作者：瑞根
不出所料，并不是乱军，而是一直藏身于此的参与盗匪，在大股盗匪都已经或西去绛州或南下闻喜去寻找乱军之后，只剩下他们这些不愿意离开董泽老巢的了，但他们也已经坚持不了太久。
随着西面乱军攻势越来越猛，这条路上已经越来越少看到过往的车队马队了，所以他们才会在明知道眼前这帮人不太好惹的情况下依然要冒险一搏，实在是肚子饿得受不了了。
将这些盗匪俘虏驱散，让他们各自去寻生路，看样子他们也是只能去绛州投乱军了，这些盗匪没有马匹，倒也不担心他们去通风报信。
段喜鹏一行人便继续南下，这个时候绛州的乱军已经来不及撵上自己一行了，但闻喜那边的情形却更见险恶，就是不知道猗氏的乱军是否已经向东面的闻喜安邑这一线进发了。
第二百零九章 满桂临危担大任
满桂满脸烦躁、惶恐又夹杂着些许兴奋地在守备府中来回踱步，腰间的佩刀被他掣出，手指在刀刃上弹了两弹，最后还是叹了一口气，又把刀重新插入刀鞘中。
粗糙的双手宛如一双铁钳，虎口和手掌牢牢握着刀柄，只有感觉到刀柄带来的沉实感，才能让他感到心安。
“曹二！”
“到！大人，怎么了？”一个虎头虎脑的士卒从门外钻了进来，敦实宽厚的身材，眉目间却甚是灵动，“马三他们还没有回来？”
“大人，哪有那么快？”曹二乐呵呵地道：“他们才走多久，两个时辰都不到呢，这个时候最多走到鸣条冈，要回来的话，起码是半夜了。”
“鸣条冈就那么难走么？”满桂气哼哼地道：“平素不知道走过多少次了，哪一次不是半个时辰就过了？”
见自家上司有些强词夺理了，曹二咧嘴一笑，“大人，那是平素骑马驰过，现在可不一样，乱军都过来了，马三他们肯定要仔细查探，真要回来太快，你又不放心了。鸣条冈上草木茂盛，其间小道歧路甚多，便是本地人都未必能把路认完，马三他们算是最熟悉的了，您就放心吧。”
鸣条冈又叫鸣条岗，相传当年舜南巡病逝葬于鸣条岗上，而鸣条大战就是商汤伐夏桀的一战，也是在这鸣条岗上。
也知道自己有些沉不住气了，满桂叹了一口气，摆了摆手，示意曹二下去，堂中又只剩下他一个人。
他祖籍是兖州，但是自幼在宣府长大，本想在宣府从军，但没想到老爹几年前快要不行的时候就把他托付在在山西镇的一个旧部，不让他在宣府镇从军。
那也罢了，可老爹那位旧部却又因为得罪了上司被褫夺官职，原本在山西镇中已经凭藉弓马娴熟胆大心细而声誉鹊起的他则被一脚踹出了山西镇，打发到了山西都司中来任职，然后就到了蒲州守御千户所担任千总。
大周军中官制有些混乱，守备、千总、把总之间的层级比较模糊，有时候之间的差距并不大。
他原本在山西镇中是把总，但是到卫军中后还是给他升了半级，成为千总，实际上也就是一个把总，执掌一部，执掌一部既可以是千总，也可以是把总，根据其资历和军功而定，满桂从边军过来，自然在原本驻扎在司盐城中一营五部中算是身板儿硬的了，除了守备外的不二人选。
随着山西镇在山东一战中失利损失惨重，柴国柱重新收罗山西都司卫军各部充实山西镇边军，蒲州所两营被抽走一营，蒲州所守备没法去，这等好事就轮到了司盐城这一营的守备喜滋滋地带着抽调兵马北上摇身一变成为边军去了，只剩下这残余的三部两千余人由千总满桂署理守备率领。
满桂满心羡慕，但是却也知道还轮不到自己。
他十三岁不到就从军，现在还不到二十岁，六年多戎马生涯，已经成为率领六百多人的千总，那是凭借着一刀一枪打拼出来的，现在更是署理守备，虽说是卫军，但是也已经相当强悍了。
原本以为也就在这司盐城里守好仓盐和盐课银子，这两千多号卫军驻扎在这里，满桂还真没想过谁敢来冒天下之大不韪来打劫，但从陕西乱军渡过龙门渡入晋之后，整个晋南局面顿时一变。
先是河津和荣河失陷，但距离还有那么远，满桂心里虽然有些发紧，但是也还笃定，但随着稷山和万泉也被乱军攻陷，而北面的边军增援却迟迟未到之后，满桂就有些坐不住了。
随着猗氏的沦陷，满桂就清楚，安邑不可避免要遭受战火洗礼了，而安邑县城肯定不是乱军兵锋的首选，司盐城和圣惠镇才是，这两地的仓盐和盐课税银无疑是最能吸引乱军注意力的。
在一得知猗氏失陷之后，他就派出了第一轮斥候和哨探，但得回来的消息零散不全，所以他才把马三他们这一帮子自己最信重的老卒派了出去，要搞清楚敌军的动向，他才能考虑如何应对。
满桂也知道这样等下去是坐以待毙，乱军的数量只会越来越大，哪怕是他们一次进攻不能得手，还会有第二次第三次，司盐城不是什么大城，一丈多高的城墙能防一防盗贼，但是对乱军来说就不值一提了，两千多卫军对付三五千乱军满桂也有把握，但是上万甚至几万乱军呢？
满桂很清楚，守下去的结果就是一个，全军覆没，除非北边山西军能够及时赶到。
但是据他所了解到的情形，山西军南下前锋甚至还没有到平阳，这种速度，到安邑，只怕自己尸首都被野狗啃得只剩下几根骨头了。
求援蒲州那边？
意义不大，那边也只剩下两部一千余人，守蒲州都是捉襟见肘，真要遇上乱军主力，一样只有送命的份儿。
还有就是求援于周边了。
但是周边都太远了。
最近的是平阳卫。
但平阳卫和蒲州所一样，早就被山西镇补充抽调一空了，原本五个营卫军，两营被山西镇抽走，剩下三营中有一营原本分散驻扎在永和、吉州和河津，河津那一部在乱军渡河时就溃灭了，剩下残部现在还在守着吉州和永和。
剩下两营兵力，一营原本在守御绛州，但现在看来绛州沦陷，这一营估计也凶多吉少，另一营在驻扎在临汾，要让这一营出来，那比登天还难，平阳府也不会答应。
除开平阳卫就只有宁山卫和潞州卫了。
潞州卫太远，远水解不了近渴，宁山卫也不近，但死马当活马医，满桂已经向宁山卫求援了，能不能来救，或者说来不来得及，就只有看老天爷了。
再有就是要跨省了，陕西的潼关卫，河南的弘农卫。
河南的弘农卫是最近的，就在平陆隔河相望的陕州，但满桂却知道河南卫军战斗力应该是北五省中卫军体系最差的，比陕西都司的卫军还糟糕，指望弘农卫的卫军，还不如招募本地民壮来得踏实。
除了弘农卫，就是陕西的潼关卫了。
潼关卫也略远，比蒲州所的卫军更远一些，如果要过来增援，需要走风陵渡过河，距离算下来就不近了。
潼关卫也只驻有一营兵，比起蒲州所一个所兵力尚且不及，这也说明陕西都司卫所驻军的单薄。
不过潼关卫这一营兵的战斗力却不弱，千总赵千山弓马娴熟，悍勇狡狯，所以谢震业才将其放在这里驻防，也就是看好这个家伙。
要让潼关卫出兵越过黄河来增援自己这里就太难了，不说陕西都司不会答应，就算是赵千山真的有心来援，距离这么远，还要过黄河，赵千山再是勇猛好战，恐怕也不敢如此胆大妄为。
不过满桂还是派出了信使前往潼关和弘农，不管有枣没枣打一杆子，万一能来呢？
“大人，都转运盐使司衙门来人了。”曹二又进来了，鬼头鬼脑地道：“看样子是有些发慌着急了，之前喊他们早些做准备，把仓盐和盐课银子转移到泽州那边去，他们不肯，这下可好，想转移都来不及了，这会子来找我们有个屁用，还不如发给兄弟们算了，……”
“混账！”满桂叱骂了一声，这等话传出去，还不得被人视为和乱军有勾结呢，“还不滚出去请他们进来，对了，是谁来的？”
“是同知和一名判官。”曹二回答道。
大周都转运盐使司各地设置不同，一般是设运盐使一人，从三品，同知一人，从四品，副使一人，从五品，判官若干，从六品，还有经历、知事，但这些官员上边还有一个巡盐御史，才是真正执掌大权的，运盐使都只是负责执行的二把手。
同知和副使一般不同时设，而是二选一，有同知一般就没有副使，没有同知则设副使，协助运盐使执行具体事务。
不过河东、陕西运盐使司衙门的巡盐御史早就回京去了，走了快三个月了，尚未回来，具体负责的就是运盐使这位名义上的一把手了。
“朱兴全亲自来了？”满桂略感诧异，但是也觉得正常，大家都觉察到了形势不对，这个时候就顾不得他一个从四品的大员亲自来登门了，以往可都是判官来就行了。
等到除了大堂，去了前边前堂，满桂看到两个急得在堂中直打旋儿的家伙，也觉得好笑，迎上前去，“朱大人，何大人。”
“嗨，满将军，出大事儿了。”鼠须干瘦老者就是河东陕西都转运盐使司同知朱兴全，举人出身能干到从四品的角色，很不简单了。
“哦，能有多大的事儿？”满桂心中发沉，但表面上却还要装出一副沉静自若的架势，“放心，我这里还有二千战兵，天大的事儿也有我扛着。”
“长乐镇被乱军攻陷了，巡检司人全数被杀，抢走了税银无数！”朱兴全一见满桂表情就知道对方想问什么，不用对方问就解释道：“有盐商在长乐镇遇上乱军，趁乱逃脱来我这里报信，……”
第二百一十章 命运汇聚，焦点晋南
满桂深吸了一口气，稳了稳心神，示意二人入座，自己不慌不忙回到自己座位上坐下，表面上半点不乱，心中却在急速思考对策。
长乐镇在司盐城西南十里地，不属于安邑县，而是属于解州，距离解州州城只有七八里地，长乐镇和解州州城之间的道路正好横在盐池和女盐池（硝池）之间，也是古代被称之为浊泽的地方。
当初三家分晋之后不久，魏国与韩赵二国在此大战，魏国一战而胜，避免了被分割。
这浊泽原来是一片湖泊，不过唐代之前就已经湮没，现在是一片平坦之地。
安邑也有盐池，但是和通常说的盐池不是同一个，只有解州盐池才是通常意义上的盐池，而安邑盐池都需要加上安邑二字，至于女盐池则是距离盐池十多里地，盐分要稀薄一些，远不及盐池所产盐量大，质量也略逊。
运盐使司衙门在这几个盐池都驻有官吏，负责监督盐工和运行整个晒盐制盐运出入库的流程。
解州的长乐镇和安邑的圣惠镇一样都是盐池边上，是来往商贾和税吏驻留之地，盐商运盐除了缴纳盐课银子外，也还要缴纳商税，不过商税税率比起盐课相差甚远吗，这两镇都驻有巡检司，就是协助运盐使司衙门和税卡查禁收取课税。
“长乐镇被袭击，那解州呢？”满桂缓缓问道：“难道解州就眼睁睁地看着？”
朱兴全茫然地摇摇头：“这却不知了，或许解州根本没有力量去援救吧，又或者解州已经失陷按了？”
被自己最后一句话给吓住了，朱兴全脸色苍白，站起身来，摇摇欲坠，“这可如何是好？”
“不至于，解州还没有那么容易被乱军攻陷。”满桂摇了摇头，“解州可是有三千民壮的，城高墙厚，乱军哪有那么容易得手？”
“但愿如此。”朱兴全心思重新收回来，“满将军，我们该怎么办？我们还有仓盐上千石，盐课更是还有六万余两，这可如何是好？”
连续不断的“这可如何是好”，足见这一位运盐使司衙门的同知已经吓得不轻，手足无措，不知该如何应对了。
“运盐使大人呢？”满桂不解地问道：“这该他来拿主意啊。”
朱兴全脸色越发苍白，咬牙切齿地道：“他昨日说要去平阳求援，今日一大早便不见人影，我问衙门里的人，说他一大早就带着几个人匆匆出门了，托人给我留话，两三日便能回来，……”
满桂惊得一下子站起来，什么求援，这分明就是弃官逃跑了！
这一下子该他说这可如何是好了，连运盐使大人都跑了，要知道这座衙门里最高长官，自己都得要听命于他，现在可好，居然跑了，丢下这一堆死鱼烂虾在这里等死啊。
“平阳卫那里能求得了援，何须等到运盐使大人亲自去？我早就做了，现在平阳那边哪里还顾得了我们这边啊。”满桂叹了一口气，“该求的援我都去求了，但现在还得要靠我们自己才行，朱大人，你拿个主意吧，是守是走，你发个话。”
“走，还来得及么？”朱兴全苦笑着摊摊手，“若是丢下这些仓盐和盐课银子而走，你我二人只怕到最后也只有落得一个诛三族的命吧，把这些仓盐和银子留给乱军，这是在资敌啊。”
满桂也是一脸无奈，他的任务就是要守好司盐城，若是在都转运盐使司衙门的人都不走，或者说丢下这仓盐和盐课银子就跑路，都转运盐使司衙门的人固然落不到好，他们也一样要被追究责任的。
满桂一直以为自己是前途远大，想要奋发一番的，但现在却发现自己突然面临着两难的选择。
守下去，乱军来袭，如果说大规模乱军来围攻，这二千兵多半就是又成为牺牲品，毫无价值。
可拔腿就走，如果不寻找到一个合理的理由，不把仓盐和盐课银子处理好，那一样是一个被问罪甚至死罪的结果。
“朱大人，能否将盐课银子和仓盐一并转移走？”满桂满怀希望提出建议，“不行马上转移，向泽州转移，……”
“满将军，从这里到泽州何其远？一路颠簸，而且课银好说，但仓盐呢？上千石仓盐，怎么运？一来急切间找不到这么多合适的马车，二来就算是找到了，这运输起来也麻烦，速度肯定很慢，万一在路上被劫，你我不但擅离职守，而且又丢失盐和课银，那就真的是要诛三族了啊，而且现在各地暴民乱民起事不断，从安邑到泽州，要翻越王屋山，一路艰难险阻，盗匪丛生，根本没法走啊，这条路不能走，也不敢走啊。”
满桂绝望了，摊上个这么个拘泥不化优柔寡断，甚至可能最后推锅给自己的主儿，你能指望什么？
这厮显然是希望自己能守住司盐城，问题是自己也想守住，但是能守住么？
但这厮说的话也并非毫无道理，从安邑到泽州的话路太难走，的确不可行。
“那去平陆，过河去陕州？”满桂又建议道：“茅津渡还在我们手里，是在不行走陌底渡也可以，……”
“跨河就是河南了，我无权将这些盐和课银运出省，而且听说河南黄河岸边也乱军纷起，一样不安全，……”朱兴全迟疑着道。
满桂彻底服了，他知道这厮根本就没打算走的，就是想要自己拿一个能守住司盐城的主意。
人家是运盐使司衙门的文官，满桂只能服从，现在能想的就是如何守城了，看样子是得要把这一百多斤撂在这里了，满桂有些悲观地想着，哪怕他对自己手下一帮人很有信心，但是三倍乱军可以打，五倍也可以顶一顶，十倍呢？
外无援军的情形下，能守多久？这司盐城中粮食不过五百石，足够二千人吃一个月，但问题是能坚守得了一个月么？
……
冯紫英是在去西安的路上收到来自段喜鹏和宝琴他们的信的。
陕北局面已经打开，莫德伦横扫庆阳，一直冲入平凉府，甚至在镇原还和固原军来了一次小规模的交锋，互有伤亡，便转道南下，攻陷了泾州，这也震动了整个平凉府。
固原军也摸不清莫德伦部行踪时，也不得不退守平凉城，连崇信都不敢守了，丢了崇信可以容忍，若是连平凉城都丢了，那固原镇真的就只有被裁撤了。
莫德伦趁机在泾州、灵台一带大肆攻伐，打土豪，分粮食，分浮财。
分田地是不敢，也没有用的。
紧接着突锋营便不紧不慢从庆阳那边撵了上来，恰到好处地与固原军合力，把莫德伦的伯颜寨给“赶出”了庆阳。
莫德伦的伯颜寨转入宁州，虽然没有攻陷宁州城，但是却一路席卷，将州中大小士绅清理了一个遍，整个宁州地主缙绅哀鸣一片，却又无可奈何，都纷纷攻讦突锋营行动迟缓，攻击乏力。
求救信和告状信如雪片一样飞往西安城承宣布政使司和按察使司以及都指挥使司衙门里，冯紫英这里更是堆满了。
冯紫英早就见惯不惊了，从莫德伦和邱子雄依计行事开始，他就有这方面的思想准备，他甚至也清楚这些士绅的信早就寄往了京城，都察院和内阁里边也肯定不少，但是难道说内阁和都察院诸公不清楚陕西的情形么？
啥都不给，百万饥民怎么过？难道都杀光，还是任由他们输出去山西河南？
就这样都还是有数万陕西乱军渡河东进了，更别说西安府东部距离河南同样不远，真要跨河进入河南，那麻烦更大。
看完段喜鹏与薛宝琴的来信，冯紫英就知道糟糕了。
这就是消息不对称带来的麻烦。
冯紫英还以为他们早就该过了潼关快到西安了，没想到他们居然还在临汾，这个时候才考虑南下，岂不是自投罗网么？
冯紫英最初也不确定乱军攻陷河津和荣河之后会向东还是向南，因为乱军没有一个统一的指挥，分成了多个山头，尤其是在吸纳了山西本地乱军加入之后，就更是多头指挥，各行其道了。
但毫无疑问这个时候从临汾南下时间上有些晚了，冯紫英已经接到消息，乱军攻陷万泉和稷山，甚至武平关都失陷了，就看绛州守得住与否。
而且乱军另外两部正在进攻临晋和猗氏，这两地如果也失陷，那蒲州危矣，解州危矣，安邑、曲沃、夏县、绛县这些地方都危险了，可以说临汾以南就没有安全的了，失陷也就是早晚的事情。
段喜鹏他们能抢在乱军截断临汾到蒲州这条驿道之前通过么？
冯紫英不敢冒这个险。
此时他心里也有些发慌了，怎么都没想到把宝琴她们留在后边儿慢慢走会等出这么一个大幺蛾子出来。
乱军入晋没想到，入晋之后攻势如此猛烈，晋南防务如此虚弱不堪他也没想到，就算是卫军被山西镇抽走一些，但民壮呢？
归根结底恐怕还是地方官员的问题。
第二百一十一章 梳理局面，应对危机