作者：隐约点
“这……这怎么跟我想的不一样？”罗伊犹豫着说，
“小鬼，你又是怎么想的？难道在别的地方看过不一样的炼金平台？”雷索不解道，
“我只是觉得有些太过简陋，难道咱们的学校格斯维德也沿用这一套炼金设备？”罗伊不太相信炼金仪器会如此充满了“乡土气息”。感觉上像是生产什么违禁品的乡下小作坊。
他印象里，炼金应该会跟化学扯上一点关系。至少也该有点透明的玻璃试管、酒精灯、铁架台之类的吧。
“你不满意？”雷索眼中闪过一丝诧异，弄不懂他哪里来的底气，但还是耐心解释道，“蛇派学校里的炼金仪器的确是更高级的货色，齐全、美观。但你得知道，在外面条件有限，能满足炼金的基本要求已经不容易。”
“如果有术士愿意借出的炼金室又另当别论。那群家伙大部分都有强迫症，对万事万物的细节都要求极高，所以他们往往拥有最精巧的炼金设备。”
“不过眼前这套对你一个初学者而言完全够用。”猎魔人突然伸手敲了罗伊的脑门一下，加重了语气，“现在集中注意力，我为你演示一遍最初级、最简单的一种药剂，金盏花药剂的炼制流程。”
罗伊揉了揉额头，振奋精神，认真地观摩起来。
……
雷索先是取了一袋子金盏花、荨麻，放到右手边的平台上，用天秤称出一定的量，依次放入石臼中，用捣药杵将两者捣碎、研磨，把样品递给罗伊看。
研磨的程度也有讲究，不够细会影响药性，太细又容易熬煮过头导致炼制失败，至于如何把控，在当前简陋的条件下，只能凭借经验判断。
等罗伊看够了，他往中央大铁锅加入四分之一的水，倒入研磨好的一盎司荨麻和两盎司金盏花，用勺子搅拌均匀，此时药液变成了淡黄色的悬浊液。
接着拉动鼓风机的牵引绳，使锅底的木炭燃起火焰，同时，瞥了一眼挂钟，静静等待。
罗伊这时抓住机会询问之前涉及到的一切量，作为主要成分的荨麻和金盏花的量，药底水的量。
猎魔人一一解释，又通过反问，考察他对炼金涉及的两种草药的掌握度。
时钟走完一刻钟后，锅中的药液尚未沸腾，隐隐散发出一股淡淡的清香。
雷索立即熄火，握住铁锅把手将药液倒入手指长短的半透明蛇颈瓶，他肌肉虬结的手臂稳得出奇，一滴药液也没溅出来，仿佛一个肌肉大汉在织毛衣，每一针一线都恰到好处。
最后干净利落地塞上软木塞。
整个炼制过程，在罗伊看来，可以总结为——对着大铁锅，加水、加料、拉动鼓风机牵引绳、点火熬煮，起锅收汁。
他脑子里不禁冒出一个稍显滑稽的想法。
如果从对方身后看完整个流程，他大概会以为眼前的光头大汉是个厨子，正在烹饪什么绝妙的美食。
“金盏花药剂，内服外敷能加快外伤的愈合速度、防止伤口感染……效果比单纯地涂抹和吞吃金盏花好得多。”雷索摇了摇蛇颈瓶，显得很满意，“作为药剂中最为基础，实用性最广泛的一种，你必须掌握好它。毕竟你的小身板还承受不住‘燕子’之类的魔药。”
“与其说这是药剂，不如说是药汤。”罗伊心中说了一句，充满期待地看向雷索，“这药剂具体效果如何？”
“等你受了伤服用一瓶就清楚了。”猎魔人说，“如果伤口不那么严重，大概能让你愈合时间减半吧。”
“我来试一试吗？”
猎魔人让出了炼金平台前的位置。
罗伊挽起衣袖，熟练地从旁边取出一袋子金盏花和一袋荨麻，来到炼金台前，开始复制记忆中的流程。取量、把两种草药用捣药杵研磨成粉。
他自认为将炼制流程牢记于心，丝毫感觉不到难度，刚一动手，问题就来了。利用天秤称取合适的药量就费了他不少力气，速度比猎魔人慢上许多。
勉为其难取完草药，该用杵研磨，具体又研磨得多碎？
“额，大概，比磨坊磨的面要粗一些？”他捣着草药，抽空发动突袭，瞥了旁边光头大汉一眼，想瞧出点什么端倪。
对方却早有准备，面无表情扬了扬下巴，示意他继续。
“唉……”
心里再忐忑也没用，罗伊索性彻底放开，遵循直觉……
四分之一锅的水，水壶倒十秒就行。
小火加热，让鼓风机吹三下就行。
一刻钟后，小半锅热气腾腾的药汤熬煮完毕，散发着浓烈的屎黄色，和一股刺鼻的焦糊味儿。
罗伊满脸严肃，上一次雷索熬煮的药汤明明是淡黄色、散发清香。
差距怎么就这么大，不过他丝毫不气馁，第一次炼制，失败很正常。
他硬着头皮将锅里的装瓶，过程中手指放的位置不对，被铁锅烫了一下，药水瞬间溅出去一股。
他视若未睹，继续慢吞吞地把剩余药水倒入蛇颈瓶，略一摇晃便盖上软木塞，有模有样地放置于炼金台上。
“这是金盏花药剂？能消炎止血？”雷索面无表情取过药剂瓶细细端详，并打开闻了闻，然后，脸部肌肉明显地抽搐了一下。“小鬼，我觉着这瓶药唯一的效果就是润肠通便。”
“不合格！”
“继续！”
第三十三章 饮下痛苦
昏暗的火光下，一个黑头发的少年正站在炼金平台前，双手灵活地在草药袋、天秤、捣药杵、大铁锅、鼓风机拉绳间来回移动：
两盎司阴干金盏花，一盎司荨麻，分别加入石臼，用五分力气，边搅拌边碾压，一秒两下，计数一千下。
铁锅中加四分之一的水……
先后倒入碾碎的草药……
熬煮……
步骤并不复杂，然而他的每个动作都仿佛拿着尺子量过一般，精准、简洁，力度适中……
一刻钟后熄灭灶台的火焰，少年捏着铁锅的把手，抖动手腕摇晃均匀，接着将尚未沸腾的药水缓缓倾倒进蛇颈瓶，这一次动作平稳、迅速，没再洒出一滴。
等他提起淡黄色的药剂，闻到那股菊花的清香，才小心翼翼递给旁边双手环胸旁观的光头大汉。
“雷索，你来看看这次的成品如何？”
大汉闻了闻，又用指尖沾了一点药液，含进嘴里，闭眼感受片刻。
罗伊擦了擦额头密集的汗珠，双手紧紧攥在一起，好似等待法官审判的罪人，整个人显得很紧张。
“小鬼，恭喜你！”
“呼——”少年如释重负长长地松了一口气，舒展双臂原地转了一圈，高兴得快要哭了出来。
谁都不知道这三天来他过得都是什么样的日子，除了例行训练外，睁眼就开始炼金，闭眼就开始冥想。
在他看来，炼金这门死抠细节的技术可比射弩训练困难、无聊得多。无论是上个世界，还是这个世界，罗伊对涉及精密仪器这方面都没太大兴趣。偏偏蛇派猎魔人雷索很注重炼金，对他要求非常严厉。
他多么希望以后有个瞬间炼成的技能。
“嗯，虽然这支金盏花药剂的成色不如大部分乡下草药医生的作品，但它有效不假。”猎魔人说，“你接下来只需要通过不断地练习，制造出成百上千支合格药剂，水准自然能提高。”
“对了，雷索，既然金盏花药剂比单纯的草药治疗外伤更有效，”罗伊说出心中的疑惑，“把它拿出去卖如何，会有销量吗，能挣钱吗？”
猎魔人摇头解释道，“你能想得到这一点，其他人也不是傻子。底层的平民会觉得药剂太贵，宁愿自个儿买点现成的、便宜的草药，完全够用。富人又用不上金盏花药剂，有知名医生替他们上门诊疗……医疗领域，无论是在哪座城市，都涉及到错综复杂的利益关系，明里暗里的牵扯很深。”
“你要是敢随随便便在大街上兜售药剂，运气好能卖上几支……再被人举报、抓进监狱吃上一个月老鼠。”
“打消不切实际的想法吧，药剂最合适的用途还是留着自用。”
罗伊听完有些惋惜，但他认为如果肯下力气钻营关系，应该能挣到钱，但那样又会花费大量时间，不如直接当个商人。
“如果保存得当，这瓶药剂有效期接近一个月。”雷索又开始催促，“现在继续，制造五支左右，路上就暂时够用。”
……
一晃眼三天过去了，罗伊在猎魔人的严厉监督下，经过数十次尝试后，成功炼制出五支品质参差不齐的金盏花药剂，在炼金效率方面的进步极为缓慢，一开始可能十次里能成功一次，现在差不多九次。
跟雷索的水平刚好反过来。
罗伊也能理解，毕竟他实际炼制药剂的时间总共也才几天，自然无法跟猎魔人数十年的经验相比。而且“炼金术”尚未入门，没有在模板之中形成技能。
这大概是个漫长的过程。
罗伊的炼金实践课暂时告一段落。
猎魔人开始接管炼金平台，亲手炼制魔药、炼金炸弹、以及为他准备的青草试剂前药。
他也没有闲着，作为助手负责草药的初步处理。
“五盎司阴干的白屈花碾成粉末、一盎司水鬼脑碾成粉末，记住我强调过的注意事项。”
雷索板着脸、嘴里不停吐出一个接一个指令，五官冷硬的有若石雕，粗大的手掌里各种轻巧的炼金仪器流畅转换。
炼金平台前，那雄壮的背影，与灵巧的手指形成了强烈反差。猎魔人宛如一位高明的油画大师，正创作着一幅美妙绝伦的画作。
罗伊则成了一个拧紧了发条的“傀儡”，在狭窄昏暗的炼金室里，从早到晚动个不停。
换成普通人没准早就晕头转向，但得益于他超出常人的精神属性，能长时间保持专注，且不会感到过度疲倦。
亲身参与整个过程他才明白魔药与药剂炼制的区别。
以最简单，猎魔人最常用的“燕子”为例，涉及到的材料只有白屈花和水鬼脑。步骤却包括阴干、碾碎、加热、蒸馏、二次加热……数十个步骤，每一个步骤都极为讲究，哪怕出现一丁点儿失误、手指抖了一下。最终的成品绝对是残次品。
至关重要的一步，将熬煮后的药液装瓶后，猎魔人用双手将其捧住，闭眼做冥想状态。
这时罗伊隐隐能感觉到，雷索和那瓶魔药之间似乎产生了某种无形的交流，涉及到魔力层面。事实上这是雷索在利用体内的魔力调和魔药，让瓶中之水能最终稳定下来。
缺少这一环，魔药只能算是半成品。
……
在没日没夜的炼金之中，罗伊快忘掉时间的流失，一开始炼制“燕子”魔药时，他还能熟悉几个步骤。
再往后开始剑油、炼金炸弹、前药的调配，他就两眼一摸黑，脑子变成一团浆糊。
涉及到的工序太多、太过于繁杂。这部分内容绝非他目前的炼金水平所能理解，他索性放弃了思考，单纯地跟随猎魔人的指令。
虽然他只学会了一种金盏花药剂，但给猎魔人当助手的忙碌时间里，他对炼金仪器的熟悉度大大增加。这些都将为以后进一步学习炼金术打下坚实的基础。
不知过了多久，五天、或者一周。猎魔人炼制出两瓶“燕子”、两枚“反魔法金属炸弹”，以及另外一堆魔药后。
突然让罗伊离开炼金室自由活动、休息放松一天。
罗伊从那种被压得快要窒息的、大气不敢喘的紧张工作中解脱，心思稍微活络了一些。
不料隔天猎魔人从一排装满某种液体、手指粗细的玻璃瓶中取出一支摆到他面前。
“这是特意为你炼制的前药。”雷索琥珀色的瞳孔盯着他黑色的眼睛，缓缓说道，“长期饮用会让你的身体逐步适应魔药的毒性。为饮用青草药剂打好基础。”
听到“毒性”一词，罗伊的脸色变白。
“难怪会让我放松一天，死刑犯被处死之前，也有一顿断头饭。”
即时他表面上对于青草试炼的危险性再怎么无所谓，出于自我保护的天性，心底却排斥着饮下这些剧毒物质。
“别担心，小鬼，以你目前的体质而言，足以承受住前药的毒性。”雷索将他的表情尽收眼底，难得地开口鼓励道，“除了短时间的痛苦，它绝不会给你留下任何后遗症，这是无数次试验的结论。”
“喝下这玩意儿，未来我就能通过青草试炼？”罗伊将透明的玻璃瓶举到灯光下，赫然发现，青草试炼前药不像普通药剂那般颜色单一、形态纯粹。
而是充斥着密密麻麻的水藻状、寄生虫般的绿色丝状体，整体呈现出浑浊而沉重的黑色，并且粘稠浓郁，让人心底发慌。
“世上一切之事，哪有绝对的道理？”雷索如实道，“我只能告诉你，一旦熬过这个缓慢而痛苦的过程，以后从青草试炼中活下来的几率会大大增加。”
“那究竟会有多痛？”罗伊深吸一口，强行镇定下来。
“你知道女人生孩子吗？”
“为什么这么问？”
“根据维斯格德里的试验记录，服用前药大概和女人生孩子差不多痛……”
罗伊沉默了，脑子里自动把“女人生孩子”这句话给屏蔽掉。他开始怀疑自己能不能撑得住。
5.8的意志，5.5的体质，比常人高一些？应该没问题？
“蝮蛇学院已经近二十年没有产生新鲜血液。这一次青草试炼再失败的话……”
雷索语气渐低，将温热厚重的手掌覆盖到了他的肩膀上，好似蕴含着某种神奇的力量，让他情绪迅速镇定下来。“所以，我希望你拿出勇气，喝下前药。”
“实际上按照原计划，你初次使用前药的时间是在半年以后，”雷索眼中也有疑惑，“或许你有点过于早熟，身体素质提前半年达到了我的标准。”
罗伊当然知道原因，普通人可没有属性点。
“别背负太重的心理负担，再给你两天时间准备。”
“能不喝吗？”
“嗯？”
“我开玩笑的。”罗伊勉强一笑，脸上恢复了一点血色，事情已经来到这一步，哪里还有后悔的余地，何况这本来就在他的计划之中，他选择了猎魔人这条路，再痛苦也要撑下去。
前药能增加青草试炼的生存率，怎能不喝？
“不需要再等两天，就是今天。”
在猎魔人的看护下，罗伊取下一支药剂轻轻摇晃，但并没有立即服用，而是蹲坐于地开始冥想，排除杂念，放松身心。
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