？
他能找到谁？
难不成又是一个术士种子？
……
明亮的阳光下，一条被阴影覆盖的死胡同。
“呼呼……”
一名八、九岁的瘦弱女孩弯腰急促喘息、背部紧贴着冰冷的墙壁。
她畸形而肮脏的小脸布满了青色的淤痕、神色满是不甘、以及深深的恐惧。
很快，一群同龄的男孩将她逼到小巷角落，摩拳擦掌，脸上带着这个年龄少有的阴狠和刻薄。
“怪物、杂种，怎么不跑了？！”
“我叫西尔玛？”女孩异常浮肿的脸颊上，一对大眼睛里盈满泪珠，“我才不是什么怪物、杂种。我和大家一样，我也是人！”
“哟哟，丑八怪，两个多月没逮到你，胆子变肥了啊，敢顶嘴！？”领头的肥壮男孩忽而一把扯住女孩稻草一样枯黄的发丝，另一只手狠狠地扇了她一巴掌。
瞬间，女孩原本便丑陋不堪的脸颊上又多了一道鲜红巴掌印，显得越加狰狞。
“怪物，看看你的脸……被马屁股给磕了三百下？这么丑还敢出来吓人。”胖子朝她吐了口唾沫，
“你不是杂种？你的爸妈是干什么的？告诉大家！”说着胖子转向身边的同伴，女孩低头捂住了脸，人群中有人配合地回答，
“西尔玛的母亲，一个妓女，她的父亲，挨家挨户收大粪的，哈哈！”
五六个男孩肆无忌惮的嘲笑爆发，沉默的女孩紧紧握住拳头，牙齿咬得卡兹作响，却又颓然放开。
“说实话吧西尔玛，你是不是你老爹从粪坑里面掏出来的，不然怎么会长得这么丑？”
“不！”这下子，女孩再也忍不住大吼一声，抬头挨个挨个掠过一众男孩的脸庞，眼神充满了怨恨！
肥头大耳的胖子豁然冷笑，“兄弟们，大家一起揍死这个丑八怪！”
这堆男孩还没得及出手，突然只觉身体一轻，惊惧的叫声中，如同拍苍蝇般一个接一个被狠狠拍到了墙壁上，头上冒出偌大的血包，一声不吭就晕了过去。
一连串异样的声音，让紧紧抱住脑袋准备挨打西尔玛小心翼翼地抬起了头，她首先看到了那几个像尸体一样躺在地上的熊孩子，接着视线中，闯入了两名背剑的男人。
他们有着野兽般竖直的眼睛，穿着干净利落的皮甲。
“你们……你们是谁？”她怔怔地问，
“帮你的人。”罗伊审视着女孩脸上那臃肿的赘生物，一把将她从地上拉了起来，还心细地为她拍去了衣物上的灰尘。
女孩好奇又惊慌，紧张得像一只鹌鹑。明明之前还被几个小屁孩欺负，却突然享受到了两个陌生人的温暖照顾。
“伊伦他们……他们死了？”
“放心，只是暂时晕了过去。不过至少要在床上躺半个月才能恢复。”
女孩闻言松了口气，褐色的眸子里又闪过一丝快意。
“那个……”西尔玛把手掌抽了回来，目光躲闪地往后缩了缩瘦小的身体，她有些搞不清现在的状况，迷迷糊糊地说，“谢谢你们。我……我能回家吗？”
“抱歉……恐怕不能……”
奥克斯温柔的话语中，女孩眼前突然略过一道闪烁的三角形，接着整个人软绵绵地栽倒了猎魔人怀里。
“奥克斯，咱们这算不算是绑架啊……”罗伊抱起轻飘飘的小巫女，鬼鬼祟祟地往巷道外走。
“由我们绑走她，总比被狂猎掳走好！”奥克斯笃定道。
“对了，女术士的童年都这么凄惨？”这是罗伊第二次见识到异界版的霸凌现场，和卡思嘉如出一辙。同时，他对奥克斯也有些佩服，居然能从辛特拉上万人口里精准找到一个术士种子。
“也不全是。”奥克斯解释道，“一部分女术士出生后便魔力失衡，长此以往影响了身体发育，外表变得畸形丑陋。但另一部分运气好的，魔力一直处于比较平衡稳定的状态，生理发育完全不受影响，她们能过上正常人的生活。”
“通常情况下成为女术士的都是前者，因为她们没有选择，只有成为术士才能摆脱被歧视、被失控的魔力折磨肉体的悲惨命运。但大多数父母不愿意把她们交给魔法学院，因为这么做得不到半点好处。”
“看来大部分女术士都是丑小鸭啊……”罗伊喟然一叹。
“管她是美是丑，”奥克斯语重心长地拍了拍他的肩头，“活儿好就行。”
“……”
“等你有了一个女术士当姘头，你就会明白她们的妙处。”
“等等！你的意思是，你泡过女术士。”
“当然，女术士又和贵族女性滋味不同……”奥克斯琥珀色的瞳孔中闪烁一丝迷离，又开始了回忆，“那是十几年前，尼弗迦德……”
……
当两人把娇小的西尔玛抱回了猎魔人老窝，与众人碰头之后，三个大汉，一个少年，目光炯炯地盯着沙发上的小女孩儿。
“该怎么处理她？”
“先谈点别的事。”雷索突然脸色一板，双手环胸，脸色变得严肃。
“小鬼，你是不是该解释解释，什么时候和辛特拉皇室搭上了关系？我刚收到消息，今早开始，皇宫派人寻找一个猎魔人……暗金的瞳孔、十五六岁，除了你还有谁？”
“嗯？什么情况，辛特拉皇室在找我？”罗伊脸上闪过一丝诧异，他绞尽脑汁也想不出啥原因，“除了训练，别的时间我都在照看那头小狮鹫！哪有空联系什么皇宫？”
“奥克斯可以作证！”
“没错，他这边我一直盯着呢！”兜帽猎魔人仍然嬉皮笑脸地，完全没把这当回事儿。
“那先不管什么原因……”光头大汉说，“既然王室传召你，就去看看，没准能挣点钱，回来再跟咱们说说。”
第十章 进宫
“这小子为什么非要去皇宫，该不会发现了咱们的秘密行动？”瑟瑞特望着罗伊远去的背影说，“进宫后透露给卡兰瑟那个老婊子……”
“瑟瑞特，内心不要老是这么阴暗，”奥克斯毫不客气打断了兄弟的猜测，“就是因为这副疑神疑鬼的怪脾气，女人才对你敬而远之。何况他来辛特拉前，咱们的行动已经终止。”
“总之罗伊是自己人了，多给他一点信任！”
“都别吵了。”雷索压低声音说，“若是你们之前的行动露出破绽，早该被士兵上门围剿。而非派人寻找这个小鬼。”
“具体原因，我猜是什么委托……贵族、皇室，眼高于顶又臭美的家伙，就喜欢小鬼这种长相。”
“接下来讨论更紧迫的事情，”雷索的目光转向了屋内，那里，瘦弱的女孩仍然躺在沙发上一动不动。“这孩子也许是狂猎的目标，当然只是有这种可能性，咱们该怎么处理她？”
“不如——”瑟瑞特竖掌成刀，向下做了个抹喉的手势，“哪怕就是可能性，也决不能让狂猎得到她！”
“我说你够了啊，”奥克斯双手叉腰瞪圆了眼睛，“对一个可怜的小姑娘喊打喊杀，你还真当自己是变种杀手、毫无人性？！”
“那你倒是给出个主意！”
“送到艾瑞图萨去，把她交给女术士教导！”奥克斯振振有词，“魔法学院不比衰败的格斯维德。狂猎要敢进犯艾瑞图萨，估计踏入不了学院半步，就会被那群全副武装的女术士用铺天盖地的魔法轰成残渣。”
“好主意！”瑟瑞特眼前一亮，“这么做让他们狗咬狗一嘴毛。咱们在旁边等着看好戏就行。”
“嗯，不过首先我们得征询她本人的意见……”雷索目光如炬地转向沙发上那道身影，她的肩头正以极其轻微的弧度在抖动。“西尔玛，我知道你已经醒了……”
三名猎魔人野兽般朝着女孩咄咄逼近，她感觉到扑面而来的恐怖气息，呼吸变得急促，身体越发蜷缩，紧闭的双眸间浓密的眼睫毛也开始颤抖。
“别害怕，我们不会伤害你……”雷索走到她身前停住了脚步，“你还记得之前自己经历过什么吗？”
“我猜这已经不是第一次，也许你自己都记不清楚究竟有多少次——一群人肆无忌惮地鄙视你的出身，辱骂你的外貌，殴打你身体……这种痛苦煎熬的生活你过了多久？”
女孩突然屏住了呼吸。
猎魔人用一种极富蛊惑的口吻说，“如果有一个机会，让你改头换面，从丑小鸭变成白天鹅拥有令人嫉妒的美貌，掌握惩罚、报复那群卑劣之人的力量，你愿意吗？”
“你们是魔鬼吗，要收走我的灵魂？”
西尔玛悄然睁开了眼睛，瞳孔中带着一丝恐惧，以及深深潜藏的渴望，
“我……我需要付出什么？”
……
晴空万里，耀眼的阳光为恢弘的城堡镀上一层金色的外衣。
罗伊站在辛特拉皇宫正门前深吸了一口气，平复下躁动的心情，继而朝着门前手持长戟的士兵走去。
“你就是皇后召见的家伙？”士兵的目光透过头盔的缝隙，把他从头到尾打量了一遍，视线掠过略显稚气的面庞，暗金的瞳孔，挺拔的身形。
“罗伊，蝮蛇学派猎魔人，年轻的过分啊……不是说你们都背剑吗，你的武器呢？”
“进宫还能携带武器？”
守卫又将他细细地搜查了一遍，确认没有私藏危险物品，便让四名士兵陪着他继续前进。
城堡大门门整整二十迟高，由两名士兵费力推开，门后是城堡的大厅，宽敞得吓人。
走廊中央铺着一袭华贵的红地毯，猎魔人跟随士兵踩着慢死人的步调前行。
在他两侧灰色的墙面上悬挂着一幅幅名贵的油画以及鹿、老虎、鳄鱼等野兽标本，靠近墙面的位置，摆放着一具具巨大的花瓶和盔甲展位。快要顶到天花板的窗户上，描绘着浅色的淡雅而端庄的纹饰。
当然还有门，墙面上的一扇扇木门，不知通向何方，多到令人头皮发麻。不时有端着名贵器皿的仆人和一些衣着考究的贵族从门里进进出出。
整座城堡就像迷宫一样，若非熟人的话很容易迷路。
罗伊跟着领路的士兵，拐弯拐得有些烦躁，不知多久后，经过一扇门后视野豁然开朗，却是由微微幽闭的城堡内部，进入了城堡中央的露天花园。
“几位能否告知皇后殿下召我究竟有何贵干？”
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