作者：茅屋秋雨
榆钱儿在陈健没回来之前让使者捎回来一尺丝绢，上面画着一株谷子，下面是一把镰刀和一支麦穗。
她在告诉陈健，娥钺部族种植的粟米已经收割，收割后的时间正好可以种麦子，她记得去年种秋麦的时候已经是白露为霜的时候。
这幅丝画大约是在八月月圆的时候画的，上面还有两个牵着手的简单的小人，一同在看月亮，因为很久前陈健曾问过榆钱儿月亮多久才能圆一次，而八月的月亮又是最圆最亮的，榆钱儿或许是看到月亮的时候想起了那天在螺岛上的事。
她在娥城为质已经月余，娥城中靠北的几间屋子成了她和族人暂时居住的地方。
一开始城中的人有些好奇，他们虽然见惯了往来的商人，可是如同榆钱儿一样一直住在这里却没见过。
只是知道来了一个不大的女孩，是姬夏的妹妹，其余的便没有太多的印象，当做一个故事说了两天后，便淡了散了，以为下一次讨论这个女人要到双方人质回来的时候了。
可安静了几天，榆钱儿的名字又一次在娥城传遍了，因为榆钱儿在自己居住的地方，按照陈健说的那样，开了一家简单的小酒肆。
娥城有酒，可是没有同城之人不知道的故事，于是最开始只是一些人好奇走进了酒肆，和夏城的人交流着闲聊着，听听他们的故事，喝着自己的粟米酒。
小屋的前面栽种了一些从外面挖来的花，飘着一面旗帜，上面写着一个娥城人不认识的字，榆钱儿说那个字就是酒。
城中的人会问：“你们这里并没有酒。”
但第二天他们就不再问了，这间小酒肆里除了没有酒，和酒有关的事物却极多。
吃惯了醢酱和粟米的娥城人看到了许多新奇的食物，比如黄色的面饼、白色的漂浮在水中如同白雁的饺子、醋和芥菜籽调和的鱼脍汁、豌豆粉和蜂蜜做的酥软的糕点……
加上这里还有三百里之外的故事，于是逐渐有人带着自己的酒在傍晚歇工之后来到这里坐一坐。
富裕的家庭来的多些，贫困的家庭几乎不来，可有时候他们捕到了兔子，酒肆中的女人也会把兔子做出不同的味道，只要一张兔子皮而已。
而这些与众不同的味道，源于一口和陶鬲有些相似的、但又不同的被叫做锅的东西，是用铜制作的，他们部族做不出来，而且也不可能拥有这种名为“炒菜”的烹饪方法。
娥城的人询问过几个做菜的女人，女人说这是姬夏教他们的。
陈健之所以在夏城准备到七月末才出征，很多时间都是在准备这些事，这些在族人看来只是哥哥给妹妹一些玩具的小事，或许也只是为了妹妹在娥城中能够吃得好一些。
几天后，连一直忙碌的数九也在清晨来到了这间小酒肆，当然不是为了喝酒，而是为了吃早饭。
一碗经过淀粉勾芡后的酸汤，里面飘着黄花菜和切细的葫芦丝，这一点娥城的人也很羡慕，他们没有那种被叫做铁的菜刀，自然也就无法切的这么细，虽然这些人管这种菜刀叫鱼肠，但其实还是菜刀。
一张铜色的、在铜锅里煎熟的面饼放在一个垫着荷叶的小柳条筐中，里面是切碎的被称作韭的菜。
没有胡椒辣椒的胡辣汤加没有鸡蛋的韭菜盒子，却让数九赞不绝口。
吃过后装作无意地问榆钱儿这是准备换什么呢？榆钱儿说只是想换换脑中对城邑的思念，做些打发时间的事。换是一个换，却是不同的意思。
数九在观察了几天后，发现榆钱儿并没有打算换自己部族烧黑陶的办法，因为她让烧黑陶的人去吃过几次，榆钱儿甚至都没有多看他们一眼。
“或许她真的只是想家了，想要打发时间吧？”
既然少了敌意，食物又如此精致可口，那就不妨多来吃几次，反正不过是换一点粟米而已，榆钱儿的要价并不高。
娥城中的大人也逐渐来的多了，因为家里的孩子总是吵着想要吃甜糯的豌豆糕和乞巧饼——用木头做的卡子印出的、里面包着甜馅料的面粉饼。偶尔有富裕的家庭换到了几只松鸡，也会拿过来让这些人“炒一炒”，味道的确不一样。
几天后酒肆里来了几个从夏城来的哑巴，据说从小就不会说话也听不到别人说话，不妨在这里多做些事。
酒肆中原本的几个人病了，于是这个哑巴捧着一些木板做的小牌子，询问这些人要换什么。
上面都是些扭曲的符号，无非就是那么几种东西，可这几种东西用这个时代的文字写出来总是很长。麦、饼、鱼、鹿、兔之类的字写在木牌上，每天都挂在酒肆的屋子中。
等那几个原本的女人病好之后，娥城中的孩子却已经将豌豆糕、麦粉饼、一二三四五之类的字认得清楚了。有时候大人也会看着那些几天前根本不认识的木牌叹口气道：“今天的面饼又换没了。”
又时候看得多了，那些复杂的画符也逐渐能够认出大约是什么，至少鹿啊鱼啊这些字，他们看了一眼就知道是什么东西。
再后来，几个乘船来送面粉和食物的战争中伤残的战兵也在这里住下了，酒肆中又多了些事。
他们每个人都有一个从陈健那里听来的故事，既然城邑中的故事只有这么多，那就说些想象力突破天际的故事——关于祖先的神话，或是一些听过后会想一想或哭或笑的传闻。
那个叫门牙的女孩剥荨麻的手、先祖为了找到能吃的果子尝遍了大地上所有草木的痛、先祖尝过山火中烤熟食物后的笑、先祖从遥远的地方一点点迁徙到四周最终有了娥与夏的漫漫长路……
初听的时候，觉得很好听，听得多了，又觉得很有道理，再然后故事就传开了成了真事。
一个脸上有道疤痕的人信誓旦旦地说这是老祖母告诉他的故事：很久前有一场干旱，蝗虫遍地，土地干枯，部族无法在原地生存下去，于是部族中最有威望的兄弟两人带着部族分开迁徙，他们找到了一条大河，水草丰美。哥哥想留下来，弟弟说这里会发水，兄弟两个分开，一个沿着大河向东，一个越过大河向西北……
说到这里，听故事的人隐隐觉得似乎自己就是那个哥哥的后人，而这些人是那个弟弟的后人，只是那条河是自己家园的大河吗？
说故事的人回忆着陈健教给他的话，在故事的末尾加上了一个弟弟梦到先祖指引的事，梦中的情景则是一条宽阔的看不到岸的大河，每次发水的时候都会浑浊，两岸的土地经常会被水淹没，可是淹没后在那里撒上粟米种子，却长得极为旺盛，远比烧荒后种植的产量要高……
听故事的人张大了嘴，他们可是听族中的老人说起过这些事，可夏城的人根本就没见过大河，他们知道这些，肯定真的是先祖在梦中告诉他们的……那么，其实两族之间很久很久以前根本就是兄弟？即便当年华城中没有夏城的人，但他们仍然是兄弟亲族？
很多琐碎的故事连在一起，终究不再是故事，而是成了一段尘封的真实的往事……
就这样过了一个月，酒肆中的故事越来越多，逐渐成了娥城中最热闹的地方。
榆钱儿每天就坐在酒肆里，有时候和娥城的人闲聊几句，或是偶尔分给孩子些豌豆糕吃，听着彼此的故事。
晚上等酒肆的油灯点亮的时候，榆钱儿就会在一块丝绢上写上一二三四提醒自己记住。
比如数九的弟弟一个多月前因为多说些不该说的话，被数九罚了几头驴子，他不愿意给，数九说他违抗了祭司的命令，剥夺了他的奴隶和大部分牲畜。出征的时候被带走了，而且娥钺还带走了数九的大部分族人却让数九负责监城。
再比如前些天粟米开始收割了，榆钱儿从那些人随口聊的话里，知道了粟米的产量大约是一亩地七十斤，这是放火烧荒的情况，如果像夏城一样开垦出土地能够收获更多。收获的时间正好在部族种麦之前，要是可以的话完全可以收完粟米再种麦子。
又比如娥城中大部分的富裕家庭来自四个不同的部族，娥姓的族人最多，数姓的只有几个兄弟在这里，娥钺的第三个妻子来自东夷，基本没有族人在这，给娥钺生了个儿子，这个儿子在部族中管着不少的事，但所能依靠的只有父亲。
这都是些无意中说起的事，不是什么隐秘，但对榆钱儿来说却是最想听到的事。
以往族人只是知道，娥城在夏城以东三百里，模糊而又宽泛。娥城，就是娥城而已。
而榆钱儿则按照陈健教的，用心看到了一个真实的娥城，也顺便让夏城的文字和故事成为娥城的文字和故事。
第十七章 时机
不管怎么样，在娥钺获胜或是失败之前，榆钱儿所在的酒肆都将是娥城中最为热闹的地方。
陈健派去的人还没有走到娥城，娥钺派出的使者已经先到了，他们带来了娥钺在北边大胜的消息。
娥城中的人并没有因此而震惊，似乎获胜是他们早已经猜到的消息，不会有第二种。
他们只是关心这次抓了多少奴隶，每家能分多少，以及这些奴隶能够耕种多少土地。
榆钱儿很早就从酒肆中得到了消息，几天后数九派去“保护”她的人多了几个，榆钱儿猜到一定是远在三百里之外的哥哥也已经回到了夏城并且获得了胜利。
她在等待着族人告诉自己这个消息，也在盘算着能够做些什么。
酒肆中的人听说过夏城种植麦子的事，知道他们今年的收获，最丰收的地方竟然达到了一亩地一百五十斤。
虽然并不知道亩和斤的意思，可从酒肆中这些人兴奋而骄傲的神情上猜到了这是一个可怕的数量。
想要知道什么是亩什么是斤，就要知道什么是步什么是尺什么是斤。
尺的概念娥城并没有，可是他们却知道步是什么意思，只是人有大有小，腿有长有短，曾经的一步对他们而言只是一个原始的概念，我的一步和你的一步并不一样，直到酒肆中的人拿出了作为度量衡的绳索告诉他们到底什么才是你和我都能接受的一步。