作者：隐约点
那个神权与君权统一的佛古斯·恩瑞斯，正是当前的南方皇帝恩希尔·恩瑞斯的生父，后者被篡位者推翻虐杀，但几年前他的乖儿子已经替他报了一箭之仇，诛杀了篡位者并重新夺回帝国权柄，也再度让太阳教登上南方的政治舞台。
“一出现成的王子复仇记。”
罗伊觉得随着太阳教的复辟，尼弗迦德帝国继续北伐，保不准有该教的狂热分子来到艾尔兰德。
“那么是不是可以断定凶手、那个高等吸血鬼，是个太阳教的余孽？”
“按照游记中的描述，他逐一杀死命犯七宗的罪人，是为了向至高无上的存在献上祭礼。凶手是个身材高大的男性吸血鬼，而男性信徒参与仪式通常是为了向心仪的女性，或者配偶祈福。这应该也是凶手的动机。”
“陈尸点聚集在王宫周围——这不是巧合！”罗伊突然神色一震，看得对面的雅尔一脸茫然。
“王宫里，有凶手喜欢的女人，凶手在通过这种方式向女人表明爱慕之意！如果这个女人是名侍女，为一个普通的侍女大费周章，未免小题大做……”
“希沃德亲王有没有公主？！”
罗伊突然崩出一句话吓了雅尔一跳，干瘦的少年愣了愣神，结结巴巴说，“没……没有，亲王殿下没有任何子嗣！”
“罗伊，我的老大，你究竟想到了什么？别再一惊一乍，我一晚上没睡觉，你再一吓，我感觉快神经虚弱……”
“对了……”罗伊没理他的抱怨，而是想起小说里希沃德死后他的一名亲戚合法继承了他的王位成为希沃德二世，如果亲王有一个儿女也不至于让那个亲戚占便宜。
“既然没有公主……”于是他的眉头皱得紧紧的，“那王宫里谁值得让凶手献上如此崇高的祭礼？”
“尼弗迦德太阳教、献祭、王宫、女人，”，这几个词凑到一块儿，罗伊忽而觉得脖子后有一股凉气，“这……难不成女人是……”
“而凶手能战胜雷索……”
十有八九是只高阶吸血鬼。
他脑海中早就有一个嫌疑人！
虽然之前观测到的信息很正常，但高阶吸血鬼也像受诅咒者一样，能改变形态，蒙蔽他的感知。
如今动机基本明朗，是时候去跟那个家伙摊牌！
“雅尔，如果明晚之前我没回来报平安，帮我把这本笔记交给南尼克老嬷嬷。”
前路叵测，生死难料。
但他无法退缩，雷索还等在那里。
猎魔人深吸一口气，检查好一应炼金物资，霍然起身。
第十章 揭破
站在热情如火的大床前，弗朗西斯慢条斯理地理顺了领口的蝴蝶结。
他那苍白的脸部皮肤下，殷红如血的嘴唇微微一弯，显出惨白的牙齿以及一抹满意的笑容。
在他身后的大床上躺着的女人同样在笑。尽管她双目紧闭，笑得却甜美、幸福，就像沉溺在一场无与伦比的美梦中。
“晚安，我的宝贝！”
弗朗西斯向她抛了一个飞吻，接着大步流星推开了房门。
此时此刻，孔雀花酒馆中灯火通明。
一楼大厅，忙碌了一个白天的艾尔兰德人正在肆意挥洒激情。
酒柜前酒保以令人眼花缭乱的手速摇动着酒盅；力夫们擦了擦下巴上的酒渍和汗水，大口灌着廉价而呛鼻的麦酒；
好赌的男人围坐在牌桌前，眼睛一眨不眨地盯着昆特牌和旁边金闪闪的克朗；
花蝴蝶似的侍女端在酒水在大厅里来来回回，偶尔被不知从哪里伸出来的毛手摸一把屁股，便骂骂咧咧地娇笑一声。
“咚——”台上端着鲁特琴的正牌诗人修长的十指突然变快，琴弦急速拨动，如同涓涓细流汇入江河，大厅中的些许沉闷洗刷一空，乐手摇起风琴应和欢快的节奏左蹦右跳。
酒味、汗水、笑声、舞曲交织成一个迷离之夜。
弗朗西斯站在二楼居高临下地欣赏这一切，悄悄地张开怀抱闭上眼睛，颇为享受深吸了一口气。
黑夜啊
舞娘的纱裙
何不打个盹
品尝这甘美如春
一诗念罢，他摇头晃脑颇为自恋。“今晚是个好日子，灵感一来，挡也挡不住！”
他下了楼梯穿过拥挤的人流，向着酒馆大门走去，一边还在转动手指构思着未完结的诗篇。
然而走到一半，酒桌旁突然伸出一只手臂拦住了他的去路，一名瞳孔暗金的年轻人向他举起手中酒杯，
“验尸官阁下，一起喝一杯？”
“哎呀呀……你什么时候来的？本人居然完全没有察觉。看来最近太过于沉迷美色，让感知变得如此迟钝。”
弗朗西斯颇为懊恼地坐了下来。
“说吧，猎魔人，突然找上我有什么事？”
罗伊将手边盛满酒杯推给了他。
“我只是有些好奇。您胃口真好，白天要面对一堆乱七八糟的尸体，晚上还有心思寻欢作乐。如果换成普通人，根本不会有这个心思。”
弗朗西斯抿了一口烈酒，咧开嘴露出满口牙花。
“很简单。在我看来……活着的人和死掉的人各有各的美好之处，都值得用诗歌来大书特书。而且充满活力的年轻肉体、以及死亡的艺术品，都能给我提供源源不断的灵感。”
“您是一位充满热情的诗人。”罗伊恭维了一句。
“当然，实际上鄙人的身份首先是一位诗人，然后才是验尸官。对我而言，诗歌是这世间最美好的存在，胜过了一切。”
弗朗西斯动情地说，他的声音感情充沛，富有穿透力，哪怕在这嘈杂的大厅亦让人听得非常清楚。
“其实我对您有个建议……”罗伊说，“您诗歌的内涵和不要总是聚焦于活人和死人。您的目光可以放开阔一些，从其他方面汲取灵感。”
“比如了？”
“比如自然、比如建筑……”
“这时间最为波澜壮阔不就是生存和死亡……”弗朗西斯挺胸抬头，“我为什么要去选择那些烂俗的题材？！”
“好吧，”罗伊耸了耸肩，直接说道，“其实在我看来，活人和死人截然不同。甚至可以说不再是一个品种，一个种族。”
“区别就像人类和怪物……”
弗朗西斯双手环胸，听他继续说，“您看，尸体可以导致灭绝种族的瘟疫、疾病，可能被研究死灵学的术士变成毁灭傀儡，某些条件下还足以孵化、滋养孽鬼和食尸鬼。可以说，尸体是活人的敌人。”
“差点忘了你是个猎魔人，”弗朗西斯意兴阑珊地瘫倒在椅子里，“猎魔人怎么可能有那么多闲工夫来酒馆陪我喝酒、交流诗歌。你们非黑即白，眼中恐怕只有人类和非人、只有可杀与不可杀之分吧？”
“你不可能认同我的理念。不过……你难道想凭三言两语，矫正一位胸怀抱负的诗人的想法？”
“不、不、不……”罗伊温和地笑了笑，说出了来意，“我只是想提醒您，不要太过于沉溺于死亡和尸体。也不要试图用死亡去取悦一名生者。”
“你什么意思？”验尸官豁然站起了身体，他身上那股阴冷的气息瞬间变得更加强烈。坐在他们旁边的酒客身体不自觉地缩了缩，就像突然遭到刺骨的冷风袭击。
罗伊也站了起来，将杯中的烈酒一饮而尽，痛快地呼了口气。
“最近我在艾尔兰德发现了一桩很有趣的事。一名非人生物爱上了一个身份‘高贵’的女人类。而且为了表达爱意他做了很多事，做了很多在常人看来无法理解的行为。当然我说的非人生物并不是指矮人、精灵。”
“我曾经听说过女夜魔和人类男性‘相恋’，不过实际上，那个傻男人只是被女夜魔当做提供精气的免费傀儡；我还听说过一位古老的高等吸血鬼痴恋一位人类女性，然后被这位精明的人类女性玩弄于股掌之中。”
“而现在，艾尔兰德这位，我觉得比前两那两位爱的更深、更痴。为了爱人，他甚至不惜冒着暴露自己隐藏以久身份的危险，连续犯下凶案。”
“高阶吸血鬼先生……我不是那种只会喊打喊杀莽撞的家伙。现在让我们开诚布公、和平友好地谈一谈吧。”
罗伊低沉的声音被大厅四周的喧哗和嘈杂搅碎，然而他知道对面的人绝对能听得一清二楚。
对面的家伙突然冲他露齿一笑，隐约显露出两枚颀长的犬齿。
少年观测值之下，弗朗西斯身后阴暗的灰色能量形成了一头顶着巨大双翼的人形蝙蝠。
弗朗西斯
年龄：三百一十岁
身份：验尸官、诗人
高阶吸血鬼（它向你显露了獠牙，你的目光穿过了血色伪装，勘破了他的本质，他是处于吸血鬼中最顶层的存在，不同于原始的同类，他的行为更切近于人类。）
生命值：？？（感知不足）
魔力：？？
属性：
力量：？？
敏捷：？？
体质：？？
感知：18
意志：9
魅力：7
精神：？？
技能：
血之饥渴？？：高阶吸血鬼并不依靠血液生存，但它们会对血液成瘾。他们若在战斗中吸食鲜血，将迅速治愈自身的中度伤势。
自愈？？：大蒜、火焰、木桩统统对高阶吸血鬼无效，它们非常长寿，并且拥有极强的自我复原能力……即使被掏出心脏、砍下头颅，也能通过消耗时间缓慢恢复，某些特别强大的个体哪怕被烧成灰烬，也能在漫长的时间后重生。
某种程度上只有同类才能杀死高阶吸血鬼。
催眠？？：高阶吸血鬼用魔力编织出蛊惑之语，让目标敞开心房，对他言听计从。
隐形？？：高阶吸血鬼能随意变换皮肤的颜色，与身周环境融为一体，进入肉眼凡胎难以察觉的隐形状态。
虚化？？：高阶吸血鬼化身为一群蝙蝠，躲避攻击、高速移动。
鲜血呼唤？？：高阶吸血鬼能强制性地命令附近的低阶吸血生物：蝙蝠、吸血女妖、血魔……充当自己的打手。
血铸之躯？？：高阶吸血鬼解放出所有力量，变身为巨大的蝙蝠，该状态下，全属性获得提升，拥有飞行能力，长出尖牙利爪，同时充满杀戮的欲望，丧失大部分理智。
感知不足，无法获取更多信息。
“咕噜。”
罗伊脸色变得僵硬。
第十一章 否认
“哈哈……”弗朗西斯夸张地笑了两声，笑得鼻梁旁显现出两道超出外表年龄的法令纹。
而两枚獠牙再度消失。
他的脸上也看不出任何一丝被揭破秘密的恼羞成怒，轻松惬意地好似听完一场喜剧。
“你当猎魔人实在太屈才。凭你丰富的想象力完全可以成为一位作家，创作一本跨种族的爱情小说。嗯……书名我都替你想好了，就叫《痴情吸血鬼与风流贵妇》。鄙人恰好认识几家出版社，虽然他们不愿意出版我精彩绝伦的诗集，但业务能力勉强说得过去，我可以为你引荐一番。”
他漆黑的瞳孔中闪烁着戏谑，
“你知道吗，那些上层贵族的审美实际上比泥腿子更加重口味。我有预感，这些爱恋题材的小说绝对会大受欢迎，卖到脱销，足以让你挣得盆满钵盈。到时候有了畅销作家的名头，你还干哪门子穷困潦倒的猎魔人？”
罗伊目光在验尸官脸上一扫而过，后者神态放松至极，要不演技精湛，要不就是……
“不承认吗？没关系……我有预料没有哪个吸血鬼会对陌生的猎魔人表明自己的身份。即使是和善派，对吧？话说回来，我认识的和善派高等吸血鬼还不少，比如一个叫雷吉斯的家伙。”
罗伊眼皮也不眨地撒着谎，“您敢相信吗？一位四百多岁的高等吸血鬼居然会在索登的乡下隐姓埋名，当一个乡村医生、还兼职了理发师。啧啧……多么热情好客，谈吐风趣的家伙。”
罗伊捕捉弗朗西斯脸上表情的变化，那是隐隐的缅怀和回忆之色，虽然一闪而逝，但这是个很好的信号。
罗伊继续掏空记忆，加重筹码，“大陆上您的同族只有两千多个，您也活了三百多年，说不定正好认识其中之一的雷吉斯？对了，在泰莫利亚首都维吉玛的贸易区，还生活着您一位美艳的同族，她经营一家妓院。她通常被称为夜之女王……”
弗朗西斯终于收回了一切嬉皮笑脸，双臂环胸盯着罗伊一本正经地说，“算我看走了眼。年轻的猎魔人你懂得还不少。跟我来吧，孔雀花可不适合谈论太过严肃的话题。”
言毕，他转身离开酒馆，而罗伊硬着头皮，小心翼翼地跟了上去。
出了酒馆，澄澈的月光洒落在两人身上，走在后方的罗伊透过感知，发现弗朗西斯本体的那只蝙蝠虚影开始轻缓地扇动长着狰狞骨刺的肉翼，就像个散发未知辐射的黑洞一般将所有的月光统统吸收。
“高等吸血鬼真是得天独厚的种族。”罗伊心下暗羡，他们不需要任何修炼，随着年岁的增长实力同样自然增长。并且上限非常之高，如果活的足够久，成为暗影长老那样的恐怖存在。
走了不久，当闹市的喧哗彻底消散，弗朗西斯在一条漆黑的巷道里停下了脚步。他靠在墙壁上，好整以暇地用左手擦拭右手的掌心，仿佛在擦拭着绝世凶器。
“猎魔人，你就这么跟过来不怕我杀掉你？”
说出这句话，那只巨大的蝙蝠虚影突然睁开了眼，目露凶光。
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