作者：隐约点
永恒之火还会是曾经从迷茫痛苦之中拯救了自己的灯塔吗？
“主教大人……”一名为治安官搜身的年轻守卫忽而神色一变，“沙佩勒大人……他……他……”
“别叫他大人！他怎么了？”
“他没有携带圣银器！”
“好啊，沙佩勒，你就是如此践行永恒之火的规矩？带头违反三个世纪以来的铁律？！”老人步履蹒跚地走下台阶，走到他面前，一把揪住他胸前的衣襟，眼里快要喷出火来！
他的手每一根指头都伸不直，里外都是茧皮，整个看就像用树枝做成的小耙子，将治安官钉在原地。
“你的圣银器了？”
“在卧室。”沙佩勒梗着脖子，故作镇定地说，
“你，去把他东西取过来！”老人下了个命令，忽而又改口，有些白内障的眸子，射出鹰隼一样锐利的光芒，反复打量治安官，后者淡定自若地跟他对视，然而搭在腰后上的手掌心渗出冷汗，
“等会儿，你们七个，平日里有没有见到这家伙佩戴圣银器。”
“主教大人，您这么一说……”七人相视一望，脸上浮现怪异之色，摇头，“最近这一两年，从来没有见过……”
“他也是最近开始交好非人种族？！”
“对。”一直跟随在沙佩勒身边的年轻警卫员脸色复杂。
大主教瞬间想到一种可能！
瞳孔收缩得更加厉害，呼吸粗重，颤抖的手掌伸进脖子处的罩袍，掏出一条闪烁着银色光辉、火炬形状的项链。
“抓住他！”
沙佩勒病态消瘦的脸颊上忽而涌出一抹血红，表情一僵，不由自主地向后退出一步。
金属色彩的眸子里畏惧之色一闪而逝！
然而三位永恒之火的守卫都意识到了问题，死死拽住他的两条胳膊，控住他的腰和腿，让他分毫不能动弹，
主教右手大拇指和食指捏住银质火炬一把按在了治安官额头之上。
“滋滋滋——”
霎时间，沙佩勒浑身冒出浓烈的白烟和五颜六色的光芒，皮肤、骨骼，仿佛沸腾的开水般膨胀、又收缩。
脸上属于人类的正常五官诡异地消失，如同被反复搓揉的烂泥和面粉不停蠕动。
“滋滋——”
两秒过后，众目睽睽之下。
之前那个身形消瘦，面孔威严的中年男人不知所踪，换成了一个奇怪的人形生物。
他顶着一身松垮垮的吊带裤，体型与矮人相仿，却有一个大得出奇的脑袋，五官挤成一堆儿，米粒大小的黄眼睛，圆乎乎的鼻子，厚厚的嘴唇，比精灵粗短一些的尖耳朵。
脸上还像七八十岁的老人似的布满褶子。
往下，没有明显的脖子，胸腹连成一团。
他四肢像蜘蛛那么长——
两条胳膊好像黑猩猩，垂过了膝盖，手掌也比常人大上一半，手背覆盖着黑毛。
一双常人两倍的大脚，脚背同样长满黑毛。
“变形怪！异端！亵神的造物！好大的胆子！”主教那布满白翳，如同磨损了表面的玉石般的眼睛中射出极度的憎恶之色。
“砰！”他奋力一脚踹中柔软的腹部，将变形怪踹翻在地。
后者发出惨绝人寰的哀嚎！
而脸色泛起极度震惊之色的守卫们，又立刻将他架了起来。
取出各自衣服里的圣银器，全面覆盖他的皮肤！
“把他押到神殿广场！”大主教坐在石梯上，粗重的喘气声好似鼓动的破风箱，一手撑住石梯勉强维持住身体，嘴里连续颁布命令，眼神充斥厌恶，恨不得食其血肉！
愤怒已经烧尽他的理智，他不假思索地下了命令，
“召集所有城民和信徒！”
“堆满柴火、架起火刑柱！”
“我要当着全城人的面，烧死这只邪恶的臭虫，替真正的治安官，我无辜牺牲的沙佩勒报仇雪恨！”
“遵命，主教大人！”
……
另一边，两位外形出众，气质如阳光般灿烂的骑士满脸遗憾地离开了诺城歌舞厅。
看着人来人往的大街，和店外花瓶里盛开的鲜花，陷入呆滞。
“歌舞厅的老板丹德里恩大师出了远门……这未免太不凑巧，现在怎么办？杰洛特的线索就此中断。”黑发骑士询问地看向身边的金发骑士，
“伙计，反正都到了诺城，多等等有又何妨？”格里姆豁达一笑，“不游览游览这繁华的大都市岂不是白来一遭！”
“我再教你一个道理，表面越是光鲜亮丽的城市，暗地里的罪恶就越令人发指，就像咱们与世无争、世外桃源般的陶森特也有偷偷勾引男人的女夜魔在作案。”格里姆摸了摸腰间的斩击剑，瞳孔射出准备大干一场的兴奋光芒，“诺维格瑞的罪恶只会更多。”
“轮到咱们出场了！”
他重重拍了拍卡西尔的肩膀，“净化邪恶，来践行伟大的骑士精神！”
“想想都令人激动，一个城市的罪犯，都将成为我们的磨刀石！”
“格里姆，你老是宣称骑士精神，可一路上，你做的好人好事多到数不清。”卡西尔跟在他身后，走上大街，“什么时候才是个头？”
“你听说过湖中女士的传说吗？等到湖中女士现身，赐予我们五德骑士的荣誉称号，我们就功德圆满！”
“可咱们至少得去个有湖泊的地方吧？诺城不是个出海港口吗？”
“别着急，时机到了，海洋和湖泊又有何异？”
两人边聊便走，忽而挺住脚步。
两人突然看到人群在向城北方，通往神殿岛的大桥极速汇聚，老弱妇孺、商人小贩，统统涌了过去。
而大桥入口一群穿着黑色外套，胸前镶嵌火焰纹章的男人走过大街，大声呼喊，四下招呼。
“各位诺城的乡亲父老，快到神殿岛上去！”
“卫士们抓到了一头邪恶的变形怪！”
“他伪装成治安官沙佩勒！”
“主教大人将主持火刑仪式！”
“所有人都去观礼！”
格里姆和卡西尔相视一望。
大步流星涌了过去。
……
同一时间。
吉尔多夫区，一条阴暗的巷子口，里恩斯与带着幻象面具的女术士往着收藏家高文·萨姆沙的别墅，身形一闪，消失。
……
年轻的猎魔人注意到迅速往神殿岛汇聚的人群，再听到神殿守卫的喊话后神色大变，迅速找了条僻静无人的巷道，通过千里镜水晶联系上了高文之家的同伴。
第三十六章 开端
神殿岛广场，平日里信徒和朝圣者们交流经验的神圣场所。
此刻却人声鼎沸，偌大的广场被叫叫嚷嚷的市民挤了个水泄不通。
人群视线的焦点在广场中央，由神殿守卫们架好的火刑柱上，一个体型酷似矮人，长相古怪的生物被五花大绑成人棍，双手双脚用银制手铐、脚镣锁上。皱巴巴的脸白得毫无血色，深深垂下头看不到面部表情。
脚下干柴堆成小山。
黑衣黑帽，佩戴拉弥亚鞭的男人们正往柴堆上浇油。
一名穿着白色上衣，红色衣袖，衣领处带有红色条纹，像是燃烧的太阳般的长袍，两鬓斑白的老人威严的目光扫过在场众人——神殿守卫组成的人墙外，群众足有两千以上，农民、商人，小贵族，市议会的成员，囊括了诺城的所有阶层。
除了人类也有非人种族——精灵、矮人、混血精灵……
人们不忘划清界限，精灵跟精灵或者混血儿待在一起，其中有不少从未在诺城出现的生面孔。
武装到牙齿、肌肉和毛发发达的矮人、屠夫克里弗的手下们聚在自己同胞周围，身边陪着几个身材相仿，却有一张娃娃脸的半身人农夫。
所有非人种族都与人类保持着距离，反之亦然。
人类内部也有着各自的小圈子，贵族望向商人小贩的目光带着鄙夷，带着武器的士兵和雇佣兵凑成一堆儿，农民的数量最多，却安静地聚在不起眼的广场外围。
“各位！今天在这里，当着大家的面，我要宣布一件事！”主教塞勒斯的声音苍老却浑厚，穿透人群，让嘈杂喧嚣一下子消失，“伟大的永恒之火的治安官，真正的沙佩勒阁下，早在两年以前，就被这头邪恶的变形怪杀害，他一直顶着沙佩勒的皮囊，窃取治安官的权柄！在诺城之中干尽坏事！”
人群又恢复了喧哗。
商人们指着变形怪窃窃私语，农夫们则目露凶光，他们听说过关于变形怪种种糟糕的传闻，对这种夺走他人人生的怪物恨之入骨，左右环顾似乎寻找什么趁手的东西狠狠砸那个丑玩意儿。
也有还算理智的知识分子，不停审视那头怪物，在他们看来，最近两年，诺城整体上是在往好的方向发展，这不像是一头邪恶生物的所作所为。
混在人群之中的半精灵斯奇鲁拍了拍消瘦中年妇女颤抖的肩膀，给了她一个稍安勿躁的眼神。
两位鹤立鸡群的骑士格里姆、卡西尔脸露惊讶，他们都是头一次见到活生生的变形怪，而且伪装成教会的治安怪，两年没被发现。
这就是所谓的灯下黑吗？
他们试图和身边一个看起来比较正常、穿着体面的贵族搭话。
“永恒之火抓到的变形怪是谁？他犯下了哪些罪行？”
“哦，先生，”男贵族捋了捋胡须摇头，“你这么一问我也想不出来，他犯了什么罪？追杀人贩子？打击街头巷尾的罪犯？也许他犯下的最大的错误，就是身为一头变形怪。”
“自古以来，永恒之火都在抓捕这种‘怪物’。”
格里姆皱紧眉头。
“多亏了永恒之火的警示，才让我们拆穿了它的真面目！阻止他犯下更多令人发指的罪行！”塞勒斯主教续道，
火刑柱上的变形怪吉吉麻木地望着主教的背影。
“我请所有人来见证，让这头畜生多活两年，是我的疏忽和失误。”
大主教表情悔恨，充满自责。
“幸而永恒之火保佑，他还没酿成大错。”
“今天，不灭的火焰将继续引导众生，驱散迷雾，净化邪恶！”
顿时，台下数百名信徒双手合在胸前，低头祈祷。
主教高举胸前闪闪发光的火炬状圣银器，大义凛然地开始审判，
“看看吧，这头丑陋的变形怪，亵神的造物，脸上每一道褶子就代表着一个被他替换身份的无辜者。”
“烧死他！”人群大喊起来。
绑在火刑柱上的吉吉发黄的眼眸扫视众人，叹了口气，眼中的光彩黯淡了下去。
这就是他付出了两年心血的城市，毫无私心照顾了两年的人民。
“塞勒斯主教大人！”一个脸色枣红，体格魁梧，还穿着围裙的铁匠，在神殿守卫的人墙之外开了口，他刚才一直在观察，但不同于激动的农夫，他看向变形怪的眼神，含着一丝怜悯，“到目前为止，我们只能听到你大而宽泛的话，可您就是不细说，这位变形怪，究竟犯过哪些罪？除了替换曾经的治安官沙佩勒！谁又亲眼看到他杀死了治安官？”
“铁匠达尔夫，我记得你出生那天是大主教亲自为你施洗，你在否认塞勒斯大人的话吗？”
一名小山般高大的永恒之火守卫按着腰间长剑，走到铁匠面前。
“我啥也没否认，我只是想了解真相！”壮汉朝地上吐了口唾沫，在棉裙上抹了抹手心汗水，抬高了嗓音，“我只是以一个诺城人的身份说出我的疑惑，这两年来，我们的城市分明变得更好了。从前我疏忽大意摆在铁匠铺外的木桶、工具过夜之后必定失踪。而最近这两年，再也没有发生这种小偷小摸的现象。”
“而且我店铺的生意好多了，招了两个学徒都忙不过来！这变相说明光临诺城的游客大大增加。”
“人们的选择是最好的证据，大家会争先恐后地赶到一个治安环境糟糕的城市里吗？”
许多人都垂下了头。
开始认真思考这两年的变化。
“达尔夫说的没错！”另一个瘦骨嶙峋的农民插了话，“我可怜的缇娜不过是在田边玩了一会儿，就被人贩子抓走，差点卖到史凯利杰群岛去，给臭烘烘的岛民当老婆！多亏了治安官沙佩勒不懈的追捕行动。”
“我的女儿才被安然无恙地拯救了出来，现在她在家里面喂鸡。”
“如果变形怪是邪恶的，他为什么要干好事？！”
变形怪吉吉闻言，松了口气，脸上浮现一丝欣慰。
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