作者：嗷世巅锋
而且朝廷是否已经选派好了人手，自己也一直未曾留意过，倘若不慎搞了乌龙，再想走新政那条线可就太扎眼了。
焦顺一时坐立难安，恨不能立刻就去衙门打探清楚。
不过他还是强迫自己冷静了下来，提笔在那两个抬头后面标注好优劣，然后再勾勾画画的填充各种细节，以便做出能做出正确的选择。
……
大观园，藕香榭。
史湘云靠坐在池塘畔，边摆弄着一只浅棕色的泰迪熊，边心不在焉的看向栏杆外面的鱼群。
听到门口传来人语声，她下意识的抬起头来，见是探春、惜春两姐妹并肩从外面进来，便忙起身道：“惜春妹妹，听说你去送妙玉了？她跟你说什么了？”
虽说史湘云与妙玉接触不多，更不喜欢亲近那些道理禅机，但乍听闻妙玉被赶出了大观园，又听说了贾宝玉那句‘谁也不会守谁一辈子’，还是忍不住有些唏嘘感怀。
惜春年纪虽小，可也不知道是不是受到父亲贾敬【贾珍的爹，常年住在城外道观】的影响，一直对出家人的生活有所向往。
尤其是在接触到妙玉之后，更是迅速被她的风采所折服，故此早在宝玉大驾光临之前，她就已经是栊翠庵的常客了。
这次明明是她嫂子尤氏受辱，所以敦请王夫人赶走了妙玉，旁人都因为尤氏有所避讳，偏惜春这做小姑子的，却是想也不想就跑去送行了。
也正因这样，史湘云才有此一问。
惜春微微摇头：“她怪宝哥哥不谨慎，又恼府里翻脸无情，冷着脸谁也不肯理睬——不过我倒是听随行的小尼说，她准备回西门外的牟尼院修行，往后要是得闲，咱们倒不妨去瞧瞧她。”
不等史湘云开口，探春就抢着道：“四妹妹又说胡话了，咱们女孩家是想出门访友就能出去的么？”
顿了顿，又叹道：“若是宝哥哥不曾与她反目，倒是能过去瞧瞧，可如今……”
说着，她先是微微摇头，继而却又怅然若失的一笑：“不过走了也好，这园子里又岂是修行的所在？”
惜春不明所以，却点头附和道：“姐姐说的是，真要修行还是要找那清净偏僻的所在，又或是拖钵随缘化，那才叫修行呢！”
说着，满脸都是艳羡之色。
史湘云听的噗嗤一笑，伸手在她脸上刮了一下：“你这样的俏丫头学人家去化缘，只怕要被扣下当压寨夫人了。”
“哼～”
惜春偏头挣开她春葱似的指头，噘嘴道：“我又不去找山大王化缘，青天白日朗朗乾坤的，怎就会遇见强人？”
“怎么不会？！”
探春闻言忍不住咬紧了银牙，恨恨道：“这世上人面兽心的男子多了，明着或是做官或是经商，看上去体体面面的，暗地却比强盗还要卑鄙龌龊！”
听她这感同身受的，史湘云和惜春对视了一眼，正要小心翼翼的探问几句，忽就听外面咚咚咚脚步声响。
紧接着贾宝玉推门进来，满头大汗的追问：“惜春妹妹，妙玉走时可曾说了什么没？！”
却原来他回到家失魂落魄的，任是麝月秋纹怎么劝说也无用，最后还是袭人回了家，说四姑娘去送了妙玉，也或许她那里还知道什么别情，这才让贾宝玉骤然惊醒，急匆匆的寻了来。
经他这一打岔，两人自然也便忘了探究三姐姐的心事，忙把方才说的又对宝玉复述了一遍。
宝玉听说妙玉仍要回西门外的牟尼院修行，登时大喜，扼腕道：“既知道她在何处落脚，那我明儿就去登门赔罪！”
探春觉得两人既闹翻了，就不好再贸然登门。
可贾宝玉哪在乎这个？
不就是死皮赖脸的道歉嘛？这事儿他门清的很！
错非是林妹妹要的是一个单选答案，而不是什么诚恳的道歉态度，他只怕这会儿还在潇湘馆程门立雪呢。
探春见状忙拦着道：“哥哥别忙，太太赶走妙玉虽然主要是因为珍大嫂，可也是担心你与她太过亲近，痴迷于那些道理禅机——你这时候跑去见她，岂不是往枪口上撞？到时候太太怪罪下来，只怕对你对她都不是好事。”
听了这话，贾宝玉只得熄了明天就去负荆请罪的心思，转而与探春商量起了到底什么时候再去拜访，才更为妥帖合适。
两人商量的有来有回似模似样，但却毕竟自幼被困顿在这大宅门里，对外面的事情难免一知半解。
就譬如说……
刚刚被荣国府赶出来的，又是因为得罪了宁国府被赶出来的人，牟尼院哪还敢随意收留？
……
牟尼院大门外。
一个中年尼姑隔着门缝，对刚刚被主持亲自迎进去，又匆匆被自己赶出来的妙玉等人道：“主持说小庙难容真佛，还请居士另寻他处修行——至于尊师的坟茔，往后我们自会稳妥照料，就无需居士操心了。”
这为了撇清关系，竟是连妙玉来给师父上坟的权利都剥夺了。
妙玉身旁的小尼姑气的红头胀脸，高声骂道：“不要脸的贼尼姑，师太当年帮衬了你们多少回，你们就是这么……”
“阿弥陀佛。”
妙玉一声佛号打断了她的话，二话不说转身就走。
“呸！”
那小尼姑不忿的往院里啐了一口，也忙转头追了上去。
等回到马车旁，小尼姑又苦着脸问妙玉道：“师姐，这下咱们可怎么办啊？”
这小尼姑其实是妙玉的丫鬟，只是妙玉不肯让她称呼自己小姐、姑娘，自身又被迫改做了尼姑打扮，便顺势喊起了师姐。
妙玉古井无波的道：“先找个客栈歇脚，然后再……”
“这可不行！”
说到半截，却就被车夫给打断了，就听他阴阳怪气的道：“我们奉命把姑娘送回来，可没说要跟着跑东跑西的。”
这车夫是荣国府的人，知道妙玉是被府里赶出来的，自然不会再对她客气。
妙玉清冷的横了他一眼，惜字如金的道：“卸下行李。”
然后闭目转动念珠，口中念念有词的再不理会那车夫。
那小尼姑和两个仆妇把行李卸下来，眼瞅着荣国府的马车扬长而去，这才埋怨道：“师姐何必如何？给他几两银子让他载咱们去客栈岂不方便？如今……”
妙玉凝目横了她一眼，她立刻偃旗息鼓，转而道：“那我让妈妈们再去雇一辆车。”
妙玉没有答话，再次垂下眼帘，遮去了眼底的羞怒与怨愤。
那小尼姑跟两个仆妇商量了一下，其中一个腿脚好的就自高告奋勇去雇马车。
小尼姑回禀了这事儿，见妙玉垂首不语，又忍不住提议道：“师姐，要我说这京城也没什么好，不如咱们还是回南边儿……”
又是不等她说完，妙玉便头也不抬的否决道：“师父遗言尤在，我怎能离京？”
妙玉本是南边儿的官家小姐，因自幼身体不好才送到庙里求佛祖庇佑，后来又跟着师父进了京。
原本师父死后，她就该落叶归根的。
但师父临死前却让她留在京城，所以她才答应搬去了荣国府的家庙。
小尼姑苦着脸道：“可了缘方才说荣国府赶出来的人，那叫寺院也不敢收留，咱们总不能一直住在客栈吧？”
“无妨。”
妙玉却是早有主意：“等我变卖些家私，咱们找一家经营不善的小庙盘下来，往后就再不用看别人的脸色了。”
……
与此同时。
尤氏回到宁国府里，就命人喊了贾蔷来，开门见山的问：“我听说你不想去南边儿？”
贾蔷先是一愣，旋即忙深施了一礼：“侄儿实在受不得南边的潮湿天气，还请太太开恩免了我这一遭罪过！”
其实真正的原因，是与贾蔷有私情的小戏子最近有病在身，贾蔷舍不得这时候撇下她，所以才千方百计的想要留下来。
不过尤氏也懒得理会这些细枝末节，直接抛出了交换条件：“此事不难，只要你替去我办一件事，我就跟你叔叔说一声，让他免了你的差事。”
贾蔷闻言大喜，他虽不未曾参与过焦顺与尤氏之间的苟且，却也知道这婶婶如今地位大不相同，若是肯为自己发声，贾珍多半也只能妥协。
于是他连忙又是一礼：“婶婶只管吩咐！别说一件事，只要能留在京城，就十件百件都成！”
“也不用那么多。”
尤氏冷道：“那歹毒尼姑的事情你也听说了吧？这贱蹄子说些捕风捉影的事情也还罢了，言语间竟还提到芎哥儿——如今她虽被赶出了荣国府，我这口气却还没消。”
贾蔷虽是国公府哥儿，平素却没少跟着贾珍、贾蓉学些歪门邪道，听了这话自然秒懂，连忙道：“侄儿明白，我这就设法打探打探，看怎么给婶婶出了这口恶气！”
第三百八十八章 节外生枝【上】
焦顺经过反复衡量，还是将首要目标定在厘定关税上，毕竟以这年头的拖沓程度，若不趁着保龄侯史鼐这股东风及早抽身，就不知道会迁延到什么时候了。
在做出决定之后，他就先把由来始末向邢岫烟一一道明，表示自己虽然很想看到孩子平安降生，但若是这事儿处置不当，丢官罢职都是轻的。
说来也亏得邢岫烟只是妾而不是妻，否则他这时候提出要离京公干，只怕就要惹人起疑了。
轻松安抚好通情达理的邢岫烟，焦顺第二个本来想找自家老子交代一番，可转念又一想，他老人家最大的毛病，就是每逢大事都难以静下心来。
与其让他跟着提心吊胆昼夜难安，还不如先将他蒙在鼓里——左右这事儿他也帮不上什么忙。
于是干脆跳过自家老子，直接赶奔保龄侯府。
等见了史鼐，焦顺并未如实相告，只说是自己思来想去，还是担心两广那边儿准备的不够稳妥，倘若因为疏失导致出海后……
那他焦某人岂不是怕要内疚愧悔一辈子？
于是就准备主动请缨南下，好帮着史鼐把一把关。
至于名头么，也是现成的，朝廷不是正好要派人去厘定关税么？恰巧他焦某人在对此也是颇为在行，侯爷大可来个举贤不避亲。
史鼎原本因为举债买官失败，落得众叛亲离，全赖焦顺画龙点睛才盘活了局面。
故此他对焦顺信赖有加十分倚重，听说焦顺要陪着去南边儿，也没多想就开心的答应了下来。
等焦顺又适时的表露出，不清楚朝廷是否已经选定专员的困惑，史鼐立刻又拍着胸脯表示，朝廷既然想让自己远赴万里，总不能连这些芝麻绿豆大的小事都卡着，就已经派了专员，也定要逼着他们改弦易撤！
对他这些话，焦顺也只信了一半。
史鼐本就不是什么强势人物，如今虽然穷人乍富，可究竟有没有胆量为自己出头，只怕还在两可之间。
故此焦顺可没打算，将所有希望都寄托在史鼐身上。
转过天到了衙门之后，他就跑去向顶头上司苏侍郎诉苦，说是保龄侯自小在京城娇生惯养，从不曾出过远门，何况这一下子还要远赴海外。
保龄侯为此整日里提心吊胆睡卧难安，所以才会一再推迟启程动身的日子。
而因为自己和侯府的关系，保龄侯近来时常找自己过去发牢骚——也亏是自己极力劝说，否则只怕他连以死抗命的心思都有了。
可也正因为自己宽慰的好，保龄侯这两日又起了幺蛾子，闹着非要自己陪同南下。
自己虽然百般推说，可无奈他终归是长辈，又是个认死理儿不听劝的。
说到这里，焦顺苦着脸道：“总不能为此误了两国相交的大事吧？所以卑职就斗胆前来讨饶，看衙门里有没有恰逢其时的差遣，也好来个公私两便。”
苏侍郎边听便提笔书写，等到焦顺说完之后，他把鼻梁上架着的老花镜往下扒了扒，微垂着头、向上翻起眼睛打量了焦顺好一会儿，这才慢条斯理的道：“既是为了国策，也算不得私事，你自寻一桩或者几桩南下的差事报上来吧。”
焦顺被他看的有些发毛，总觉得这位工部出了名的能吏，似乎看破了些什么。
但事到如今，他也只能硬着头皮继续往下演：“多谢大人体谅！只是保龄侯却未必等得及，说不定已经闹到鸿胪寺去了。”
苏侍郎仍旧头也不抬的道：“若鸿胪寺能协调好，岂不正好免了你的麻烦？”
顿了顿，又道：“年轻人知进退是好事儿，可也不能因此折了锐气——喏，拿去吧。”
说着，把刚才写的东西往前一递。
焦顺原本一直以为他是在批阅公文，直到这时才发现原来苏侍郎不声不响的，竟就给自己写了一副字。
他连忙上前双手接过，下意识的念道：“自信人生二百年，会当水击三千……”
听焦顺念到最后一个字突然卡了壳，苏侍郎疑惑的看了他一眼，解释道：“这是本朝太祖少年时所做，虽是残句，气象却足。”
焦顺：“……”
这夏太祖还真是能薅尽薅，连教员的残句都不肯放过。
他这里正感慨着，苏侍郎却也不禁叹道：“太祖真乃一世人杰，惜乎操之过急，偏又英年早逝——正所谓前事不忘后事之师，当今……”
说到这里，他忽然警醒的收住了话头，拍着头失笑道：“老了、老了，讲起古来就忘了场合。”
听苏侍郎话里的未尽的意思，显然是担心隆源皇帝会步夏太祖的后尘。
当然，这所谓后尘指的是‘操之过急’，但真要把话说全了，再被有心人传出去，就有诅咒皇帝早死的嫌疑了。
这且不提。
从苏侍郎赐字的举动来看，他果然是已经知道了什么。
皇商们本就有意放消息给工部，苏侍郎作为工部第一政务官——尚书主抓大方向，左侍郎则是习惯了和光同尘——会提前收到些风声也是很正常的事情。
不过这也愈发让焦顺有了紧迫感。
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