作者：炎垅
众人顺着他的手指方向望去，只见沔水河面的尽头出升起几个小黑点。那些黑点越来越大，越来越多。到后来看清楚了，是层层叠叠的帆影。
又有人惊呼道：“看，陆地上也有。”南阳平原的地平线上，在蒙蒙细雨中也出现了一个个分散的小黑点，近了临江兵们才发现是马车。有人见识过这种马车，那是梁军特有的长弓战车。
“敌袭！敌袭！”，“梁军来了，梁军来攻城了。”临江军兵士们的示警声，早已此起彼伏的响起，接着鼓号声开始在空中回荡。这鼓号声中有来自家樊城中军营的，也有来自远方梁军队列中的。樊城对面的襄阳水门也突然打开，一条条艨艟战船行驶出来。
樊城守将周仓得到了梁军来袭的消息，一面急急吩咐人快马向宜城的关羽报信，一面穿戴整齐，披甲戴胄，登上了樊城城头指挥战斗。
樊城城头，一些临江兵士正在慌张的奔跑着，空中传来咻咻的破空之声。几名临江兵士应声倒地。那是逼近城区的长弓战车所攒射出的重箭。接着靠江一面的樊城城墙上，数十枚火球石弹从空中掠过，有的飞向城中，有的砸向城头。
石弹击中垛墙后发出巨大的迸裂脆响，火爆弹落地后发出轰然爆鸣之声，并且腾起五六尺高的火焰。
从襄阳城中驶出的艨艟战舰，开始用弩炮轰射樊城。甲板上的长弓手也陆续用长弓抛射出一发发重箭。
在梁军发动攻击半个时辰后，樊城的临江军总算反应过来，开始组织起防御和反击。弓弩手躲在垛墙后，箭矢如同骤雨般向河面上的战船扑射而去。
由于是蹲伏着，他们并不知道两条超大的楼船正从襄阳水门中驶出。这两条楼船的艄尾楼的高度已经超过了樊城城墙的高度。
那些蹲伏在垛墙后，在各级将官号令下，临江兵们胡乱向外攒射着箭矢。他们突然发现天色黯了下来，举目一看，天空中并没有乌云，而是一堵墙一样的东西压了过来。那是从襄阳城中驶出的两条大楼船，正将高大的船尾向樊城城墙缓缓靠来。
周仓一看不好，高声叫喊道：“敌军要登城了！快，弓弩手撤下，长枪兵，刀盾兵上前，封住他们的来路…”
他话音未落，几个巨大的飞梯从楼船的船尾楼上落下，砸在垛墙上发出几声巨响。早已聚集在船楼上的梁军们发出山呼海啸般的呐喊，齐举刀枪向飞梯下涌来。
临江军这边也举盾的举盾，持枪的持枪，列成一排排军阵向上压去，企图封住梁军的来路。其中一名临江兵从盾牌边缘上向梁军望去，突然发现十几个火球从黑压压一片的梁军后方抛射而来，其中一个火球在他的视线中越来越大，越来越亮。
而后他听到轰的一声爆鸣声，整个世界变成白茫茫一片，而后满眼都是通红的颜色，浑身感觉炽热无比。便携弩炮发射的小号爆燃弹刚好集中了他的盾牌，还有一颗爆燃弹落在他身后，烈焰瞬间将他吞没…
第546章 樊城闪电战
用便携弩炮所投射的火爆弹覆盖在冲锋步卒前方某个范围内，为后继步卒打开前方敌军军阵的缺口。梁军为这个战法反复训练良久，早已练的炉火纯青，因此当下这些从阵后抛射而来的火爆弹都准确无误的落入了临江军人群之中。
临江军无论是否被烈火燎着，都慌乱成疑团的四处避走，刚刚拼起的盾墙自然也消失不见了。梁军的飞矛标枪恰到时机的以小角度抛出，如滂沱大雨般向乱糟糟的临江军兵士砸下来。顷刻间，传来阵阵惨呼声，许多临江兵被矛枪洞穿了身体四肢。
紧接着，梁军的盾墙枪林已顺着楼船飞梯压上了樊城城头。临江军的兵士们只有少数人提着兵刃上前阻挡，其余人早在此前烈火和乱矛的攻击下，向城头其余地方四散开去。
这些少量阻挡的临江兵士在如毒蛇吐信般的枪林捅刺下，还没来及挥砍自己的兵刃，每人身上就被捅了几个窟窿，倒在血泊之中。梁军兵士如同洪流般涌过几架飞梯，向城头甬道其余部分漫去。那些枪盾兵投出手中最后的枪矛，改用缳首短刀进行单兵近距肉搏。
樊城靠沔水一面的西城墙上厮杀之声不绝于耳。周仓在北城墙上急忙发号施令，调动兵将前去西城墙支援。但梁军兵士攻势凶猛，从两条攻城船中涌出的近千梁兵已向北门杀来。与此同时，从陆地上行来的梁军也已靠近樊城。这些梁军是由长弓战车，轻骑飞羽，重装骑兵组成。距离北门五十仗的地方列成军阵，随时准备杀入城中。
尽管周仓声竭力嘶的大呼小叫调动军队，但显然来不及了。一大股梁军已顺着城墙甬道向北门杀来。
“快！拦住他们，一定不能让他们接近北门城楼”周仓边喊边双手提着两把镔铁大刀亲自带兵冲了上去。
十几息后，两股人流就在距离北城门不远处的甬道上碰撞在一起。两边兵士隔着盾墙，挥动兵器，大砍大杀。只是此时梁军手中都是短刀，与拥有长柄武器的临江兵相比居于劣势。
在临江军长枪兵乱枪捅刺之下，梁军兵士的盾墙也无法防护周全。时不时，在惨叫声中倒下去一两人。
一名梁军兵士的视线中，七八杆抖动着长枪再次扎来。他竭尽全力，用盾牌顶住了其中绝大多数枪矛的矛刃，但有一支矛枪却从盾牌上沿擦边而过，发出令人牙酸吱呀声，而后枪尖噗的一下便捅入了他的咽喉。这名梁军兵士捂着冒血的咽喉，歪倒在地。梁军盾墙上缺口顿现，但是又有一名梁军枪盾兵迅速补了上去。
临江军众长枪手正准备扎出下一枪时，突见眼前刀光一现。有的顿觉天旋地转，有的感觉手臂一下失去知觉。实际上是他们的脑袋和手臂被一种刀刃平直，刀身宽厚的长刀砍落。
那些幸存的临江兵士这才发现，梁军军阵中多了好几名手持这种长杆大刀的梁兵，他们出奇的高大，几乎比常人高一倍，身上的甲胄看上去就厚重无比。它们自然是梁军的巨猿战兵。
正当其中一“人”要挥出第二刀时，临江军兵士们呐喊着将枪矛扎向了它。随着叮叮当当金属碰撞的鸣响，好几支枪矛的矛尖都扎在它那厚重的甲片上，将甲片都扎的变了形，枪尖却还是无法刺透它的甲胄。未等这些临江军收枪，刀光再次从他们脖颈身体间划过。有是头颅，肢体掉落，更多的人是被刀锋划开了脖颈或胸膛。
在巨猿战兵的大砍大刺之下，临江军的枪林顿时出现巨大的漏洞。那些拿着大盾短刀的梁军步卒从这些漏洞涌入临江军人群之中，与他们近距搏杀起来。这种贴身搏杀，手持长杆武器的临江军只有被屠杀的份。
瞬间就有大量临江兵士被杀伤，剩余的人也被迫丢掉长枪长戟一类的长柄武器，然后用随身携带的匕首或短刀与梁军战在一起。可惜梁军兵士手中还有盾牌，因此形势陡然倒转过来，成了梁军对临江兵一边倒的屠杀。
周仓将两把镔铁大刀舞成一团，口中还嗷嗷的狂叫着。砰的一声，右手的镔铁大刀斩到一面梁军盾牌上，止住了去势，也露出了破绽。一把缳首刀就势从他右腋方捅了过来。周仓连忙用左手的大刀去挡，结果这一刀是挡住了。但左边一支缳首刀却深深的扎入了他的肩头。
周仓痛叫一声，左手的钢刀已经脱手，他只能腾出右手虚砍一刀便向后退。另有三名梁军持盾从三面向他压来。周仓将右手的刀划出一个弧形试图将对方逼退一步，却不料突觉胸口一闷，雪亮的刀刃从胸口凸了出来。巨猿战兵又将长刀一拧，拧了一百八十度，在周仓胸口旋出个大洞，再一挑便用刀背将周仓的尸体挑于半空之中。
城头的临江军本就处于劣势，靠着城下源源不断增援上来的援军，方才摇摇欲坠的勉强没有崩溃。如今见到主将战死，谁还愿意卖命，争先恐后的向城下逃去。
他们与还在陆续向城头涌来的临江军兵士撞在一起，混乱之中立刻发生了踩踏事故，上下两股人流拥挤成一团。无数支脚板从倒地人的身上踏过，梁军在后面又一阵追杀，最终将人群变成向城下一个方向流动。
片刻钟后，樊城的北门被打开，吊桥也被放下。早在城外等候多时的梁军重骑飞驰入城…
樊城大街小巷都是举手乞降的临江军兵士，以及从街面上奔驰而过的一队队梁军重骑。此外还有少量梁军步卒，正在巷道街口设置卡哨，挪走各种拒马路障。不到半个时辰，樊城全城已被梁军控制。
不过后面再没有大股梁军正规军入城，沔水河道中的梁军船队浩浩荡荡的向沔水下游行去，没有丝毫在樊城停留的意思。甚至那些入城的两千多梁军，在对岸襄阳守军接管樊城后，也整队列阵，出城继续向南方开去。那里是临江军重兵防御的宜城，守将是天下闻名的关羽。
第547章 虎爪山
由于周仓的及时遣人报信，关羽第一时间得知了梁军大军来袭的消息，急忙调动起军队，准备防御。
宜城本就是临江国重点防御之地，平时就针对梁军可能突然发起的大举进攻，进行过无数次操演。所以短短两个时辰不到，宜城以及设置在宜城北门五十外的虎爪山关隘全都做好了防范梁军的准备。关羽也亲自驾临虎爪山进行督战。
宜城并非孤城，方圆百里之内，还有当阳，石城等临江军屯守的城池，所以按兵学常理没有必要在城外再设置一营垒。但虎爪山关隘所在这一段，却是连同南阳平原和江汉平原的要冲所在。
此处西边是属于大巴山余脉的虎爪山，东边是属于桐柏山脉的大卢山，两山之间是宽约十余里的坦原。来自南阳郡的沔水经过此处流入江汉平原。所以在此处设一关隘营垒，便可以起到一夫当关万夫莫开之效用。梁军若不攻克这一关隘，是不可能让大量兵力深入临江国腹地的。
虎爪山关隘防线的寨墙，从西边的虎爪山山腰崖壁之下一直延伸到大卢山。它横跨沔水时，则是以浮桥的形式隔绝了沔水上下游。
浮桥宽达三仗，可以在桥面上并驾齐驱四乘马车或九匹战马。浮桥每隔几仗便有一深深钉入河床的木桩，以便牢固浮桥。浮桥边沿向上游的一面搭建有厚厚的垛墙。除此为了防范敌军用舰船冲撞浮桥，在浮桥前方又构置了数条拦江铁索。若敌军试图从沔水水面上突破虎爪山防线，那比登天还难。
关羽刚刚抵达虎爪山关隘，就得到禀报--关外已发现了梁军踪影。关羽心中吃了一惊，他也就是一两个时辰前才接到周仓信使的禀报。而这份消息发出时，梁军才刚刚开始攻打樊城。
关羽心中突然打了个激灵--难道梁军用一两个时辰便夺下了樊城？这怎么可能呢？那樊城虽然易攻难守，但好歹是座城墙高达数仗的大城，就算是一座空城，也难以在一两个时辰中完全占领。
最后，关羽安慰自己道，这些梁军不过是越过樊城前来打探军情的梁军先头部队，樊城那边想必不会如此快的失守。待某先上前查探一番，再做是否支持樊城的打算。
关羽登上虎爪关隘的关城门楼，手搭凉棚向远处眺望。
他果然见道河道中有几条样式奇特的梁军船只抛着锚，停在河道中间距离浮桥五十余仗的地方，一动不动。实际上这是梁军的维京战船。
关羽又转眼向陆地上望去，关墙外五六十仗的地方，也有两三百骑的梁军战骑。他们分成三股，两股在虎头山这边，一股在大卢山那边，既不靠近关隘，也不远离，只是策马缓缓的兜着圈子。
关羽正想遣一彪军旅去会会他们。这些梁军却自己先动了起来，那停泊在沔水中的维京船突然起锚，扬帆荡桨向浮桥冲来。浮桥上示警的梆子声骤然响起，，本就坐靠在垛墙后的临江军兵士立刻手握刀枪弓弩，调转身子，蹲伏在垛墙后，从缝隙中警惕的盯着这几条靠近的梁军战船。
这些梁军战船很快就无法再前行了，因为它们遇到了第一条拦江铁索。临江军的箭矢也如同瓢泼大雨般向他们泼射而来。
维京船上的梁军兵士们，在大呼小叫中，尽量将身体蹲在舱底，并将盾牌顶在头顶。即使如此，在叮叮咚咚的箭簇入木声中，还是传来两三声惨叫。维京船上风帆也被射的像漏勺一样，满是大洞小洞。
就在维京水手们顶着箭矢，拼命划桨，让战船徐徐后撤时，临江军又开始施射火箭。这些火箭落在维京船那潮湿的甲板上并没什么效果，但有的火箭却穿过了风帆，导致一些维京战船上的风帆熊熊燃烧起来。整条船只宛如变成了一个巨大的火炬。
不过此时风向还是西北风，维京水手们本就是应该降下风帆的。但因为对方箭矢压制，水手们直起身体将这些风帆落下，就得冒着被射成刺猬的巨大风险。所以，临江军此举反倒是帮了这些维京水手一个忙。船只现在以更快的速度逃去，浮桥上的临江军兵士们爆发出一阵欢呼声。
在这些维京战船前来挑衅的同时，陆地上那些梁军骑队也试图靠近关墙。他们同样被来自墙头的乱箭压制住。不过有些轻骑飞羽借着马势，也向城头投射箭矢，然后兜转马头，远远跑开。
关羽沉声吩咐左右道：“调集五百精骑，随某出关会会他们。”
片刻钟后，虎爪山关隘的大门猛然打开，浑身甲胄，全身武装的关羽策马飞奔而出，那把青龙偃月刀被他单手舞的呼呼做响。那两百多由骑兵斥候和轻骑飞羽组成的梁军战骑，见状立刻向北撤离。不过他们也不是只顾逃跑，而是一边跑一边不停的对后面的追兵拉弓放箭。
关羽一口气追了七八里路，不停的用青龙偃月刀拨开敌军射来的箭矢。可惜的是对方的速度总比关羽的精骑快一点，所以追了半天也没见双方距离缩短分毫。此时，关羽身边的一名亲兵劝道：“将军，穷寇莫追！我们只有这几百人，万一在前方遭遇敌军主力或敌军有所埋伏，后果不堪设想啊。圣上给我们的任务可是守好宜城，将军切不可因小失大啊！”
关羽这才回过神来，守住宜城才是最重要的。他连忙勒住缰绳，带兵回了虎爪山的关隘。关羽心中又一琢磨，如此看刚才的这点梁军定然只是前来试探的，梁军主力应该还在樊城鏖战，不如调派部分兵力去增援樊城。
他刚要下令，他的两名亲兵却扶着一名满脸血污，伤横累累的将校进了大帐，口中说道：“启禀将军，我们在营外的斥候遇到了此人，他说是从樊城败退下来的。”
关羽一下抓住这名伤员的脖领道：“樊城怎么样了？周仓他如何了？”
那名失血过多的将校用微弱的声音说道：“禀将军，周校尉他战死了，樊城已破，梁军大军正向宜城方向杀来…”
第548章 青龙偃月
关羽听到周仓身亡，樊城失陷的消息，捶足顿胸，又惊又怒。惊的是梁军真的就这么快闪电般就夺下了樊城，怒的是周仓是自己的心腹爱将，竟然就这么惨死在梁军刀兵之下。
关羽那枣红色的面庞因为气血上涌变的有些发乌，脑门子上的青筋一鼓鼓的跳动着，高声对左右令兵说道：“传某军令，将虎爪山关隘后的所有船只全部凿沉，令宜城的守军全部移至虎爪山关隘。今日关某要在这虎爪山下，破釜沉舟，与梁军决一死战！为周仓和其他在樊城战死的儿郎复仇！”
说罢，他将他那柄青龙偃月刀举于空中，高声喝道：“复仇！”，虎爪山关隘城头的临江军兵士们也齐声跟随喝道：“复仇！复仇！”，接着关墙上的兵士也接力跟随喊了起来。齐声呼喝之音迅速蔓延到沔水对岸，临江军山呼海啸般的呐喊声回荡在虎爪山与大卢山之间。那些停泊在浮桥后方的大量临江军船只正在被兵士们逐一凿沉。这些沉船还有一个作用，就是阻塞沔水河道。
约莫半个时辰后，远方的地平线上腾起一道尘雾。飞扬的尘土中，若隐若现的是一长溜望不见尽头，正在升起的旌旗。沔水的水平线上也出现了一个接着一个，最后形成重重叠叠的帆影。
梁军的军阵越行越近，关羽的眉头也越拧越紧，他没想到梁军兵力竟然如此之大。虎爪山防线前，沔水两岸，满是黑压压的人头。横向一眼望去，根本望不见尽头。沔水中，各类梁军大小战船，帆影重重，几乎将整个河道都占满了。在距离浮桥百余仗的地方，有的靠岸停泊，有的直接在河心抛锚停泊。
陆地上的梁军兵士，用三个多时辰时间，就在距离虎爪山防线百仗外的地方搭起一溜数百个营垒。营垒之间间隔十仗到二十仗间，关羽军是完全没有可能从正面渗透到梁军后方。
当梁军扎营完毕，担任此次南征主将的赵云在众将簇拥下，来到虎爪关下。他手一扬，数名嗓门大的梁军兵士开始扯着嗓子喊将起来：“我家主帅请临江国大将军关羽前来应答！”
反复喊了数遍，关羽这才踱步到城楼边沿，昂首挺胸站定。他只是垂目向城下不屑的扫了一眼，而后捋着长髯沉声说道：“关某在此，贼酋有何话要说，快快讲来！”
赵云也策马上前几步，对城头抱拳以礼道：“关将军，某乃大梁南征统帅赵云赵子龙是也。今某奉天子之命，带甲十万南征荆楚。当今天下，汉室实际已然崩殂，诸王纷争战乱不止。吾主开边万里，融贯商途，劝农桑耕。梁境之内百姓安定，兵马强壮，国库充裕。较之境外乱世之地，无异于鲲鹏比蝼蚁也。此乃吾主天命所归之像也。望将军顺天而行，早日降我大梁，也免健儿百姓平添涂炭之苦。”
关羽听完赵云的话，哈哈狂笑起来。他从身边亲兵手中接过青龙偃月刀，向赵云一指道：“当今大汉天子尚在，尔的主子却沐猴而冠，敢僭越妄称天子！就算当今汉室绝嗣，还有某的大哥，汉室宗亲刘备刘皇叔能担起汉室这付重任。春秋有大义，我大汉臣子但凡有点血性也不会降了尔等逆贼。”
赵云冷哼一声高声道：“关云长，汝少拿这套春秋大义来说教与某。别说当今汉室数代昏聩，弄的天下民不聊生，早就是气数已尽之像。当今天子，此前的梁王也不是没试过扶助汉室，无奈汉室就是团扶不上墙的烂泥，无可救药。我主只能顺应天命，登天子位。另外，汝主刘备，起初不过当街贩席卖履之徒，是不是真的汉室宗亲，只有天知道。”
关羽听到最后一句话，顿时火冒三丈，其他的话他能忍，唯独这质疑刘备汉室宗亲身份的话语，他忍不下去。气得呲牙咧嘴的关羽失态的喝道：“恶贼，汝敢和某大战三百回合否？今日便要取尔这狗头，以报汝污我兄长名声之仇！”
赵云继续冷笑道：“我们大战三百回合是不可能的，因为没等到三百回合，尔就会命丧某的枪下！”
关羽沉着脸，提着刀就往门楼下走，边走边吩咐道：“备马，另外准备一千刀牌手，一千弓弩手，随某去斩了此贼！”
一名亲兵拉住关羽劝道：“大将军三思啊。贼兵军势浩大，若大将军出城，他们若在大将军与贼将打斗厮杀时，乘机发起突袭，向关门中攻来，如何是好？”
关羽冷哼一声：“正是因为敌军军势浩大，所以某才要乘这个机会一举斩杀敌军主将，大挫其士气，以此来抵消敌军兵力上的优势。至于他们下三滥的手段，某自然会有所防范。”
虎爪关寨的关门打开，关羽策马飞驰出门洞，后方一千刀牌兵一千弓弩手紧紧跟随在其后。他们来到阵前迅速的在关羽身后排列成军阵。刀牌兵在前，弓弩手在后。
关羽勒住马匹，将青龙偃月刀往梁军军阵中一指道：“贼酋赵云速速出来受死！”谁知赵云还未回应，一梁军将校却先策马驰出梁军军阵。
此人对关羽带着嘲讽说道：“关羽，汝要和我家主帅过招，且先过了某手中这把铁枪再说！”
关羽将刀横在马背上，微垂双目道：“青龙偃月刀不斩无名之鬼，报上名来。”
那人见关羽如此骄横，怒道：“你爷爷姓申名仪，受死！”说罢两腿一夹马腹，就向关羽冲来。
此次出征本没有申仪什么事，但他建功心切，专程从汉东西城跑到筑阳，苦苦向冯宇情愿，参加了此次南征。他也听闻过关羽大名，但申仪自从为冯宇供事后，一直待在西城上庸，治理地方，从没上过战场。所以说好听点，他现在是初生牛犊不怕虎的状态，说不好听就是无知者无畏。当下，他见关羽出来单挑，认为是个建功立业的大好机会，因此拍马出来应战。
第549章 速攻之策
眨眼间，申仪的战马就已冲到关羽面前。可是关羽还是昂头垂目，青龙偃月刀横在马鞍上，他的坐骑甚至漫不经心的低下头去，啃食地上的草皮。
纵是如此，申仪却是越接近关羽越感觉到一股令人压迫的杀气。他抬起骑枪就一枪扎出，口中喊道：“去死…”话音未落，他便看到眼前一片亮晃晃的刀光，而后感觉自己似乎轻飘飘的飞向了空中，最后又天旋地转的掉将下来。
若以第三人的视角去看，就在他的战马距离关羽坐骑还有八尺，枪尖距离关羽脸庞还有三尺时。关羽的那柄青龙偃月刀瞬间就飞了起来，以迅雷不及掩耳之势横斩而去，在一道月牙形的光迹后，申仪的脑袋飞向了天空。当申仪的无头尸体掉落在地后，临江军中爆发出如同雷鸣般的叫好声。
关羽将大刀顶在申仪的尸体上，又沉声道：“赵云何在？速速来受死。”
梁军众将见关羽如此神勇，已是心中震骇，赵云身旁的将校还有亲兵纷纷劝道：“主帅，这厮刀法好生厉害，汝乃全军主帅，且不可冒此风险啊，还是我等选出一将对决他吧。或者我们直接掩杀过去算逑。”
赵云摇头道：“汝等都不是此人对手，另外我们若直接掩杀过去，申仪兄弟的尸体怕是会化为齑粉，本帅如何向其家兄交待。诸位毋须忧虑，某自信对付的了此人。”
赵云说完策马出到阵前喝道：“关云长，料汝也是个光明磊落的汉子，汝总不会以我袍泽尸体，在打斗搏杀时作为要挟某的工具吧。”
关羽微捋长髯，冷笑道：“尔等以为关某和尔等这些贼人一般无耻吗？尸首拿去，且过来一战！”说罢他将长刀连挥两下，先将申仪无头尸身挑飞过来，而后将申仪的人头也打了过来。这尸首和首级刚好落在赵云战马之前。
赵云对身后喝道：“左右速速上来收尸，某去与这厮一战。”
说罢，他两腿一夹马腹，手执银枪，向关羽疾冲而来。这一次，关羽不再像上一次一样蔑视对手。也打马冲了上来，青龙大刀直挺挺的斜悬在空中。
双方瞬间就错马而过，赵云枪尖擦着关羽微斜的脸庞刺空，青龙偃月刀刀锋也从已仰躺在马鞍上的赵云鼻尖掠过。双方各自己调转马头，再次对冲而来。如此一去二来，两人已过了五六个回合，还是分不出胜负。二人贴身衣物都被冷汗浸的透湿。
就在此时，梁军军阵中突然鼓声大作，数以百计重装骑兵奔涌而出。原来是副帅严颜深恐赵云有闪失，密令重装骑兵出击。除了这些重装骑兵，还有梁军大批人马跟随在后缓缓而行。这明显做了捡个漏子的打算，若临江军撤退不及，说不定可以一鼓作气杀入城中。
关羽眼见不好，不再与赵云对冲，拨马便向回走。那些临江军的弓弩手箭矢齐发，如同骤雨般向来袭的梁军重骑还有赵云射去。他们一边射还一边和那些刀牌兵们一起向城门撤去。
不过此时那些梁军重装骑兵已将赵云护住。箭矢叮叮当当的射在他们的铁甲上，有的被弹落，有的被卡住，但实际造成损伤的却是很少。
等这些重装骑兵冲到临江军刀牌兵附近十余仗时，关羽已经策马跑入关寨中，这些临江军兵士也不管阵形了，转头撒腿便跑。梁军重骑继续紧追不舍，跟在他们后面大砍大杀。
不等本方所有兵士跑入关隘，虎爪山关隘门楼吊桥就吊将起来。任凭这些还没来及跑入关隘的兵士跪在城门外苦苦哀求，也不理睬。
噗的一声，一名还在向城头哭喊的临江军兵士已被重骑的骑枪刺翻在地，其余人等连忙丢掉兵器，举手投降。就在此时，城头的箭矢，滚木擂石如同骤雨冰雹般向城下砸来，刚刚冲到城门前的梁军重骑拨马便走，可怜那些被关在门外的临江军兵士，统统倒在血泊之中。
旷野之上，除了留下百多具临江军的尸体，一切又恢复了原样。双方首次接战，一方折损将校一名，一方折损百余兵士，也没分出胜负。但梁军兵将都算是领教到关羽的功。
此战之后，无论梁军在城下再怎么叫骂，关羽也都没再露出头来。赵云则沿着整条虎爪山防线从西到东，仔细探查起来，希望能找到一个不用太高代价便能迅速攻下此地的破绽。
实际上，按梁军传统攻城战术，搭建起重型配重式投石机，一通乱轰，总能将这木石混搭的墙体轰开一个宽大的缺口。然后火爆弹覆盖，枪盾兵占据缺口，重骑涌入，便能冲破虎爪山防线。但这样做太费时间了，怎么也需要两三天时间。再加上突破防线后，围困清缴南北两个关城中残敌的时间，前后可能就需要五六天时间。
冯宇对赵云要求的是迅速突破宜樊防线，所以赵云给自己定的目标是一天时间便突破虎爪山防线，再最多用一天时间清理完关城中的残敌。
赵云来回渡了两趟沔水，又搭乘热气球飞艇升空，以俯瞰视角仔细观察。他发现这虎爪山防线靠北，也就是靠梁军这一侧，基本全是石料立面，而且墙头准备了大量水桶水缸，不大可能是用火攻就能攻破的。但关墙背面和关城的另外三面城墙却是大量的木结构，可以纵火烧灼。但前提是要先突破防线，让纵火的兵士能够过去。这真是个老鼠给猫挂上铃铛的难题。
赵云又将目光投在了那道沔水浮桥上，可要从水上突破，至少先要冲破那几道拦江铁索，然后冒着浮桥上临江军兵士包括床弩在内的各种弓弩，冲上浮桥或冲断浮桥。若是冲断浮桥，浮桥后面的水面下有什么东西还不得而知。
赵云反复思索，总算拿定了速攻虎爪山防线的主意。他一跳下热气球飞艇，便召集众将布置起来。
一个多时辰后，大量的维京船开始向沔水水面中央集结…
第550章 破江
眼看对方大量船只向下游驶来，沔水浮桥上的临江军顿时警觉起来。大批兵士伏在浮桥垛墙后面，弯弓张弩对准了河面。那些床弩也上好了弩枪，张弦待发。
这些临江军兵士们发现，行驶在前方的是那样式奇特的维京船，后方还有大量艨艟楼船一类的战船战舰。而且奇怪的是，每两条维京船之间似乎拖拽着什么东西，在水面上划开滚滚波涛。