作者：隐约点
“这是去年他为我剪的发型……”
四名猎魔人仔细看了看村长阁下，喇叭花状的稀疏白发，配上小眼睛、尖嘴猴腮、以及饱经风霜的褶子脸，活似一只被拔了半边毛、在风中凌乱的白化大公鸡。
“厉害，简直量身定做，让你至少年轻了五岁！”艾斯卡尔竖起大拇指，由衷地赞叹。
达沃橘皮似的老脸上容光焕发，这下彻底把食尸鬼的威胁抛在脑后，
“高迪弗伊的医术更加了不起。我的艾琳十岁的时候突然高烧不退，结果到布鲁格城里检查出了癌症……城里最出名的医生都束手无策，断定她活不过一年，我求遍了所有神庙，可没有神明垂怜我可怜的女儿，她越来越虚弱、消瘦。”
达沃回忆起不堪往事，老态龙钟的身体弥漫出深深的伤感。
“直到八年前那一天，我带她来到坟丘，打算挑选一处安息之所，却遇到了前来采摘曼德拉草的高迪弗伊先生。”
“这位理发医师慷慨无私地接手了艾琳的病情，每年夏天都要过来为她进行一系列的检查和治疗……我知道采药只是他的借口，为了不让我们羞愧和感激。”
“在他化腐朽为神奇的医术下，艾琳黯淡无光的人生迎来转机，病情居然奇迹般稳定了下来，熬了一年又一年，活到了今年、十八岁！”老人动情地哽咽着，泪珠在浮肿的眼袋间闪烁，“可惜，延缓终究不等于治愈，上个月，艾琳的癌症进展到终末期、无法挽回的地步，她疼得吃不下饭，说不了话，甚至没见到救命恩人最后一面……”
一行滚烫而浑浊的老泪顺着村长的脸颊滑落，淋湿了猎魔人的手。
“我的艾琳，去陪她的母亲了。”
四位听众表情复杂地止步，放下了老人，种类繁多的疾病是凡人难以摆脱的梦魇。
可对猎魔人而言，自从他们熬过青草试炼以后，几乎再没生过病。
“艾琳下葬不久，可恶的食尸鬼就占据了坟丘，整整一个月，我这个没用的父亲都不敢来为她扫墓。”
达沃蹲下身体，从草丛中摘了一束清香扑鼻的茉莉花，揣进亚麻衬衣里，然后愤怒又自责地揉了揉涨红的脸颊，
“节哀伙计，请相信我们，马上你就能拜祭艾琳。”
艾斯卡尔安慰了一句便陷入沉思，绞尽脑汁，他也记不得北境有哪位著名医师叫做高迪弗伊。
须知九死一生的突变也难以攻克万病之王的癌症。
这位理发医师又是怎么为艾琳延续那么久的生命？
掌握如此神乎其神的医术，他绝不该是籍籍无名之辈。
“高迪弗伊医生肯定特别有钱吧，王公贵族会踏破他家的门槛！”
罗伊问，银灰色瞳孔中闪烁奇异的光彩。
“恰恰相反，他极为简朴节约，过着一种隐姓埋名的生活。他曾经这么跟我解释过，如果名气太大，他的时间都将被富人偷走。他是一位真正的济世为怀的医者。”
老人发自肺腑的感激之言突然一顿，瞪大眼睛，表情惊恐万分地看向不远处——
昏暗的雾气中有头水牛似的庞然大物匍匐在那儿，一双冷眸闪烁残忍的光芒，血盆大口里的两排尖牙锯子一样蠕动，“墓碑后面有东西！食尸鬼！”
咻！
轻微的破空声打断了老人的惊恐嘶吼。
前方的年轻猎魔人一抬手，整个人消逝无踪。
噗嗤！
箭矢入肉声。
墓碑后饿鬼似的丑陋脑袋好像被攻城锤撞中，瞬间炸成一团血雾。
唰——
弓身的猎魔人从远处半空中显形，冲着那具被巨力击飞的身体迅疾绝伦地一斩。
变化还没终止。
嗖——嗖——
连续两道弓弦震动声接踵而至。
老头根本反应不过来，眼角余光瞥到血光在左右两边爆绽。
噗通噗通！
他惊骇万分地转身，两头藏在墓碑后、之前完全不曾注意到的食尸鬼，脖子间血如泉涌，悄然变成冰冷的无头尸体。
哐当！
达沃右手一颤，拐杖滑落，浑身僵硬地愣在原地，张大的嘴巴久久无法合拢。
两个呼吸间，困扰肯特村整月的怪物就这么惨死当场，死前连一声咆哮都发不出来。
这种身手，强大到如同神魔。
……
“罗伊啊，二次突变对你的提升太夸张了吧？”凯亚恩赞叹了一句，艾登、艾斯卡尔深有同感地点头，“我刚才居然没有看清楚你的动作。”
火炬的光芒照出一身纤尘不染的皮甲。
消失的年轻人在不远处现身，站在阴森的坟墓和发亮的血泊间，气度优雅地用一块白布擦拭银剑上的血滴，就仿佛刚才不过抬脚踩死了几只蚂蚁。
“没办法，这就是天赋！强求不来！”
他打趣着，转向村长，“危险解决了，带路吧，去看望你的女儿。”
达沃艰难地点头，不知不觉间，这道并不强壮的身影在他眼中变得无限地高大起来。
……
没了食尸鬼作祟，夜色中的墓园变得异乎寻常地平静。
一行人又往西走了十分钟后，来到一处比寻常坟墓更加豪华的墓地前——摆放着一束枯萎的茉莉花，竖立的石碑打磨得异常光滑，呈方尖碑形，记录着几行文字——
肯特村的艾琳
我的最爱
1248.4.20——1266.6.26
老头蹲在墓碑前，取出怀中的茉莉花，献上，然后温柔地抚摸墓碑上的铭文，低声絮絮叨叨，
“艾琳，对不起，没用的老爹来晚了……幸好那群婊子养的怪物没有破坏你的安眠之所，否则以后我该怎么跟你死去的母亲交代？”
……
五分钟后。
哀悼完的老人深吸一口气，擦干净满脸泪痕，转身冲四名猎魔人挤出一抹感激的笑意，却没发现他们脸上的惊诧，
“抱歉，让几位大师看笑话了，我这就带你们去找高迪弗伊医师，再有十分钟就到地方了！如果能见到他，我发誓，尽全力帮你们说服他！”
“先别急，你没觉得情况有些不对劲吗？”
罗伊换目四顾，附近一处处坟包被暴力地挖开，沉睡了多年的死者遭到了食尸鬼的亵度，陈尸荒野，但偏偏有一个地方和周围的环境格格不入。
“啊？什么地方不对？”老人一脸茫然。
“附近一共十处坟墓，除了艾琳的墓地，其余九处全都遭到破坏。”艾登插嘴了，“你有没有想过……为什么食尸鬼会放过你女儿？偏偏错过她的安息之所。”
“啊……”达沃老脸一僵，握紧了手杖，“难道这不是老天保佑？这不是一种幸运？”
“不，不……”凯亚恩随意走到左边一处环形石冢间的大坑里，目光往石碑上一扫，“这位布兰达已经死了十年，尸体早已化作白骨，仍然被食尸鬼挖出来敲骨吸髓。”
“而你女儿，才死了一个月……唔、抱歉、我没有任何恶意……但毋庸置疑，她的尸体很新鲜，新鲜到足以令嗅觉敏锐的食尸鬼发狂。”
罗伊蹲在艾琳的墓地前，随手捧起一堆泥土，眉毛一挑，
“就像把一块鲜肉放一群饿得发疯得狼嘴前，它们永远没办法克服本能，对此视而不见。”
“你、你是什么意思？”
达沃心头咯噔一跳，苍老的声音不受控制地发颤，一种强烈的不祥感升腾而起，让他毛骨悚然，浑身泛起鸡皮疙瘩。
“如果我没猜错的话，您女儿的尸体，恐怕已经不在坟墓里了。确切地说，食尸鬼入侵以前，她下葬后不久，就被人从地里挖出来，转移到了别的地方。”
“空荡荡的坟墓，自然不会吸引食尸鬼的注意。”
冰冷的夜风呼啸而过，冻僵了老人全身血液。
第七章 惊人发现
“我的艾琳呢？多么无耻的、灭绝人性的王八蛋才会打扰她的安眠！？”撕心裂肺的哀嚎在夜色中回荡，老达沃佝偻的背倚靠着墓碑前空荡荡的棺材侧板，至于里面原本的“住户”则下落不明。
艾登和三位同伴相视一望，心头都隐隐感觉艾琳尸体失踪之事跟下落不明的盖坦有某种联系，于是按捺住心头紧迫感，问，
“你在肯特村当了多年的村长，了解手下的村民，你该清楚谁最有可能带走她。”
“大师什么意思？”
老达沃抹了把泪，哭声一顿。
“这个世界很复杂，永远不缺乏内心阴暗的人，比如暗恋你的女儿却在她活着的时候求而不得的人，或者一些恋逝癖……他们都具备作案动机，偷偷挖走艾琳的尸体，用来满足自身变态的欲望。”
“不！这不可能！”
老达沃触电般身体一颤、摇头解释，
“艾琳是我眼里最美的女孩儿，和她母亲一样漂亮，可事实上她饱受癌症折磨，病态的身体瘦得皮包骨头，加上性格内向腼腆，乡亲们都不太愿意亲近她……至于你们口中的变态，我确定，肯特村不存在这种畜生！”
老头凝视着墓碑，字字心酸，深呼吸后说出一个令他心碎猜测，
“会不会是杀千刀的野兽挖走了她的尸体？”
“你要明白，被本能支配的动物不可能取出尸体后又重新掩埋棺材，还把现场处理得天衣无缝。这明显是人类为了掩饰真相故意为之。”
凯亚恩立刻否定，猩红瞳孔转动，
“所以，疑点最多的嫌疑犯只有一个——你口中济世为怀的理发医师，高迪弗伊先生！他带走病人的尸体，进行医学方面的研究、实验！”
猫派猎魔人忆及自己在神殿岛下的凄惨遭遇，以最大的恶意说出了冰冷的话语，
“也许这才是他收取的报酬——为了过去数年的辛苦治疗。”
“不！”
老达沃就像一头被刺猬扎到脚的老山羊，猛地撑着棺材站起身，冲凯亚恩瞪大眼睛，沟壑密布的老脸浮现一大片冷汗，
“他绝不会亵度死者！”
“艾琳活着的时候，他那么地喜欢她疼爱她，对她视如己出！绝对干不出这种丧心病狂的事来！”
“这只是一个猜测，别激动……”罗伊左手五指勾勒出一个亚克席，老人瞳孔中闪过一个青色倒三角，激动的心情突然变得平静，紧绷的身体也松弛了下来。
罗伊续道，“其实除了高迪弗伊，还有另一种可能性——你确定艾琳已经死了？”
“你觉得她装死跟我这个父亲开玩笑？不！我记得清清楚楚，那天她完全没了呼吸和心跳，皮肤白得透明，身体冷得像冰棍。”
老达沃悲痛万分，
“乡亲们都见证了她最后那一面，确定了她的死亡，这么多双眼睛总不会统统产生幻觉吧。”
罗伊沉吟片刻，直觉告诉他事有蹊跷——有时候看上去的死亡并非真的死亡。
“那么走吧，到木屋里瞧瞧，我相信找到理发医师后，一切答案都将揭晓！”
……
满月从天空投下皎洁的月光。
远离人类聚集地的坟丘平原最西边，巨大的榕树下耸立着一处用圆木搭建的小破屋，老达沃大声呼唤了几遍高迪弗伊的名字，没有回应，便推开虚掩的木门，穿过从门框上垂落的发黄布帘。
猎魔人们跟在他身后进了屋，看着他熟练地点燃了墙上的油灯。
昏暗的光线照出一个拥挤又狭小的房间，几乎让人难以落脚。
温暖潮湿又复杂的味道无孔不入地往人鼻子里钻，而这些奇怪的气味主要来自于挂在四面墙壁上的成捆的草药和植物根茎。
槲寄生、百日红、长叶车前、鼠尾草……应有尽有。
相比于种类齐全的草药植物，屋内陈设却异常简单，一张灰扑扑的床，一副老掉牙的桌子，大部分地方都被炮制后的草药和一组组用于炼金的玻璃器皿、陶瓷罐子占据。
这里面最引人注目的是中央一副由沙漏形火炉、蛛网状玻璃管、以及橡木桶联通而成的浸煮炉，比神殿岛实验室的那一副样式老旧一些，显然用了不少年头。
看起来，那位理发医师对炼金的狂热程度并不逊色于卡尔克斯坦。
可惜他此刻并不在这儿。
“抱歉，诸位大师，这一次恐怕要白跑一趟了。”
老达沃失望又苦涩地说着，心头却松了口气，医师今年夏天应该没来坟丘平原，那说明带走艾琳尸体的另有其人。
自己最信任的人没有玩弄自己。
猎魔人却不那么认为，凯亚恩走到橡木桶前，随手取过桌子上的量杯往桶底一舀，抬起出一杯透明的溶液，凑到鼻子前嗅了嗅，
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