作者：穿黄衣的阿肥
整个入城的过程将易辰对这座灯城的兴趣完全拉满，
在前往公爵商会的路上也是放下脚步，随机走访一些路过的灯具店，提前了解一下灯具的用途顺便碰碰运气看能否找到关于柴薪的线索。
在逛过几家店后，也大致对所谓的灯具有所了解。
这里的灯具除了提供常规照明，为一些需要持续日照的病者提供补给外，
还有一个主要作用便是用来探索旧世界的‘阴暗角落’。
因旧世界邪阳的陨落，某种生态平衡被打破。
那些曾经遭到邪阳压制的暗区开始发炎、疽化等，进行着不受原生病原控制的恶化病变，慢慢变成一种「极暗之地」。
甚至有极少数极暗之地已经衍化成完全不受病态控制的「深渊」，吞噬任何胆敢靠近的探索者。
即便如此，依旧有不少人前往其中进行探索，
原因很简单，因为在极暗之地的深处散落着战争遗留下来的东西，
除了一些旧世界的病者尸骸、宝物外，还有昔日入侵旧世界的外来者骸骨以及不属于旧世界的异界珍宝。
当有第一位探索者从极暗之地带出珍宝后，一场空前绝后的探险热潮便被掀起，
灯城作为旧世界最大的灯具供应区自然成了最大受益者，大量探险者都会跑来这里购置灯具，作为探索极暗之地的基础。
易辰走访了五家店，起初还有些兴奋，但慢慢也就平淡了下来，
灯具虽然材质、造型不同，
但本质上都大同小异，而且价格还不便宜，从几十到几百古硬币不等。
而且蜡油还有另外算钱，想要探索极暗之地的深处就必须备够足够且品质较高的蜡油。
“真贵啊……不过，这么贵的东西依旧有大量病者前来购买，甚至不惜冒着生命危险去探索，也就说明收益必然是巨大的。
极暗之地吗？有机会的话，或许可以去里面看一看。”
一番大致的了解后易辰不再漫步闲逛，提高步伐交替的频率准备与公爵见面。
就在他路过一处拐角时，突然被侧旁风格特殊的商店所吸引。
【烛偶的小屋】
整体为复古哥特式风格，一根根紧密排列的竖柱结构相互拼接成前门结构，
一位坐在门口，身着哥特长裙的人偶小姐姐正手持着店铺牌匾，没有挥手也没有笑容，只是僵硬地坐着。
相较于其它灯具店的明亮与人流窜动，这里却只有微弱的烛光传出，根本没有一位顾客前往其中。
之所以吸引易辰是因为这种装修风格与锡安十分相似。
“进去看看吧，算是看最后一家店了。”
易辰整理着领带，提着手提箱上前时，坐在门口的人偶突然张嘴，
或许是年久失修，整个下巴都因此脱落下来，一根腐烂的舌头在里面搅动着，发出怪异的声音：
“欢~迎~光~临。”
踏足门店的瞬间，一股尸蜡的气息扑面袭来，内部场景更是让易辰的表情阴沉下来。
这里没有任何直观的灯具，而是一具具哥特风的少女人偶，通过弯钩插进肩胛骨而挂在两侧墙面。
虽说大部分人偶都以金属制作，但依旧能看到骨骼与肉质的成分，尤其颈椎段的骨骼得到保留，也就意味着这种人偶基础行动还是依靠生物着神经，甚至可能还保留着意识。
而且，贴在这些人偶身上的价格可一点不低。
之前看过的灯具最多也就三百多硬币，而这里一个人偶最便宜也要一千，最贵的甚至达到五千，更别说一些没有展出的珍品人偶。
就在易辰准备透视人偶的肉体时，
一位面部扭曲至极的男人从店面深处走了出来，
他的一只眼睛长在右脸颊，另一只眼睛则在额头偏左的位置，嘴巴纵向贯穿面部而鼻子却黏在下巴处。
整张脸更是布满着弯曲且扭动的条状纹路，
嘴里的牙齿全部掉光，舌头也只剩下一小块，借助镶嵌于嘴里的机械扩音器发出声音：
“需要购买烛偶吗？如果只是看看的话就赶紧离开吧。”
见面就直接赶人的老板，易辰还是头一回见到，也反倒激起他的兴趣。
易辰将右手贴于胸前，十分绅士地说着：“我是第一次来到灯城，对于旧世界的灯具也是第一次接触。
见你店面的装修风格与我生活的城市十分相似便进来看看。”
“你是从锡安来的吗？”
易辰大惊：“嗯！？老板你知道锡安？”
“曾经我在外面寻觅人偶原料时，遇到了一位自称绅士的家伙，由于对我的样貌出言不逊，所以被我做成了人偶并分享了他的记忆。
很意外，他所生活的名叫锡安的城市让我十分着迷，后来我便参照锡安的建筑风格创立了这家店铺，就连烛偶的外形与服装也有一定借鉴。”
此言一出，易辰也稍微警惕起来。
老板却低声解释着：“不用担心，我可不会在灯城杀人的……看在你来自锡安的份上，稍微介绍一下我的作品吧。
整座灯城的烛偶师不超过二十位，我因为一些个人问题无法将店面开设在中心街，只能用一些廉价或普通的材料，制作一些价格便宜的烛偶来售卖。”
“这还便宜？”
“别将我的烛偶与周围店铺里的垃圾相提并论……她们可是有生命的，能够在极暗之地里予以长久的光亮与精神层面的鼓励。
她们体内的脂肪全都采用高等蜡油提炼而成，无需中途补给就能坚持一趟普通的「极暗之地」之旅，
当然，如果想要前往深处，甚至凝视深渊就需要装配额外的脂肪袋了。
其中一些价格昂贵的人偶还具备飞行、快速躲避等能力，甚至协助你与黑暗中的邪体进行战斗。
你要是带隔壁那些垃圾前往极暗之地，基本就是自寻死路。”
“我能看看她们是如何照明的吗？”
老板一脸不情愿地取下最便宜的一位人偶，
由于价格便宜，
她的面部甚至没有装配有效的视觉眼球，眼眶间爬满着干涸的蜡油痕迹，嘴巴用针线缝合了起来而以免漏油。
脖颈也没有任何装饰，甚至连皮都没有，只是一根颈椎骨连接着头与身体。
身上的哥特服装也是破破烂烂，就连黑白条纹的袜子也满是补丁甚至破洞。
“这种老款的烛偶需要用明火来启动。”
老板从衣兜间取出一盒老式火柴，
嚓~火柴头燃起蓝色的火焰，慢慢靠近人偶的眼眶，布满上面的蜡油被融化，如泪水般滑落。
随着整根火柴塞入眼眶，人偶却没有反应，
点火失败。
啧~老板一脸不情愿地再次取出一根火柴。
这一次不再轻柔点火……啪！直接被一巴掌将火柴拍入眼眶，以确保火柴能达到足够的深度，他可不想在试用品的身上浪费更多的火柴了。
等待三秒钟后，
咔咔~
人偶的身体开始机械式地扭动起来，手指关节开始弹动起来
空洞的眼眶间透出些许微光，
“就这？”就在易辰以为烛偶的照明只有这种程度时，人偶突然以十指扣住头皮并撕开，露出头盖上的圆形开孔。
一道巨大的白色蜡烛于颅间升起，随着头皮的重新填补，这根蜡烛就像是黏在头顶。
从蜡烛表面脑沟纹路来看，这种白烛应该就是人偶的大脑。
白烛顶部那微弱的火苗慢慢放大，直至将整个店面照亮，即便是被遮挡住的漆黑区域，光线都能像爬虫般钻入其中。
这时，
完全活化的人偶以双手捻起破碎的裙角向易辰微微鞠躬。
“这个烛偶是我的一个早期作品，而且已经被维修过很多次，采用的也是最古老的‘点火模式’。
最新型的烛偶只需按动背部突出的脊骨便能直接启动……”
老板还未说完，易辰便直接插嘴打断：“这个我买了。”
第419章 公爵的商会
易辰这突然的出价给老板整得有点懵，
他虽是罕见的「烛偶师」，但因违规炼油而触犯灯城的禁令，被禁止在中心街开店并且无法从灯城直接获取原料，
这样的判决几乎是将他排挤出去，
但自幼在灯城长大的他却坚持要留下来，将店铺开在偏僻的边城区，每日都会出城寻觅人偶的原料，
在某次原料的寻觅途中遭遇危险，被一种怪异物质沾染面部，而造成不可修复的面部创伤，即便如此他依旧坚持着烛偶师的本心。
但由于边城区的消费力问题，加上他本身不怎么会销售，店铺已经很久没有人光顾了。
现在突然来了一个看起来怪怪的年轻人，刚说了两句就突然出价买下最便宜、最老款甚至连点火都有问题的人偶，
这让老板一时间认为这个老旧人偶是不是有什么自己没有发现的隐藏价值，
“稍等一下，这只烛偶已经很久没有维护过了，交货前得进行一番维修。”
“大概多久？”
“半小时就行。”
老板将烛偶带回店内的工坊，拿起放大镜仔仔细细检查了一个遍，并没有发现任何价值。
虽然这个烛偶最初制作时的用料较好，但经过长年的使用，身体多处都已经破裂而采用较为劣质的黏合剂沾粘，只要不是完整的组件也就不值钱。
老板稍微拧了拧螺丝，补了补人偶体内的油脂袋便再次抬了出来，
“你确定要买？虽然一千硬币对于烛偶来说很便宜，但本身可是一笔不小的数目。”
“老板你似乎不想做生意啊？”
被易辰这么一说，老板也就不再多说什么，“给钱！”
两人同时伸出手指，贪婪戒指触碰在一起时，上面的宝箱头吐出舌头且相互缠在，一阵传输过后，转账成功，
老板同时还递过来刚才使用过的火柴，
“启动火柴算是送你的，人偶的灯芯已经有点老了，点的时候尽可能将火柴塞深一点。另外我这里不存在任何保修期，坏了的话就过来修，明码标价，不会黑你钱的。”
“行。”
火柴划燃，易辰十分绅士地轻轻送进人偶的眼眶，再以精神力辅助送往深处。
人偶启动，
布满脑沟的白色蜡烛再次出现在脑袋顶部。
“老板，话说我不需要照明的时候，例如现在，能不能让她别燃烧，节约一点体内的蜡油？”
“不燃烧她就没力气移动……颈椎这里有一个切换开关，这种老款只能切换两个模式，一个是现在的「照明模式」，另一个就是「日常模式」。”
“行，我试试看。”
易辰伸手扭动中间第三块突出的颈椎，咔！
头顶的白色蜡烛慢慢降下，收回头颅。
因颅腔的封闭环境而使得火苗被控制到最小的规格，只有微量光芒从眼眶间透出，偶尔也伴随着蜡油，仿佛是在哭泣。
“多谢老板，有缘再见。”
离开烛偶店，易辰只是让烛偶老实跟在自己身后即可。
因这只烛偶过于老旧与破烂，沿途也是引起一些途径者的嘲笑与讨论，将易辰视作花费大量古硬币买来一个废品的大冤种。
然而，易辰却根本不在乎旁人的目光，他甚至在极力压制着兴奋情绪，嘴角不断抽搐着尽可能将笑容压制回去。