作者：嗷世巅锋
便宜你都占全了，还想让我来出银子，门也没有！
这表兄弟两个正扯皮呢，外面又有管事禀报，说是牛继宗新认的族侄牛思源在外面求见。
牛继宗闻言一拍脑门，这才想起已经到了请焦顺过府饮宴的日子。
这几天他光顾着生闷气了，倒竟把这事儿抛在了脑后。
好在喊来管家一问，该准备的早就已经在准备了，牛继宗这才松了口气，不想一转头就瞧见南安王捏着下巴若有所思的样子。
得～
看来今儿他还得喧宾夺主！
不过事情闹大如今这步田地，牛继宗也有点破罐子破摔的意思，索性也不跟南安王争了，直接喊来牛思源，吩咐他去工部里传话，提前告诉焦顺一声，今儿这场午宴南安王也会到场。
牛思源领了差事自然不该怠慢。
央国公府的管事借了辆车，一路风尘仆仆的赶到了工部。
结果不巧，焦顺正和内府、兵部、龙禁卫使司，商讨新式火枪的首批列装事宜，所以牛思源只能先在司务厅的侧室里等候。
这期间，牛思源还看到了两个同期的工读生，都是选择了走书办这条路的，说起来比回工厂任职的光鲜，实则在工部不过是最底层的走卒罢了，莫说是上官，便老资历的同僚都能将他们指使的团团转。
这是一贯的老规矩，非是专门针对工读生的，故此就算焦顺知道了也并未就此做出什么表示。
而眼瞧着同窗被狗一般呼来喝去，牛思源面上不显，心下却满满的倨傲自矜。
这些出身底层的工读生而言，能做个工部书办已经贪天之幸了，但自己就不一一样了，认祖归宗后，只要镇国公府稍稍抬举，转眼就能把当初的头名杨洪庆踩在脚下！
他正自鸣得意，忽见司务厅的小吏又从外面领进三个人来，等看清彼此之后，双方俱都是一愣。
却原来这被领进来的三人，分别是扳倒了礼部主事周隆的陈万三、李庆，以及自己表面上追随的工盟领袖董恂。
四人大眼瞪小眼的愣怔了一会儿，终归还是牛思源率先反应过来，装作没事儿一样拱手笑道：“董兄、陈兄、李兄，不想咱们又在此地聚齐了。”
董恂张了张嘴，欲言又止。
他也是近两日才晓得，原来一直在自己背后默默支持的牛思源，竟然是镇国公牛家一脉的族人。
他虽不如牛思源心思深沉，但能被公推为工盟领袖，自然不会是什么蠢人，前前后后一对照，立刻就发现了许多不对劲的地方。
牛思源当初的谦逊，倒更像是为了脱身留后路，而故意把自己顶在前面当替罪羊！
董恂原以为再见了这昔日好友，自己会愤怒的上前质问，但真等见了面，却除了尴尬与疏离之外，竟就提不起一丝一毫的勇气——那毕竟是镇国公府，听说还要出钱出人资助工学，真要闹起来只怕老师也不会站在自己这一边。
“牛兄。”
这时李庆也笑吟吟的还了一礼：“你可是把我们瞒得好苦，这怎么也该请一顿好的吧？”
牛思源笑了笑，却并不答话。
对董恂他还是比较看重的，甚至对于踏实肯干又知恩图报的陈万三，也报以高高在上的认可。
唯独对这油嘴滑舌的李庆，他是素来不假以辞色的。
以前就如此，现下更是如此。
李庆讨了个没趣，倒也并不恼火，拉着不知所措的陈万三闪到了一旁，将正面战场留给了牛思源和董恂。
董恂又沉默了一会儿，觉得再这么下去也不是个办法，正犹豫着想要开口说些什么，化解一下尴尬的气氛，忽就见一个小吏进门道：“哪个是陈万三、董恂、李庆？祭酒大人有请！”
董恂闻言立刻松了口气，当下就要和陈万三、李庆一起去见焦顺。
“等等！”
牛思源却忙喊住了他们，皱眉对那小吏道：“敢问祭酒大人可曾提到牛某？”
顿了顿，又补充道：“牛某是先来的，已经等了好一阵子了。”
那小吏瞥了他一眼，丢下句“不曾”，二话不说转头就走。
董恂也瞥了他一眼，然后快步跟了出去。
李庆陈万三也都如法炮制。
只留下牛思源在侧室里愣怔良久。
第五百二十五章 熊安王
焦顺没让牛思源进去，倒也不全是为了排挤他，而是有正经事儿准备交代给董恂三人。
在皇帝的一再催促之下，本就急于做出成绩的军械司，已经通过三班倒的方式造出了头一批新式火枪，数量不多，一共也就五十多支，准备先行交接给龙禁卫，进行为期三个月的实测。
毕竟是用今上年号命名的火枪，龙禁卫对此自然也是十分重视，特地抽调了一营精锐，准备仿效工部这边，分成四班，进行每天十二个时辰不间断的测试。
而为了更好的收集数据，工部这边经过商量，决定再派驻一批匠人进入军中，顺带也负责平日里的保养维护工作——军械司的人可不希望自己好容易搏出来的政绩，因为疏于保养而沦为污点。
今儿焦顺喊董恂三人过来，正是准备任命他们作为这批匠人的管理者，负责平日里与龙禁卫的沟通协调工作。
理由也是现成的，他们不但进行过小半年的军训，还在工厂里管理过准军事化的纠察队，比起工部的文吏更清楚该怎么和军人打交道。
有这一条，再加上焦顺近来风头无两，自然不会有人站出来反对。
却说董恂三人听完他的话，心思却是各有不同。
李庆是欢喜非常，心知这是焦顺有意抬举，只要期间不犯什么大错，等从军中出来，多半就能披一身官衣了！
陈万三则有些舍不得钢铁厂的兄弟们，但焦顺让他干什么，他肯定也会尽心竭力去做就是了。
至于董恂……
他一时却有些两难，工盟如今也正发展的如火如荼，甚至已经获得了通政司的审核，拿下了组建报社的批文——故此他这回奉召而来，还肩负着请焦顺为报社提名的任务。
这时候若去了军中，工盟里的事情该怎么办？筹建报社的事情又该怎么办？
倒不是说不能交给两位副会长，可这工盟拢共也才成立了几个月，发展的关键时期自己跑去军中‘百日闭关’，等再出来这工盟到底谁做主，可就不好说了。
然而不等他多想，李庆陈万三已经齐齐躬身道：“多谢老师抬举，我等一定尽心竭力，不负老师众望。”
前半截董恂没赶上趟，后半截却也忙下意识的对齐了口型。
这话一出口，再想反悔就难了。
董恂也只能往好的方面去自我安慰——工盟发展的再红火也不过是民间组织，但等自己从兵营里出来，可就不是平头百姓了。
而这正是焦顺想看到的。
现阶段他不会明着插手工盟，但却会有意无意的，给那两个副盟主，又或是别的什么人创造出头的机会。
总之，只要工盟里不是一家独大就好。
和三人大致敲定好日期，焦顺这才召见了那牛思源，得知南安王也在镇国公府，顿觉有些头大。
如果可以的话，他是真不想和这些铁X子王当面打交道——即便是传闻中最平易近人的水溶，也惯会拿鼻孔看人，何况是能和忠顺王互别苗头的南安王？
但若是不去……
这前脚刚把忠顺王拉进了车厂，转脸就避见南安王，却让南安王心里怎么想？
所以他也只能硬着头皮前往镇国公府赴宴。
……
镇国公府前厅。
勇毅伯牛继宗沉着脸坐在主位上品茶，南安王却是坐立难安，不是凑到门前往外伸着脖子张望。
牛继宗原本不想理会他，可见这小表弟三番五次的不肯消停，忍不住把茶杯往桌上一顿，没好气道：“王爷多少也注意一下仪容体统，这让下人看见了成什么？”
“除了新来的，这府里有几个没见过本王的？”
南安王回头翻了个白眼，不耐烦的催问道：“你们到底约的什么时辰，怎么这么半天还不见人影？”
“快了。”
牛继宗随口敷衍了一句，又忍不住奇道：“你怎么突然对这焦顺如此感兴趣？”
“本王对他能有什么兴趣？”
南安王撇撇嘴，干脆折回去坐在了牛继宗对面，端起自己的茶杯边吹边道：“孤是对传闻中的新式火枪感兴趣，听说皇上十分满意，还赐名叫什么隆源一式来着，偏我托遍了人也没能搞一支玩玩儿。”
“如今那是姓焦的欠了咱们的人情，怎么也得让他弄几支……”
“你还嫌闯的祸不够大？！”
牛继宗揉着太阳穴打断了他的话，无语道：“当初忠顺王聚众生事在先，若不是你开枪打死了人，这官司只怕早赢了。”
南安王闻言，也将手里的茶杯重重往桌上一顿，恼道：“我要不开枪吓住徐龑【忠顺王】手底下那些狗奴才，又凭什么杀出重围？”
他虽然已经接掌王位三年了，但在自称上还是不怎么习惯，平常用孤多些，一旦激动起来就又恢复了‘我’。
正说着，忽听外面管事禀报，说是焦顺的马车已经拐过了街角。
南安王欣喜的一跃而起，快步向外走去。
勇毅伯自是紧随其后，等到了大门外，又拉住他再三叮咛道：“那枪既是皇上亲自命名，这时节谁敢胡乱散出来？尤其你如今正与忠顺王打官司，倘若被那边儿知道了……总之，你最好别提这事儿，免得那焦顺难做，大家尴尬！”
南安王哼哼哈哈的，也不说答应也不说不答应。
但等焦顺从马车上下来时，他头一句话问的就是：“我听说那什么隆源一式能连发，且射程足够远、装填起来也不麻烦，是也不是？”
能连发其实并不稀奇，明末清初就有连珠枪了，但一来激发不易，二来只能事先装填，在战场上几乎等同于一次性武器，再加上难以解决密闭性的问题，导致射程不高，所以实用性大打折扣。
所以后面那两项才是需要突破的难关。
说实话，焦顺听南安王主动提起新式火枪，反倒暗暗松了口气，心道有共同语言就好——别的方面自己不好哄人，要论这些事情，那绝对是手掐把攥。
于是也便顺着南安王，把话题扯到了新式火枪上。
这性喜渔猎的年轻王爷，果然也听的津津有味儿，还不时追问一些细节问题。
话说……
照这性子，他应该和皇帝颇有共同语言才对啊？
“嗐～”
南安王闻言两手一摊，无奈道：“太妃怕本王引逗皇上犯险，所以三令五申不让孤跟皇上讨论火枪的事儿，再说宫里管的也严，别说是随便玩儿火枪了，你就算想夹带一把匕首进去，都……”
“咳！”
牛继宗听他越说越没溜儿，忙干咳一声打断了他的话，试图将话题拉入正轨：“焦祭酒，我听说户部直到现在还扣着工学的银子不放，导致筹建工学的事情难以为继？”
“确有其事。”
焦顺点了点头，又道：“不过最近有人主动纳捐了三万两银子，有了这笔钱，改建义忠亲王府的事儿倒是可以正式提上日程了。”
已经有人捐了三万两？！
牛继宗先是愕然，旋即大怒，以为是某个勋贵外戚偷偷独走，抢了自己的首倡之功。
可扫见一旁的南安王，他又觉得事情应该没那么简单——敢抢在他勇毅伯前面的勋贵外戚，多多少少也能数出几家，可谁敢跟南安王抢这首倡之功？
于是他熄了火气，追问道：“却不知是什么人如此深明大义？”
“这个么……”
焦顺故作神秘的一笑：“事情还要等皇上定夺，恕下官暂时不便透露。”
被他这么一弄，牛继宗越发想歪了，心道难不成竟是忠顺王抢在了头里？
真要是这样，皇帝的倾向性也便不问可知了。
牛继宗虽不怎么待见自己这表弟王爷，可到底是一荣俱荣一损俱损的关系，当下也不禁为其暗暗心焦。
反倒是南安王依旧一副没心没肺的样子，见牛继宗停了话头，立刻又追问道：“你跟我交个实数，工部已经造出多少新枪了？要什么时候才能列装？”
“这……”
焦顺本待敷衍过去，但见他锲而不舍的，略作犹豫，还是大致透露了一些：“王爷今日留心龙禁卫，多半就能得着消息了。”
南安王一听这话，瞪时两眼放光。
东西在军械司时，他没门路弄到手，但若是龙禁卫列了装，那就是另一回事了。
正想继续刨根问底儿，一旁的牛继宗就再次岔开了话题：“对了，我先前听王爷说，太妃娘娘有意去荣国府走走？”
南安王被他一而再再而三的打断，自然不是很高兴，但还是对一旁的焦顺解释道：“本王的妹妹新进得了几首酸诗，说是从荣国府的小姐那边儿传出来的，她因此起意结交，所以央告给了太妃。”
说着，他忽然来了战略前移，探着身子好奇道：“本王听说荣国府的男丁不大成，女人倒都才貌双全——你既住在他们家里，应该也都打过照面吧？却不知比八大胡同的花魁如何？”
前面那些倒还罢了，这最后一句却听的牛继宗脸都绿了。
哪有拿好人家的姑娘和青楼花魁对比的？
这要传到荣国府去，只怕又是一场官司！
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