作者：瑞根
这位老太太为了自己孙子的前程可谓是殚精竭虑了，连冯紫英都有些感动。
中书科既然沦为皇帝用来抚慰拉拢重臣和勋贵的所在，冯紫英自然不可能指望了。
冯紫英很清楚，真正决定开海之略能不能成功，或者说能够在多大程度上成功，能不能给大周带来美好的变化，还是要在这些细节上下功夫。
诸般心思也是在冯紫英脑海中一掠而过，面对气势汹汹的薛蟠，冯紫英含笑站定，“文龙，你说。”
“紫英，你我相交这么些年了，都说朋友相交贵在交心，我薛文龙是个粗人，说话素来直来直去，有些话如……鱼刺卡喉咙管儿上，不吐不快！”
哟，这厮不知道去哪里捡了两个成语，居然还会说如鲠在喉不吐不快了，冯紫英一乐。
“你今日须得给我说一句实话，会不会娶我妹妹？”薛蟠面色紧张，死死瞪着眼睛看着冯紫英：“我不知道你和我妹妹之间说了些什么话，我母亲也是成日里长吁短叹，问她们，都不说，都快要闷死我了，但是我知道肯定和你有关系。莫要以为我人蠢，你这一趟去了江南，和贾琏一道送林家妹妹去扬州，莫不是你看上了林家妹妹，想要娶林家妹妹，所以就忘了我妹妹？”
这厮！居然能想到这一出？冯紫英大为惊讶，都说这薛蟠人蠢冲动，做事不过心，没有章法，想到什么就什么，但却经常颠覆冯紫英的观感。
原来只说薛蟠和宝钗兄妹情深，薛蟠敢于为宝钗鸣不平，比如见不得宝玉来梨香院纠缠，比如希望自己能娶宝钗，但今日却又发现这厮粗中有细，竟然还能揣摩出自己和林黛玉的关系来？
这么一说，莫不是连宝钗也早已经猜测出自己要娶黛玉了？想到这里原本云淡风轻的冯紫英还真有点儿不淡定了。
想了一想之后，冯紫英这才缓缓启口：“文龙，不瞒你说，我是要娶林家妹妹，……”
“啊？！”薛蟠又惊又怒，双拳紧握，“果真如此，还是被我猜到了，难怪我妹妹成立日茶饭不思，紫英你这样做对得起我妹妹么？！”
“文龙，稍安勿躁，我说了我要娶林妹妹，但没说不娶宝妹妹啊。”冯紫英悠然道。
薛蟠惊疑不定，他当然明白这个“娶”字，“娶”字只能用于嫡妻，而妾只能用“纳”，当然民间没有那么多讲究，纳妾也一样混用说娶进门，但今日这般场合，冯紫英绝不可能说错说混。
薛蟠还是不放心：“紫英，我早就和你说过，我妹妹是断不能为妾的！”
“谁说宝妹妹为妾？”冯紫英反问。
薛蟠大惑不解，为这事儿他可是花费了不少心思的，冯家长房追封兼祧，但他都知道了，冯家长房定亲现在贵为东昌府知府的沈珫沈家了，只剩下一个本房，如果冯紫英要娶林黛玉，那自己妹妹往哪里搁？
“我前两日已经请了忠顺王为我在合适时候请求皇上追封我病殁于大同总兵任上的二叔父封爵，忠顺王已经答应了我的请求。”
冯紫英郑重其事的话让薛蟠猛然醒悟过来，大喜过望：“你是说你还要兼祧二房，让我妹妹嫁入你二房为嫡妻？”
“正有此意。”冯紫英一拱手，“此事小弟还在运筹之中，还请文龙千万莫要向外人言，以免节外生枝。”
薛蟠也是难得的脸色郑重，举起手指向天，“此事我定然会烂在肚子里，绝不会对人言，关乎我妹妹一辈子大事，我薛蟠再是蠢笨，也明白轻重，不如我就发个毒誓……”
“那倒不必，这等事情迟早也要为外人所知，我只是不欲早些泄露罢了。”冯紫英摆摆手，这等事情便是薛蟠保密，那忠顺王那边也有可能泄露出去，只是自己未向他提过自己有意娶谁罢了，但有心人若是顺藤摸瓜，多半也是能猜测出一二来的，但那也无所谓了。
“可是紫英，我妹妹和母亲那里……”薛蟠又迟疑道。
“今日正好有暇，我也正欲去你府上一趟，见见伯母和宝妹妹，也须得要给她们一个交代。”冯紫英断然道。
“那就太好了。”薛蟠大喜过望，只要冯紫英亲口去和母亲妹妹一说，那母亲和妹妹心便能安了。
梨香院。
宝钗慵懒的斜倚在炕头的靠枕上，手里拿着的绣绷子有一下没一下的绣着。
“姑娘若是困了，不如就躺一会儿，我替姑娘拿条薄被来搭一搭。”莺儿早看出姑娘心神不宁，但又不能提某些事情，只能说些闲话，排解姑娘心境。
“不用，我这一张还没有绣完呢。”宝钗怅怅出神的望着窗外，终于收回了目光。
第九十八章 忐忑
“姑娘也莫要忧心了，那等负心人，真要放弃了姑娘，那也有他后悔一辈子的时候。”莺儿忍不住耸了耸鼻翼，恨恨地道：“回来七八日了，难道就真的那么忙？就半个时辰都抽不出来？”
“莺儿，莫要胡搅蛮缠，哥哥也说冯大哥回来这么久都没有去过大观园一次，眼见得他是的确在忙公事。”宝钗下意识地替对方辩解道：“你不知道这开海之事何其重大，他才到翰林院当修撰，蒙皇上和阁老们垂青，自然要尽心把这等事情做好。”
“哼，姑娘倒是一门心思替他着想，可他这一去扬州，怕是乐不思蜀，真还以为能欺瞒得了人么？”
莺儿显然是一个爱憎分明的性子，对冯紫英能陪林黛玉去扬州却不肯来梨香院一见姑娘很是不满。
“莺儿！”宝钗微微蹙眉，深吸了一口气，“我说了，林妹妹父亲病危，冯大哥赴江南公干顺带送林妹妹那是情理之中的事情，林妹妹和冯大哥结识于危难之中，结下的这份感情，于情于理冯大哥送林妹妹去都是应该的。”
“姑娘是个大度性子，冯大爷送林姑娘去扬州当然没什么，但他回来了快十日了，却未曾踏足我们梨香院一步？这难道也是情理之中的事情？于情于理说得过去么？”莺儿却不肯退缩，圆睁双眼，嘟着樱唇叉着腰气哼哼地道：“他若是来了，奴婢便要好好问一问他，为什么这么做？”
莺儿的话让薛宝钗内心也是忍不住生出一份幽怨，便是你再忙抽不出时间，那让香菱来带个话总可以吧？
可为什么却是半句言语皆无？
难道说这一趟扬州之行后，他就真的认定了林妹妹，而忘了自己？
想起临行之前冯紫英在自己屋里的郑重承诺，宝钗又觉得不可能。
冯紫英不是那种轻于言诺的人，也不是那种经不起利诱的人。
黛玉的父亲是什么人，宝钗当然知道，他们在金陵，与扬州同在南直隶，而金陵府一样是两淮都转运盐使司治下，只不过运盐使司衙门并不管其他事务罢了。
可黛玉的父亲身份冯大哥早就知道，他若是真的那般，又何必来自己这里给自己一番承诺？
可是……
种种纠结矛盾的心境让宝钗也有些心力憔悴，但是在母亲和丫鬟面前她却不能有半点模样显现出来，特别是母亲面前。
她已经十六岁了，按照这个时代规矩，十六岁正是最合适的出嫁的年龄，可是现在却连婚约都没有，薛家女儿当然不可能无人问津，只是登门之人，宝钗却是连问都懒得一问就拒绝了，这让母亲也很是烦恼。
捏着绣绷子，宝钗站起身来，还未来得及说话，就听见外院传来声响，薛蟠粗声粗气的声音和丫鬟仆僮的招呼声，是兄长回来了。
“妹妹，妹妹！”
听见兄长的喊叫声，宝钗就忍不住叹气。
虽说兄长现在改好了许多，有这样一个大观楼也算是把兄长套着了，每日里去大观楼看一看坐一坐，也算是看顾自己生意，而大观楼爆火的生意也让薛家终于松了一口气。
投入这么大，若真是损失了，那也是要伤筋动骨了。
也幸亏不负所望，这大观楼的生意甚至压倒了忠顺王爷花费诸多心血打造出来的明月楼，这一度让薛家和柳湘莲甚至卫若兰和韩奇等人都有些紧张，深怕这忠顺王找麻烦找到大观楼身上来。
只是这兄长虽然有了这样一门营生，但是为人行事却依然故我，还是那般率直粗鲁，和姨妈家宝玉依然是针尖对麦芒，走到一起便是要起纷争，在外边也是饮宴高乐，甚至还和宁国府贾珍贾蓉两父子来往颇多，这也让宝钗和薛姨妈是颇为担心。
特别是冯紫英南下这三个月里，没了笼头的薛蟠更是有些放飞自我，甚至有时候夜不归宿了。
“哥哥回来了？啊！”
一眼就看见跟随兄长并肩而行的那个青年男子，那挺拔的身躯和温润的笑容，再加上那清澈直入人心房的目光，让宝钗忍不住啊了一声，手中的绣绷子也落在地上，蹦蹦跳跳的直奔着那人面前去了。
冯紫英那一瞬间就看见了宝钗美眸中的点点泪影，宝钗瞬即又把头侧向一边，“啊，冯大哥来了，怎么有风沙迷了眼？”
一边拿着汗巾子假作镇静的随意抹了一下眼角，宝钗努力让自己鹿撞的心平静些许，只是脸上那一抹潮红却是挥之不去。
冯紫英心中也有些感动和愧疚。
只是他也是无奈在没有拿到一个比较稳妥的说辞之前，他的确有些不好见宝钗。
沈家女嫁入长房有封爵，黛玉这边嫁入本房虽说没有实封的爵位，却也有一个神武将军虚衔，未来肯定是自己继承的，可宝钗若是要嫁自己，总得要给一个相应的名分才好。
一入二房一介白身不是不可以，但是这种两相对比，总会让人心里有些不平衡，冯紫英不愿意因为这等因素而弄得大家有隔阂，而且宝钗和黛玉本身关系尚好，却因为这等事情起了龃龉生分起来，那就不好了。
冯紫英弯腰捡起滚落到自己面前的绣绷子，看了一眼，却是一对分外秀美的鸳鸯，又多了看了两眼，只把那一旁的宝钗看得脸红得如熟透苹果，嗔怨的目光望过来，这才恍然大悟上前两步递到宝钗面前，“妹妹可要捡好了，莫要随意落了。”
“落了也罢，左右不过是一个绣绷子而已，还能有人捡着，若是其他东西落了，无人捡拾，那才辜负了人呢。”本身不想说什么，但是想到这几日里自己所受的煎熬，便是好脾性的宝钗也忍不住幽怨地打趣了一句。
冯紫英何尝听不出眼前丽人话语里的嗔怨之意，只是这本身就是自己做得差了，所以也只能羞惭地点头：“妹妹说得是，不过此等珍宝，若是辜负错过，那才是睁眼瞎呢，为兄可是耳聪目明，断不会有此等行径。”
芳心顿时放下大半，宝钗还欲再言，却被那旁边不耐烦的薛蟠打断：“紫英，妹妹，你们两人说些什么我也听不懂的哑语囫囵话，算了，你二人便自个儿说吧，我回我自己院里了。”
面对自己兄长的这般粗鲁行径，宝钗也是羞得香腮绯红，目光都不敢再看冯紫英，只是埋怨：“哥哥再要这般，莫怪我告诉母亲，……”
薛蟠瞪了一眼自己妹妹，有些不明白，自己分明就是为她好，让她能和冯紫英单独相处说说知心话，怎地却还招惹了她，还要去告诉母亲了？
不明白这里边究竟是怎么回事儿，薛蟠吐出一口粗气，最后还是摇摇头，自顾自地走了。
等到这个大煞风景的家伙离开，冯紫英这才笑着摇头，温润的目光望向低垂着头，一只手捏着汗巾子，一只手拿着绣绷子的宝钗：“怎么，妹妹就不请为兄坐一坐？”
“啊？”宝钗有些慌乱。
照理说这等青年孤男寡女在一起独处是绝对不合适的，可是自己那个浑人哥哥居然就这么走了，只丢下冯大哥和自己。
若是不邀请，既不礼貌，心中也有些舍不得。
自那一日算是定情之后，朝思暮想，一别三月，好不容等到今日见面了，若是就这么连话都没说几句就分开了，宝钗内心却是不情愿的。
她也很想和对方在一起说说话，问一问他此去江南的情形，还有那些自己内心的担心和疑惑，只是只有自己二人，若是被人知晓，只怕又有许多闲话，……
“冯大爷，姑娘，就别在这站着了，外边儿风大，里边坐吧。”见到自家姑娘忸怩犹豫的模样，莺儿如何不知晓自家姑娘的纠结，索性就擅作主张了，“姑娘不是还有一些话要问冯大爷么？这不正好？婢子去替冯大爷倒一盏枫露茶来。”
见莺儿一溜烟儿地去了，宝钗也只能含羞请冯紫英入室，冯紫英也不客气，便抬步入室。
这外间冯紫英也来过两回了，并不陌生，倒是这一番宝钗却是比以往更加心情紧张，冯紫英既然专门来，肯定是有什么重要的话要和自己交代，虽然从对方的态度能看出恐怕不会是什么让自己接受不了的情形，但是在事情没有落地之前，总还是让她忐忑。
“妹妹坐吧，今日专门来，就是要有话要和妹妹交代。”冯紫英在绣墩上坐定之后，示意宝钗也入座，就隔着一张锦绣云纹大理石圆桌。
宝钗心神一颤，脸色也越发白了，只是沉静地坐下，却不言语，一直到莺儿把茶送上来，却不肯离开，看这模样也是大有要听自己说个什么，或者说就要和自己理论一番的模样。
倒是宝钗深吸了一口气，压抑着情绪：“莺儿，你出去，冯大哥要单独和我说话。”
“姑娘，奴婢不出去，奴婢要在这里守着姑娘，姑娘心善，切莫要被人随意几句话就哄骗了。”莺儿气鼓鼓地咬着嘴唇道。
第九十九章 得偿所愿，心神俱醉
“莺儿！”宝钗怒了，眼圈也有些发红。
“妹妹不用如此，就让莺儿在一边儿吧，也没什么见不得人的，莺儿跟着妹妹多年，也算知道轻重分寸。”
冯紫英其实很欣赏像莺儿和紫鹃这等忠心护主的丫头么，甚至包括平儿和袭人这种，赤心为主，尤为可嘉。
忠诚是一种可贵的美德，对于下人来说，则更是如此，有这样一个丫鬟在她们身边，才能让人放心。
听得冯紫英这么一说，莺儿却只是恨恨地瞥了冯紫英，一眼，在没有听到一个切实可靠的话语之前，她是不肯原谅冯紫英这么许久都不来看自家姑娘的。
“为兄这几个月经历了很多事情，又去了一趟江南，嗯，顺带送林妹妹去了扬州见她病重的父亲。”冯紫英开门见山，“林叔父病重，估计寿元无多，林妹妹就留在了扬州，护送她去的琏二哥也留在了扬州，估计是要等到后续事情处理完之后才能回来了。”
宝钗深吸了一口气，“冯大哥，林家叔父病情便是无可挽回了么？”
“怕是没有挽回余地了，他是油尽灯枯之症，只是拖时间而已。”冯紫英摇头。
这丫头气度雍容沉静，胸有城府，难怪在《红楼梦》书中也是嘉誉有加。
当然亦有许多人不喜欢一个年轻女孩子这般有城府，更喜欢黛玉那种对感情的纯粹。
但在冯紫英看来，宝钗的这种沉静大气和黛玉的纯粹而敏感应该都是两种不同性格在感情上的体现，一个更善于隐忍，但是并不代表她的感情就不美好炽热，而另一个细腻敏感，但是也不代表她的性格就不善良而率真。
这是美好纯真的不同体现，都是可贵而让人欣喜的。
“林叔父病情虽重，但是一时半刻也还不至于恶化，所以郎中说他可能还有三五个月寿元，……”冯紫英目光坦然，“为兄和林妹妹的感情与对妹妹对感情一样，都是臻爱，为兄也在几月前向妹妹说过，会对妹妹有一个交代，为兄同样也会对林妹妹有一个交代，所以在扬州，为兄已经向林叔父提出了为兄欲娶林妹妹，林叔父也答允了此桩婚事，……”
“啊？！”再说薛宝钗和莺儿已经有了一些心理准备，但是还是被这突如其来的打击给震倒了。
薛宝钗脸色惨白，以手死死撑住圆桌边缘，竭力想要稳住自己摇摇欲坠的身体，苦等几日，却等来这样一个结果，然是宝钗沉稳大气，但是也难以承受这样一个结果。
那莺儿更是猛然跳起来，月牙儿眼睛瞪得几乎变形，“你，你，冯大爷，你简直太坏了！竟然辜负我家姑娘的一片赤诚心意，……”
宝钗缓缓起身，挥手制止了声音都有些走调的莺儿，哑声道：“林妹妹孤苦伶仃，又和冯大哥临难结缘，小妹恭喜冯大哥和林妹妹了，……”
冯紫英摇摇头，声音越发清朗柔和，“妹妹请坐下，且听为兄说完，再做道理，……，为兄这几日之所以没有来妹妹这里，也是有一番计较，前日为兄拜访忠顺王，耗时两个时辰，最终说通忠顺王承诺会为为兄在皇上面前说和，让其在合适时候为为兄病殁于大同镇总兵任上的二叔父游说复爵，以便于为兄能兼祧二房，然后愚兄会向婶婶提亲，迎娶妹妹，……”
“啊？！”宝钗和莺儿都是不敢置信，这样一个巨大的转折，惊喜来得如此突然，强烈的幸福陶醉猛然冲击着宝钗的心防，让她一时间头晕目眩，不知道该说什么才好。
见宝钗和莺儿都是星眸圆睁，一副不敢接受的模样，宝钗更是捂嘴樱唇，身子如风中落叶般的抖动，冯紫英这才看了一眼莺儿，“莺儿，还不扶住你家姑娘？”
莺儿这才如梦初醒般地扶住宝钗，燕声道：“恭喜姑娘！贺喜姑娘！”
宝钗先前雪白的脸颊此时羞得绯红，欲起身离开，却又觉得不妥，但是这样面对情郎如此坦诚的示爱，却又觉得有违礼教，竟然不知道该如何是好。
“愚兄知道妹妹是守礼持重之人，所以愚兄也不感怠慢妹妹，但这等事情也须得要当面和妹妹说清楚，以免妹妹心里担忧，也要让婶婶放心。”
冯紫英就这样直视宝钗，他要把事情解释清楚，也让宝钗主仆彻底放心，甚至还要和薛姨妈说清楚。
毕竟宝钗十六岁了，这等事情有可能还会拖上一两年，若是不给人家一个肯定确切的交待，的确很难说得过去。
“愚兄前日里和忠顺王见面也说了很多事情，忠顺王亦有不少事情有求于愚兄，嗯，也就是开海之事，忠顺王意欲从中经营一些海贸营生，希望愚兄为其出谋划策，另外皇上亦有一些想法意图，前两日愚兄受皇上召见，二度进宫，专门商议开海细则，特别是设立银庄之事，……”
冯紫英半真半假，也透露出一些“高大上”的信息，要让宝钗心里放心，这都涉及到皇上和忠顺王的许多“隐秘”，所以这等事情如果办好，那么复爵和兼祧二房就不在话下。
宝钗立即就被这番话给震住了。
她知道自己情郎现在红得发紫，从各方打听来的消息都是情郎受到内阁和皇上的关注，经常出入文渊阁和宫中，探讨大政，但是没想到连皇上和忠顺亲王还有私人事宜也夹杂其中。
但是想一想也是，皇家也有内库，一样也有自家花销，忠顺王更是一个喜好谋利之人，这等开海涉及到太多利益，自然也想在其中来分一勺羹，而檀郎便因此会更受皇上器重，他所说的那等事情也许就真的不遥远了。
“冯大哥，那切莫因为这些事情而贻误影响公事，若是因为这等事情有求于忠顺王爷而最后……”宝钗立即秀眉微蹙，替自家情郎担心起来。
“放心吧妹妹，你难道还信不过我么？”冯紫英欣然笑道：“这等事情愚兄自有分寸，而且亦与我几位老师计议过，这本来就是朝廷和海商们的一个共赢之举，关键在于要如何来具体运作，让其能尽快从前期的草创进入成熟的发展阶段，对这些愚兄自有安排，妹妹尽管放心。”
一脸胸有成熟架势，让宝钗心中顿时放下许多，忍不住喃喃道：“妹妹知晓冯大哥心意，无论多久小妹也愿意等下去，冯大哥千万莫要因为急于求成而做一些有违朝廷例制的事情，……”