作者：嗷世巅锋
宝钗心里固然一百个不愿意，但碍于元春的身份权势，也只能眼睁睁看着宝玉的手，缓缓盖在自己的手心上。
“不好啦，走水了、走水了！”
然而就在两者即将接触的时候，外面突然一阵兵荒马乱。
宝钗心思电转，立刻趁势抽出了自己的手，转过身一脸惊愕的看向殿外。
宝玉的手捞了个空，心中略有些失望，又莫名松了一口气，为掩饰尴尬，也忙探头探脑的望向了殿外。
贾元春见他夫妻两个尽皆如此，心下暗叹一声，转向一旁的探春问道：“三妹妹，怎么突然走了水？”
探春总揽这次迎驾的大小事宜，骤闻外面突然起火，也正心急如焚，听元春询问，她立刻躬身道：“娘娘稍候，我这就去查问清楚！”
说着，风风火火出了大殿。
到了殿门外先手搭凉棚冲着烟雾缭绕处张望了一番，旋即问道：“那走水的地方可是红香圃？”
“姑娘好眼力，就是红香圃！”
旁边立刻有人回道。
探春却是柳眉倒竖，恼道：“这回接驾红香圃明明未曾启用，数九寒冬的又怎会突然走水？！”
“这……”
众人面面相觑，内中有两个妇人明显气色不对。
探春看的分明，立刻抬手指着那两人喝问：“你们两个给我说，这到底是怎么一回事？！”
其中一个妇人吓的扑通跪倒，旁边那个本来没跪，见同伴已经跪了，也连忙跪倒在她旁边。
探春大步流星的走向二人，半路上顺手扯来一盏八宝琉璃灯，流星锤也似的攥在手里，戳指着二人厉声道：“如今你们要是招认了，还能从轻发落，若是等查实了，可别怪姑奶奶没给你们机会！”
那两个妇人本就吓破了肝胆，见她作势欲砸，忙都以头抢地道：“三姑娘饶命、三姑娘饶命！我们也不知道这火是怎么着起来的，只是、只是曾把几桶灯油存放在红香圃里。”
“灯油？”
贾探春妙目一转，就知道是怎么一回事了，不由冷笑道：“好啊、好啊，我三令五申，还是防不住你们这些家贼！如今闯出这等大祸，哼，我是没办法跟老爷太太交代了，只拉着你们这些贼骨头一起去娘娘面前请罪就是！”
那两个仆妇听说要去娘娘面前请罪，更是吓的魂飞魄散，连忙砰砰砰的磕头讨饶。
探春却已经懒得理会她们，留下侍书和素云逼问她们还有那些同犯，自己则带着人朝红香圃赶了过去。
等到了红香圃，却见焦顺与贾琏早已经在此，正指挥着下人们砍伐红香圃附近的林木花草。
探春见状，径直走到焦顺面前探问：“焦大哥，这火莫非已经扑不灭了？”
“里面不知被谁放了灯油，眼下也只能等它自生自灭了。”焦顺说着，顺手递给探春一张供状：“起火的原因是几个仆妇嫌冷，又见娘娘已经进了正殿，便躲到这红香圃里生火取暖，谁知却不慎点燃了里面堆放的灯油。”
探春闻言顿时将前因后果联系到了一处。
说来说去都是御下不严，致使仆妇们偷奸耍滑才酿成了如此大祸。
可她心里也着实委屈，俗话说巧妇难为无米之炊，这次接驾的花费尚不足两年前的五分之一，偏府里的奴才们又被两年前的大手大脚养刁了胃口，纵使她每日里三令五申杀鸡儆猴，也还是压不住这股歪风邪气。
见这三姑娘黯然神伤，焦顺也不管还有旁人在，直接伸手握住了她的柔荑，悄声宽慰道：“这些天你没日没夜的操劳，我们都是看在眼里的，若是叔叔婶婶因此责罚，我头一个就不能答应。”
探春心下一暖，却并未因此推卸责任，摇头道：“说到底还是我思虑的不够周全，若早派人往来巡查，也不会闹出这样乱子。”
她是个好强的，如今在这万众瞩目的日子里闹出乱子，心中的失落与沮丧可想而知。
焦顺见状还待宽慰，她却强笑道：“哥哥放心，我还不至于因为这等事情就寻死觅活的——娘娘如今还等着消息呢，我且先行一步，这边儿就拜托哥哥了。”
说着，轻轻搡开焦顺，又风风火火带人折回了大观园正殿。
话分两头。
却说探春前脚出了大殿，贾宝玉就忍不住胡思乱想起来：上回老太太欲要说和，就遭了劫难；如今大姐姐欲要说和，不想家中又逢劫难，莫非天意不愿我与宝姐姐复合？
又或是鲸卿和林妹妹……
呸呸呸～
林妹妹还好端端的，怎好拿她与鲸卿并列？
结合先前丢玉的事儿，他越想越觉得是秦钟暗中所为，否则怎么会有这么巧的事情？
非只他觉得巧，连薛宝钗也忍不住疑神疑鬼。
上回老太太被气到病倒，还能说是因为莺儿突然捅破了窗户纸，现如今又突然起火……
“宝玉、宝玉？”
这时王夫人的呼唤声，同时惊醒了夫妻二人。
薛宝钗立刻回复了清明，贾宝玉却还有些浑浑噩噩，不明所以的看向母亲。
王夫人见他这般不争气的样子，不由暗暗叹息，也愈发坚定了自己转而培养贾兰的念头，同时嘴里提醒道：“你姐姐问你最近功课如何呢。”
“呃……”
贾宝玉一听是问功课，顿觉头大如斗，可当着姐姐的面又不好实话实说，只能硬着头皮粉饰道：“我最近一直在跟焦大哥学习为官理政之道，于诗词文章上不免有些懈怠。”
他是想提前打好预防针儿，免得姐姐考校功课时，自己答不出来太过尴尬。
贾元春闻言笑道：“为官理政也是正道，如何能算是懈怠？却不知你都跟着焦詹事学了些什么？”
“这个……就是焦大哥先布置了好功课，每隔一段时间再考核……”
宝玉说的含含糊糊，但元春却是愈发起了兴致，毕竟焦顺教导太子时，素来以奇思妙想寓教于乐著称——也或许他真就有办法，将自己这顽劣的弟弟调教好呢？
当下便道：“去把那功课取来让我瞧瞧。”
贾宝玉暗叫一声‘苦也’，便准备硬着头皮回怡红院去取功课。
不想元春又喊住了他，道：“让丫鬟们去取就是了。”
一旁王夫人立刻命人传话给袭人麝月。
贾宝玉见状愈发坐立难安。
正急的抓耳挠腮，就见探春大步从外面进来，径自跪倒在正中的台阶前，扬声道：“娘娘，事情已经查明白了，都是我御下无方管教不严，使得几个仆妇暗中偷了灯油，藏在红香圃内，又恰逢有人去里面偷懒烤火，结果才走了水惊了娘娘的驾。”
说着，伏低身子：“还请娘娘责罚。”
大殿内为之一静。
王夫人正犹豫要不要站出来为探春说情，元春已然快步下了台阶，亲手将探春扶起道：“妹妹何须如此？我虽久在宫中，却也知道妹妹的难处——而更难得的是你能这般坦荡，不推诿于人！”
顿了顿，又忍不住感叹：“妹妹若是男儿身，我在宫中便无忧矣。”
说完，便拉着探春回到了台阶上。
恰在这时，袭人和麝月也匆匆送了宝玉的‘功课’来。
元春展开来就见，表面一张上密密麻麻写了无数文字，细瞧却原来是‘鲸卿’二字写了无数遍。
元春因在宫中得了消息，自然知道这‘鲸卿’是何许人，当下脸色就是一沉。
等再往下翻看，不是思念秦钟就是尝试在写《霸王别姬》的故事，间或杂了些道理禅机在内，正经的功课却是一丁点儿也没写。
再看看焦顺悉心准备的公文范本，以及常识问卷，她几乎忍不住要当场责骂宝玉。
但扫到一旁的薛宝钗，元春最终还是忍了下来，淡淡的点评了一句：“倒也还算用心。”
顺手将这些‘功课’递给了王夫人收着，然后她便再不愿看宝玉一眼，转而询问道：“湘云妹妹何在？快请来一见！”
第七百六十章 事后
腊月初七，桃花巷。
临近傍晚，听到外面传来敲门声，雪雁撒丫子便往大门跑，拉开门板往外一瞧，果然是焦顺到了。
不过同他一起来的还有史湘云。
“太太怎么来了？”
雪雁惊呼一声，又忙改口道：“我是说这天黑路滑的，您又是双身子……”
“我们刚从荣国府出来，本是要回府的，因挂念你们姑娘，就央着老爷带我来瞧瞧。”
史湘云说着就自顾自往里走，焦顺忙扶住她一条胳膊，侧着身子在一旁护持。
雪雁看了看另外一边，但却没有上手，而是连声呼喊道：“姑娘、姑娘，您快出来瞧瞧看是谁来了？”
首先听到的声音迎出来的却是紫娟，她挑开门帘扫见史湘云，忙回过头道：“姑娘，是史大姑娘到了。”
林黛玉本就准备出迎，听了这话脚下又快了三分，出门见史湘云挺着肚子老佛爷一般迈步朝前，焦顺则是宦官一般小心翼翼随行左右，不由噗嗤一声掩嘴笑道：“这可真是兴师动重——沉重的重。”
“呸～”
听她打趣自己的体重，史湘云立刻啐道：“好心来瞧你，你倒先打趣人——那以后我不来了，也不让邢姐姐来！”
林黛玉妙目流转瞥了焦顺一眼，嬉笑道：“你干脆不让他来，岂不是一了百了？”
“那这院子可就要水漫金山了。”
史湘云抬手在眼角刮了刮：“京城里的苦水井本就多，再要添个苦水湖，岂不是我的罪过？”
她姐妹两个一边斗嘴，一边亲热的挽起手臂咯咯娇笑，倒把焦顺‘冷落’在了一旁。
焦顺一丝不苟的将史湘云护送进屋里，这才笑对林黛玉道：“我前儿跟人新学了道菜，今儿让你们饱一饱口福。”
又指着史湘云道：“这没笼头的我可就交给你了，能坐着别让她站着，能躺着就别让她坐着。”
说着，招呼雪雁领自己去了小厨房忙活。
林黛玉果然将史湘云按坐到了床上，然后探头看着外面道：“他还会做饭？”
“自然是会的。”
史湘云跟她可不客套，招呼紫鹃帮忙褪去了靴子，将两条腿打横放到床上，轻轻捶打着道：“我刚嫁过去的时候，老爷时不时就会亲手做上一两道菜，有合口的也有不合口的，主要就是尝个新鲜。”
“后来我有了身孕，厨房里每日都要给母亲报备，母亲怕他不知忌讳，就没让他再下过厨——直到前阵子我突然想起来，他才又专门学了道新鲜的。”
听史湘云这般说，林黛玉心下略有些泛酸，但想到焦顺对待自己也差不到那里去，何况史湘云又是明媒正娶，也便释然了。
顺手将她两条腿抓过来，边帮她揉捏边问：“这回省亲没出什么岔子吧？”
“谁说没出岔子？！”
一说这个史湘云登时来了精神，手舞足蹈道：“你是没瞧见，娘娘刚到正殿没多一会儿，那红香圃就走了水，不到一个时辰就烧成了白地！”
“怎么突然起火了？”
“还不是那些仆妇……”
史湘云将前因后果说了，又感慨：“三妹妹为此负荆请罪，亏得大姐姐明察秋毫不曾见怪——先前凤姐姐说这个刁钻，那个阳奉阴违，我还半信半疑呢，谁成想……唉！”
林黛玉摇头：“这些毛病，就是打从凤姐姐那时候养出来的。”
顿了顿，她又岔开话题道：“除了这些，难道就没什么开心的事情？你不是早想让娘娘品评一下诗词么？”
谁知她不说这个倒好，一说这个史湘云登时泄了气，闷闷不乐道：“快别说了，我当时还摩拳擦掌想要一举夺魁呢，谁知大姐姐说我有孕在身不宜费神，让我跟她一起点评姐妹们的诗词。”
“这你还有什么不满意的？”
林黛玉揶揄道：“人家是抬举你，让你做副考官呢，这一来你岂不是凭空比别人高了一头？”
确实是如此，省亲当日给荣国府众人留下印象最深的，一是红香圃那场大火，二就是贤德妃对史大姑娘的热情了——尤其是让她做副考官一事，无形中就将她置于更高的层次。
“谁稀罕什么副考官，我更喜欢当公平比一场！”
“哈哈，那到底是谁得了魁首？”
“自然是三姐姐！”
史湘云掰着指头道：“宝姐姐恹恹的为赋新词强欢喜，四妹妹一味追求出尘反成了空谈，宝二哥就更不消说了，心不在焉魂不守舍的，写出来的东西简直没眼看——说实话，他近年来的佳作也就是那篇悼文了。”
“莫提这人！”
林黛玉冷哼一声，又催促道：“你还不快将三妹妹写的诗文写出来，我也好品评品评！”
等见史湘云笨拙准备起身，忙又按住她道：“算了，你说，我来写。”
等到焦顺将自己做的菜，连同酒楼送来的饭菜摆了一桌，进门喊二人用饭的时候，林黛玉已经抄录出了除宝玉外，各人所做的诗词，正捧着宝钗的作品品头论足。
就如同史湘云先前所说，宝钗这篇《青玉案》处处透着为赋新词强欢喜的味道，明明是一大堆喜庆的字眼，偏怎么瞧怎么杂了一股落寞酸涩。
读了这词，再听史湘云唉声叹气的，道出薛宝钗连日来的辛酸苦楚，林黛玉又是怜悯又是庆幸，又是同仇敌忾又是幸灾乐祸。
最后只以一句‘以后别提那人’作为收场。
……
却说林妹妹口中不配有名字的‘这人那人’，在省亲过后渐渐就感受到了世态炎凉。
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