红楼如此多骄 第593章

　　拆开来一目十行的扫了个大概，她这才明白那封皮上的书名，其实与自己并无半点瓜葛——至少明面上是如此。

　　按照焦顺在信里的说辞，早在前年第一批工读生入学后不久，他便托人从欧罗巴采买来不少书籍进行翻译。

　　不过因为当时夏朝这边都是坐商，真正出海远洋的凤毛麟角，进度一直十分迟缓，直到后来史鼎做了驻欧罗巴公使，远洋贸易也逐渐兴盛，这事儿才逐渐变得顺遂起来。

　　从四月开始，陆陆续续就有欧罗巴的著作被翻译出来，其中绝大部分都是工科方面的内容。

　　至于这本《傲慢与偏见》，则是焦顺借住权势小小任性了一把，临时加塞翻译出来的【注：酒楼宴请第二期毕业生时，曾做过铺垫，被骂太水……】。

　　这本书出版于十几年前【1813年】，作者是欧罗巴最出名的女性作家，论辞藻虽不如我朝文人华丽，但胜在内容朴实生动，又是以一群女性为主要角色，描绘出了乌西国的风土景致、世态人情。

　　初版只刊印了四本，一本留在工学作为底稿，一本日前送给了史湘云，一本焦顺准备带去寿宴上送给探春，至于这第三本，自然是送给林黛玉做解闷之用的。

　　看完了信，林黛玉摩挲着那本《傲慢与偏见》，心中是五味杂陈。

　　焦顺这般举动除了温柔体贴之外，也是暗示他会将黛玉当做与探春齐平的存在——史湘云作为原配还要略高一些，所以也是最早得到这本书的。

　　“姑娘。”

　　正思绪飘飞，雪雁忍不住问：“这本书里到底写的什么？焦大爷又为何要托人专门给姑娘送来？”

　　“我还没看，如何知道？”

　　林黛玉收敛了思绪，微微一笑道：“左右也没别的事儿，我读给你们听吧。”

　　雪雁自是拍手称快，紫鹃也同样来了兴致。

　　遂将王嬷嬷、春纤、藕官都喊了来，在书房里排排坐，听林黛玉读书讲故事。

　　于是在这个八月初的上午，一群在高墙里拘束了十数年的姑娘们，头回窥见了万里之外，乌西国乡间女子的人生百态。

　　……

　　说回荣国府。

　　尤二姐进门之后，一边满脸艳羡的看着史湘云的肚子，一边却是死死抓住妹妹的手不放。

　　王熙凤在旁瞧见，不由打趣尤氏道：“你这两位妹妹还真是姐妹情深，到了咱们家，竟还并蒂莲似的不肯分开。”

　　尤二姐听了讪讪一笑，却是依旧不肯撒手。

　　她哪里是什么姐妹情深，分明就是害怕一个看顾不到，尤三姐又闯出什么大祸来——别的倒罢了，真要是让史湘云动了胎气，只怕一家人眼下的优渥生活，只怕立刻就要化为梦幻泡影了。

　　因见尤氏奉上了两姐妹送的礼物，史湘云也忽然想到了什么，忙喊翠缕捧出个小盒子，走到老太太面前道：“方才光顾着跟姐妹们叙旧，一时倒忘了，我这里还单独备了礼物给您呢。”

　　过了片刻，才见老太太咧嘴道：“亏是你有心了，快拿出来我瞧瞧是什么宝货。”

　　众人见状也都围拢上来。

　　却见史湘云打开盒子之后，里面放着的一条金链子和一个赤金环，金链子上点缀着五颗祖母绿的宝石，上面又不知用什么手段，清晰的刻上了五个福字。

　　至于那赤金环，细瞧则是一个个寿字头衔尾串联而成。

　　不过这东西却也未见有什么稀罕之处。

　　薛姨妈好奇的问：“这两样礼物可有什么说道？”

　　“眼下还没说道，不过马上就有了。”

　　史湘云笑嘻嘻的勾起那金链子，用拇指和食指微微撑开一些，然后又把金环从地步穿进去，抬高到拇指与食指之间，然后学着街上卖艺人的口吻道：“请诸位上眼瞧。”

　　说着，捏着金环的手一松，那金环向下坠落，眼见要吊在地上，却陡然一震，被金链子吊在了半空中。

　　众人诧异声中，史湘云将穿好的吊坠双手捧到贾母面前，笑道：“老太太，这五福捧寿的链子，便是我送给您的贺礼。”

　　“好一个五福捧寿。”

　　王熙凤半是赞叹半含酸意的问：“兆头好，戏法也好，这是你跟顺哥儿学的吧？”

　　史湘云嘻嘻一笑，一切尽在不言中。

　　旋即她又比划着解释道：“其实也没什么难的，只是在金环下落的时候，用中指碰它一下，让它在半空中转一圈就挂在上面了。”

　　说着，她又慢慢给众人演练了一遍。

　　众人恍然大悟之余，薛宝钗上前环住湘云的胳膊，笑道：“这真是近朱者赤近墨者黑，云丫头跟着焦大哥，竟还学会变戏法了。”

　　湘云忙辩解道：“这其实也是格物致知的道理，叫什么、什么拓扑来着。”

　　她勉力想要解释几句，但在坐的女人们对什么格物致知，却是半点兴趣都没有。

　　王夫人接茬道：“可说是呢，前几日我见了那贾芸，原本怯生生一个孩子，跟了畅卿几年，竟似是改头换面了一般，在我面前侃侃而谈言之有物，不见半点怯懦之相。”

　　说着，又想到了自己心头肉，不由苦笑摇头：“可惜宝玉死拗着不肯去工学，若不然跟在畅卿左右，指定也能历练出来！”

　　贾芸改头换面，是因为居移体养移气的缘故——他本就不是庸人，以前全因身份地位使然，所以才显得卑微拘谨。

　　如今意气风发，自然不似从前模样。

　　至于贾宝玉……

　　他身上所欠缺的东西，只怕是权势地位弥补不来的。

　　“如今尚在孝期，不去便不去吧。”

　　而听王夫人哀其不争，老太太忙出面给宝玉找补，旋即又看向了薛宝钗：“等过了孝期，他的婚事也全都停当了，自然就知道上进了。”

　　一个包含深意的‘全都’，登时让薛宝钗暗咬银牙，心道这老太太怎得当面嘲讽，难道她因为林妹妹留书离京的事情，而恼恨上自己了？

　　这个猜测，不由又给她心头又蒙上了一层阴影。

　　众人又说说笑笑了一阵子，外边儿传话说请老太太移步大观园正殿，这才呼呼啦啦起身往外走。

　　期间又有不少身份略低的亲友女眷加入队伍当中，等到了大观园正殿前，已是浩浩荡荡百十余人。

　　而等女眷们落座之后，随后赶来的男丁则不下三百之众，有一些身份不够的，甚至只能在外面广场上落座。

　　也不知是不是贾琏安排的，焦顺这回没有坐到主桌上，而是以半个主家的身份，在次一席上负责陪酒——考量到焦顺的出身，以及史湘云与贾母的关系，这安排倒也勉强说的过去。

　　以他如今的身份，面对次一席上的宾客，自然无需太过殷勤，所以便有余力去关注对面女眷席上。

　　纵使隔着两层轻纱，焦顺依旧能感受到众多灼热的目光，这让他不禁暗暗胆寒，心道这哪里是什么大观园，分明就是虎穴狼窝妖精洞。

　　此地万万不可久留！

　　打定主意，焦顺等吃饱喝足了，便忙托守在门外的袭人传话，将探春请到了僻静处相见。

　　探春来时明显有些忐忑，但等得知焦顺的用意，又接过那本墨香扑鼻的《傲慢与偏见》后，一颗心登时化了近半，忍不住扑上来撞入焦顺怀里，与他好一番耳鬓厮磨。

　　虽说她执意嫁给焦顺的最大目的，是不甘于困顿于女子的身份，想要一展所长，但这并不意味着她就不在乎焦顺对待自己的态度。

　　等重新回到席间的时候，探春的小嘴儿都微微红肿了，错非时间地点不对，两人几乎就要酣战一场。

　　而焦顺回到席间，正想找个借口尽快脱身，却意外的发现自己这一来一回之间，大殿里的宾客竟然就少了半数有余。

　　细一琢磨，他便了然于胸。

　　只是这一来，他反倒不好立刻起身告辞了，否则岂不显得和那些人一样世态炎凉趋吉避凶？

　　没奈何，只好转到主席那一桌上，硬着头皮陪贾政继续吃酒。

　　好容易熬到人都走的差不多了，他这才起身对贾政道：“世叔，湘云毕竟才有身孕不久，只怕受不得劳累，我……”

　　还不等把话说完，忽就见林之孝跌跌撞撞的闯进来，反手指着外面颤声道：“老爷，外面、外面又来了位天使！”

　　贾政面色骤变霍然起身，直撞的酒桌哗啦叮当乱响。

　　与此同时，周遭的声音也为之一静，自贾母以下，荣国府众人多有惊惧之色——自从年初开始，每回有天使来都不是好事儿，众人早已经成了惊弓之鸟。

第六百九十五章 又是一年寿诞【下】

　　听说又有天使驾到，贾政如惊弓之鸟一般吓的面无人色，望着林之孝愣怔了好半晌，竟是不知该如何是好。

　　最后还是忠靖侯史鼎在旁边提醒了一句：“表兄是不是该去迎一迎，方显恭敬？”

　　他这才如梦方醒，冲同样在正中台阶上慌张失措的贾母告了声罪，然后招呼左右快步往殿外行去。

　　注定脱不开身的贾琏见状，只能战战兢兢跟着自家叔叔亲身，这边跟着贾政往外走，边暗骂那Y妇害人不浅。

　　贾珍、贾蓉、贾蔷三个虽未必会被株连，但荣宁二府素来休戚与共，此时自然也没办法置身事外，只能硬着头皮跟随二人，不过个顶个藏头露尾脚步踌躇，恨不能走着走着就干脆掉进地缝里。

　　至于旁人，却大多没那么些忌讳，只等贾政步出殿外，便心照不宣的做了鸟兽散。

　　而这贾政都要走出正殿外的广场了，却突然觉得好像少了什么似的，回顾左右，蓦的恍然问道：“畅卿呢？”

　　后面贾琏贾珍几个面面相觑，旋即贾蓉便自告奋勇道：“叔祖稍候，我这就去把焦叔叔请来！”

　　眼见他飞奔回殿内，贾政原想着驻足等待片刻——虽然始终对焦顺心存芥蒂，但这时候也就焦顺还能给他带来一丝丝安全感了。

　　但他想等，贾琏却不想等。

　　事实上方才他在酒席宴间，就几次想把杯中酒泼到焦贼那道貌岸然的脸上了。

　　当下立刻‘提醒’道：“叔叔，方才咱们就耽误了，如今可不好再让天使久等！”

　　贾政一想也是这么个理儿，只好又硬着头皮往外迎。

　　一行人走到大观园门口的时候，恰就与传旨的宦官打了个照面。

　　贾政忙紧赶几步，冲那宦官一躬到底：“我等未能远迎，还望公公见谅。”

　　“好说。”

　　那宦官不咸不淡的回了句，旋即又抑扬顿挫的问：“敢问尊府的老太太现在何处？”

　　“这……”

　　见一上来就问起母亲，贾政不知是喜是悲，下意识想要试探两句，可又担心惹得这传旨宦官不快，思来想去，最后还是老实答道：“家母如今正在大观园殿内。”

　　“那就领咱家走一遭吧。”

　　那太监抬手往里一让，贾政忙不迭头前带路。

　　沿途原想着再打探打探，可瞧那传旨太监仰着头一脸倨傲，犹犹豫豫的始终也没敢开口。

　　就这般走了一程，眼见离着大观园还有段距离，忽就见对面大步流星迎上来两个人。

　　那传旨太监原是抬头挺胸，一眼瞧见对面打头之人，眼神儿就直了，再等离得近些，原本笔直的腰杆更是佝偻起来。

　　也不等前面的贾政与来人搭话，这传旨太监便抢先越众而出，满面堆笑的道：“焦大人怎么也在……”

　　说到一半，又半真半假的打嘴道：“是了、是了，焦大人肯定专程是来贺寿的！”

　　焦顺仔细端详了两眼，见这宦官有些眼熟，显是宫中有些头脸的人物，偏又一时记不得此人的名姓，所以肯定不属于最顶尖的那一批。

　　因此便知含糊拱手道：“公公真是一点就中。”

　　旋即又试探道：“这时节公公前来颁旨，莫非也是为了这府上老太太的寿诞？”

　　“是，也不是。”

　　那公公虽瞧出他多半不记得自己的名字，但也并没有挑刺儿，而是带着三分阿谀的笑道：“孙某此来，一是圣上法外开恩，特许巡城司即日起开禁；二来么，也是奉命要将那二十万两涉案的银子，暂且押回内府封存。”

　　听得此言，贾政等人明显都松了一口气。

　　焦顺也是一脸恍然的赞叹道：“陛下将如此重交托给孙公公，只怕是不日又有封赏——届时若有机会，孙公公可别忘了请焦某小酌几杯。”

　　那孙公公谦逊了几句，顺势便订下了吃酒的邀约。

　　然后又一副赚到了的嘴脸，与焦顺三番五次的推让，最后才携手往大观园行去——期间几乎就是将荣宁二府的主人们视若无物一般。

　　莫说是贾琏见状心中酸楚嫉妒，连贾政也禁不住有些吃味。

　　按理说，他好歹也是贵妃的生父，却怎么这宦官竟内外不分，一味只知道讨好焦顺这个外臣？难道说焦畅卿在宫中的影响力，还能越过参知政事的贤德妃？！

　　他一时觉得匪夷所思，但眼前所见所闻，又似乎都在支持这个论断，这就让他更加难以接受了。

　　其实贾政会想不通，完全是因为信息差的缘故。

　　在外面人眼中，贾元春获准参知政事，那是极了不得的恩宠，但在孙公公这些之情人眼中，贾元春虽得了殊荣，但却并没有重获皇帝的宠幸，反而肉眼可见的有所排斥。

　　那这殊荣，又算的上什么殊荣？

　　反倒是焦顺，名义上虽是外臣，却隔三差五便能面圣，且每次见面都要促膝长谈，这才叫做简在帝心天子近臣！

　　等一行人回到大观园正殿时，酒席宴间的宾客早已经走了九成九，只余下一地杯盘狼藉——据说这天午后，荣国府后门的门槛，都差点被仓皇而逃的宾客们踢断。

　　那孙公公才不管殿内如何，先是抑扬顿挫的宣读了旨意，然后便向贾政道：“存周公，那二十万两银子何在？”

　　贾政下意识扫了眼王熙凤，旋即忙道：“就在我家府库中封存，在下这边带公公去取。”

　　那孙公公闻言，又转过身与焦顺殷勤攀谈了几句，敲定好吃酒的日期，这才满意的跟着贾政去了。

　　他们前脚刚走，王夫人便领着李纨、王熙凤、探春围拢上来，急切的追问道：“畅卿，这到底是怎么回事儿？怎么突然就要把银子运去内府？这是好事儿还是坏事儿？！”

　　“应该算是好事儿吧。”