作者：隐约点
一阵漫长的沉默，大多数猎魔人绷紧了脸，以此表达着拒绝的态度。
罗伊叹了口气，暂时转移了话题，
“莱纳斯先生，关于加入濒危动物保护协会的事情，我们需要时间考虑。先别谈了吧。”
“那好吧。”
“我还有个疑问，养活仓库里所有濒危动物……那笔花销是个天文数字？”进入生态园时满满几个大桶的肉类和蔬菜，兜了一圈后就被濒危动物们扫荡一空，连渣都不剩。
如果每天都要喂食一回，罗伊心头稍微算了一下，咂舌不已，他身上的两千克朗也坚持不了几年。
“牛堡讲师的薪资够你这么花吗？”
学者耸了耸肩，对于钱的问题似乎不太在意，“几位还记得哲学家之门前面的那条商业街吗？”
“生意很好，人气简直爆炸。”
“大概两成的铺子都是我家的……”
“……”
莱纳斯·皮特用一副稀疏平常的语气说，“当年奥森弗特大学刚建立之初，我的祖辈嗅到了商机提前买下了那些地方，谁也没想到如今变得这么红火。”
“原来是个富二代，难怪会想出濒危动物保护协会这么无聊的主意。”
“不，还是钱太多，没地方用！”
罗伊心头吐槽了一句。
“时间不早了，”众人看了看天上的日头，“要不大家先一起去吃个饭？剩下事情饭桌上商量？”
“也好……奥森弗特有不少世间难寻的美味，我正好带几位尝尝……”莱纳斯说，“顺便还有个事要拜托诸位。”
第六章 失踪的助理
奥森弗特学院的文艺餐厅，清爽的海风与柔和的日光透过窗户照出一桌琳琅满目的美味佳肴。
猎魔人围坐在桌边狼吞虎咽，进食之迅速、姿态之豪爽令餐厅中奥森弗特的师生们瞠目结舌。
这群师生大多数都有不错的家庭背景，非富即贵，对一行人的表现或是面露不屑，或是充满好奇，带着古怪的笑意偷偷打量。
不过猎魔人们浑不在意，甩开腮帮子大啖特啖。
“几位尝尝这道限量供应的炖灰鳃鳞鱼……”莱纳斯·皮特指着一盆奶油质的淡黄色鱼肉汤，推荐道，“灰鳃鳞鱼是奥森弗特入海口三角洲，淡水和海水交汇区域的特产，肉质鲜嫩，几乎没有鱼刺。非常抢手，我是凭着教师的特权才订到一份。”
罗伊放下手中的鱼子酱馅饼，尝了一口鱼汤，忍不住舒服地眯起了眼睛。
“这才叫享受，我从前吃的炖鱼跟它比起来屁都不是。但莱纳斯先生，灰鳃鳞鱼只在三角洲出产，难道不是保护动物吗？”
学者摇了摇头，解释道，“这点你们不用担心。灰鳃鳞鱼有限量捕捞的禁令保护，学院自然历史系每年又要花功夫打击非法渔猎，所以它们的数量一直维持在正常的范围，远远够不上濒危的程度。另外，鄙人虽然致力于拯救濒危动物，但并是不迂腐的素食主义者。”
“再试试这道西蓝花汁腌小牛肉……餐厅招牌菜，最受学院的学生欢迎。”
接下来，一道道别出心裁的牛堡式佳肴刷新了猎魔人的认知，这些特色菜式不仅摆盘精美，口感惊艳，更兼顾均衡的营养。
远不是外地酒馆里简单粗暴的炖肉烤肉所能媲美的。
“牛堡真是个让人腐化堕落的地方……”奥克斯后背靠在藤椅在，抚摸着微微凸起的肚子，一脸满足地打了个饱嗝。“除了罗伊的手艺，还没有什么食物如此惊艳。”
众人点了点头，无不赞同。
他们又喝了一些自酿水果酒，为了让浪漫的知识分子们不至于在学院里发酒疯，学院餐厅并不提供烈酒，虽然效果不大。
然后，雷索清了清嗓子，“生态园参观过了，奥森弗特的特色美食也享受过了，莱纳斯先生，现在让我们言归正传吧……”雷索盯着莱纳斯的眼睛，笑了笑，“直接点，您还有什么想法？或者说，委托？”
“加入濒危动物保护协会的事就先别提了……咱们对它没兴趣！”
莱纳斯看了看罗伊，后者果断地摇了摇头，
莱纳斯叹了口气，遗憾地说，“诸位不愿意合作，我也不会强求。但希望诸位别把生态园的事情泄露出去，部分贵族对濒危动物很感兴趣，想方设法把它们捉起来当做玩具，甚至杀死制成标本，我的生态园，绝不能被那群心怀不轨的家伙盯上。”
“总不能白吃您一顿饭，”光头大汉欣然点头，“我们会保守秘密……这是猎魔人的承诺。”
“虽然不能加入濒危动物保护协会……”瑟瑞特半真半假地说，“但莱纳斯先生，我个人认为你的想法很有远见，世界需要像您这样思想先进的专家。”
世界上的魔物确实是越来越少了，猎魔人们深有体会，指不定再过个几十年，所有魔物会变成博物馆里的标本展出。
但他们数十年养成的狩猎习惯，不可能因为牛堡学者一番话就改变。
莱纳斯得到了想要的答案，这便说出了另一个请求。
“除了生态园的经营，我确实还有另一个麻烦……近来一直忙着照顾小宝贝儿们，实在抽不出时间亲自去调查，所以想拜托各位。”
“说来听听……”
“我聘请了两位助理轮流看顾生态园……都是自然历史学系的学生，通过了我的考察，身家清白，性格也忠厚老实、值得信任。”
罗伊记得他之前提过这档子事。
“其中一位学生貌似出了点问题……”莱纳斯双掌十指相扣，忧心忡忡地说，“上周他因为家庭琐事向我请了三天的假期，可到今天已经过去了七天，他仍然没有回到学院。甚至没让人带回一个口讯。我很担心，几位大师能不能替我走一趟，去他家里瞧瞧？”
“我明白你的意思。”雷索看了一眼同伴，众人冲他点了点头，便说，“听起来不难，只是一个小小的跑腿任务，我们能搞定。说说吧，学生的基本身份信息、家庭住址，以及人际关系……”
莱纳斯脸色一喜，向猎魔人详细介绍起来。
那位了无音讯的奥森弗特学生兼生态园助理名叫威士肖，一头灰色短发、黑色的眼睛，身材高大，今年二十一岁，就读于牛堡学院自然历史系一年级，为人有些木讷老实，在年级里口碑还算不错。
“没与谁产生矛盾？”
莱纳斯摇了摇头，
“他的家在哪儿呢？”
“奥森弗特镇东北郊十里左右的一座小山坡上，我待会儿可以为你们在地图上标记出来。”
“郊外？”
“奥森弗特镇寸土寸金，威士肖一个出身农民家庭的年轻孩子，现在还买不起房子。”
“不过他很努力，靠汗水和努力通过奥森弗特入学测验后，每天又抽出大量的时间辛苦工作赚取学费。我之所以雇他看顾生态园也有这方面的原因。怎么说了……”莱纳斯颇为赞赏地评价道，“威士肖是一个具有学者潜力、优秀的小伙子。他为我工作了大半年，生态园每日的任务都完成得很出色，学业成绩丝毫没受到影响，在自然历史系一直名列前茅。”
莱纳斯·皮特又说了一些威士肖在学院中的过往事迹。
罗伊整理了一遍脑海中的信息，确认没有错漏，便安慰了一句，“委托我们接下了，您也别着急，威士肖大概还没忙完，暂时脱不开身，荒郊野外也不方便传递消息。”
“奥森弗特东北面十里，隔一会儿我就骑马过去，不出意外今晚就能带回消息。”
“各位，这次总该轮到我了吧？”奥克斯抢在前头说，“拉·瓦雷第男爵领看了几天戏，骨头都要闲的生锈，这次的委托该让我活动活动，一个人足以搞定！”
“能不能带上我？”坎蒂拉说，实际上这几日跟着众人一路上白吃白喝，她没做出太大的贡献，心里总觉得有些亏欠，“我一直很好奇，诸位大师平日如何解决麻烦。”
蛇派猎魔人商量了几句。
“那坎蒂拉，你记得一切要听奥克斯指挥。”罗伊拍了拍她的肩膀。
“没问题，我保证不会添乱！”泽瑞坎少女爽朗一笑，眼中涌动着兴奋的光芒。
事情就这么定下了，由坎蒂拉和奥克斯去威士肖的家探查情况，剩下的人继续待在奥森弗特学院，等待消息，顺便逛逛心仪的学院。
“对了，几位大师，咱们还没谈报酬……”
“报酬先不提，如果威士肖那里没有大问题，您今天这顿饭就当做报酬，”雷索难得的慷慨了一次，“若是有别的麻烦，再细谈价钱。”
第七章 蒙特斯·迪斯坦斯
奥克斯与坎蒂拉出发后不久，莱纳斯便利用学院导师的特权替猎魔人们办理了旁听证。
接下来的三天时间，他们能持证进入奥森弗特大多数院系旁听，炼金系及间谍系除外。
这两个学院监管严格，不接受旁听生。
不过今天碰巧是休息日，旁听证暂时派不上用场。
“莱纳斯先生，关于狮鹫的饲养，我还有些问题请教。”
“大师怎么对这块儿感兴趣？”
罗伊想了想，索性说出了歌尔芬的真实身份。
“凭借一个炼金物品改变形态，本体是只不到一岁的雌性小狮鹫？”莱纳斯热情地捧住了罗伊的双手，满脸狂喜，“大师，你愿意驯养歌尔芬，而非杀掉它，果然和别的猎魔人不一样！”
“你认同我之前那番话，对吧，濒危动物保护主义——”
“额，部分认同。”罗伊立刻打断了他，“先说说您的建议，如何更好饲养一头狮鹫？”
“必须看到歌尔芬的本体……来次全身体检，”莱纳斯捏着胡须，一脸认真地说，“再量身定制饲养计划。”
“这么说您还是个兽医？”
“往动物园里倾注了多年心血，啥都要负责，自然懂了那么一点，水平应该不逊色于奥森福特任何兽医。”
罗伊点点头，他也想看看平日的照料是否合格，小家伙有没有落下什么营养不良的病根。
“但得等到晚上，歌尔芬恢复原形。”
“先把它留给我研究研究？”
“也行。”
当天下午，众人兵分两路。
罗伊独自来到图书馆。
瑟瑞特、雷索、弗利厄斯师徒则跟着莱纳斯·皮特继续看顾生态园的濒危动物。
相比于死气沉沉的书籍，他们明显对鲜活的动物更感兴趣。
……
奥森弗特作为世界上数一数二的大学，底蕴深厚。
图书馆也大得惊人，不像别的地方仅仅是大楼中的某一层，而是一整栋掩埋在林荫与花丛间的三层建筑，规模超过了梅里泰莉神殿图书馆。
图书馆的一、二层藏书对学生和公众开放，三层仅对教师开放。
每层楼的结构布局相差仿佛，大厅两侧密集排着整齐的书架，猎魔人粗略估算了一下，约有三四千册藏书，共计上万册。
在这个识字尚未普及的年代，书籍珍贵程度不逊色于金钱宝石，奥森弗特大学的财力可见一斑。
书架环绕当中则是一排排首尾相连的长方桌，大约能容纳两三百人，桌上间隔摆放修葺过的精致盆栽，吐露着清新的芬芳，为图书馆增添了一丝自然的活力，让大厅更加雅致。
拥有如此美妙的环境，哪怕在休息日，图书馆也是奥森弗特学院内最受欢迎的消遣场所。
猎魔人目之所及到处坐满埋头苦读、遨游在知识海洋里的学生。
大家都默契地保持着安静，大厅中只能听见笔尖划过纸张沙沙的声响。
罗伊放轻了脚步，在医学与草药标签的书架下取了一本《罕见草药制剂与疾病的研究》，因为炼金术达到Lv2的缘故，他对医药方面的书籍比较感兴趣。
然后提着书，转了好几圈后在图书馆二层，挨着厕所的地方找到了一个空位。
奥森弗特学院所拥有的医药方面知识正是他所或缺的，他掌握的草药配方并不多，好几种都是卡尔克斯坦传授的用途狭窄的偏方。
而现在罕见的草药知识，还有宝贵而丰富的草药配方摆在眼前，他眼花缭乱，浑然忘我地沉入了书籍中。
……
专注状态时间飞逝。
罗伊不清楚究竟过了多久，身周人来人往数回，记住了治疗三种常见病，流感、发热、以及胃酸泛滥的药剂配方。
心中开始躁动不安，手指不受控制地勾勒，痛并快乐的炼金瘾症有发作的迹象。
值得一提的是，即便他掌握了这些配方，炼出药剂，也只能自用。
想在北方任何一座大城市公开售卖药剂，必须缴纳一笔高昂的配方专利费，因为北境相关法律非常的完善，尤其是在商业发达的瑞达尼亚，随意将牛堡的知识挪为商用是绝对的违法行为。
不过乡下售卖或者走地下渠道，又是另一回事。
思量间，一股热风扑面，有人站在他身前清了清嗓子。
“您是？”猎魔人抬起头，一位穿着考究，戴着一顶土黄色圆边帽，精神焕发的男人出现在对面，二十来岁，浑身散发浓厚的书卷气，正含笑望来。
“这位先生，非常抱歉打扰你学习。”男人竭力压低着声音，尽力不去影响旁人，兴奋却溢于言表。
他的目光若有若无地望向猎魔人搁在书桌上的右手腕部，不小心露出的一个古老的猩红符号。
罗伊仓促地卷下袖子。
近段时间，镜子大师打下的印记没有丝毫反应，他都快完全忘掉。
“请容我自我介绍，我是奥森弗特应用考古学院、神秘学的研究生蒙特斯·迪斯坦斯……我注意到您的眼睛，您是一位猎魔人……”
男人顿了顿，似乎在斟酌言语。
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