作者：隐约点
“走！去别的房子看看。”
第三十五章 网中的命运
傍晚，笼罩维吉玛整个下午的乌云尽数散去。
天空被雨水清洗过一遍，蔚蓝而清澈，挂上了一道梦幻的彩虹。
此时猎魔人已经将绝大部分狮面蜘蛛教徒的定居点搜查完毕，发现了一些异常之处。
这群教徒的身份五花八门，有商人、底层苦力、工匠、乞讨者、正在服役的士兵、维吉玛的政府官员，甚至还包括连环杀手。
除了猎魔人最初找到的洗衣妇夫妻，其中接近一半的教徒选择了自杀。
并且他们在死之前都给自己的尸体找了个隐蔽的安眠之处，诸如上锁的地下室、楼道下的储物间、天花板后的阁楼……似乎在拖延尸体被发现的时间。
至于死法，割腕自杀只是其中最温和的一种手段，还有喝下老鼠药的，以及最惨烈的自焚。
面对那几具面目全非的乌黑焦尸，猎魔人极为诧异，究竟出于何种心理，或者说什么力量支撑着他们，让他们忍住烈焰灼烧血肉的剧痛而不去大声吼叫、向外人求助。
或者说，他们把自己的行为，当做了殉教。
“真是邪门！”
这群自杀者身边，猎魔人无一例外都发现了他们的教典，记载着一些散乱的笔记，有的像日记、还有近乎癫狂的自我剖析，这些文字大致拼凑出记录者的生平：
一群痛苦的人，曾经遭受过某些让人生崩溃的剧变；要不就是心理变态者，在教典里详细地描述着他们扭曲的世界观。
也不奇怪，狮面蜘蛛这种推崇活人献祭，邪恶而残酷的神，通常只能吸引那些神经病和疯子。
正常人都会主动远离它，所以恶兆神教在维吉玛发展了几十年，也只有这么零星的几十个信徒。
死者并没能给猎魔人提供阿比盖尔的线索。
至于另一半的教徒，或许他们觉得还不是时候投入狮面蜘蛛的怀抱，在雅妲找他们算账之前，悄悄从维吉玛撤离。他们卷走家中一切值钱的东西，只给猎魔人留下个空荡荡的房间。
……
“还剩最后一个教徒。”
三名猎魔人来到神殿区最贫穷的街道，拱形小巷。
狭窄的巷子里，一位衣衫褴褛的老头盘膝坐在青石板铺就的地面。因为刚下过雨，地面又湿又冷，他只能像条可怜的流浪狗一样，蜷缩着瘦骨嶙峋的身体，一边瑟瑟发抖，一边垂头不停地念叨着一些含糊不清的言语。
“叮！”
一枚铜子儿落进他空荡荡的碗里……但老乞丐脸色并没有变化，眼神依然空洞而麻木。
“喂！”猎魔人蹲下身体目光直直地盯着他，这个乞丐，一张脸颧骨高耸，眼神黯淡、鼻子塌陷、嘴唇乌黑，看上去就像是干瘪的皮包裹着的骷髅头。
他披着一床破烂的帆布，露出胸前排骨，头发乱糟糟的，被头皮屑和油腻黏成一撮撮，灰色的发丝间还能看到虱子在活动。
浑身散发着一股难闻的酸臭味。
他抬头看了一眼，又重新低下头，没有搭理猎魔人，甚至懒得说一句感谢的话。
“黑色格雷巴……”猎魔人冲他念道，“卓阑·阿赫·特拉……”
老乞丐突然虚弱地笑了，冲三名猎魔人露出一口又黑又黄的烂牙。
“我没见过你们……”就像好几天没吃饭，他说话的声音有气无力，沙哑、嗓子里似乎还堵着一口痰。“但我知道你们的身份，异教徒，湖中女神的走狗。别想糊弄我。”
“老东西，活腻了吗？”奥克斯龇牙咧嘴冲他露出一个凶恶的表情，手掌按住了背后的剑柄，老乞丐直视他的目光，怡然无惧。
“老吉尔……算了，我还是叫你毕拉维斯吧？”罗伊制止了奥克斯，暗金的眸子闪过一丝隐蔽的光芒，“别惊讶，我不仅知道你的真实姓名，我还知道你出生于马里波，今年……四十八岁……狮面蜘蛛的信徒！”
“你究竟是谁？”老乞丐脸色动容，他不曾把这些信息告诉过任何人，除了自己的神。
“为了公平起见，不如你先回答我一个问题？”罗伊说着，不等对方反应，追问道，“你的教友们自杀的自杀、逃难的逃难，你一个区区的乞丐，怎么还有底气地继续留在维吉玛，难不成是等着我们来抓你？”
“外面的日子不好过，进监狱里混口饭吃？”瑟瑞特补充了一句。
老乞丐丝毫没有被猎魔人的话激怒，反而靠在墙上，诡异地一笑。
“我错了……你们不是异教徒，你们是蒙昧的无信者。”一个身份卑微到致的乞丐，此时却以一种高人一等、俯视、怜悯的眼神，看着三人。
“逃跑是背弃神明的行为，死后遭受无尽的折磨。所以老吉尔的字典里，没有逃跑一词。你们若是愿意大彻大悟，信奉吾主，我可以勉强替你们做个引路人，让你们逃离愚昧的旋涡。”老乞丐脏乱丑陋的脸上维持着端庄的表情，浑浊的瞳孔中浮现出一缕圣光，
“跟随吾主，吾主将赐予尔等进入永恒之网的资格。”
三名猎魔人交换了个眼神，都觉得有些荒谬，一个乞丐居然妄图给他们洗脑。
“漂亮话谁都会说，但这无法掩饰丑恶。毕拉维斯，既然逃跑是亵渎神明的行为，那你尊敬的祭司阿比盖尔，怎么也成了亵渎者？”
老乞丐默然不语，显得对阿比盖尔的话题极为敏感。
“仔细想想……”罗伊叹了口气，“既然不逃跑，为什么不学学自己的教友，以身殉教，你还是害怕……”
“自我了断是伟大的卓阑为他们指引的道路，却不是我的归宿……也不是祭司大人的命运。”
“狮面蜘蛛还会决定信徒的死亡方式？那你的终点是什么？”瑟瑞特咧嘴露出一口白牙，眼神如刀般锋利。
老乞丐抬头，伸长乌黑的脖子，目光中带着解脱。
“我们不会杀你，可怜人，自有白蔷薇骑士发落你。”
罗伊最后往破碗里再丢了一个铜子儿，装模作样地就要离开。
老乞丐松了口气，然而本该离开的猎魔人突然转过身，手指冲着他的视线勾画出一个绿色的倒三角法印。
法印映入老乞丐的瞳孔，他在一刹那间迷失了自我。
“毕拉维斯，现在让我们来开诚布公地谈谈。”罗伊手上维持着亚克席法印，一边发问，
“阿比盖尔为什么要对付雅妲。”
“图腾……”老乞丐的瞳孔失去了焦距，也失去了反抗，机械地回道，“雅妲抢走了卓阑的图腾圣物。卓阑愤怒。教徒们献祭自己的生命安抚吾主，但还不够，它要报复。”
罗伊脑海中浮现出那个地下圣所里，尸骨祭台后，描绘狮面蜘蛛的旗帜，其中盛满了教徒的信仰，而信仰对湖中女士曾经掠夺过达冈的祭坛，那么狮面蜘蛛的图腾对她也是极佳的补品。
雅妲作为她的祭司，自然不会放过这东西。
这么说恶兆神教与美德教会已经彻底交恶，再无缓和的可能。
“从狮面蜘蛛嘴里抢食物，难怪……”关于这一点，雅妲却没向猎魔人透露。
“那么，阿比盖尔现在究竟在哪儿？”
“她在……她在……”老乞丐声音变得断断续续，表情忽而绷紧，又忽而放松。
“仔细想一想，你知道的，她很安全对吗？藏在一个意想不到的地方？”猎魔人柔声地引导。
然而老乞丐突然开始摆头、疯狂地摆动、他的手腕脚腕绷得笔直，身体也开始抽搐，嘴里发出“唔、唔、唔”低沉可怖的声音，眼球在漆黑和惨白之间不停变换。
比羊癫疯发作更加骇人。
罗伊下意识地远离了他，奥克斯和瑟瑞特拔出了蛇派银剑。
这种状况持续了十来秒，当老乞丐停止抽搐，他的脸涨得血红，脖子上青筋突兀，眼珠完全变成了黑色。
更加诡异的是，接下来他变得像只人形的蜘蛛一样，手脚反曲，腰部、背部贴紧身后的墙壁，违反常理地手脚并用，爬到了拱形的顶部。
居高临下，望向三名猎魔人，漆黑的眸子有若深渊。
“亵渎者、罪人！”老乞丐发出了与之前截然不同的声音，就像是无数个男女老少在一同咆哮，无数声音复合成的一个声音。
原地狂风大作，吹得他乱发飞扬。
“蛇派猎魔人罗伊、奥克斯、瑟瑞特，我诅咒你们！”他声嘶力竭，“我以黑色格雷巴之名，诅咒你们，永——”
“轰——”
一记阿尔德法印，将老乞丐剩下的话堵在嘴里，然后半空中掠过一道寒光，寒光短暂地滞空，形成半月形的残影。
当残影消失，罗伊甩去剑上鲜血，将阿隆戴特重新插入背后的剑鞘。同时一枚圆滚滚的脑袋，滚到他脚下。
面目狰狞的老乞丐，到死也没有瞑目。
随着他的死亡，周围一切的异象都戛然而止。
“感觉如何，有没有哪里不舒服？”
奥克斯摇了摇头，仍然有些心有余悸，“诅咒肯定被中断了。”
罗伊用观测确认了一遍，两兄弟的状态，并没有丝毫异常。
而自己，属性模板中的健康状态也没有变化，
“诅咒貌似没有生效，是什么原因？”猎魔人又看了看增加了20点的经验值，若有所思，“难道因为我收割了他的灵魂？”
在模板之下，众生平等，为他所杀者，都将化作经验。
他越发肯定。
老乞丐毕拉维斯，再也没有机会回到他所谓的“永恒之网”。
迎接他的大概只有——虚无？
“下次，出手还要快一点才行。”罗伊有些不甘，“可惜最后的线索到此为止，没能问出阿比盖尔的下落。”
“小子……你还想继续，上古之血没发出一点预警？我反正不想再跟下去！”瑟瑞特一脸凝重，
“附议！”奥克斯深有同感，“咱们最好别趟这次的浑水。”
第三十六章 告别
皇家餐厅，魔法灯投下梦幻的剪影，一男一女两个人在餐桌两端相对而坐。
“你们打算离开维吉玛？”雅妲半张脸埋入阴影，纤细的手指绞在一起。
猎魔人往嘴里塞了一块炖煮软烂的羊肉，眼中有些歉意，“等学派的装备锻造完毕就出发，大概还有一个周。”
“恶兆之神的祭司那边……”
他歉然道，“关于阿比盖尔的事，我倒想继续追查下去，但‘老师们’意见很大。作为蛇派的一员，我必须尊重他们的意见，所以很抱歉……但我觉得，阿比盖尔已经离开维吉玛。”
雅妲默然。
“下水道圣所的改造如何？”
“再过一个月吧……”提到美德教会，雅妲俏脸上多了几分神采，语气变得雀跃，“维吉玛市区的二十位最为虔诚信徒，将入驻全新的祈祷室，郊外村庄里的布道也会同时进行。”
“女神迟早会在维吉玛重现光辉！”
“能取得这些成就，多亏你们的援手。”雅妲抿了抿娇艳欲滴的红唇，眼含期盼望向猎魔人，做着最后的争取，“真的不考虑留在维吉玛专心帮我。我会想办法给你们一个体面的身份，让你们得到与能力匹配的尊重。”
“事实上不止我的事业需要你，”雅妲强调道，“女神也离不开你的支持。”
湖中女士已经闭关沉睡了许久，自从上次黑燕鸥岛转化了十多只水之精灵，并赐予罗伊那滴血液精华，她好像元气大伤。
也可能是在躲避三位皇家顾问及弗尔泰斯特的恶意。
“但我首先是个猎魔人，”罗伊语气诚恳，眼神却坚定，“你知道的，猎魔人向来都是居无定所，我们不会在一个地方长久地待下去。”
说完，两人陷入了沉默，良久无言，餐厅中只有一阵刀叉和盘子清脆的碰撞声。
“好吧……既然你心意已决，那我不也强求，”雅妲有些意兴阑珊，强打精神，“但我很好奇，离开维吉玛你们下一站是哪里？”
“自由之城诺维格瑞。”罗伊丝毫没有隐瞒，“那里住着对我而言很重要的人，此外，我在诺维格瑞还有个约定，事关蛇派未来的发展，必须去一趟。”
“瑞达尼亚和泰莫利亚边境的诺维格瑞？”雅妲提醒道，“你们要小心，那个地方最大的势力永恒之火教会，对非人种族不太友善。”
“对猎魔人还没那么极端吧，”罗伊指的这个时间点，“我们又不是去惹麻烦。”
雅妲沉吟了片刻，又扫了猎魔人一眼，犹豫道，
“从维吉玛去诺维格瑞，拉·瓦雷第男爵领是必经之路？”
“根据我们的计划，没错。您为什么这么问？”
“我有点事想拜托你们。”雅妲欲言又止，“算了……其实没什么大不了的，我只是想到一些家族丑闻。”
猎魔人没有顺着她的话追问，他隐约记得，历史上拉·瓦雷第男爵夫人露意莎先后为弗尔泰斯特相继生下了一女一儿两个私生子，难道泰莫利亚的公主已经有所察觉？
但他从来没有打算插手皇家内务，保持了缄默。
雅妲叹了口气，不再提这事，“以后你们还会回到维吉玛？”
“当然，咱们是最坚定的盟友！”猎魔人笑了笑，“别忘了地下还有个精灵遗迹等待探索。”
如无意外，他重回维吉马也是第一次北境战争之后的事。
“那么，我就提前祝你们一路顺风，罗伊骑士。希望再见之日，你们已经如愿重建蝮蛇学院。”
“承您吉言，殿下。我也祝您在维吉马早日实现自己的抱负。”
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