作者：橘子汽水西瓜味
不过，无论是爱格伯特还是尼克勒斯，竟然都有着与众不同的身体疾病。
一个天生有着鳞片病变，身体表面长满了红色的块状鳞片。
另一个天生基因缺陷，从中年开始就因为运动神经元损坏失去了行走能力，晚年更是只能在病床上度过。
“两个留声机都是这样的人，难不成还真有运气守恒，让这种倒霉蛋的运气比起其他身体正常的人更好一些？”
李恒心里转过了这个想法，不过很快就又将它扔掉了。
爱格伯特的鳞片异变顶多也就是有些奇怪罢了，算不上什么异常。
以瓦尼特人的科技，在基因层面改动或许力有未逮，但仅仅做一些身体表面的修饰并不困难。
爱格伯特有着奇葩的自恋性格，他完全将这些红色鳞片视作自己的荣耀，整天向别人炫耀脑袋上的那块红色鳞片。
至于尼克勒斯，基因缺陷导致的运动神经元损伤确实算是不幸，但他本人的大脑却是天生就极其聪明。
普通的瓦尼特人，平均智力水平比起地球智人要更低一些。
尼克勒斯却算得上是瓦尼特人中的天才，本身的智力完全可以媲美21世纪人类中的天才人物。
因此尼克勒斯也算不上是什么倒霉蛋，超常的天分与天生的基因缺陷，运气依旧是在正常水平。
心中转动着这些想法，李恒继续浏览尼克勒斯留下的其他信息。
这个瓦尼特人对自己一生的故事没有多少描写。
他很早就知道自己得了这种有遗传可能的基因病症，因此从一开始就没准备组建家庭，生育后代。
在他完成了学业离开学校之后，他就一直和父母生活在家中，通过网络进行工作，很少与外界的人有什么现实中的接触。
用常人的视角来看，尼克勒斯的生活相当枯燥乏味，完全谈不上精彩。
不过这是以普通的故事传记角度来看。
换一个角度，以文明灭亡后最后的历史记录而言，尼克勒斯留下的信息就有用多了。
这位卧病在床的聪明瓦尼特人在生命的后半段都致力于解决自己的基因病症。
他加入了一项基因工程项目之中，从事基因治疗与基因编辑的研究。
这项工程是由瓦尼特人的统一政府推动的一项浩大工程，尼克勒斯后半生获得的金钱大部分都来源于此。
在尼克勒斯诞生之前，瓦尼特人的文明就完成了统一。
全新的统一文明经过了数十年的平稳运行，逐渐抵达了一个看不见、但却真实存在的瓶颈，许多科技的进度都几乎停滞。
陷入这种停滞的主要原因还是瓦尼特人的寿命。
地球智人进入生命2.0文化阶段不过区区万年，如此短暂的时间在动辄以百万年计的演化史上仅仅是短暂一瞬，智人的身体在基因与细胞层面发生的改变非常之小。
但地球上的现代文明在这一阶段取得了远超过往几百万年的成就，进步的速度远远超过自然演化。
拥有语言和文字的文化阶段，知识能够以全新的方式积累和传承，地球人产生的信息每年以爆炸式的方式增长。
但这种知识与信息的爆炸也有其极限所在。
人类创造的知识越来越多，知识体系愈发庞大繁杂，单单学习精通一门学科就需要耗去一个人半生的时间。
如此巨大的时间成本、金钱成本，注定最尖端的知识只能由少部分人掌握。
到了最后，全人类中仅仅只有少数天才人物才有能力跟上科学发展的最新进度，抵达人类的知识前沿。
缓慢的自然演化拖累了文明的发展进程，人类的大脑确实比起其他动物聪明得多，但却还不够聪明。
相比起地球人理论极限的120岁寿命，瓦尼特人的理论极限寿命仅有65年。
55岁的瓦尼特人，换算成地球人的年龄，那就是100岁高龄的老人。
这个寿命已经是他们那时的科技能做到的极限，想要再往上提升，那除非能从基因层面改变瓦尼特人的身体。
21世纪中期的地球，一个博士完成全部学业毕业，平均年龄接近了40岁，大约是平均寿命的一半。
瓦尼特人的科技水平比那时候的地球人更高，知识体系更为繁杂。
但偏偏他们的自然寿命比起人类短得多，平均智力水平也略微逊色于智人。
即使医疗水平更高，极限寿命也比人类短了整整三十年。
仅仅完成一门学科的基本知识学习，抵达文明的知识前沿，所需的时间就能消耗掉一个瓦尼特人八成的寿命。
真正能用于开拓性质研究的时间不足十个地球年。
再加上前沿的科学理论又往往是交叉型学科，所需的知识并非单一学科就能满足。
最终的结果就是，一个智力处于平均值的瓦尼特人，即使耗尽一生的时间去努力学习，也只能成为一个在研究所里打下手的辅助人员。
唯有尼克勒斯这样天生的聪明人，才能成为领导者，有余裕拓展文明的知识前沿。
想要解决这个问题，一个选项是增长寿命，这就要对基因动手。
另一个选项是增强智力，让人能在更短的时间内学习完所需的前置知识。
这个选项既可以选择对基因动手，比如通过调控新生儿的基因，人为加快智慧生命的演化。
也可以通过大脑和计算机结合的方式，变相提高个体智能。
但脑机结合说起来简单，这一技术本身就涉及神经生物学、物理学、计算科学、信息科学等多种交叉学科。
真要做起来，未必比直接对基因动手容易。
两个选项，用“基因飞升”和“机械飞升”来形容相当贴切，都是生命3.0这一概念的一部分。
地球人本来也会遇到这个问题，但智人的自然寿命更为长久，所以可能是在几百年后的23世纪。
李恒的存在让地球人直接蛮横地跨过了这个障碍，在短短几年内就直接进入了生命3.0时代。
拥有了随意更改身体硬件的能力，地球人不再受制于天生的智人身躯，不需要忍受自然演化的缓慢速度。
瓦尼特人当时遇到的就是这一道从生命2.0到生命3.0的门槛，这个基因工程就是他们的统一政府做出的努力。
他们希望突破这一道关隘，让所有人都变得更聪明、拥有更长久的寿命，以此让文明再一次向前大跨步迈进。
从这项基因工程的浩大规模来看，脑机结合的那条道路显然因为种种原因走得不太顺利，瓦尼特人将大部分的力量都投入了基因工程之中。
第410章 莽撞的选择
“一个浩大的基因工程，这倒是有些意思，说不定就是这项工程导致了这个文明的消亡。”
变成尼克勒斯模样的李恒用一只爪子推了推自己脑袋上架着的眼镜，做出一副发现真相般的表情。
虽然以人类的视角来看，从瓦尼特人那张跟蜥蜴形貌接近的脸上，很难分辨出到底在表达何种情绪。
这项基因工程持续的时间相当久，从尼克勒斯参与其中到他在病床上临近死亡，前后总共过去了接近十五个地球年。
这种基因病让他的寿命比起瓦尼特人的平均寿命短暂不少，他到死都没看到治愈身体的希望。
在生命的最后，他选择了将父母和自己的骨灰都制作成钻石，乘着留声机飞向星空。
爱格伯特发射留声机的时间是在这之后五年，在他的个人传记中也没有多少对于“基因编辑”、“寿命增长”的描述。
前后总共二十个地球年，这项工程都没有多少明显的进展，至少没有在社会上得到大规模运用。
否则以爱格伯特拥有的财富与社会地位，他不会对这些事件没有丝毫接触。
心中在转瞬间衍生出种种猜测，抓握着留声机外壳的手爪消失破碎。
这具身体粉碎后的物质形成了一个坚硬的保险箱，将这个装载着尼克勒斯一家三口骨灰的留声机好好保存了起来。
李恒继续在广阔星空中寻找更多的留声机残骸，顺便再找一找能否发现其他智慧生命的痕迹。
五亿年的时光，说不定就有其他的原始星球进入了文化阶段。
比起自然演化所需的长久时间，迈入文化阶段的智慧文明发展速度太快了，两者之间就是蜗牛和火箭的差距。
在仙女座星系的外围兜兜转转，李恒又找到了几个大体完好的留声机。
这些留声机的主人都是与爱格伯特大致处于同时代的有钱人，其中有一个人还提到了爱格伯特。
他着重描述了这位友人奇特的有趣性格，大力夸赞了那别具一格的外表。
爱格伯特的传记可信度上升了不少，在那一段时间里，这种【奢侈的漂流瓶】确实成为了有钱人们寄情于未来的一种流形娱乐活动。
他们的留言占据了全部留声机的大头，类似尼克勒斯那样的人物则是少数。
瓦尼特人的社会权力与财富分配跟地球相差不远，少部分人占据了社会的最顶层地位。
普通人则是根本没有余力参与进这种耗费庞大的奢侈漂流瓶投放活动，只会在留声机中被作为“人们”这个整体有所提及。
就像历史上最终留下名声的也几乎都是那些英雄帝王、世家大族、高官才子一样，底层的大部分普通人都湮没在了历史的尘埃之中。
这种社会结构并不特别，反而极其普遍，李恒模拟的那些文明几乎都是这种结构。
在地球历史上的东方和西方，都有不少用于描述这种现象的语句。
比如以《圣经》的寓言总结的“马太效应”，反映富的更富、穷的更穷，一种两极分化的社会现象。
“凡有的，还要加倍给他，叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来”。
又或者《道德经》中的“天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。”
这种现象在图像中呈现幂律分布，又被称作无尺度分布。
共性是绝大多数事件的规模很小，只有少数事件的规模相当大。
人类世界中大部分事物都存在这种现象。
比如互联网中的少数网页有大量入链接和出链接，大部分网页则仅有很少的链接。
飞机的航班网络，运输电力的网络，自然界的食物网等等，都属于这种分布特征。
智慧生物的大脑同样具有这种特征，发生在分子水平的量子事件影响宏观的整个人体，也即是所谓的放大效应。
无尺度分布让整个网络具有极高的稳健性。
随机删除节点大概率选择到的是那些低连接度的节点，这些节点被删除时不会改变网络的基本特性。
一颗生命星球上，每年都有大量的物种灭亡，但对于整个生态网络并不会造成什么显而易见的影响。
整个智慧文明也是如此，少数人成为文明的关键节点，掌握着大量的权力与财富。
即使文明中每一日都有大量个体随机死去，大概率死去的都是那些处于社会底层的普通人，对整个文明的影响微乎其微。
但这种稳健性也有其代价。
一旦某个关键节点出现了问题，那么网络就会失去这种特性，导致整个网络大范围的瘫痪。
奴隶时期的奴隶主、封建时代的帝王将相、现代社会的总统高官等等。
这些位于社会关键节点的个体一旦出现问题，就会引起大范围的社会动荡，甚至是崩溃。
从尼克勒斯与另外几人的留言之中，李恒已经大致掌握了这个文明的全貌。
在完成整个文明的统一之后，权力空前集中，少数领导人物的决议就能决定整个瓦尼特人文明的走向。
基因工程整整二十个地球年都没能取得突破性的进展，瓦尼特人统一政府那一批保守派领导者又在几年之前全部寿尽而死。
新上台的这一批领袖明显比起前任更为乐观与激进，这一点将爱格伯特时代与尼克勒斯时代的社会风气做个对比就能得出结论。
这种乐观与激进的风格，叠加上寿命短暂的瓦尼特人对基因工程投入的庞大资源与期待，将会发生什么已经是可以预料到的。
距离仙女座星系中心8万光年的一颗红矮星轨道上，一只头上戴着小草帽的蜥蜴脑袋冒了出来。
四肢和尾巴在下一刻生长而出，以全新的瓦尼特人形象出现的李恒伸出自己的右侧手爪，一把抓住了面前的漆黑物体。
这是一个更晚发射的留声机，比起爱格伯特的那个还要晚上十个地球年。
李恒到现在为止总共找到了二十三个留声机。
其中有二十个都是与爱格伯特同时期发射的，前后相差不会超过五年。
还有两个则是比起尼克勒斯更早一些，那时候留声机还没有成为富豪之间流行的活动。
那两人描述的时代与尼克勒斯的记录相差不多，但重要的细节远不如这位瘫痪的濒死者，大多都是些生活上的杂事。
将这种数量差距扩大到整体，大多数留声机都是在十年之内发射的。
有某个原因，在仅仅几年之后就让这项活动变得不再受人欢迎。
在这台留声机里，李恒找到了那个原因。
“你好，未来的艾丽卡。”
“作为将大半生都奉献给了基因工程的其中一员，终于得到放开过往条规限制的许可时，我的内心喜忧参半。”
“老师一直告诫我，生命的基因蓝图是如此复杂，其中隐藏着这颗星球数十亿年的生命演变信息，那是远超过我们文明的厚重历史。”