作者：隐约点
“放心，工作和生活我分得清！”莱纳斯闻言重重揉了揉发酸的脸颊，振奋精神。
“那就有劳您了。”
罗伊在动物园里挥汗如雨苦练数小时剑术和射弩，深夜终于来临，歌尔芬·半鱼人在一阵升腾的烟雾中变回本体，一头牛犊子大小，棕黄身躯，灰黑色翅膀，眼神乌黑灵动的幼年狮鹫。
相比于一个月前，它又长大了一些，隐隐有了一丝顶级捕食者的威势。
“罗伊大师，请把它抱到手术台上摁住，但别太用力伤着它。”
明亮的魔法灯下，一双消瘦苍白的手掌在狮子般柔软的身体上一阵摸索，时而掀开长喙检查舌头，时而拉伸弯钩似的爪子，时而检查脖子间的鬃毛和两只翅膀。
尽管有主人看顾，狮鹫的高傲还是让它委屈得低声叫唤。
“好了，歌尔芬，耐心点，检查完就有营养均衡的大餐！”
“吼啊——”
半小时后。
“嗯，七个月左右，发育正常……罗伊大师，小家伙很健康，连只寄生虫和跳蚤都找不到，看得出你没亏待过它。”莱纳斯将手从歌尔芬毛茸茸的爪子上收回，摘下手套，眼神柔和了许多，越发肯定对方是志同道合的动物保护主义者，
“但每个月记得给它修理一下指甲……歌尔芬长期处于变形状态，没有足够时间寻找硬物磨砺爪子，指甲可能会反向生长弄伤自己。还有，它每日的运动量也不达标。”
“您知道的，带着它经过闹市，必须做点伪装。”罗伊解释了一句，接着摇摇头，“但的确是我的疏忽。”
他深深拥抱了一下手术台上毛茸茸的身体，“我保证以后会注意这些情况！”
莱纳斯这才点头，“如果没问题，接下来几天歌尔芬就住在动物园里，进一步做运动、飞行、捕猎测试、顺便，我会为它定制食谱。”
“那就麻烦您了。”罗伊给了歌尔芬一个随时联系的眼神，又犹豫地问道，“莱纳斯先生，我一直很好奇，您有没有尝试过骑乘布莱克或者切尔茜？”
猎魔人暗金的瞳孔带着一丝憧憬，“坐在它们背上，翱翔天际——”
“我明白你的意思……”莱纳斯·皮特无奈地摇摇头，“正常情况，十个月的狮鹫已经能够负担一个人的重量，驮着人飞行。很可惜，一来我有恐高症，二来，狮鹫这种高傲的生物，不允许任何东西骑在身上，我要强行逼迫，它们会很委屈、愤怒。”
十个月，那不久了。
“您放心，歌尔芬很乖很听话，没那么大的脾气，骑在它背上反而是一种最好的亲近方式，”罗伊摸了摸歌尔芬的脑袋，冲它温柔一笑，“我说的对吗？”
“吼啊？”
第九章 嫌疑人
天边刚放出第一缕白光，牛堡市场已经开始繁忙而有序地运转。
密密麻麻的人头在不停攒动，有驾着满载货物牛车的车夫、光着膀子拖着推车的力夫，更多的是提着菜篮摩肩接踵赶早市的奥森弗特镇民们。
这里充斥着汗味、蔬菜味、肉味，别的刺激性味，但来不及捂住鼻子，行人的耳朵又被乱七八糟的声音占据，市场小贩的吆喝声，面红耳赤讨价还价的声音，擤鼻涕吐口痰的声音，牲畜动物的怪叫，小孩的哭声……
“罗伊，还有多久到了？”泽瑞坎女士皱了皱英气的眉毛。
“耐心点，坎蒂拉，马上就到。”
罗伊看了一眼手中的账本，然后仗着远超常人的力量轻柔地推开了身前大腹便便，满身臭汗的胖子，在对方满脸怒容转过身前，又拉着坎蒂拉的手一溜烟儿地钻进了人群。
“这种乱糟糟的场合……”猎魔人往鼻子和眼睛被烟雾熏得通红的小贩手中丢了几枚铜子儿，利落地从他的摊位前抓起了两串碳烤章鱼，露出满嘴整齐的白牙，咬了一口充满弹性的章鱼肉，另一处串递给了女人，“没有什么比来上一串美味的烤章鱼更舒服。”
坎蒂拉吃了块章鱼，被涌动的人群挟裹着往前走了几步，忽而好奇地问，
“唔……罗伊，你们……唔……怎么能一直维持旺盛的精力和高度专注？都不需要放松的吗？不久前在男爵领卷入麻烦，现在又掺和进奥森弗特的乱七八糟的失踪事件，不会觉得……唔……疲倦？”
坎蒂拉不由想起了昨天跟奥克斯一同调查的过程，在她眼中空空荡荡、毫不出奇的房间，却被猎魔人轻而易举找出大量线索，甚至直接锁定了凶手的身份。
冷静、高效，如同一台精密的仪器。
若非这段时间一路同行，见证几人之间相互取笑、斗嘴的“深厚友谊”。
她大概会相信传闻中的描述，猎魔人因为突变磨灭了感情，情绪波动很轻微。
面前这家伙倒是符合这个传闻，不然怎么老是拒绝她的示好，完全无动于衷。
罗伊将烤章鱼整个吞下，拍去手上的油污，粲然一笑，不答反问道，“作为泽瑞坎人，你觉得理想的生活该是什么样的？”
“不断地挑战强大的怪物、纹上更多的荣誉！”泽瑞坎女士毫不犹豫地说。
“同样的道理，接受形形色色、千奇百怪的委托，靠着委托报酬谋生也是猎魔人理想的生活状态之一，我们天生就是吃这碗饭的，退休前都不会厌倦，顶多降低降低频率。”
……
“来一来，看一看咯！海鱼，河鲜！今早刚捕捞，新鲜又便宜！”
一个缠着头巾，身材瘦小如猴的鱼贩子在一大片鱼缸前，冲来往的行人大声吆喝。
他的脸被海风吹得坑坑洼洼，皮肤红褐色。
“鳟鱼、鲟鱼，胖头鱼……螃蟹，八爪，大龙虾。只要是水里游的，想要的都有！”
“朗里克？”
一道短而清晰的声音从人群中传来，鱼贩子身前突然冒出来一道人影，劲装、身材精悍，表情冷漠，暗金的眸子像狼一样骇人，看得他心肝发颤。
精明的鱼贩顿时眼珠子一转，放低姿态点头哈腰地说，“这位老爷，您叫小的有什么事？要买鱼吗？朗里克用身家性命保证，我卖的鱼绝对在市场里最便宜，最新鲜！”
“我对鱼没兴趣。”猎魔人打量附近的环境，海里的，庞塔尔河里的，各种千奇百怪的鱼虾蟹在一口口鱼缸里鲜活地游动。
这无疑是整个集市最大的水产商铺。
“找你问点事……威士肖认识吗？”
“你问这个干啥？”
“这你别管。”
“抱歉，”小贩警惕地说，“我虽然身份低微，但做生意讲究的就是一个信誉，绝不会轻易泄露客户的身份信息！”
他在“轻易”上加重了语气。
猎魔人和身边的女士交换了个眼神，笑了笑，
“那来一磅胖头鱼如何？”
“好勒！”小贩顿时喜笑颜开，但还是强调道，“欢迎您买鱼，但恕我还是不能回答您的问题，泄露客户信息是破坏规矩！破坏了规矩，谁还敢来跟我做生意？”
“两磅胖头鱼如何？”
鱼贩子固执的不为所动。
“那就来个十磅！”猎魔人无奈道，要不是人多眼杂，他肯定会赏对方一记亚克西法印，让他和大龙虾好生亲近一番。
鱼贩听完明显心动了，但言语中仍有所顾忌，“您打听客户信息，不会是想跟我抢生意吧？”
“你觉得我像卖鱼的？”猎魔人没好气地问。
朗里克站在鱼缸上摩挲着下巴认真打量了一番，“你倒是像那几个地头蛇的打手，就是比他们年轻，英俊！”
“那你究竟卖不卖？！”
“卖！十磅就十磅，反正那位客人有段时间没来光顾！”鱼贩咬了咬牙，“不过您得先付钱，承惠两克朗。”
……
“威士肖是个大客户……”鱼贩将小钱袋颠了颠，揣入怀中，“过去半年，他每隔一天会来光顾我的鱼档，购买大约一百磅鲜鱼！但一周前突然销声匿迹……另一位牛堡的学生接替了他的采购职责。”
猎魔人想了想，另一位指的应该是威士肖的室友，莱纳斯·皮特助手，本。
威士肖和本之间是不是存在隐形的竞争关系？
“做了半年多的生意，你跟他应该很熟了吧？”罗伊问，
“勉勉强强，还行。”鱼贩不咸不淡地说，他和威士肖的关系似乎并没有猎魔人预想的那么熟络。
“你觉威士肖为人如何，脾气性格怎么样？别撒谎！”罗伊将手中三尾被干草串好的胖头鱼指向小贩，暗金的瞳孔缩成菱形。
“否则你将在一分钟内享受完整整三条鱼肉‘刺身’。”
鱼贩瘦小的身体抖了抖，猎魔人虽然年纪不大，但惨白的牙龈和凶狠的眼神让他莫名害怕，而且他见过不少客人，各行各业，都没有对方身上那种令人毛骨悚然的杀气。
“放心吧，大人，你买鱼我给答案，公平买卖，童叟无欺！”小贩梗着脖子，拍着胸膛说，“朗里克的信誉有口皆碑，不信你可以去问问。”
他似乎已经忘记因为十磅胖头鱼出卖客户的事实。
猎魔人点了点头，“继续。”
“威士肖……怎么说了，他给我的印象是沉默寡言，死脑筋，丝毫不懂变通！”鱼贩言语之间的抱怨不加掩饰，“好几次我称给他的鱼有不到一磅的出入，他都不愿意通融一点，一百磅就一百磅，绝不允许缺斤少两。”
“不过他对雇主倒是挺忠心的，每次交易都老老实实记载账本上，我偶尔看过一眼，绝对没耍半点心机！”
猎魔人点了点头，小贩的描述跟莱纳斯描述相符。
“一周前，他跟你这儿做完最后一趟生意，有没有什么异常表现？”
小贩认真地思考了片刻，“他说要回老家办点事儿，估计得错过一趟生意，可现在已经错过三趟，三趟都是另一个小年轻来办的……虽然也很利落，但一周没看到他还怪想念的，这位老爷，能不能问问，威士肖究竟去哪儿了？”
罗伊盯着小贩的眼睛，审视了良久，直到后者忍不住移开了目光，“他的下落你不需要知道，你再想想，前段时间，威士肖有没有跟集市中的谁起争执，有了过节？”
“争执？”小贩瞪了大眼睛，愣了几秒，然后摇了摇头。
“那有谁跟你打听威士肖的消息？”
“你在开玩笑吧，大人？”鱼贩朝猎魔人抬了抬下巴，“不就是您在打听吗？”
“除了我们……”罗伊语气转冷。
对方神态有了明显的迟疑，
“看来你了解一些内情！”罗伊心头一动，手中的胖头鱼索性当做剑使，手腕抖动间甩个剑花，鱼头往前一戳，还在不断开合的鱼嘴几乎要亲上朗里克的嘴巴，
“快回答我！”
“哎哟，您快放下！”鱼贩姿势古怪地向后仰着脖子，叹了口气，苦笑道，“我们做生意咋就这么命苦，谁都不敢得罪！你别用鱼来威胁我，我告诉您还不行吗。”
猎魔人这才移开了“鱼头剑”。
“也没啥大不了的，就是有几个地痞来问过威士肖的事情。”他解释道，“半年不间断的大笔交易，换成是谁都会好奇……他们也就随便问问。”鱼贩眼神闪烁。
“随便问问？”猎魔人冷笑道，他有些怀疑这个鱼贩了。“你确定他们没有不怀好意？”
“我不明白你的意思。”
“没关系，说说吧，那些地痞究竟是什么人？”
“这位客人，我不做你的生意了，我把钱退给你！鱼还给我！”鱼贩脸上有些惶恐，拼命摇头。
“你确定？”猎魔人话音落，手中胖头鱼化作流星一把塞入了小贩的嘴巴。
手腕快速转动，刷牙似地一阵蠕动。
鱼贩被猎魔人拽住手臂，挣扎不得，翻起白眼，“唔唔”怪叫、满脸涨红，直到快穿不喘不过气来，才拼命点头。
猎魔人深呼一口气，撒开手。
“噗！咳咳……呜呜……”鱼贩满脸眼泪鼻涕，“算你狠！我说，我都说。”
……
一刻钟后，罗伊和坎蒂拉心满意足地离开了鱼档，带着二十磅胖头鱼，他又多买了十磅作为刚才冒犯行为的赔礼。
“歌尔芬得吃一段时间了……”
“会不会是两个小流氓的同伙下的手？按照威士肖采购的频率，每隔几天采购一次，半年，那就上千磅，即便按最便宜的胖头鱼算，都有几百克朗。这可不是一笔小钱，财帛动人心——”
他们从鱼贩子的口中了解到，打听过威士肖消息的两个小混混，是居住在奥森弗特周边的无业游民，性格顽劣，为人懒惰，每隔几天就会进市场骚扰商户，想方设法敲诈所谓的保护费。
貌似还是个什么帮派组织的成员，身后站着几十位兄弟。鱼贩并没和他们同流合污，只是害怕这群人打击报复，才不敢吐露实情。
不过这群人一向都是小打小闹，不敢做得太过火。
抢劫杀人的事情还没听说。
“确有很大的嫌疑……可惜他们今天上午没来集市，否则找出来对质，没准能有重大突破。”
“目前负责采购的另一位助手本有没有可能？”
“本？那里由雷索负责，他会问得一清二楚。”
……
随后，两人又去账本上记录的另一家肉铺去询问了一遍，得到的答案与鱼贩相仿。
目前看来，嫌疑最大的就是那群游手好闲的小混混。
第十章 安排
接近中午，艳阳高照，奥森弗特学院岛，一群年轻的学生在莱纳斯·皮特的招呼下，三三两两返回了自然历史系的大楼。
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