作者：怜之使徒
厄里希刚想向着伦琴道别，视线中却再也找不到那名高阶祭司的身影。
被士兵带到绞刑台，颈脖处也套上了粗糙的绳索，厄里希的面色却十分平静，恐惧与后悔，不存在于他的心里。
“渎神者。”
一旁，头上戴着黑色面罩，负责拉动机关的刽子手，朝着厄里希的脸上吐了口唾沫。
“一切都准备好了。葛希思大人，是否现在就处死这名渎神者？”
“不用着急。”
年迈的骑士缓缓回答，眼中露出精明的光芒。
“东方公爵的使团，马上会来到这里，等他们到了再开始行刑！”
行刑的过程停顿下来，刽子手百无聊赖地磨蹭着厚重的靴子，而厄里希则望着附近围观的群众，脸上露出愧疚之色，他对不起这些神的信徒。
突然，他睁大了眼睛。在一众或指责或惋惜的脸庞中，有一张面孔是那么的特别。
那是一名身材高挑的女子，头上戴着一顶宽檐礼帽，看样子并非本地人，厄里希从未见过她。
她的鼻梁高挺，鼻尖弯如鹰钩，属于让人过目不忘的类型。她的眼神锐利，当中蕴藏着炽热的野心。她望着厄里希，嘴角微微翘起，仿佛感受到某种发自内心的喜悦。
“她是谁？你们有人认识她吗？”想起尼姆巴斯的话语，厄里希大声嚷道。
“渎神者，你最好不要做出什么小动作。”一旁，刽子手警告道。
“你难道没看到吗？她就在……”厄里希的话语哽住了，只是转眼间，那名女子便已消失不见，仿佛根本不曾存在过。
厄里希重重挨了一巴掌，疼痛让他神情恍惚。
“东方公爵的使团驾到，请葛希思骑士出面迎接。”
很快，一阵响亮的吆喝声传了过来，年迈的骑士眼中泛出精光。
一队骑着棕色马匹的骑士，从远处行了过来。
骑士的领袖看上去年纪不大，却气宇轩昂，闪闪发光的甲胄外，套着一件深红披风，座下银白色的骏马更为他增添了几分气势。
“斯麦德男爵。”葛希思将手抬起，恭敬地行了一个骑士礼，“您的到来令整个骑士领蓬荜生辉，我想知道您的父亲，东方公爵汎拉克，是否一切安好？”
“他为战争的事情操碎了心，边境上的一举一动，都牵动着他的注意。”
年迈的骑士恭敬道：“按照骑士契约，我已经召集了领地中的所有成年男性，并为他们准备好了武器，随时都能在您的带领下，参与这场圣战。”
“你做的很好。若是所有领主都能像你这样，我也不用和使团一起来到这。”
说着，少年将领的目光，看向了绞刑台上的厄里希。
“他犯了什么罪？”
“他曾是一位牧师，却趁着忏悔仪式，从监牢里释放了一名邪恶的男巫。”
少年将领摇了摇头：“就这么绞死，未免太过便宜他了，让他在战场上赎罪吧。”
“我相信这名渎神者，会永远将您的仁慈记在心中。”说完，年迈的骑士看向刽子手，“还不快将渎神者送到囚车当中！”
绞刑台上，刽子手冷哼一声，不满地望向厄里希：“这次算你运气好。”
解开了厄里希颈脖处的绳索，刽子手顺手将头上的面罩也摘了下来，露出了原本的面容，正是狱卒巴恩。
“你活不了多久的。像你这样被赦免的罪人，只会被安排在战场的最前端。”巴恩沉声说道。
厄里希摇了摇头，没有言语。
“对于一般的罪人，我可以让他们在战场上赎罪，但对于那些不愿上战场的逃兵，可就没有那么好的下场了。”
处理完厄里希后，少年将领的面容沉了下来。
“将他们带上来。”
一名骑士缓缓上前，棕色骏马的身后，用绳索串着两个戴着枷锁与脚铐的人。
尚未远离的厄里希，望着被带上来的两人时，不由得瞪大了双眼，喃喃道：“怎么会这样……”
“这是一场消灭异教徒的圣战，我们每个人都置身其中。圣战来临之际，你们竟敢举家出逃！等待你们的唯一下场，是被绞死以儆效尤！”少年将领高声道。
一旁，巴恩重新戴上了属于刽子手的黑色面罩。
那两人被带到绞刑台上，巴恩在他们的颈脖处套上绳索。
“格瑞塔磨坊主，玛丽安夫人……”
厄里希认出了那两人，正是带着尼姆巴斯逃走的磨坊主一家。
“牧师，看来你被我们连累了。”见到厄里希后，磨坊主叹息一声。
“不……”
厄里希挣扎着，摆脱了附近的守卫，挡在了绞刑台前，向着白色骏马上的将领恳求：
“你不能就这么将他们绞死……至少，请给他们一个忏悔与赎罪的机会。”
年迈的骑士不屑地望了他一眼：“这可是斯麦德男爵的意思，你一个罪人，有什么资格阻拦贵族？还是说你认为男爵的好意是无限的，可以任由你胡作非为？”
厄里希咬牙，刚要说些什么，后方却传来温和的声音：“算了吧，牧师。”
他回身望去：“玛丽安夫人，那天在切茜娅家，我就应该警告您的……我，我一定会想办法……”
话虽这么说，他的眼中却露出几分绝望之色。
一旁，带着黑色面罩的刽子手，别有深意地看了他一眼。
“不用为我担心，牧师。”玛丽安摇了摇头，低声说道，“比起我自己的性命，我更担心尼姆巴斯……在那些骑士找到我们时，他拼命反抗，也不知道现在是否安全……”
她诚恳地望着厄里希：“如果你能再见到尼姆巴斯，请你一定要告诉他……我爱他，胜过爱世上的一切。”
“我也是……”小腿因恐惧而不断颤抖的磨坊主，说出了同样的话语。
厄里希张了张嘴，刚想说些什么，却听得后方传来一阵冷漠的声音：
“行刑！”
刽子手拉动拉杆，二人脚下的木板随即打开，整个身体向下坠落，颈脖处套着的绳索，瞬间便拉断了他们的脊椎。
他们死在了厄里希的面前，灵魂破碎，永远不被神所接纳。
厄里希跪在地上，将头深深俯下，不敢看他们的尸体一眼。
第3201章 番外：追随神迹 七 巴恩
【7】巴恩
入夜。
结束了迎接贵族的庆典，以及出征前的动员后，巴恩端着一晚肉汤，来到了监牢中，身上散发着几分醉意。
“你一整天都没吃东西吧。明天我们将向东进发，路途遥远，你可别还没到战场，就先饿死了。”
巴恩将手中的肉汤，放到了其中一间牢房外，阵阵香味飘散出来。
牢房内，厄里希沉默不语。
巴恩哼了一声：“我听说教廷中有一种秘法，能够知道所有人的死期，你应该学会了这种秘法吧？”
他晃动着那碗本就不多的肉汤，温热的汤汁滴在地面。
“告诉我，我会在何时死去，这碗肉汤就是你的了。”
厄里希不为所动。
“我不会用这个消息作恶。我知道，有的人在知道了自己的死期后，仗着死期未至，做出了许多疯狂的举动，但我不会这样。”
说到这，巴恩发出深深的叹息。
“你只需告诉我，我能否从战场平安返回，再一次见到我的女儿。如果不能的话……”
“看在伊琳娜的份上。”牢房中，厄里希终于开口。
他将食指点在眉心，看了巴恩一眼：“你不会死在战场上，你还可以活很久……等等，不对……”
坐在地上的厄里希，颤抖地站起身来，眼中露出几分惊骇之色。
他看到，巴恩头顶的蜡烛，突然涌现一阵火光，并迅速燃烧起来，只一瞬间，便从半个手臂长短，烧得不到手指长短，并且还在急速燃烧，即刻便要燃尽。
“这不可能……”
蜡烛燃尽，意味着生命的终结。
厄里希不明白发生了什么，但有某种力量，改变了巴恩的死亡之期。
“你在说什么？”巴恩凑近牢房，想要仔细凝视厄里希。
“噗。”
剑刃从后方贯穿了巴恩的胸膛，滚烫的鲜血沿着伤口淌下。
巴恩怔怔回身，只见一个手持剑刃的漆黑骷髅，出现在他的身后。骷髅空洞的眼窝中，闪烁着幽绿色的火焰。
“邪恶生物……”厄里希认出这个怪物的身份，按照那本邪恶典籍的记载，它应该被叫做“黑暗骷髅兵”。
“黑暗庇护！”眼看骷髅兵要再次伤害巴恩，厄里希下意识施展出那本邪恶典籍中的秘法。
漆黑的光芒将二人覆盖，他们身上出现了与骷髅兵同源的气息。
骷髅兵将染血的剑刃抽出，像感受不到二人一样，颤巍巍地向监牢外离去。
而在监牢内，巴恩跪在地上，捂着身前的伤口，身下积了一摊血泊。
“我很抱歉……”
巴恩的气息越来越微弱，头顶的蜡烛即将熄灭，厄里希颤声说道：“你的生命快要来到尽头，我需要为你接引。”
他从牢房内伸出手，覆在巴恩的头顶。
“巴恩·纳尔斯，你的生命即将抵达终点，你是否……”
“牧师，听我说……”
巴恩抓住了厄里希的手，打断了他的话语。
“我害怕领主追查，没有把磨坊主给的银币带回家……我把那些钱，埋在了磨坊外最大的苹果树下……”
巴恩面露痛苦之色，话语也断断续续的。
“答应我，你会把这笔钱交到伊琳娜手中，还有，不要让别人看见……”
“我答应你！让我为你接引吧……”
巴恩松开了厄里希的手，并未理会他，而是从怀中掏出了一串钥匙，用尽最后的力气，打开了厄里希的牢门。
完成这一切后，他一头倒在了血泊中，头顶的蜡烛也燃尽了。
“巴恩！你还好吗？”
出了牢房门，厄里希赶紧推了推巴恩的尸体，却没有任何反应。
明白眼前之人已死，厄里希怔怔地放下手臂，伫立片刻后，失神地向监牢外离去。
监牢之外，同样陷入混乱。
火焰点燃了附近的房屋，哭喊声充斥在厄里希耳边，成群结队的骷髅，残忍地夺走了一个个鲜活的生命。
与骷髅同源的气息，让厄里希免受邪恶生物的攻击。
原本熟悉的村庄，此刻竟化作惨烈的战场。厄里希无助又恐惧地望着附近的尸体，那一个个熟悉的面孔、本应活下去的人们，命运都已被彻底改变。
突然间，附近的骷髅停住手上的动作，整齐的朝一个方向走去，那里正是圣伦琴教堂所在的地方。
厄里希咬了咬牙，义无反顾地跟上这些骷髅。
恐惧无法阻挡他的步伐，他想到了某种骇人的可能性。
…………
“斯麦德男爵，我们的支援什么时候到？”
困守在教堂内，年迈的骑士忍不住问道。
“我不知道……这里怎么会出现这种等级的异教徒？”
少年将领焦急地踱着步，一刻也无法停止。
他的身后，深红色的披风断了一截，身上的盔甲沾染了泥渍。