作者：隐约点
“衣服这……这么小，你……你从……从……哪里掏出……出来的？”结巴矮人捏着胡须满脸不解瞪大了眼睛。
“阁下的问题不重要。这瓶美酒，是塞维尔大人赠送给我们路上享用的，五十年份玛哈坎烈酒，那股劲儿不比矮人烈酒逊色。”罗伊看了眼身边的同伴，猎魔人双手环胸一副看好戏的样子，也没阻止他。
他继续说道，“但现在我想与几位一同分享，就当交个朋友，不知你们意下如何？！”
“这个嘛……”
“塞维尔大人的朋友，就是我们所有玛哈坎矮人的朋友，和朋友一同享用美酒那再正常不过。可惜我们职责在身，现在却不方便陪你痛饮。”背着十字弓，那个名叫里根·达尔伯格的矮人谢绝了他的好意。
罗伊一手摇晃着酒瓶让酒香加速弥漫，目光将四个矮人从头到脚打量了一遍。
“听闻矮人都是喝酒的高手，四位仪表不凡，必定有与之相配的酒量，一小瓶玛哈坎烈酒都不够塞牙缝的吧，怎么可能影响几位的日常工作？”
“那是当然……”大舌头的矮人闻声重重地点了点头，同意得不能再同意，身边两个背着大斧子的矮人也明显意动。
而弩手依然犹豫不决。
罗伊见状作势收回了手，“四位若是执意拒绝，我也不强求，这瓶酒就留路上，由我一个人独自享受吧。”
“稍等——”
弩手终于按捺不住蠢蠢欲动的酒虫，长满黑毛的大手一把按住了他收回去酒瓶，“罗伊小兄弟话说的不错，这么一丁点儿酒水，不会耽搁我们守卫的工作。”
……
半小时后，守卫们为自己的轻敌之举付出了代价，四个人长满胡须的矮人被加料的玛哈坎烈酒灌倒，躺在了路障之后昏睡了过去。
经过猎魔人学徒的精心调整，他们两两一组，被摆成嘴对嘴拥抱的亲密姿势。
罗伊则爱不释手地把玩着从弩手身上扒下来的，一枚小巧的扳指、一副精致的十字弓，弩身和弓弦都用的高级材料打造，端在手中，沉甸甸的充满了质感。
弩身之上，可见一排清晰的文字——
赠我亲爱的弟弟，里根·达尔伯格
罗伊面露喜色，他一直想替换掉“加布里埃尔”，这次终于如愿。
“完美的杀器需要扳指来驾驭。里根兄弟，这件武器就用来作为美酒的费用吧。等我翻过玛哈坎、熬过青草试炼、有机会再回来找你喝酒。”
“绝对符合猎魔人公平交易的原则，你说是不是雷索？”罗伊突然觉得，之前被斯邦索尔村长唾弃的那股子郁闷劲儿完全消失。
猎魔之路充满艰辛，偶尔也得给自己找点乐子。
雷索摇了摇头，继续沿着山路攀登。
第三十九章 碳山
“玛哈坎，矮人的故乡，碳山，深谷之中的奇迹要塞。
日光点亮它的穹顶，云雪轻抚它的窗扉，钢铁与火焰浇筑它的坚壁，蜜酒与松油在空气中流淌。”
——
“为啥这么倒霉？操纵野兽的凶手没等来，倒等来一队全副武装的矮人守卫。”
离开矮人岗哨的罗伊与雷索，并没能前进多远便被无处不在的矮人逮到。
这一次等待他们的是成群结队的矮人弩手，绝对的数量优势让他们根本无力反抗，而且塞维尔·霍格的信封并没有起作用，或者说正是这封信起了反作用。
罗伊只能叹息着，随着矮人们往未知的山林深处走了两个多钟头，走着走着，气温急速降低，树木枝头爬满了霜雪，一棵棵松树裹上了银装。
随后，群山环绕之中的一座山谷出现在眼前，人群在巨大的空地上来回，而山谷之中，广场之后，坐落着的建筑，便是他们此行的目的地——碳山。
“猎魔人大师，请容许我向你们隆重介绍，出现在二位面前的是玛哈坎的首都，矮人的堡垒，古老种族的庇护所，碳山。”
罗伊站在这恢弘壮阔的庞然大物前，心神俱震久久不能自已。
碳山深深镶嵌在山谷内的岩壁之中，由一座釜形主堡、十六座小型子堡、数不清的塔楼组成。建筑外墙主体呈现灰白色，除了混凝土主架，堡垒外墙镀着一层高度超过一百迟的黝黑钢铁外壳，充满一股粗犷、坚不可摧的味道。
远远望去，它就如同潜伏在黑暗中的猛兽，当它苏醒过来，便会地动山摇。
罗伊记忆中并没有这么一座属于矮人的堡垒，但它的确存在。
而举目望去，透过堡垒的缝隙，四周的山壁之上，被人为地开凿出成百上千窑洞似的居所，数不清的矮人在窑洞门口进进出出。
如同一只只井然有序的工蚁，不停向碳山供应着营养和补给。
“能见到此景，也不虚此行。塞维尔·霍格，你坑我们事情就暂且不计较了。”
那封信是通行证，也是引荐信，两人逃过第一波几个糊涂的守卫，却终究逃不过遍布玛哈坎的矮人，因为酒商书信中的极力赞赏，两人被“盛情邀请”参观碳山，顺便解决矮人的困扰。
猎魔人的脸上亦泛起一丝波澜。显然在他漫长的生命中，也很少见到如此宏伟的建筑。
而在猎魔人背后，直到现在仍然有数十个矮人手持弓弩瞄准屁股。
猎魔人身手高超，但面对数不清的弩也只能被射成刺猬。而且在碳山大门两侧，还耸立着几架威慑力十足的攻城投石机。不一定只是摆设。
“两位，还望你们谅解我们低劣的冒犯。”
说话的矮人年轻人是统治碳山的矮人族大长老，布罗瓦尔·霍格的侄子——开尔文·霍格，
同时也是三十多位矮人弩手的指挥官，负责碳山一部分矿场的治安。
青灰色的甲胄微微沾染着冰雪，却依然白不过他天生的霜色毛发，须发皆白使得他看上去年纪比实际年龄大上不少。
他的面容刚毅，言语中带着矮人里少见的优越感，以及一丝傲慢。
垂至胸前的胡须不像大多数矮人那样扎成胡辫，而是在下端束了一条银灰色的发带。
让他有种洒脱不羁，或者说叛逆的气质。
罗伊敏感地注意到，开尔文看到他的第一眼就传递出一股敌意。
不知是针对人类这个种族，还是仅仅针对他个人。
“两位请跟我来。”
堡垒内部。
通过一扇遍布钢铁棱刺的大门，一股灼热的风扑面而来。
罗伊只感到一下子从冰天雪地进入了炎热的夏季，汗水从毛孔中豁然渗出。
随即他瞳孔收缩——
“镫，镫，镫。”数不清的金铁敲击声中，上百名赤膊的矮人套着脏乱不堪的铁匠围裙，占据了一层大厅的两侧。他们体毛浓密的手臂正奋力挥击铁锤，一下又一下铿锵有力地敲打着铁毡上的各式器胚。
光影变换，矮人铁匠挥洒汗水的身影被投影到两侧高大的墙壁上，一瞬间，仿佛有一群黑色的巨人在挥舞手臂。
走了几步，罗伊的注意力很快被身边的一幕吸引。
熊熊燃烧的熔炉中，火红炙热的钢流肆意奔腾。一把四迟长，遍体通红的剑胚静静沉睡于其中。面目肃然的矮人铁匠缓缓将剑胚从熔炉火焰中一吋一吋取出。
剑胚冒出熔炉，顷刻间爆发出一连串滋滋的爆鸣，大量的白烟翻滚缭绕，空气都在它的高温下悲鸣！
当那通红的剑胚完全显露，不知道经过多少次锻打的表面隐隐呈现出一层层重叠的纹路，只是相对于成品带着几分原始的粗糙。
铁匠用钳子将剑胚夹到身前，冲着它低声细语，犹如对情人的呢喃，片刻后一手钢钳将剑胚固定在铁毡之上，另一手握住铸造锤，深吸了一口气。
紧接着“铮”的一道脆响，铁锤高高扬起，又狠狠落下，星星点点灿烂的火花溅上铁匠爬满油汗的身体，霎时间，他的身体裹上一层赤红的外衣，看上去犹如火焰中的神祇。
罗伊回过神来，遍览整个大厅，一件件器胚被敲打出各色武器和甲胄的形状，一支支黝黑的钢钳将它们夹入熔炉旁的蓄水池中，那一刻沸腾的水汽冲天而起，整个大厅白烟弥漫。
当烟雾消散，矮人又开始循环往复的冶炼和锻打。
他们的动作枯燥重复，却充满了一种难言的韵律，那些死气沉沉的武器装备仿佛在锻打之中被注入了生命力，焕发出异样的光彩。
“你们的心情我能理解，作为一名矮人，当初我第一眼看到这副场景，也整整失神了半天。熔炉大厅是矮人的荣耀，这里聚集了玛哈坎、碳山最优秀的铁匠，出产整个北境最精良的武器装备。”
“铁匠们轮流换岗，钢铁矿石从附近的矿场源源不断运送来，熔炉的火焰永不停歇！”
“出产武器装备运往全国各地，无论是亚甸、还是泰莫利亚、科德温、瑞达尼亚，玛哈坎的矮人既不偏袒，也不欺凌任何种族势力。”
开尔文不无炫耀地宣告着，矮人弩手们也与有荣焉挺胸抬头。
而罗伊是真的被震惊的说不出话来，如此多的铁匠日以继夜打造，每天能生产多少武器装备？
能够武装出多少精锐士兵？
如果矮人拥有足够的人口基数，那整个北境没准已经是他们的囊中之物。
“熔炉大厅下层是碳山的酒窖。毫不夸张地说，如果酒窖中所有酒桶破裂，流淌的美酒将汇成地下暗河……”
“不过今日时间不早，布罗瓦尔大长老还在等着两位，暂不带两位去参观酒窖。”
他伸手往前一引。
熔炉大厅的尽头，左右两侧是螺旋向上的扶梯，而正面连接着山壁的位置豁然被开凿出一道大门。
开尔文挥手遣散了一众弩手后推开金色的大门，取走了两人的武器。
大门后，两名持斧守卫如同石雕般威严，等到目光炯炯地看清来者，便握紧斧柄将交叠拦路的斧面收回至身侧，露出一条被熊熊燃烧的火盆照亮的宫殿走廊。
描摹着繁复花纹的大理石柱支撑在宫殿两侧，中央的地面一席鲜红的地毯绵延延伸到尽头，四级台阶之上，一名头戴金冠的矮人将目光投了过来。
第四十章 大长老的价码
黑铁浇筑的王座背后，矗立着一座与天花板平齐的巨大青石雕像。
王座之上，金冠白发的矮人右手肘撑着鎏金的边沿，右手掌心扶着下巴，一身血红的绸缎上衣被雄壮的身体撑得饱满结实，白如雪的眉峰紧蹙，沟壑遍布的脸显得不怒自威，顾盼之间，深邃的眸子里带着一丝焦虑和疲倦。
在他身前两侧侍立着两名披着白袍的矮人侍者，见到来人呢，朝他耳语了一句。
“大长老，您要的人带来了。”
开尔文行至男人面前鞠了一躬。
“蝮蛇学派猎魔人雷索，学徒罗伊。难得我那亲爱的外甥塞维尔对你们如此赞赏，想必有几分真才实学，不会让我失望……”
老人沙哑的声音在整个宫殿走廊中回荡，就像岩石和砂砾在激烈地摩擦，语调抑扬顿挫充满了难言的古韵，让人印象深刻。
这位大长老的身形像狮子一样强壮，却难掩浑身暮气，因为年纪实在太大了，哪怕是在矮人这个长寿种族里都算得上老寿星。
“布罗瓦尔·霍格”
年龄：一百九十八岁
性别：男
生命值：120（种族特性坚韧+20）
身份：
碳山大长老（他的身份得到绝大部分矮人的承认，是玛哈坎碳山执掌者，统辖玛哈坎的一切事务。）
属性：
力量：10（强壮+1）
敏捷：6（矮胖-1）
体质：10（强壮+1）
感知：7
意志：8
精神：6
魅力：6（矮胖-1）
技能：
远古锻造Lv10：磨练了上百年的锻造技艺，让他能打造出何种兵器、防具。炉火纯青已经无法形容他手段的十分之一，他的铸造技艺堪称化腐朽为神奇、超凡脱俗，哪怕已经数年未曾开炉，他的技艺仍然站在这个世界的最顶端。
他量身定做的任何装备，都值得骑士、士兵、佣兵、猎魔人等战斗精英当做传家宝，代代相传。哪怕远古时期的神器，只要给他图纸和材料，都能打造出来。
双手武器专精Lv10：多年的训练和血战，使他完美掌握了巨斧、长枪、戟、重锤等双手武器，使用双手武器进攻时，破坏力将获得百分之五十的加成。
坚韧（被动固化）：矮人寿命悠久生命力强大，成年矮人比人类多出20点生命值。
强壮（被动固化）：矮人以熟练运使双手武器的力量，充足的体力见长，成年矮人天生比人类多出1点的力量、体质。
矮胖（被动固化）：五短身材大肚腩让矮人身体移动较之正常人类迟缓、同样他们的外形不受其他种族异性青睐，甚至会遭受厌恶。敏捷-1，魅力-1。
危机感知Lv5：多年的生死磨炼，丰富的战斗经验，让他对于即将降临的危险有着极其敏锐的感知能力。
其余略……
这位矮人大长老的属性比常人高出不少，但对久经洗礼的罗伊而言并不出奇。
远古锻造的技能倒让他留了个心眼，雷索一直缺少一把称手的银剑，也许就要落在这位大长老身上。
猎魔人瞥了一眼仍然单膝跪地的开尔文，不卑不亢地说道，“布罗瓦尔长老，我们如你所愿前来觐见。但恕我直言，以你在玛哈坎的声望和影响力，只需传一句话过来我和罗伊绝对乖乖就范，用不着押罪犯似的押我们过来吧？”
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