作者：嗷世巅锋
焦顺宽慰道：“至少巡城司的人撤走了，再要进出都方便许多。”
“那我的银子呢？！”
王熙凤急道：“那可是足足二十万两！”
“这个么……”
焦顺两手一摊：“只要这银子经的起严查彻查，早晚总还是要送回来的——即便是内府，那也不能随便抢别人的东西不是？”
言外之意却是，只要这笔银子经不起严查，也就不用再惦记了。
王熙凤面色变了几变，突然伸手扯住焦顺的袖子，边往外拉扯边道：“不成，这事儿你必须跟我说清楚！”
焦顺假意挣扎了几下，最终还是跟着她离开了大殿。
王夫人目送她二人远去，回头扫见贾琏满面怨愤的样子，忙替王熙凤和焦顺解释道：“毕竟事关重大，她一时失了体统也情有可原。”
顿了顿，又补了句：“再说畅卿与她也不是外人。”
这原是意指，焦顺曾是王熙凤的陪嫁仆人。
但落在贾琏耳朵里却是另外一层意思，本就阴沉的脸色愈发铁青。
而另一边。
焦顺跟着王熙凤到了一处僻静所在，便也干脆打开了天窗说亮话：“最近又是铺设京西铁路，又是要修电报电缆的，朝廷手头上紧，皇上手头上更紧——你这二十万，只怕……嘶～”
说着，便去撕扯焦顺的腰带，似是急于要谈一桩上亿的大买卖。
她这可不是病急乱投医，而是已经彻底想明白了。
自己能赚来拿十几万两银子，还不是托了焦顺的帮衬？只要先将身上的亏空补的满溢出来，银子上的亏空还怕没处找补？
……
这日傍晚。
旁听完孙公公的回禀，贾元春立刻从书桌后绕出，跪伏余地拜谢圣恩。
“你不用谢朕。”
隆源帝不假辞色的摆手道：“这次只因皇后与吴贵妃出面说情，所以朕才法外开恩的——但巡城司的人只是暂撤，若督察院查出你娘家果有涉案，朕绝不会姑息放纵！”
贾元春听罢不由暗暗纳罕，皇后会出面帮自己说情，倒还在情理之中，一来是双方关系本就不错，二来皇后素以宽仁闻名。
但吴贵妃又是因为什么……
略一沉吟，贾元春心中便得出了答案，同时自打获准参知政事后，便长久悬在半空的心，也总算是落了地。
获准参知政事，在外人看来或许是天大的殊荣，且也及时的将她从冷宫边缘拯救了回来。
但贾元春却明白福兮祸所依的道理。
后宫嫔妃参知政事，本就名不正言不顺，必然会遭到外朝的抵制和忌惮——也就是隆源帝如今情况特殊，所以抵制的力度才比正常情况下弱了一些。
但若等到皇帝宾天，这件事必然会被翻旧账，解释若无可靠的依仗，只怕就难逃一劫了。
而现如今，若是贾元春所料不差的话，那么下一朝天子身旁依旧会有她的一席之地。
心头的大石头落了地，贾元春再分类总结起奏折来，都比平日要快捷三分。
不等夕阳落地，她便已经完成了当日的工作，获准离开乾清宫。
因见天色尚早，贾元春便想着先去储秀宫中拜谢皇后——至于吴贵妃那边儿，等入夜之后再去也不迟。
谁知到了储秀宫一打听，才知道皇后又去钟粹宫找吴贵妃开茶话会了。
贾元春一边暗暗好奇，这两位的关系缘何突飞猛进，一边又急匆匆赶到了钟粹宫，打算一举拜谢两位恩主。
钟粹宫。
听到门外突然出来的敲门声，正手不释卷的吴贵妃身子猛然一抖，几乎要将奏折抛上天去。
皇后见状不由掩嘴笑道：“你慌什么？知道咱们两个在里面，难道谁还敢贸然闯进来不成？”
吴贵妃红着脸白了她一眼，嗔道：“我可没姐姐这般心大。”
说着，忙将那奏折放回了木匣里，又劈手夺过皇后那本，一股脑全都锁起来，然后这才稍稍松了口气。
她原是打定了主意，绝不再碰这东西的——至少也要等到皇帝宾天、儿子登基之后再瞧。
但无奈整日里被皇后拉着交流心得体会，事件一长便渐渐把持不住，到如今，竟已经通篇细读了不下五遍——可每次看完，依旧不免要生出负罪感，远不似皇后表现出来的那般淡定自若。
定了定神儿，勉力压制住心头浮现种种绮念，吴贵妃扬声问道：“什么事？”
“娘娘，贤德妃娘娘来了。”
“她来了？那你们还不赶紧……”
听说贾元春来了，吴贵妃当下便要命宫人将她请进来，结果说到一半，却被皇后打手势拦了下来。
“怎么了？”
吴贵妃疑惑不解的看向皇后。
皇后肃然道：“我知道妹妹是想为繇哥儿铺路，但你听我一句劝，这等事切不可过早表态，哪怕彼此心知肚明，也绝不可宣之于口留下话柄。”
说完，因怕吴贵妃不知道这其中的厉害，又压着嗓子补了句：“去母存子的事儿，在史书中可并不鲜见！”
吴贵妃小巧玲珑的娇躯一震，下示意反驳道：“我家又不是什么名门望族，再说、再说我那哥哥也是烂泥补不上墙，怎么可能、怎么可能……”
嘴里连说‘不可能’，但她的嗓音却止不住的发颤。
皇后见她如此，这才越俎代庖的扬声道：“将贤德妃请进来吧。”
不多时，贾元春进的门来屈伸拜倒，口中感恩戴德不断。
皇后温柔得体的一一应付，但吴贵妃却有些失魂落魄，半天也不见有什么反应回馈。
贾元春虽觉奇怪，但也不敢贸然探究，只与皇后闲谈两句，便识趣的主动告辞离开。
不过临行前，她又忍不住提醒了一句：“容妃近来似有心事，或许娘娘该稍加留意……”
送走贾元春后，吴贵妃对她最后的提醒很是不以为然，认定容妃不过是在为自己日后可能的报复，而惶恐不安。
但皇后却不这么想：“你觉得她会不知道这一点？她是极聪明又识进退的人，如今又得了咱们的好处，绝不会无的放矢——这必是瞧出了什么不对劲的地方，所以才……”
说到半截，她见吴贵妃一脸懵懂的样子，遂叹气道：“也罢，这事儿你就别管了，等回头我让人暗中查探就是。”
第六百九十六章 著
且重新说回那寿诞之上。
却说史湘云跟着众人回到殿内，等了好一阵子也不见焦顺回来，便主动向贾母和王夫人打探道：“老太太，不知二姐姐近来可好？怎么这么喜庆的日子，也不曾见她出来露上一面？”
贾母闻言和王夫人对视了一眼，旋即吞吞吐吐道：“你二姐姐自从得了癔症，就……唉，我又何尝不想一家人齐齐整整的？只是……”
王夫人则在一旁敲边鼓打补丁：“也亏是你惦记着她，按理原该安排你们见一面的，偏你如今又是双身子，若被她伤到可了不得——且再等等吧，不拘是她的病好些，还是你先喜得贵子，到时候你们姐妹再见面也不迟。”
史湘云听她们这般说，只当迎春是疯的厉害，下意识抚摸着小腹，便欲打消去探视迎春的念头。
然而刚才在面对天使来时，半句不都敢说的贾宝玉，这时候却突然跳出来嚷道：“老太太和太太想是有阵子没去瞧过二姐姐了，她如今好的很，说话条理分明的，一点儿都不像是……”
“谁让你去的？！”
王夫人声色俱厉的打断了他，呵斥道：“她这病好的时候没事儿人一样，若疯起来，杀人放火都能干得出来！你要再敢私下里跑去缀锦楼，仔细你父亲扒了你的皮！”
这一番怒斥，登时又让宝玉缩了脖子。
史湘云在旁边瞧着，却总觉得事情似乎另有隐情，但她与荣国府毕竟隔了一层，如今又已经嫁做人妇，自不好当众刨根问底儿。
可不问清楚，又觉得心里不踏实。
于是只好私下里，将探春扯到了角落细问究竟。
然而探春正是迎春被囚的始作俑者，又怎么可能跟湘云说实话？
当下编了个更完美圆滑的借口，总算是把湘云糊弄了过去。
最后湘云只好命翠缕取来一大盒提神醒脑的名贵药材，托探春帮自己转送到缀锦楼去，也算是聊表姐妹之间的心意。
探春接过药材，转身出了殿外，正准备喊两个相熟的仆妇送去，冷不丁忽然被人从斜后方一把扼住了手腕，紧接着就听耳畔传来宝玉愤愤不平的声音：“妹妹实话告诉我，这到底是怎么一回事？！”
探春不曾想才敷衍了湘云，就又被哥哥找上门来逼问。
当下只好佯作不解的道：“二哥哥说什么呢？我怎么听不懂？”
“是了、是了！”
贾宝玉松开她的手腕，到退了半步，一副伤心不已的模样：“你如今大了，又顶替凤姐姐做了这府上的大总管，自然不把我们这些闲散的哥哥姐姐放在眼里！”
“哥哥说的哪里话？！”
探春一咬银牙，顿足道：“我不过是临时帮着太太处置些杂务罢了，等再过几个月，自有好的来替我！至于二姐姐，她若是好好的，又有谁会将她关起来不准见人？！”
“可、可二姐姐明明好好的……”
见探春当真恼了，贾宝玉的态度顿时软了，讪讪的解释：“我自小常犯癔症，是好是歹一瞧便知——二姐姐绝不像是迷了心窍的样子！”
探春冷笑道：“那哥哥方才怎么不跟太太据理力争，也好将二姐姐解救出来？”
“这……”
宝玉顿时语塞。
现今荣国府里还记挂迎春的人怕就只他一个，这固然是宝玉的优点，但要说让他为了二姐姐当众和母亲据理力争，那又是绝无可能的事情。
若换做林妹妹还有一星半点的可能性。
看出他的畏怯，探春心中的恼怒忽然散了个干净，意兴阑珊的的道：“哥哥当初若肯听我们的，在工学里踏踏实实站稳了脚跟，如今又怎会在家里一点都插不上话？”
说罢，再不理会宝玉，径自将药盒交给一个仆妇，然后转身回了殿内。
贾宝玉被她说的沮丧不已，细一琢磨又觉得颇有些道理，于是难得鼓足了劲儿想要发愤图强。
不过转念一想，他又给自己加了个前提：需得先把林妹妹找回来——若是找不回林妹妹，往后活着都没意思了，还做什么鸟官儿？
他这里刚打定了主意，就见焦顺龇牙咧嘴的朝这边走来，边走边揉胳膊捏肩膀的。
“焦大哥这是怎么了？”
“嗐～”
焦顺摆摆手，讪笑道：“方才不小心被灌木丛绊了一跤。”
“可伤着没？”
“我这皮糙肉厚的，哪这么容易就伤着。”
焦顺又一摆手，顺势探头看了看殿内，问：“世叔可曾回来？”
“还不曾回来，想必是府库那里还没完事儿。”
“喔。”
焦顺点点头，拱手道：“那就有劳宝兄弟替我告一声罪了，湘云毕竟是双身子，我须得带她早些回去歇息。”
贾宝玉自是满口应了。
于是又领着他去与湘云汇合。
湘云见他去了这么久才回来，不由询问：“凤姐姐都跟你说什么了？”
焦顺冲众人打了个罗圈揖，将湘云拉到一旁诉苦道：“她何止是说，还发了疯似的围着我又抓又咬——那二十万两银子是皇上要抄没，又不是我昧下了！”
他这诉苦倒不全是演出来的，王熙凤是战五渣没错，但下起手来也是真的狠！
史湘云见他难得露出一脸苦相，忍不住噗嗤一声笑了出来，忙用手背掩住小嘴儿道：“二嫂子素重财货，这回一下子损失了二十万两之巨，也不怪她会因此发狂。”
焦顺回头看了眼殿内众人，又小声道：“其实也不仅仅是因为财货，原本她便与琏二哥不睦，如今又失了王家做靠山，往后在这荣国府里，只怕万难像从前那般强势了。”
这话一出，倒叫史湘云沉默了。
她从荣国府出嫁到焦家，掐指算来也才堪堪半年光景，但这次再回到大观园里，却总有物是人非之感。
唯一没怎么变的，似乎就只有宝二哥了，但他这不变，却又实在是称不上什么好事儿。
“好了，你也别想那么多，咱们关起门来过好自己的日子就成。”
焦顺见状搂着她宽慰了两句，然后便去寻贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈等长辈告辞，带着湘云直接返回了自家。
他夫妻二人离开之后，一直很沉默的薛姨妈也忙带着女儿侄女离开了——初来京城的时候，荣国府还曾被她视为避风港，但现如今却总觉得有些格格不入。
……
轿子停在二门夹道内。
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