作者：隐约点
“作为回礼，给你一个友情提醒，”丽塔·尼德意味深长地说，“最近这几年最好不要离开学院。我一个占星师朋友的告诫，往后两年不宜出行。他绝对值得信任！”
“好吧，反正未来十年我都得守着学校里的孩子。”
玛格丽塔摩挲着脖子间的黑曜石护符，摇头一笑，“对了，珊瑚，有件事儿差点忘记告诉你。那个小家伙一直跟我问起你，平均半个月一次，都有十几次吧？”
“卡思嘉？”
“嗯，那位艾德斯博格来的乖乖女，你赞助的那个……你要不先见见她？”玛格丽塔笑着说，“正好是休息日，我马上可以把她叫过来。你们有足够的时间用来交流。”
丽塔·尼德收敛了笑容，蔚蓝眸光闪烁，片刻，略微心虚点头。
……
千里镜的光幕再次闪烁了一下。
一张小巧的圆脸凑到镜面前，看上去也就十五六岁，皮肤白皙，长相清秀。
棕色的秀发规矩地扎在脑后，乌溜溜的大眼睛闪烁童真和稚气，鼻子和红唇小巧精致，两颊带点可爱的婴儿肥，显得单纯又呆萌。
身材很是娇小，藏在宽大厚实的红褐色长裙下，白皙的脖子以下都被遮得严严实实。
脚下则踩着一双粉红色的尖头皮鞋。
好似童话故事里的小红帽。
女孩儿铺一见到镜子前含笑的女人，小手合拢在胸前，满脸惊喜。
“珊瑚姐姐！”她的声音清脆悦耳，好似百灵鸟儿在林间唱歌，两颊挂着酒窝，眸子里洋溢着激动和喜悦，“你终于来看我了！”
“卡思嘉妹妹……实在抱歉，姐姐这大半年以来一直忙得脚不沾地。”珊瑚蔚蓝的眸子隐蔽地掠过女孩儿的脖子、肩膀……她关切道，
“你恢复得如何？魔法改造的伤口还疼吗？”
“您看，一点没感觉，连道疤都没留下，光滑得就像绸缎，连手上的茧子都消除掉了！”卡思嘉顿时挺直了背脊，胸前显出起伏的轮廓，又张开双手，原地转了一圈，因为心情愉悦、步履变得轻快活泼。
她眼角泛红，感激地说，“多亏了艾瑞图萨和姐姐的帮忙，我才恢复正常。”
“那就好……我的妹妹，学校里有人欺负你吗？”
“没……大家都很温柔，讲道理。”卡思嘉摇头，脸上浮现一抹真诚的笑意。
艾瑞图萨里，身体畸形的女孩儿不止她一个，好些同学都有过相似的悲惨过往，因而能够互相体谅。
当然也有些不和谐的因素，毕竟世界上，歧视和阶层无处不在。
但比起从前，简直就是天堂！
“我交了三个好朋友，艾莉思、罗斯、蜜西……她们都是我的室友。”
“看来你对新生活适应得不错……下一步你该换一身鲜艳、时髦点的衣裳，还有耳环、戒指和帽子。”丽塔·尼德撑着下巴，审视的目光缓缓掠过小小的女孩儿，从头到脚，后者顿时又恢复局促的本色，捏着裙角，小脸发红。
“你待会儿去找玛格丽塔老师，她会给你好好打扮一番，算是我给你补上的生日礼物。”
卡思嘉脸色一变，摇头，
“不行，丽塔姐姐已经为我花了太多钱，替我买下了免费教育的合同，支付了学费，生活费……我亏欠你太多，不知道该怎么报答你……”
“而且这身衣服漂亮、干净，我很喜欢。”
“卡思嘉，这是姐姐的补偿……你不准拒绝！”
女术士板着脸，不容反驳地说着，素手在光幕虚摸了一下，而卡思嘉乖巧地弯下了头，任她抚摸，同时歪着小脑袋，懵懂地问，
“姐姐，补偿是什么意思，您又不欠我什么。”
“你听错了妹妹，我说的是礼物，就是这样！话说回来，你魔法学得如何？”
“冥想、魔法伎俩、还有一个魔力护罩……”卡思嘉掰着手指头，一本正经地说，“这三个法术已经通过考核。”
女术士颔首，眼含赞赏，“继续加油，我的好妹妹，再过几年，等你学会更多魔法，没准能成为姐姐的好帮手！”
“嗯！”卡思嘉一脸认真，用力地点头。
女术士又问了问她平日里生活、点点滴滴，然后告知了她未来两年的闭关计划。
在她难舍的眼神中，就迫不及待要关闭千里镜。
小女孩儿却突然支支吾吾地开口，“姐姐，那个……他有消息吗？！”
她一眨不眨盯着女术士的嘴唇。
语气紧张、忐忑、眸子里蕴含深深的期待。
生怕她说出一个“不”。
丽塔·尼德脸上的笑容僵硬了一下，抿了抿红唇，故作不知，“好妹妹，别给我猜谜，哪个他？”
“就是……就是猎魔人学徒……”卡思嘉咬咬牙，语气突然高亢，“把我从磨坊拯救出来的骑士——”
“蝮蛇学派的罗伊！”
……
漫长的沉默后。
“他啊，他呀……”女术士重复了整整三遍，背朝光幕，咬牙切齿，双目喷火，转过身又恢复雍容美艳，
“活得很好。”
女术士的回答简短、直接、干脆。
卡思嘉拍着小胸脯，如释重负地长长松了一口气，又挥了挥粉拳，像是给自己加油打气，
“那么罗伊通过青草试炼了吗？他现在在哪儿了？”
“别担心，他已经是一位正式的猎魔人，”丽塔·尼德语调尽量平缓，“他正在远方游历……猎杀魔物。”
“卡思嘉，青草试炼的变化不亚于咱们的魔法改造，”女术士意味深长地说，“所以他的外形已经跟以前截然不同……他变得比一般人更加高大，强壮。”
她形容得越发夸张，“他甚至失去了头发！正好，我不久前记录下他的现状，你看看！”
丽塔·尼德一挥手，五彩光芒闪烁。
一个双瞳异色，光头，长相英俊，气质独特，满脸无奈的男人投影到千里镜前。
“啊？”卡思嘉茫然又震惊地瞪圆眼睛，长大了小嘴，几乎能塞进一个鸡蛋。“这是罗伊？”
她无法想象。
短短两年间，脑海中那个英俊清秀、瘦削的少年，
那位送了她珍贵的昆特牌，让她平生第一次感受到尊重，陪着她在矮人酒商家里跳舞的少年。
会变成这么一个光头年轻人。只看他的影像记录，都感到一种火热的，野兽般的侵略性。
卡思嘉缩了缩肩膀。
自我安慰地拍了拍小胸脯。
不，无论变成什么样，他都是罗伊！
但罗伊为什么一副苦瓜脸？
“他是不是丑爆了？！”
女术士很满意女孩儿的表现，尤其是她怯怯的眼神。
无比庆幸自己那天的先见之明。
“不、不丑啊……”卡思嘉一脸认真地说，她已经迅速调整好心态，“虽然没有头发，但比大部人好看多了。”
“不过，罗伊长得可真快啊，胳膊上都是肌肉……至少比我高了一个脑袋。”她略微苦恼地踢了踢地板，
“可他为什么不来苟斯·维伦看我，快要两年了。”
卡思嘉十指纠缠地捧在胸前，乌溜溜的眸子看着女术士，躬身柔声恳求道，“姐姐，能不能帮我问问他，我们在艾德斯博格约好了，他为什么做不到？”
“对了，我这儿有封信，能帮我转交给他吗？”
……
“约定？”丽塔·尼德眸子里闪过一抹寒光，胸脯剧烈起伏，良久以后，叹了口气，“好吧，我会帮你递信。”
“但你不要抱太大希望。”她摇头，“罗伊，就像风一样捉摸不定，思想天马行空，不一定会去艾瑞图萨，不一定给你回信。”
“但我保证，至少为你带去一个问候。”
第十四章 安顿
盛夏的早晨，高文之家的五栋建筑沐浴在淡金色的光辉中，赤杨林簌簌抖动，吹来有些灼人的暖风。
院子角落的训练场，以卡尔为首的五个男孩儿，分别坐在五根离地两米高的木桩子上，惬意地晃动悬空的双脚，开始一场属于预备役猎魔人学徒的会议。
“卡尔老大，你已经通过青草试炼，眼睛变成了琥珀色，并且轻而易举就能击败咱们四人的联手，”蒙蒂扯了扯肚子前的衣服，让风吹拂肚皮，更好地降温。
矢车菊色的眸子略带尊敬地从小伙伴身上，转移到不远，篱笆墙边的会议室，“为什么老师们不让你加入会议。”
“老大的功绩还不止了……”阿卡姆托姆声音洪亮地拍着马屁，语气中却带着一丝幸灾乐祸，“老大成功猎杀过一头水鬼和一头孽鬼，在猫鹫老师手下坚持了五秒……完全有资格参与猎魔人的会议……”
“但可恶的老师们甚至懒得给你介绍那两个新来的同伴。”
“罗伊老师也不给一句解释，为啥他脑袋又秃了？”
“他们还是把你当成孩子！”
“卡尔老大才不到十岁，最多只能算是小男子汉。”劳埃德拍了拍胸膛，瓮声瓮气地说，“老师们有其工作，咱们有咱们的任务！”
“照我说，还是老老实实训练，不然一会儿又要挨罚了。”
“哼、欺人太甚！”查内姆黑着脸摇头，“我们身为猎魔人学徒，迟早也会是猎魔人。我们是他们之中的一分子，应该为自己争取权利，我们也要加入会议！”
“我们还要问清楚，为什么训练半年了，也不能吃前药！”
“何年何月才能进行青草试炼？我等不及了。”
“卡尔老大，你得为大家撑腰，帮我们问一问？”
卡尔嘴角一抽。
揉了揉手腕，目光从正在赤杨林上头盘旋撒欢的歌尔芬那儿收回，双手往屁股下一摁，轻盈地落地。
然后踮着脚尖鬼鬼祟祟猫向会议室。
四个小跟班紧随其后，偷偷藏在窗台下，竖起了耳朵。
“这么说，凯尔塞壬只剩柯恩兄弟一个人？”一个低沉的声音响了起来，卡尔猜出来这是教炼金的雷索老师。
“目前而言，是这样没错。”一个陌生的嗓音，明明很年轻，却带着一股消沉的暮气。
会议厅里有了一阵漫长的沉默。
“柯恩，你也别太伤心了。”一个充满磁性，略微沙哑的男声，“凯尔达救出了自己的同伴，他是以英雄的姿态死去。”
“这是猎魔人的最好的归宿之一。”
“嗯。”
“接下来有什么打算？”理性之声响了起来，“要不先在高文之家落脚？大家住得近一些，也方便平日交流，我一直对狮鹫派的法印久仰大名。”
“感谢诸位的好意，但我想在城里面租个房间，伊格赛娜也得找份工作。”
“这好办，小鬼，待会儿你领着二位去商业街逛逛……我记得不久前丹德里恩说过最近缺人？”
“小子，你的女人也在那边，但心情好像不大好……作为一个过来人，友情提醒别让她等太久，该交代的都老实交代，提前准备好一瓶燕子。”
“过来人？怼牛的过来人？”
“够了啊，艾登，最后警告你一次，别再污蔑我的名声，否则休怪好兄弟不客气，抖出你上次在长矛洞穴干的糗事。”
“别在这儿丢人现眼了，蠢货！”一个沉闷如砂石的男声，“让两位见笑了。歌舞厅不行的话，高文阁下在那边有一条街，安排一份普通工作不难。”
“歌舞厅？”一个清脆活泼的女声，“唱歌跳舞、还有表演戏剧？我喜欢……可是，我就是个乡下蠢丫头，大字不识，能行吗？”
“别担心，女士，工作分很多种，而且你还年轻，可以慢慢学习。”
……
“咳咳，柯恩阁下，关于那本神奇的《影之书》，一切悲剧的根源，不知道咱们是否有荣幸见识见识？”一个活泼的声音充满了好奇和期待。“我们一起为你批斗批斗！”
窗外五个男孩也不禁提起心脏。
“闭嘴吧，猪脑子，那是狮鹫派的机密，随随便便就给你看，你当自己是人见人爱的克朗吗？”理性之声失去了理智，又歉意道，“抱歉，柯恩兄弟，这家伙被齐齐摩咬过头，还被捕熊陷阱夹过脑袋，伤了神经，智商低下，他不是有意冒犯。”
“两位朋友，就先这样吧，等维瑟米尔回到诺城，再通知你们。”
……
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