明天子 第123章

固然当天擦黑的时候，李时勉到了。

朱祁镇一见李时勉，就说道：“先生见老了。”

李时勉在岭南数年，似乎见老的特别快，头发都白光了。脸色也变黑多了，连当初刚强的硬脾气也软了下来。行动之中也无力不少。

李时勉行礼说道：“秉陛下，老臣老了。今年六十有六。已经不堪朝廷驱使了。”

朱祁镇听了，说道：“先生是要弃朕而去吗？朕年幼，正需要先生这样的人辅佐。先生即便舍得朕，也要看在太宗，仁宗，宣宗的面子上。”

李时勉听了，说道：“陛下之意，臣知道了，请陛下放心，臣从今之后，再也不提致仕之事。”

朱祁镇这才松了一口气，请李时勉坐下，说道：“先生从新安来，新安近况如何？”

提起新安，李时勉表情复杂，似乎有些高兴又有些无奈，说道：“陛下下令在新安开海之后，从旧港来的南洋船只，一日多过一日，特别是季风时节，一日数百艘，几乎要堵塞江面。而且南洋来的人，各色人员混杂之极，有作奸犯科之辈，混迹其中，甚至有本朝致仕士绅为盗贼所持。实在是孰可忍孰不可忍！”

“臣以为整顿新安港，已经刻不容缓了。”

“陛下即便不召见臣，臣有些话也是要说的，屯门港已经不堪重负，而且与新安太近，甚至有百姓混迹在船只之中，逃亡南洋。”

“臣以为当在偏远之地，另择新港，与百姓隔开。以塞百姓逃亡之途。”

朱祁镇一听，还以为新安发生了什么了不得的事情。不过是治安混乱。朱祁镇想想就知道，新安县的人口，一时间增加了数万。

这么多人员聚集，以这个时代管理水平，出事才是正常的，不出事才不正常。朱祁镇虽然对这一件事情并不是太在意。

他并不在乎所谓的百姓逃亡海外。

毕竟靠山吃山，靠水吃水，靠海吃海，既然海上能带来财物，那么百姓对大海的向往是抵挡不住的。

但是对李时勉这些人来说，却是万万不能接受的。

太祖皇帝构建就是一个稳定农业国，所以开海弄得这么多钱粮，在李时勉看来，还不如新安县百姓逃亡之事重要。

朱祁镇也不好否认。

因为不仅仅是李时勉的观点，还是大部分保守官的观点，而这大部分保守的官，却是大明皇朝的死忠。

比如这位，历史他已经告老还乡。但是听说土木堡之变后，还派儿子向朝廷上书，请求选兵择将，出征瓦刺，迎回皇帝。甚至悲伤过度，没有几天就去世了。

朱祁镇只能顺着他说道：“却不知道先生选了何地？”

李时勉说道：“新安县南有小岛，名为香港，因为产出香木而得名，臣上岛看过，岛屿不小，而且有天然良港，臣以为让客商在岛上交易在，来往就要用船。既方便征税，也能阻止百姓出海。”

朱祁镇万万没有想到，香港这么名字，居然在这个时代由别人告诉了他。

不过细细想想也是自然。

因为新安距离香港太近了。在新安县范围之内，另外选择港口，李时勉的选择范围本来就不大。

选中香港，自然也是大概率时间。

或者这一件事情的本因也在于朱祁镇。

如果朱祁镇当初不选新安，而是其他县，估计而今报上来的，一定不是香港。

“也算是缘分了，反正这一辈子决计不会有什么维多利亚湾了。”朱祁镇说道：“既然先生想如此，朕哪里有不准的。”

这本就不是什么大事。

不上奏其实也没有什么问题，不过新安海关毕竟与中央挂着勾，总要向上禀报一声。

朱祁镇说道：“却不知道新安市井如何，朕可是听说，而今新安有小广州之称。”

李时勉不得不承认道：“新安百业旺盛，每到南风来后，城中数日之内，集结数万人，新安城几乎不堪重负，已经准备另建新城了。每年关税都在五十多万两之上。以臣之见，这还有极大的发展空间。”

“假以时日，新安海关银过百万两，也不足为怪，堪称天子南库。而今臣来之前，新安库存银两，已经有百万之多了。只是臣以为天子富有四海，不当与朝廷争利，海关当归为朝廷户部。”

第十六章 海漕

第十六章 海漕

这也算是一件历史遗留问题了。

当年开海的时候，所有人的关注点都没有在海关到底归谁管。但是有钱之后，户部眼热，但是大内也眼热。

王振已经与刘中敷打过好几场官司了。

争得就是海关的归属权问题。

最后还是太皇太后裁决的，就是将海关银归为内库，并派了太监去提举。

当然了，李时勉资格老，权威重，即便派了太监也不过是一个打下手的。

说实话，如果没有李时勉，新安海关也未必有这么多海关银。因为这海关银之前是没有定数的，有太多上下其手的空间。

只要稍稍减一点，中饱私囊，就足够吃得撑了。

但是李时勉清廉的很。一都没有多取。除非在整修码头，修建仓库等事情上，花过一点外，其余都在账，这才有奇迹般的增长。

甚至太皇太后留给朱祁镇三千多万两银子，其中就有一两百万的海关银。

只是海关银越来越多，李时勉作为士大夫，自然想将这财源归为户部。只是朱祁镇却不肯放手。

不仅仅是朱祁镇需要钱。

正如太皇太后所言，内库有多少钱，直接关系到皇帝的权威。同样，朱祁镇对海关还有更大的期望。

最少朱祁镇不希望仅仅有一处天子南库，而不是将大明推进到海洋时代。

所以这一件事情，在朱祁镇这里是没得商量，朱祁镇又拿出最得心应手的招式，那就是王顾左右而言他，说道：“现实，朕有一事想要问你，关系到北直隶亿万百姓生死存亡。”

李时勉一听，再也顾不上其他了，说道：“陛下请讲。”

朱祁镇将王直给他说的财政危机，全部告诉了李时勉，却没有说王直的解决办法。

李时勉听了，顿时思索起来。

李时勉这种人就是传统士大夫，号称慷慨以天下为己任。是那一种如果死我一个，可以救天下百姓，眉头都不带眨一下，就自杀的人。

他未必不知道，朱祁镇是在转移话题。

但是君子可以欺之以方，朱祁镇提出的这个问题，明显要比海关银归户部，还是归大内要重要多了。

李时勉即便明知道朱祁镇不想谈，也当做不知道。问道：“陛下，要臣如何？”

朱祁镇问道：“朕知道占城稻就是从南方而来，据说很多地方，都是一年三熟，朕想知道，从海外收购粮食，直接海运到天津可行不可行？”

李时勉沉吟一会儿，说道：“臣不敢妄言，因为新安交易粮食的并不多，不，应该说是极少。根本没有人愿意在新安交易粮食，最多是船上所用而已。”

朱祁镇自然知道，出海是要赚钱的。

如果是太平时节，广东自然不是需要粮食的，运输粮食简直是赔本买卖。

“至于从海外直接运输到天津，臣也不清楚其中可行不可行。”

“但是天下承平日久，粮价最低时三百一石，民间绝非没有粮食，而南方尤其是如此。陛下之意臣知之，欲以海外粮食济河北。”

“但是以臣之见，海外粮食未必可得，但是广东粮食却足以依靠。”

“而今方才正月，距离南方起时，还有一段时间，臣愿意星夜南下，十几日之内赶到广州，以海关存银就地购买粮食。虽然广西用兵，广东粮食有些增长，但也决计不会超过五百每石。也就有一两银子两石米。”

“一百万两足够买两百万石粮食，解朝廷燃眉之急。”

“只要陛下信臣，臣愿意身家性命担保，南方大盛之时，就是臣从天津运送粮食到的时候。”

朱祁镇听了，心中感动不已。

李时勉对这一件事情其实是没有把握的。

他仅仅是在新安待过几年，听他所言，他其实并没有出过海，而新安那边也没有现成的船只。过去还要找船。

而南方来的时间，说早不早说晚也不晚。

李时勉从北京赶到广州，平时走两个月都未必到，而今却要十几天之内赶回去，这简直是在拼命啊。

为了一个可能，毫不犹豫的舍命为之。

这样的大臣能有几个。朱祁镇敢说，李时勉此刻决计没有想过自己的前程。也没有想过一旦出了什么差错，他又要承担什么样的责任。

无非是想这一件事情，他最合适而已。

那就当仁不让。

太皇太后从几乎所有官员之中，挑选了李时勉当朱祁镇第一任老师，自然是没有选错。

朱祁镇一瞬间有些不忍心，一个六十六岁的老人如此。因为毕竟这仅仅是一个可能，虽然正统四年的似乎在夏秋都下完了，整个冬天三个多月一点雨也没有。

但是说不定春天来了，就有雨了。

王直所言仅仅是一个可能。

让李时勉用命去压这么一个可能，朱祁镇于心不忍。

但是一瞬间，朱祁镇想到一件事情，那就是海运。

朱祁镇不只一次，想过海运粮食。不能让北京的粮食都绑在一条运河之上。他所做所为，更多是循序渐进。

比如将金丝楠木改为辽东大木。

而辽东大木多以放排入海，而后海运入京。就是将木头绑在一起，做成木排，顺着鸭绿江，或者辽河入海，入海之后，船只再拖着，去天津。

这一路，省工省力，到了天津之后，也能走运河。等到了通州，距离北京也就不远了。

这一段海上的路程，足以让朱祁镇增加水师。

有这个由头，想来北京与辽东的联系可以多走水路。先在渤海这个澡盆之中发展水师，将来再一步步发展起来。

总之，海运虽然重要，但是在朱祁镇的办事清单之中，还是比较排后的。

毕竟是有轻重缓急。

只是而今，他发现了一个绝好的机会。

而今大明核心地区的粮食危机，并非是朝廷没有钱，而是朝廷没有粮食。甚至是朝廷未必缺粮食，仅仅是紧张而已。

更重要的问题，是运不上来。

运河的运力是有瓶颈的在，特别是在宣德年间额定四百万石之后，早已因循守旧，想要在半年之内，运输数百万石粮食，根本不可能。

因为这是一个牵一发而动全身的系统工程，并非是你说加多少，就立即能加上来的。

这个时候，如果李时勉能将广东的粮食通过海运，运送到天津，那么朱祁镇就能名正言顺的保留一条海运的渠道，以备不时之虚。

而今建立起这一条渠道，也很容易，因为郑和，王景弘等人，虽然已经都死了，但是当年跟随郑和下西洋的三万人却没有死光。让他们组建一支船队，还是可以的。船都是现成的，虽然这些船已经分拨给沿海卫所，但是东西还在，在组织起来就行了。

为什么要选李时勉。

因为这一件事情最大的问题，并非能力，而是思想。

南京一带的粮食都在各地官府的仓库之中，想要调粮食，朱祁镇不先说服内阁六部，乃是言官都不行。因为这样的动静，即便在南京，也是瞒不了人的。

但是广东就不一样了。

广东毕竟偏远。

朱祁镇思来想去，觉得即便没有旱情，让李时勉运送一次粮食也没有什么错，即便这一次朝野上下不允许，也算是开了先例。

将来有第二次就好办了。第二次，第三次之后，大家都会习惯的。

朱祁镇想到这里，即便再不忍心，也不得不为了，他向李时勉行了一礼，说道：“朕将北直隶百万百姓，就托付于先生了。”

李时勉顿时觉得热血沸腾，说道：“臣遵旨。”

第十七章 水深火热

第十七章 水深火热

朱祁镇先让李时勉下去休息。

立即将王振，金英，马顺都叫过来了。

即便李时勉赶赴广东，也是需要很多事情的。朱祁镇正好锦衣卫东厂精锐人手护送，并且令马顺亲自出马护送李时勉去广东。

甚至给马顺圣旨，虽然是中旨，但是也给了马顺大开杀戒的权力。

知府一级别官员，可以不用请旨，先斩后奏。只需李时勉点头即可。

为了粮食，所有一切都可以为之让路。

如果李时勉不用这个权力，自然最好不过。但是李时勉绝非下不手的，特别是李时勉这样的人，心中拥有崇高的道德观念，反而能下去狠手。

朱祁镇只能为广东官员自求多福了。

忙了大半夜，朱祁镇才将一切安排妥当。