作者：隐约点
“你可以这么理解。”罗伊站在窗户边，打量着来来去去的村民，威伦原本是泰莫利亚最贫穷的一块土地，但下瓦伦的居民气色意外地不错，没有大多数农民因为营养不良造成的枯黄脸色和干瘦的身材，看上去相当健康。
“我可以完完整整告诉你整个经过：林中夫人用匕首在沼泽里那个被削成人棍的倒霉蛋胸口刻下血字，指引我们来下瓦伦，当然我们已经让倒霉蛋入土为安。所以，卡森，作为下瓦伦的村长，你是不是该给我们一个提示，如何找回林中夫人带走的孩子？”
“夫人带走了你们的孩子？”
“更准确地说，是偷窃！她从我们眼皮底下偷走一个八岁的孩子，我的学徒！”弗利厄斯暴怒地大吼。
林中夫人对管辖区内的信徒尚且如此狠辣无情，又会如何处理他的“小猴子”？
“闭嘴！你这是在诽谤整个威伦的主人！”卡森先是愤怒，继而惶恐，将匕首抛回给了猎魔人，“你们滚吧，村子不能被一群傲慢无知的蠢材连累！”
“告诉我们答案，我们自然会离开……”弗利厄斯贴到了老头卡森的胸口，灰绿的眼睛瞪着老头黑色的眼睛，声音冷得像刀子，“告诉我们哪里能找到林中夫人，或者怎么做才能让她把孩子还回来！”
卡森被他藐视的眼神气的橘皮似的老脸泛红，咬着牙一言不发。
“老家伙，不说话是吧？”弗利厄斯恶狠狠地拽住他下巴一根花白的胡须，“信不信我让你从此以后当个哑巴？”
“如果实在找不到卡尔，要不让整个下瓦伦的人陪葬吧。”奥克斯咧嘴露出惨白的牙龈，进一步威胁道。
“好吧……我说……”卡森叹了口气，又强调道，“但你们要搞清楚，我不是害怕威胁，而是遵守林中夫人的旨意。”
他深呼了一口气，显然对林中夫人敬畏到了极点。“夫人们指点各位来下瓦伦……我大概能揣测出她们的目的……”
“说说看……”
卡森喘了几口粗气，平复下躁动的心情，这才解释道，“夫人是想让你们学会基本的礼仪——向她献上祭品。”
“什么基本礼仪？”猎魔人扫了眼村长家的墙壁，那上面同样挂着林中夫人的肖像画。
“威伦是林中夫人的地盘，所有生命包括猎魔人都必须遵守她们的规矩。你们想换回那个男孩，只能用等价的祭品从夫人手上赎回他？”
“什么强盗逻辑？！”弗利厄斯冷笑道，“那个男孩是属于我的，她必须物归原主！”
“不，威伦里的所有人和物都属于夫人。无论出于何种理由，只要她们看上的‘东西’，就可以自行带走。”卡森语气生硬，强调道，“你们应该感到幸运，被夫人们看上的孩子，都会获得幸福。”
“在她们赘肉横生的肚子里获得幸福？”罗伊心头说了一句，劝住了激动的弗利厄斯。
“好吧，我们暂且接受这个说法，那么，卡森村长，你认为又该献上什么祭品？还有，奉上那些祭品后，孩子一定能平安回归吗？”
“耳朵、毛发、手脚、眼球，这是惯例。”卡森眼神闪烁，“都需要一些。”
“做梦！你以为猎魔人是壁虎，能断肢重生？”
“换成别的祭品也行。”卡森顿了顿，“林中夫人们尤其青睐特别强壮的、或者具有魔力的动物。”
“你的意思是沼泽中的怪物？”
卡森点点头，“狩猎到的，用来献祭的怪物越强大，夫人们就会越高兴，也就越有可能还回那个男孩。”
“只是可能？”弗利厄斯相当不满意这个说法。
“别担心，只要你们尽力了，夫人自然会实现你们的愿望。”
“就像你们一样？”罗伊深深看了看村长一眼，“下瓦伦村向林中夫人献祭，她们便赐给你们丰收、保护你们的安全？”
“正是如此……”卡森干脆地承认，橘皮似得老脸上与有荣焉，“我敢保证，下瓦伦的居民比威伦其他地方的人活得幸福的多。”
“那些被当做祭品的瘸子、瞎子、聋子也这么认为？”
“身体残疾总比死掉好！”
“你的想法，和被圈养的狗没有区别。”雷索突然讽刺了一句，奥克斯兄弟同样面露不屑。
“你们懂什么，猎魔人，”卡森振振有词地反驳，“不是所有人都有你们的身手，在威伦这种贫穷又危险的地方，想要活下去，普通人必须得找个靠山。”
“没有夫人的恩赐，下瓦伦人口至少会减少一半，是她们赐给我们活下去的权力！”卡森声音颤抖，眼中有敬也有畏惧。
牺牲少数人来救活大多数人吗？
尽管提前了十几年，但这里的格局还是跟罗伊想象中一致。
贫瘠之地的村民与林中夫人，形成一种罪恶而可耻的主从关系。
他不再徒劳地去纠正村民想法，“带回祭品后又怎么做？”
“到时候我会教你们……”卡森叮嘱道，“但你们得抓紧时间，最好明天能完成献祭。”
……
猎魔人匆匆离开了下瓦伦。
“我刚才注意到了一点……”雷索说，“那副油画里面的女人，眼睛在动。”
“卡森至少有个地方没说错……”罗伊回道，“威伦是林中夫人的地盘，她们有很多手段监视我们的行动，比如那幅画。”
“那究竟要不要去沼泽狩猎怪物，献上祭品？”奥克斯苦恼倒，“这种被人牵着鼻子的感觉，让我非常不舒服……”
“几位蛇派的朋友，今天这件事情，涉及到传说中的存在，超出了我的能力范围，光凭我一个人，实在没有什么把握，”弗利厄斯摘下了墨镜，脸上挤出一个诚恳的表情，“我能不能雇佣你们？帮我个忙，救出卡尔，报酬……”
“报酬嘛……办完事，让我揍一顿如何？”奥克斯钳住猫派猎魔人的肩膀，用力搂了搂，“猫鹫，我这么做可不是为了帮你！卡尔那孩子挺讨人喜欢的！对了，”琥珀色的瞳孔射出冷光，“我也想见识见识林中夫人究竟是何方神圣！”
“找回卡尔，你揍我十顿都没问题！”猫鹫眼中感激一闪而逝。
剩下的三名蛇派交换了个眼神。
既然奥克斯想干预，他们也不惧！
“那就拆穿装神弄鬼的把戏！”瑟瑞特恶狠狠地说。
“会会这所谓的威伦主宰。”光头大汉面色淡然。
而罗伊犹豫片刻，林中夫人，在他的认识中，直接战斗力说不上多高，大概处于古代鹿首精的范畴，要论单挑，蛇派三人、猫鹫都有一战之力！
但她们各种诡异手段层出不穷，尤以召唤怪物大军最为棘手。
想在威伦这块土地上料理林中夫人不是件简单事。
罗伊暗金的瞳孔里闪烁着奇异的光彩，“诸位，卡尔是一定要救的，但不能老老实实地跟着那几个老巫婆的节奏和步调走——我们要做好两手准备！”
“什么意思？”
“还记得那本《全知的她》吗？书中记载了三位林中夫人以及他们被封印的母亲的故事……咱们不去沼泽了……”罗伊目光转向远处的一片山丘，“去呢喃山丘，见见那位被封印的仙母，从她嘴里弄到三巫妪的弱点。”
众人瞬间明白过来，顿感荒谬。
“你确定这不是传说故事，所谓的仙母确有其人？”瑟瑞特双手环胸，挑了挑眉梢，显然不大相信书上的理论。
“卡尔的梦游症、下瓦伦村民奇怪的表现，还不足以说明情况？”罗伊一脸笃定。“而且我有强烈的预感，呢喃山丘之下，存在一个强大的魔力讯号。除了仙母还能是谁？”
“即便这次判断失误，咱们也不会白跑一趟，呢喃山丘是个狩猎祭品的好去处。”
自从获取到飞狮怪和蛇派装备蓝图，蛇派众人人对罗伊上古之血的预知能力深信不疑，闻言默然颔首。
而弗利厄斯观察着几人的神色，蓦地握紧拳头，“那就去呢喃山丘！”
第八章 呢喃山丘的呢喃
呢喃山丘距离下瓦伦不远，看上去仅仅是一个不起眼的小山包，被翠绿的草坪覆盖。
五名猎魔人抵达之时，太阳尚未坠入地平线，阳光由远及近在草地上照出一条辉光闪烁的路径，让绿的更绿，让诗意的更加诗意。
正如呢喃这个名字，听上去可以是情侣和恋人间相互的温柔缠绵，也可以是某些不可知的，阴沉的、隐秘的低语。
罗伊站在草地上侧耳倾听，他听到空气中回荡着一股若有若无的声音，像是风吹过草地，又像是虫在嘶嘶地低鸣。
“无处不在的呢喃，这就是呢喃山丘名字的由来。”
“罗伊，咱们来这儿究竟干啥？”奥克斯疑惑不解，
“找出那位让林中夫人害怕的仙母，顺路狩猎祭品。”
四名猎魔人听完，也静静感受了片刻。
“还记得不，伙计们，尼弗迦德也有类似的地方……”瑟瑞特回忆道，“当时一个著名地理学家站出来解释过，这种情况是因为地底特殊的沙漏型结构——当有风从里面穿过，风的呼啸便经由地面的孔洞传送到外界。”
“别跟我扯犊子，聊什么地质学！”奥克斯提出了截然不同的看法，“罗伊，你必须再确认一遍，这声音确定不是歌尔芬的肚子饿得呱呱叫？”
“……”
“唧唧……”歌尔芬·花栗鼠娇小的脑袋猛地从维尔特腹部的马鞍袋冒出，顶着狰狞的蝠翼魔战利品，睁大无辜的双眼看着众人，最后转向自己的主人，嘴唇边两根的胡须活泼地微颤，仿佛在询问，“为什么召唤我？”
“乖……现在不是调皮的时候！”罗伊用食指赏了它一个脑袋崩，又奖励了一枚松子，它终于乖乖把头缩回马鞍袋。
旁边弗利厄斯看得眼皮一跳，他早就注意到这异乎寻常，每天都会改变形态的小东西。
但这是罗伊的秘密，他不主动解释，也不好去探问。
“你们没有感到哪里不妥？”罗伊摩挲下巴，感受道，“这些声音让我有点……有点不舒服。”
进入呢喃山丘后，他的个人状态旁便多了一个醒目负面状态——狂躁，心头隐隐产生一种破坏的欲望，但极高的意志，让他轻易控制住这股冲动。
猎魔人们点了点头，表情多出一丝凝重。
他们继续向前，很快发现草地上插着一块陈旧的木牌，上面涂抹着猩红的血字：内有发疯狂兽，闯入者屁股和脸两开花。
应该是下瓦伦的居民立在此地警示路人。
猎魔人自然不会害怕几头野兽，他们提着钢剑牵着马匹往远处的山峦走去，那里在翠绿的山丘顶端和金黄色的天空间，坐落着一棵巨大的榕树。
它活了不知几百年，隔得很远，猎魔人们能清晰地看到它生长到地面的盘根错节的粗壮根茎，和将半个山丘笼罩的，遮天蔽日的巨大伞盖。
越是靠近那棵大榕树，扰乱心灵的呢喃就越发频繁，虽说这股呢喃依然无法动摇众人坚定的心志，但别的生灵无法豁免。
一群发疯的狼从树丛后钻出，沿着四面八方发动袭击——
弗利厄斯一个跨步，钢剑疾电般往前一戳，便刺中一匹双目染赤的野狼腰部。受伤的野狼甚至来不及哀嚎，钢剑又从它身体中拔出，优雅地，不沾一丝血迹，刺中下一个目标。
他就像是幽灵，无声无息收割性命。
瑟瑞特守卫着他的背面，屏息凝神，等到阴影扑来，便瞅准时机手腕一抖，剑刃蜻蜓点水般地划过腹部，破开狼的肚皮，倾斜出温热的内脏。
奥克斯在三匹野狼的包夹之中狰狞一笑，蓦地拧身旋斩，惯性和浑身力量拧成一绳的支配着蛇派双剑，劈飞了三头狼，又将一头沿着腰部斩成两截。
雷索手中毒蛇双剑交叉在一起，轻盈的摩擦间，火花四溅。
他垫步向前一戳，右手剑尖刺入血肉，电光火石间左手剑也顺势灌入，然后双臂使力将一匹野兽架到半空、抛入草丛。
下一刻，他旋转毒蛇双剑，剑刃快得带出残影，就像一台绞肉机，留下满地狼藉的血肉。
“嗖嗖——”罗伊手弩连发，持续不断的弓弦震动声中，狼群中爆出朵朵血花。
“击杀狼，经验值+10，猎魔人Lv6（2700/3500）”
接触短短数秒，占据绝对数量优势的狼群便被猎魔人歼灭大半。
但战斗远远没结束，数不清的野兽如潮水般从草丛中涌出。
野狗、野猪、甚至灰熊。
上百头，呢喃山丘附近的林区都倾巢而出！
“该死！咱们是捅了马蜂窝？”罗伊左手勾勒伊格尼将半空中扑来的秃鹰烧焦，又一记震慑，定住身周一圈野狼，旋转剑刃，干净利落地抛下一圈的尸体。
他敏捷地转身跳上了棕马。
维尔特长嘶着抬起前蹄，一蹄子踹飞了一条低声咆哮、唾沫横飞的狼。
“别恋战，往山丘跑！”
奥克斯兄弟与雷索接连三记阿尔德法印将身边的野兽掀飞，周围为之一空。
“猫鹫，上马！”奥克斯招呼了一声，猫派猎魔人正与一头强壮的狗熊周旋，他灵活的剑舞将狗熊刮得血流如注。但这头庞然大物似乎感觉不到痛苦和疲倦，充满压迫性的躯体仍然不断往弗利厄斯扑来。
野兽在迅速聚集。
弗利厄斯不再迟疑跟着众人跳上了马，一边用亚克席安抚住马匹，往山丘方向驰骋。
……
夕阳的光辉下，五位骑士拖着身后一排黑压压的野兽疯狂逃窜，宛如草原上长途迁徙的牛羊群，掀起满天草屑和泥土，颇为壮观。
但当他们跑上了呢喃山丘，那群野兽突然止步，好似被一块无形的屏障拦下，只在山丘之外徘徊、低声咆哮，不敢进犯一步。
它们等候良久，不见猎魔人出来，只能无奈地逐渐散开。
“怎么回事？”奥克斯表情惊讶中掺杂着兴奋，刚才被疯狂的野兽追着屁股碾了一路，却让他感觉比一场近身肉搏更加刺激。
“这不很明显吗……”瑟瑞特将头带重新扎稳，“它们在害怕，这座山包里，藏着什么让野生动物畏惧的东西。”
“让野兽害怕的存在……”罗伊喘了口气粗气，几人之中就他体力最为不济。
他再次强调，
“咱们没有来错，呢喃山丘底下肯定封印着林中夫人的创造者，仙母的灵魂。传说中的仙母，拥有震慑野生动物的威能，也就不奇怪。”
“这么说，那古怪的呢喃声也是她弄出来的？”瑟瑞特疑惑道，
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