作者：隐约点
邦纳特笑得露出了牙齿，像头食尸鬼，
“有意思！”
“有意思！”
他豁然起身，抱剑在胸原地转了一圈，跳着轻灵的舞步，瘦高的身形仿佛一棵弱不禁风的染病枯树。
嘴角还在渗出神秘的白色泡沫。
“钱给够！我加入你们！”
“哈哈，一群猎魔人，一起来跳舞！我等不及了！”
“给我奏乐！”
……
斯奇鲁擦了擦冷汗，亲自陪着神经质的雷欧·邦纳特离开了酒馆。
那对无神的死鱼眼带给自己巨大的压力。
这家伙绝对是一个不稳定的因素，一个棘手的难题，当然是对猎魔人而言。
最好，他真是猎魔人克星！
……
斯奇鲁离开不久。
又有两个人推开了空荡荡的酒馆大门。
一对相当惹人注目的组合。
为首的一人金发褐眼，长相成熟英俊，身着暗金色的骑士板甲，提着一把巨大的斩击剑。
而跟在他身后随从模样的家伙，黑发在脑后飘扬，蓝眸充斥着活力，五官俊美蓄有短须，表情坚毅，披着棕绿色的斗篷，穿着精致贴身的夹克和马裤。
两人身形俱都高大挺拔，气度不凡。
“格里姆，你确定能在诺维格瑞找到她？”黑发男子拉开角落一张椅子坐下，看着前方那位金发骑士的眼神很复杂，既有一丝畏惧，又有一丝敬佩。
“砰！”
斩击剑放在了桌角边，灰尘四溢，地面震动，险些没将木桌子压垮。
而他的主人背脊端正地坐在长凳上，招呼着酒馆的老板娘，要了一杯啤酒，抿了一口，
“我以骑士的荣誉起誓，在诺维格瑞最有可能寻到她。如今，卡兰瑟王后和伊斯特陛下都不在，而史凯利杰又要漂洋过海太遥远，小公主唯一可以依靠的就是和她绑定了意外律的猎魔人，杰洛特。”
“一路上你没听说，诺维格瑞有一家歌舞厅老爱表演跟猎魔人相关的剧目，这有违常理。毫无疑问，歌舞厅那边肯定有杰洛特的消息。”
抿了一口马克杯里的酒，格里姆饱含热诚、绽放出金光的双眼注视黑发骑士的脸，“记住你当初的承诺，见到她之后，要郑重地向她道歉认错。并且尽你最大的努力弥补对她造成的伤害，让她重新过上正常的生活。”
“当然，我，契拉克之子，卡西尔·莫瓦·迪弗林·爱普·契拉克，以家族的名誉发誓！”黑发男人右手放在胸前，郑重地说，“我会穷尽毕生之力，找到希里……偿还我的罪，拯救并保护她！”
“有违此誓，日轮的光芒永远背离我，我将在不见天日的阴影中受尽折磨而死！”蓝色眸子，看着眼前这位金发的男人，闪过一丝感激，和叹息。
那天晚上，希里小公主抢走自己的马匹第二次逃走之后。
这位从草丛里突然钻出来的陶森特冠军骑士，凭着超凡的身手，很快便打晕了自己。
卡西尔原以为他会取了自己性命，可他不仅手下留情，还把自己带在身边，训诫并教导，就像在重新训练一位骑士学徒。
那是一段艰难痛苦又奇怪的岁月。
卡西尔多次尝试从格里姆手下，从这种憋屈的处境里逃走，可结果不言而喻，他又不断被逮了回去。
他体会到了希里曾经的憋屈的感觉。
同时他也确定了自己对小公主的特殊情愫。
卡西尔自己也不知道是什么原理——几个月间，他和格里姆一路从瑞文戴尔河谷穿过雅鲁迦河，向北来到崔托格。他渐渐接受了这位格里姆的俘虏，居然开始觉得冠军骑士蕴含骑士精神的话语很有道理、发人深省。
一遍又一遍冲刷他的大脑。
两人的关系，也从俘虏和主人，变成了半个朋友。
他本该返回尼弗迦德，跪在皇帝恩希尔·瓦·恩瑞斯面前忏悔，自己没能为陛下带回希里。
可他没有，他辜负父亲尼弗迦德皇家宫廷总管契拉克·迪弗林·爱普·格鲁飞德的期望，畏罪潜逃般前往诺城。
但他现在只想要找到那个银发女孩儿。
再见她一眼！
第三十五章 沙佩勒之难
诺维格瑞正北方神殿岛。
明亮如昼、温暖如春的永恒之火大殿内。
赛勒斯·恩格尔坎德·海姆法大主教端坐在大厅正前方的石梯上方镶有橘黄色火焰纹章的靠背椅上，爬满老人斑的脸上目光慈祥地打量着石阶下方八人——
身穿黑衣、头戴皮帽，腰佩拉弥亚鞭的治安官以及七位永恒之火的神殿守卫。
大主教沧桑的声音中饱含赞叹，
“最近这两年以来，诺维格瑞在你的管理下治安大为改善，坑蒙拐骗、偷鸡摸狗的小恶减少了一半。曾经猖獗一时的人口买卖也销声匿迹……整座城市变得更加安全、繁荣，教会越来越受到市民的认可和爱戴，整个诺城的信徒数量，相比于两年前，提升了整整百分之二十。而这又变相地促进了我在外宣传永恒之火的效率。”
他赞赏地看向治安官，“你对教会居功至伟。”
“塞勒斯大人过誉了，这一切都是您的功劳，在您英明的指导下，我才能循着光明的途径，铲除世间的黑暗，让圣洁的火焰照耀大地。”沙佩勒弯腰鞠躬，谦虚地说，带有斑驳的红点的脸颊上，那反射出金属的色彩的眸子里没了往日的冰冷、漠然，看向大主教、充满了仰慕、好似一个崇拜兄长的孩子。
老人点头。
“你已经为我效力了十年，我以前的治安官，大部分干不了两三年就会被黑暗侵蚀，被繁华迷眼，利欲熏心，背弃永恒之火。而你实属难得……”
他浑浊的眸子里射出一缕复杂之色，带着一丝不舍，语气一顿，
“沙佩勒，再做一遍祈祷吧。”
“遵命，大人！”变形怪沙佩勒一仰头，那张冰冷的脸上泛起圣洁的光芒，看向神殿之后暗金墙面上那副巨大的永恒之火画像，慷慨激昂地念诵祈祷词，
一瞬间，他好似有回到那个因为脑海中翻滚记忆折磨得生不如死，又被永恒之火救赎的夜晚。
“火焰保护世人。站在光线内的人啊，绝不会受邪恶的伤害。
火焰洗涤污秽。就如同烧到起浓长疮的伤口，犯过邪恶罪行的灵魂也必须经过火焰净化。
火焰无人能掌握。阻挡住火焰去路的人便是玩火自焚。
若敢在火焰面前动根手指头，火焰会将其烧成灰烬。
火焰点燃黑暗，隐藏在阴影里的邪恶会在火焰之光下现形，将恶行藏在黑暗中的人，必被火焰面前焚烧。
兄弟姐妹，我们一起祷告。火焰保护世人，烧开脏污！
火焰保护世人，温暖路途！
火焰净化邪恶，使邪恶烟消云散！”
七位永恒之火守卫的大声附和，声浪在整座神殿大厅之中回响不绝，荡人心魄。
高台上燃烧的火盆，受到神秘的激发，火星跳跃、爆燃。
“沙佩勒，你什么都好，可有一点做得令人失望。”大主教满意地点头，脸色豁然一肃，双掌在胸前交扣，撑住下巴，双眼直直盯着治安官，眼中闪烁着严厉之色，“为何这两年间，诺维格瑞的非人种族越来越多，矮人、精灵、精灵混血、变种人，以及使用魔法伎俩的草药医生，卜梦者……”
“他们几乎占据了整个东南部的城区，大街上随便走出五步，就能看到其中之一，他们的数量、比例已经打破了诺城固有的平衡！你来告诉我，这是为什么？”
大厅之中突然出现一阵难熬的沉默。
沙佩勒面不改色，镇定自若地说。
“主教大人，非人种族在永恒之火监督下一直老老实实地过活，不曾伤害任何人，比城里面的帮派分子更加遵纪守法，所以我认为没必要打压他们。激起他们的反抗和叛逆心理，只能适得其反。”
“而且永恒之火不该普照世人、引导众生，平等以视吗？”
“糊涂啊！沙佩勒！”老人青筋突兀地左手猛地一拍扶手，用沙哑的声音唾沫横飞地训斥，“非人种族，非人种族，他们和人类压根不是一条心，矮人一直崇拜玛哈坎圣山，而精灵暗地里总想着光复他们早已灭亡的国度，玩弄魔法巫术的人同样喜欢玩弄人心。”
“而变种人，更别提了，就是一群利益至上的冷血屠夫，东走西逛、把一切邪恶串联在一起！
猎魔人就是万恶之首！
他们的罪行早就已经铭刻进基因和血统之中，绝不会真心实意信仰永恒之火！现在的安分守己都是伪装，等到同类的数量足够多，他们就会露出本来面目，破坏规矩，推崇他们的异端邪说，浇灭我们的永恒之火。”
“把整个诺城都变成他们的天下，把他们的规则变成人类的规则！”
治安官握紧拳头，忽而深吸了一口气，脸上泛起病态的红晕。
“沙佩勒，永恒之火及时启示了我……你结交猎魔人，和三巨头之一、玩弄魔法的收藏家称兄道弟，已经走上背弃火焰的阴影之路。”
“你在诺城的所作所为，已经让这座外表光鲜的城市皮肤下长满暗疮，但还好，尚未伤及内脏病入膏肓。”
“现在悔改为时不晚……看在你过去为教会立下的汗马功劳份上，我可以让你继续保留手中的权力，但你得将功补过！”
大主教撑着扶手站起身，冲台阶下的治安官命令，
“整顿收藏家和屠夫的地盘，给草药医生、卜梦者、混血精灵、矮人收重税——种族税，魔法税，减少城里面的非人种族数量，让局势恢复平衡！当然此举不可急于一时，徐徐图之，我给你半年时间。”
“咳咳！”老人深吸一口气，脸上老年斑都被血气染红，他锤了锤胸膛，“但另一桩任务容不得半点马虎和延误！你必须立即严惩那群变种人，率领永恒之火的神殿守卫铲除他们在诺维格瑞近郊的基地！断绝他们邪恶的勾当！”
“诺维格瑞绝对不能成为人类之耻！”
“此外，警告诺城歌舞厅吟游诗人们，让他们闭嘴，不许再歌颂猎魔人！”
“如果你能把这事儿办的漂漂亮亮！”老人目光转向他，带着深深的期许和鼓励，“那么你将继续担任永恒之火的治安官！”
……
“塞勒斯大人……您过去的态度远没有今天这么极端。您不是一直都说，非人种族与人类和平共处，才让这座城市像大海一样接纳百川细流，繁荣昌盛。”
沙佩勒嘴角咧出一抹疑惑的笑容，消瘦的脸颊显得很复杂。
“那是过去，精灵，矮人，半身人，在城里的数量处于可控状态，不构成威胁，但现在局势已经改变。”
“听着，我也不要求你立刻赶走他们！咱们现在重点谈论那群变种人！”
塞勒斯抬头，有些白翳眸子闪烁辉光，他又想到了与威戈佛特兹的一席话，或者说一场交易。
只要自己让诺城的猎魔人没有立足之地，那么这位北方魔法协会的实权人物，国王们眼中炙手可热的法师，便会协助自己，更进一步传播永恒之火的光辉。
这次不只是北境。
威戈佛特兹与尼弗迦德也攀上了交情。
他愿意帮自己递话，让永恒之火前往南方的领土传教，与太阳教争雄！
传播永恒之火的光辉，比什么都重要！
塞勒斯年纪已大，心头唯一期盼的便是临死之前，能看到火焰普照天下。
治安官动了动嘴唇，用含糊不清的声音嗫嚅了两句，摇头叹息，一副心若死灰的表情。
“抱歉，主教大人……您的要求我做不到。”
“是我年纪太大，耳朵失灵了？”老人瞪大了眼睛，表情难以置信。
十年以来忠心耿耿的下属居然敢质疑自己、反驳自己？
“塞勒斯大人，”沙佩勒仰头看向这位过去自己敬仰的老人，“您这么做无异于把永恒之火推上绝路，这会毁掉这两年来蓬勃发展的大好基业？！”
“而且，无论是城里的非人种族，还是城外的猎魔人大师，都不曾违反法律，甚至协助教会完美地处理了治安问题！他们有功而非过，不该受到莫须有的责难，污蔑！”
“我知道，您也许是受到有心之人欺骗，才会产生错误的认知，我马上带您去城外亲眼确认一番，如何？！”
他卑躬屈膝，无比恳求地看向老人。
他明白，自己可以暂时屈从于大主教，去向猎魔人通风报信，自己则逃过一命。
但这无济于事，猎魔人们绝不会离开。
而他幻形为治安官的那一天，就下过决心，再也不会像头丧家之犬一样东躲西藏！
永恒之火是他最后的归宿！
“闭嘴，你还叫他们大师？你被猎魔人洗脑了吗？”
“塞勒斯大人，我只是在陈述事实。”
“你已经无药可救！”老人闭上眼，五官扭曲，表情痛苦，目光转向神殿守卫，“脱掉他永恒之火的黑袍，解下他的拉弥亚鞭，取走他的圣银器……我宣布，沙佩勒，从今往后，你不再是永恒之火的治安官！”
“你没有资格继续信仰永恒之火！不，”老人捂着胸口沉重呼吸，越发心痛，“诺维格瑞再没有你的一席之地，我限你今天之内必须离城！永远不许再回来！”
沙佩勒凝视着不灭的火焰，毫不反抗地摊开双手，仍由曾经的下属解下自己的武装！
昏聩糊涂的大主教，还值得自己信任和跟随吗？
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