作者：隐约点
灵体们不约而同转身打量柯恩，目光带着长辈的认可和鼓励。
而后者瞬间挺胸抬头！
好似接受将军检阅的士兵！
一群灵体从一间屋走到另一间屋，高谈阔论，大声欢笑！
而凯尔达神情渐渐恍惚。
他仿佛回到了一百多年前，猎魔人的黄金时代。
每年冬天狮鹫派的兄弟们都欢聚一堂，围绕大厅的篝火，分享各自精彩的冒险故事，切磋身手，纵情高歌，一醉方休！
他隐隐看到了那座耸立在过去的壮观的城堡。
他浑身轻飘飘的快要飞起来。
“各位，进屋坐一坐，我为你们准备最拿手的炖肉。”
……
“伙计，很遗憾，我们没时间享受一百年前的老滋味，”一位身形高大，上嘴唇留着精致八字胡的猎魔人搭住了凯尔达的肩膀，笑着说，“我们马上就走了！”
六十多位灵体，好似环环相扣的铁链，一个接一个搭住同伴的肩膀，抬高了目光，望向雾霭朦胧的巨龙山脉。
老凯尔环顾这一张张慢慢淡去的面孔，无声哽咽。
后来不知是谁，唱起了歌。
“倒地流血的时候
我们不会在乎金钱和名声”
紧接着，一群“老狮鹫”在它们破败的巢穴里放声高歌。
狮鹫们的叫声在雪地里回荡，应和着悬崖下潮水拍打礁石的声音。
它充斥了凯尔塞壬，越过简陋的屋顶，最后飞向悬崖上方广袤无垠的天空。
“因为手足同袍，还有狮鹫的信条
因为手足同袍，还有狮鹫的信条
才是我们前进的动力！”
“噗——”
六十多道淡蓝色的灵体，好似泡沫一般破碎，蓝色的碎片随风消逝。
老凯尔达坐在积雪的城墙下，拍打着膝盖，嘴里还在继续哼唱……
“因为兄弟情谊，还有坚守的原则——”
“比生命更宝贵！”
歌声一顿。
“过来，柯恩！”
他突然朝学生招了招手，柯恩走了过去，凝视着老师重新浮现尸斑、遍布腐烂和脓肿的脸颊，泪水夺眶而出，
“哭什么哭，傻小子！”
“把东西拿稳！”
罗伊悄然走了上来，奉还《影之书》。
老凯尔达血肉模糊的手死死抓握住柯恩的手，直到皮肤渗出血液，才把《影之书》交到他的掌心。
血泪顺着凯尔达白骨累累的脸颊滑落，眼中依稀有不舍、担忧、解脱……
“柯恩，以后一定找个学生，把狮鹫的精神传承下去……还有，机灵点，别再当应声虫，明白吗？大声点，回答我！”
“好的，老师！”
柯恩抱着他挂着几条血肉的枯槁手骨声嘶力竭地大喊。
老凯尔达用仅剩的右眼，望向凯尔塞壬的庭院。
他的目光越过了时间和空间，他看到了一个身材挺拔，留着莫西干黑发，脑后纹有苍鹰纹身的猎魔人。
男人紧紧牵着一个灰褐色头发，瘦瘦小小的男孩儿，行走在黑暗、崎岖、又漫长的狭路上。
艰难前进。
他感受到了异样的注视，忽而回眸。
一瞬间，四目相对。
男人欣慰一笑，冲他点头。
……
眸光和垂暮的夕阳照出城墙下一具血淋淋的骷髅。
凯尔达仰面微笑着，朝男人伸出了手，
“老师……”
白骨嶙峋的手臂极力伸向那遥不可及的时空。
但他的动作戛然而止，笑容凝固。
他腐朽的身体，仿佛风化千年的石雕，从伸出的指尖开始崩裂、塌陷、化作灰色粉末，飞入空气里。
柯恩往前徒劳地搂抱，却只搂住满怀的沙土。
“老师——”
撕心裂肺的喊声和叹息回荡在孤独的凯尔塞壬。
经久不散。
第十三章 卡思嘉的消息
黄昏，五彩缤纷的晚霞在西方的天空展现美妙的身姿。
诺维格瑞吉尔多夫区，一间豪华的房间，有着洁白的天鹅绒棉被和梦幻的紫色纱帐，大得惊人的衣橱，梳妆台、以及梳妆台上密密麻麻、装满瓶瓶罐罐的化妆品。
贴身洁白睡袍的丽塔·尼德小心翼翼地为一双眼睛均匀地抹上了睫毛膏，再慢吞吞地给手指甲涂了一层精致的紫色甲油，拢了拢披在肩头的火焰般的秀发，使它更加柔顺，这才站起身，手掌轻柔地摩挲房间中央，铁架子上的棱形水晶。
昏暗的房间突然无比明亮，绚烂的魔力灵光在水晶上空舞动，构成一张光幕。
光幕上出现了模糊的影子，那身影闪烁着微光，投影显然尚未完全稳定，但很快，它变得清晰起来。
投影里的女子看上去很年轻，个子高大，一头金发，身穿低胸领口的绿色衣裙，五官明艳动人，肤如凝脂，她的美，只有伟大雕塑家用大理石雕琢而成的女神像或宁芙仙子才能媲美。
“珊瑚女士，”玛格丽塔·克劳斯·安蒂列冲千里镜对面的女人莞尔一笑，“什么风把你吹来了，怎么想起联系这个一年不见的好姐妹？”
“你还能腾出时间？”她玩笑似地抱怨道，“凯拉克的新国王已经拜倒在你的石榴裙下？”
“丽塔女士……”千里镜另一侧，同样美得令人窒息的丽塔·尼德摇头，脸上闪烁着闺蜜重逢的喜悦，“您不知道吗，那早就是过去式？”
“我懒得待在那个芝麻粒儿大小的国家当个受气包……就让那个善妒的王后和他国王沉溺在童话里！”
“我换了个工作，已经有小半年了！”
“哦……”玛格丽塔纤秾合度的雪白右手撑住了下巴，用格外愉快又悦耳的嗓音问，“珊瑚女士，什么工作能够让你放弃优渥的皇家顾问身份？”
“让我猜猜，你打算让野心更进一步，去维吉玛跟梅里葛德小姐和凯拉小姐作伴，侍奉弗尔泰斯特？”她语气一顿，褐色的眸子里闪烁着期待，“还是说，你要回到艾瑞图萨继续任教？”
丽塔·尼德忽然站起身，尽管低调地展示脖子间的安卡，莞尔一笑，“都不是！我现在是个自由术士，我为自己工作！”
“什么？！我没听错吧，珊瑚女士？”玛格丽塔眼中闪过一抹惊讶，“你为自己工作，为自己承担风险发放工钱？”
“检查过你的宝石袋了吗？里面的宝石和金币还够用？”
“当它们迅速缩水的时候，你不会心慌意乱、胸闷气短？”
“当你为一件新首饰、新衣服、化妆品计较价钱的时候，你不会后悔？”
“照我说……”艾瑞图萨的院长顺理成章地提出了建议，“你不如回来，跟我一起工作，一起培养魔法接班人。”
“我存了五年的积蓄，”丽塔·尼德微微扬起下巴，显得非常自信，“至少能支撑两年的研究。”
“而我此番联系你，主要想跟美丽的艾瑞图萨院长女士打声招呼……在接下来的两年里，我将闭关进行秘密研究……”丽塔·尼德抬高了嗓音，“在此期间，我会中断所有与外界的联系，包括千里镜，远程投影，这意味着，我将连续缺席术士峰会……嗯……至少持续到1264年。”
“两年，对咱们来说眨眼即逝。你可不要想我。”
“你的研究？”玛格丽塔俏脸浮现失望，坐在木椅子里伸了个懒腰，“你指的关于猎魔人突变的研究？亲爱的，你该认真考虑考虑……”
“这是一条死路，猎魔人迟早会灭绝，这件‘商品’毫无市场前景。你的努力注定白费，只能虚掷掉大把的光阴和金钱。”
“我们做研究不能一味地瞅着眼前利益，准确地说，我这次的研究纯粹出于兴趣……”丽塔·尼德凝视着窗外，美艳的脸上露出一抹温柔甜美的笑容。
“喔喔、这种眼神……”玛格丽塔忽然夸张的大笑，笑得花枝乱颤，一抹粉腻剧烈晃荡，她动了动精致的鼻子，“我闻到爱情的酸臭，丽塔·尼德，你身上散发着春天的气息！”
“你交了个猎魔人男友？所以现在为他服务，研究突变？”她迫不及待凑到千里镜前，催促道，“老实交代！我猜猜，他已经对你死心塌地，被你迷得神魂颠倒？”
丽塔·尼德不言不语，只是微笑，脸颊浮现酡红。
“拜托，珊瑚！别害羞……追寻快乐绝不是一种错误！”
“虽然你的选择比较独特……嗯……野兽瞳孔的变种人，”玛格丽塔调皮地眨了眨眼睛，“但只要马力够强，能满足咱们，让我们高兴快活，猎魔人又如何？”
她终于轻点螓首，语气温柔地娓娓讲述，“我们白天一起做研究，默契的就像左右手，保持着表面上的冷静和克制——”
“但到了晚上，他就会彻底地拜倒在我的魅力之下，他对我知无不言……”
……
“小坏蛋，这么多天，我还没取得你的信任？你在青草试炼最后，为什么身上闪闪发光？坦诚点，那绝非魔法灵光。”
“我的珊瑚，你可以把这当做一种恩赐。”
“不能具体点吗？从命运女神那里得到的恩赐，还是说来自于血脉的恩赐。”
“实际上，它难以描绘，我贫乏的语言解释不清。也许时机到了，我知道该如何解释，立马通知你！如果你实在着急，不如给我来个读心术？”
“可我读不出你的心思！这是下一个亟待解决的问题！”
……
丽塔·尼德撇撇嘴，从回忆中抽离，继续说，“他欣赏我的女性魅力，而且我有点怕了他。他的精力在他这个年纪而言，都旺盛得过分。”
“就像一头不知疲倦的狮子，一次又一次，无穷无尽！”
“好不容易睡着了，他会睡在我的臂弯里，像是在寻找爱的替代品。”
“他，”女术士又重复了一遍，“彻底拜倒在我的魅力之下，对我有求必应。他对我言听计从，对，就是这样。”
……
“小坏蛋，回被子里来，该死的，天还没亮了！”
“我已经和兄弟们做好了计划，我得去波维斯的海岸，找到凯尔塞壬。”
“我不希望你离开。好不容易结束青草试炼，你得补偿我！”
“可我已经做过承诺，我不能违约。”
“难道你宁愿跑到千里之外的冻死人的海边去，说服一个几百岁的糟老头子，也不愿意陪陪可怜又寂寞的女朋友？回到被窝里来躺下。立刻，马上！”
“还是说，你这么快就喜新厌旧，不爱我了？！”
“我爱你，我的珊瑚，所以我会为你准备早餐，生蚝、鸡蛋、还有新鲜的螃蟹，起来跟我一起享用早餐如何？”
“……滚去波维斯！”
……
“真是幸福得令人嫉妒。”玛格丽塔从好友的眼神中看到了炙热的爱意，心头微微发酸，又为她高兴。
“那么好吧，接下来的两年时间，兄弟会和学校的事务，都不用你操劳。你只需要好好陪你的小情人享受私密的实验。”玛格丽塔点头，“我会通知蒂莎娅校长和术士兄弟会。”
“感激不尽。”丽塔·尼德松了口气，总算可以名正言顺躲过索登山的召唤。
“那么，你的研究室在哪儿？”
“这是个秘密。”
“啧啧，连爱巢都筑好了，”玛格丽塔说，“下一步是不是要准备婚礼了？”
“嗯哼……”
“那我提前为你准备礼物？”
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