作者：炎垅
双方相距三十余仗时，浮桥上的箭矢和弩枪已扑天盖地的向临江军船队扑射而去。梁军船队中，那些架设在维京战船上的便携式弩炮，也弹射出一发发拳头大的火爆弹。
颗颗火球从空中划过道道弧形烟迹，向临江军的浮桥砸去。船上的兵士也全都举起了专门准备的橹盾，这些橹盾拼缀在一起，几乎等同于给敞开的船舱加了个盖子。密集的箭矢射在这个盖子上，发出噗噗咚咚的闷响。不时也会传来一两声惨叫，那是某支床弩弩枪射穿橹盾后，洞穿了某名梁军兵士身体。
射向浮桥的“火球”只有两三成落在了桥面上，瓦罐碎裂声和爆燃声断续响起，腾起数尺高的火焰，逼迫垛墙后的临江兵士不得不腾挪躲闪。射向梁军船队的箭矢由此变得稀疏了些。而且，维京船越靠近浮桥，这些“火球”的命中率越高。
这些维京船距离浮桥还有三十余仗，距离拦江铁索还有二十仗不到时，船上水手突然掀开了橹盾，冒着箭矢的袭击，在整齐的号子声中，齐齐划桨。每条维京船船舷两侧都是白浪翻滚，由此形成的航迹久久不能消散，拖的很长很长。
维京船的行驶速度陡然提高了近两倍。船只之间在水中半潜半浮的物体也因为高速前进，划出了道道白色的航迹。这些东西是梁军从附近山上砍伐下的巨大硬木。这些巨木两人才能合抱，前端被削成锲形，梁军还将桨帆战舰船艄上的金属撞角拆卸下来，安装到这巨木的锲形前端。
但这些维京船距离铁索还哟两三仗距离时，船上水手即时解开了牵引这些巨木的绳索。一根根带着青铜撞角的巨木带着无坚不摧的动能向铁索高速冲去。
随着一系列巨大的声响，有的拦江铁索被精钢撞角当场斩断，有的虽没被撞断。却将在两岸固定铁索的桩柱连根从岩土中拔起。
梁军短时间内就在河道中投下了十几根这样撞着精钢撞角的巨木。拦在沔水中的五六根拦江铁索先后全部被摧毁。这些巨木虽然丧失了初始的高速，却还是顺着水流继续向浮桥冲来。
浮桥上的临江军兵士们这才从震惊中回过神来。望着冲向自己的水中巨木，相继七嘴八舌的高声呼叫起来：
“小心，要撞了，闪开。”
“抓紧了，别被震飞了。”
“快用东西将这些巨木顶住…”
但是他们那还来得及防备。随着轰隆一声巨响，木屑四溅。飘在最前方的巨木一下撞在了浮桥上。
桥板上的临江兵士们即使蹲伏着，也在巨震下全部翻倒在地。这种巨响想继传来，浮桥上的临江军兵士几乎都东倒西歪在桥面上。部分桥面已散了架，几条支撑桥面的船体已被巨木撞碎，江水开始灌入。亏得这浮桥有固定在河底的木桩锚定，否则必然要被冲开一个巨大的缺口。
但是紧随其后的维京船已冲了过来，最靠前的两条相继靠上浮桥，船舱内的水手战兵们持盾拿剑，从舱中陆续向浮桥边沿跳去。最前方两人，人还在本空中，便被乱箭射入了身体。扑倒在桥沿上，然后尸身又滑入水中。
再后面的一些维京水手战兵们，同样刚刚在浮桥桥沿上站稳，还没来及向垛口处冲去，只听垛口后面传来几声暴喝的口令声：“杀！”，紧接着如林的枪矛从垛口处向外乱捅乱刺而来，枪矛太过密集，梁军兵士们挡的了上，防不了下，闪的了左，躲不过右。一个个都被噗通噗通的刺入江水之中。
后方，负责这次进攻的甘宁正站在一条楼船的望楼上密切注视着战局。他见此情景认为没有必要白白牺牲兵力，立刻吩咐道：“令前面的维京船暂停攻击，后面的艨艟集中弩炮弹丸，齐射浮桥中段。”
随着阵阵号角声，甘宁的军令下达出去。冲击浮桥的维京船们陆续停止前进，并向后退了一段距离抛下铁锚，泊在江中。那橹盾又被兵士们顶在头上，重新组成一个覆盖在船舱上的“龟壳”。后方的梁军艨艟舰开始用搭载的大型弩炮集中轰射浮桥中段。一发发石弹，“火球”在弩炮扭力弹簧挡板的碰撞巨响中，陆续飞向天空，向浮桥砸去。
开始时，这些弩炮弹丸命中率还不高，大多落在涛涛江水中，激起一柱柱数尺高的水花。但随着舰船上的弩炮手不断调整弩炮的射击角度，扭力弹簧的蓄力深潜等射击参数，最终让这些弹丸弹无虚发的落在了浮桥中段的桥面上。
每每一发重达数十斤的石弹落在桥面上，便在木屑飞溅中砸起一个大坑。每每一发火爆弹落在桥面上便能燃起六七尺的烈焰，并将仗余范围内燃烧为一片火海。本云集在浮桥中央的临江军兵士们纷纷向两端躲闪。闪避不及的兵士，不是从塌陷的桥面大坑中掉入江水之中，就是被烈焰吞没后变成火人。
经过小半个时辰的轰击，浮桥中段已经完全解体，断裂的木制残骸顺水向下游飘去。维京船再次起锚，向浮桥断裂的缺口冲来。不过在这小半个时辰内，关羽也没闲着，他眼见梁军全力冲击浮桥，便明了梁军想干什么，急令道：“集中所有战骑驻守到沔水河岸，防止梁军在我防线后方登陆！”
他的军令在虎爪山关城内被迅速下达，而且通过旗语也传递到沔水对岸的大卢山关城内。两岸的关城中同时涌出一支千余骑的骑队，沿着沔水河岸开始巡弋起来，他们密切注视着顺水而下的那些维京战船。
第551章 孤城
沔水西岸，奔驰的临江战骑与水中的维京船队。一个在水面上，一个在陆地上，几乎成平行方向行进。
临江战骑为首的将官不时扭头向江面上望去，监视这些维京战船的举动。当他发现这些战船开始逐渐向岸边靠近时，便高声叫道：“弟兄们注意了，敌船要靠岸了。我们先稳住，积蓄马力，等他们一上岸再冲杀过去，杀他们个干干净净！”
他话音刚落，便发现一个黑乎乎的物件向他飞奔而来，还带着呼呼的破空之声。这将官反应敏捷，下意识的将头一偏，那东西擦着他的脸颊而过。其后，他突然感到火辣辣的剧痛，同时感到一股热流顺着脸颊流淌下来。伸手一摸，便发出一声又惊又怒的嚎叫，原来他的耳朵被飞斧斩掉了一只。
维京船上的水手战兵和枪盾兵在距离岸边不到一仗的地方，向岸上的临江战骑投来标枪飞斧等物。一些枪盾兵还拉开盾牌上的弹弓，向临江战骑弹射。
短短片刻钟的时间，就有三十余名靠水面太近的临江战骑兵士掉落马下。其余战骑急忙拨转马头，远离了沔水河岸。
乘这个当口，七八条维京战船几乎同一时间冲上了河滩，船舱中无论是枪盾兵还是水手战兵都纷纷跳入水中。他们除了持矛扛枪，便携弩炮也都扛在肩头，涉水向岸上奔来。
仅仅十几息时间，冲在最前方的百余名枪盾兵就用盾牌在河畔列成一个玄月状的盾墙，百余支矛枪枪尖在盾与盾的缝隙间探出，后端却插在泥土之中。同时他们将盾牌上的弹弓半拉开，随时准备将指尖的铅弹弹射出去。
那些身披锁子甲的维京战兵也冲到盾墙后，蹲伏下来，手中分别握着战斧和矛枪随时准备投掷出去。有些水手战兵手中标枪已用尽，干脆将前方枪盾兵背上的多余的矛枪摘下来用。
第一批登陆的梁军兵士们刚做完这些，那些临江战骑又策马杀了回来，这一次他们将马速逐渐提到极限，以闪电般的速度向梁军兵士们奔袭而来。若是换做一般步卒，仅凭临江战骑这威势，便会士气崩溃，四散而逃。但可惜的是，这些临江战骑面对的是梁国甲级军团的枪盾兵和水手战兵。
这些梁军步卒虽然表情紧张，但没有一人露出畏惧之色。因为梁军军阵是个玄月状，所以冲锋的临江战骑距离梁军军阵越近，便越是密集。
在临江战骑距离梁军军阵不到十仗距离时，随着一声号令“放！”，百余颗铅弹向间距已缩小到极限的骑阵射去。随着噗噗噗的声响和马啸嘶鸣凄厉痛呼中，最前方临江军战骑像木头般倒下去一片。瞬间就被后面的战骑铁蹄踩踏成肉酱。
又是一声“投！”的号令，飞斧，标枪黑压压一片向后方的临江战骑兜头投掷而去。呼啦啦又是倒下一大片。此时梁军军阵前的地上堆积的满是人和马尸体。还有一些受伤受惊的战马疯一样调头向后冲去，又和后方的战马冲撞在一起，顿时粉身碎骨。
后续的战骑本就胆气已寒，又被堆积如山的尸体和这些乱奔乱跑的战马所阻挡，冲击的速度顿时降了下来。大部分战骑放弃冲锋，兜马向后跑去。少数战骑冲到盾墙前时，面对的便是那一列寒光闪闪的枪尖。
有的战马傻傻的撞到枪尖上，发出一声悲鸣，倒在地上。滚落到盾墙后的兵士还没反应过来，便被维京水手战兵的阔剑斩下了脑袋。有的战马刹住脚步，骑手却被盾墙后主动冲出的水手战兵一斧斩断了膝盖，痛呼着掉落马下。
临江军战骑的第一波冲击就这样被轻易瓦解了。当他们尝试第二波冲击时，更多的维京战船冲上了河滩，更多的梁军兵士涉水登上了岸边，并将那个玄月大阵扩张了一圈。同时，他们还在阵中架起了便携弩炮，这些弩炮将拳头大的石弹和火爆弹砸向三十仗外的临江军战骑。
临江军战骑的第二波冲锋同样被轻易粉碎了。部分临江军步卒也在关羽的命令下开出关城，试图和骑兵们一起组织起第三次冲锋，将梁军赶下河。
但此时，那些搭载大量兵士的梁军艨艟舰船也靠近岸边。大量的兵士顺着跳板涌上岸来，其中包括了不少长弓手。临江军的第三次冲锋注定要再次以失败收场。
在长弓狙射下，那些临江战骑在两百步的超远距离外就一个接一个被射落马下，残余的战骑心惊不已，但在将校们呵斥严令下，还是得硬着头皮往上冲。那些排成军阵向前推进的临江军步卒们遭受到弩炮的猛烈轰击。轰击他们的弩炮，不仅仅是架设在岸上的便携弩炮，也有舰载的大型弩炮。
最终，这些临江兵士们还没有与梁军真正接触，就溃败下去，丢盔卸甲的向关城败退而去。关城城头的关羽看到这一切，也知道临江军再无力阻挡梁军登陆了。他仰天长叹一声，吩咐兵士们收拢城外的溃兵。
沔水对面的大卢山战局和虎爪山这边的情况基本一样，只是比虎爪山溃败的还要快。
临江军在登陆同时，利用艨艟上的弩炮，将探入沔水与浮桥相接的关墙覆盖轰射了一遍。接着再利用楼船飞梯，夺占了这一段关墙。
不过临江军对此早有防备，整条虎爪山防线的关墙实际上是可以隔离的。他们转动绞盘，竟然将一大段关墙墙头甬道像吊桥一样吊起，切断了关墙墙头通往关城的甬道。
此时，因为浮桥已断，梁军又在防线关墙后方登陆，沔水两岸的两座关城实际上已成了各自为战的两座孤城。
梁军也没有急于攻城，而是继续有条不紊的将更多兵士和装备通过水路运到关城南面，同时仔细部署兵力，将两座关城团团围困起来。
傍晚时分，大卢山一侧的那座关城不战自降，挂出了白旗。但关羽亲自镇守的虎爪山这一侧关城，城中却静悄悄的毫无动静。
第552章 破关而入
关羽站在虎爪山关城的城楼，一会低头看看城下的状况，一会又看看天空。城下，梁军兵士们正在军阵后准备柴草，显然他们要用火攻。此时空中却没有一丝云彩，关羽心中是越来越焦急了。
建造虎爪山关隘时，关羽不是没考虑到被火攻的可能，但为了抓紧工期，整个工程只在向北朝外的一面用防火的石材铺设。南面关羽是打算完工后再慢慢改造的，但可惜的是这道防线工事完工没多久。梁军就大举南下。他们仅用一天时间就从水路攻破了防线，将虎爪山关城南北合围起来。
此时，关羽身边的一名将校提醒道：“禀大将军，敌军明显是要用火攻。我们的南面城防设施全是木制，而且也断绝了水源。关城中的存水也只够日常饮用两三日。我军也无法以水防火。所以卑职认为我军必须在敌军放火烧城之前全力突围，如此至少能保全一线生机，不至于全军覆没。”
见关羽半天没有开口说话，这将校又补充道：“我军生死事小，但是将军万万不能身陷此处啊，否则我临江国危亦。我等即使黄泉之下，也有愧于王上！”
关羽面容一动，是啊，若是他身死在虎爪山下，荆州腹地便再无能主持全局之将。梁军虎狼之师，六七日内便能占据大半个荆州，甚至荆州各郡各县得知真实战局以及他身死的消息后，可能会出现纷纷被传檄而降的局面。
“关城中如今还有多少人马？”关羽沉声问道。
“启禀大将军，加上来自宜城的兵马，关城之中合计还有约七千兵马，其中包括三千骑骑兵。”
关羽沉声道：“那近四千步卒是不可能逃脱敌骑追击的，所以撤退之时要全力保证这三千骑突围。”他越调略微一顿，带着庆幸的语气说道：“亏得战前某将绝大部分战骑都屯于此关城之中。否则损失更大了。”
城下梁军已准备妥当，架设在城下弩炮齐射火爆弹，排成一排的长弓手也向城头乱箭齐发。这一切都是为了压制住城头临江军弓弩手。
只见关城的城头火焰冲天，垛墙上下插满了重箭箭矢，而且听到此起彼伏的惨叫声。但实际上，没有一个临江军兵士伤亡，二十几个兵士躲在楼梯甬道上，装模作样的发出凄厉的呼喊。
关城下方，大批梁军兵士已扛着柴禾向关城下跑去。柴垛迅速在城墙下堆积起来。
就在梁军快要堆积完这些柴垛时，关城的城门突然打开，一大队临江军步卒冲出，这些步卒约莫三千余人，箭步如飞般向梁军军阵冲来。那些还在背着柴捆向前冲的梁军兵士猝不及防，迎面撞到他们后，被他们一刀一个斩杀在地。
这情形连赵云都没料到，仓促间下令道：“鸣锣让堆柴的步卒们速速撤回！弓弩手集中攒射来犯之敌！重装骑兵准备迎敌！”
当下，梁军兵力分布在沔水两岸，关墙南北一共四个位置。赵云亲自带兵的虎爪山关城南面，实际只有五千步卒，两千战骑。而这五千步卒中绝大多数都在做堆柴的任务，所以没有人手来结成足够长的盾墙来阻挡这些临江兵，只能用机动性强的战骑狙击他们。
赵云军令迅速被传达下去，巡弋在阵后的一千重装骑兵，一千轻骑飞羽立刻向那临江军奔冲的方向集结而去。
此时那几千临江步卒已冲到阵前，梁军长弓手早已向两边跑开。弩炮手和少部分护卫弩炮的枪盾兵也惊慌失措的向两边逃窜而去。
这些临江军步卒开始用刀枪向弩炮上乱砍而去，可惜的是他们也不知道这弩炮要害所在，砍的都不是地方。
其中一名临江军兵士挥起大刀，向往弩臂上砍了两刀，发现弩臂上只是多出两条深深的刀痕，并没有什么大用。他又一刀将弦绳砍断，这没注意到关键部位--扭力弹簧。
他举刀刚要向马鬃扎结成的扭力弹簧戳去，咻的一声，一支箭矢已破空而来，射入他的面门之中。还没等他倒下，随着咻咻的箭矢破空之声，又有七八支箭矢射入他的身体。梁军轻骑已然杀到，在这数千临江兵周围兜转起来，箭矢似乎无穷无尽的向他们攒射而来。紧接着梁军的重装骑兵向这些死伤近半的临江军冲杀而来。
就在轻骑飞羽围射临江军步卒的同一时刻。关城之中又杀出一飙人马，这队人马有三千上下，而且全是清一色的战骑。如同奔雷般的从另一个位置向梁军军阵奔来。关羽本人也隐藏在骑阵之中。
他们眨眼间就冲入了梁军军阵，此时那些堆柴的梁兵刚刚开始重组阵形，那能抵挡这三千铁骑的猛烈冲击。反应快的向两边四散开来，反应慢的眨眼就被这滚滚铁骑踩踏成肉酱。
赵云这才知道上了临江军的当，此时自己的两千战骑都已偷入到对临江步卒的围剿中，已来不及马上调回。三千关羽铁骑很快冲过了梁军军阵，向南逃去。
赵云冷声对左右令兵吩咐道：“传令，重装骑兵继续围杀那些临江军步卒，枪盾兵列阵继续围困关城。轻骑飞羽全速追击逃窜出的临江军，关羽必然藏于此队伍之中，斩其首者赏金千两！官升三级！”
轻骑飞羽得令后，整个骑队立刻调转方向，向关羽骑队绝尘之处追去。片刻钟时间后，以速度见长的轻骑飞羽便追上了关羽的人马，箭矢如雨如注般向临江战骑倾泻而去。在人喊马嘶中，不断有人被射翻马下。
关羽一看如此下去，跑不了多远便要全军被射杀个精光，自己也不可能跑的了。他便暗自传令道：“传我军令！大家分头后撤！”
虽然化整为零可能让整个队伍溃散，但也总比全军覆没强。很快，随着关羽军令的下达，整个骑阵开始四散开来，十几骑一股的四处奔逃。
梁军的轻骑飞羽也不得不对应的分成若干股，为了自己队伍不至于过于分散，若是目标太小也只得放弃。
第553章 穷追不舍
虎爪山关城下，那些冲出关城吸引梁军兵力的临江军兵士们，大多在重装铁骑的铁蹄下变成破烂的尸骸。
梁军枪盾兵，辎重兵们再次忙碌起来。他们顶着来自墙头稀疏的箭矢，在关墙下堆积起了足够的柴禾，而且还在柴堆上浇了石脑油。十几个“火球”向柴堆抛射而来，大火迅速熊熊燃烧起来。数仗高的火焰甚至盖过了城头。一时半刻后，朝南一面的外墙在烈火中轰然倒塌，大火继续向关城内蔓延而去…
关城中的千余临江兵士终于扛不住了，打开了关城的北城门，向外逃逸而出。不过，高顺的部队正守候在北门，将他们团团围住。失魂落魄的他们只能乖乖举手投降。
虎爪山的关城攻克没多久，一飙骑队已从远方归来。正是去追击关羽的轻骑飞羽。他们每匹战马的脖颈前都挂着数颗首级，显然斩获不少。为首的两名营都尉飞马来到赵云跟前禀报道：“启禀主帅，我等追击溃敌六十余里，斩获首两千三百零七级，剩余残敌四散溃去。”
赵云说了声好，继续问道：“关羽，汝等可斩获了？”
两名营都尉答道：“禀主帅，敌军中没有明显穿着将帅服饰的人物。昨日我等距离阵前较远，也未看清关羽容貌。所以不知是否斩获了关羽。不过我们尽可能的将所有敌军首级都割了回来，让熟悉关羽容貌之人细细辨认一番，即可知他是否被我军斩杀。”
赵云立刻从临江军俘虏中挑出几人，包括自己和几名近距见过关羽容貌的梁军兵士，一起仔细辨认轻骑飞羽带回的首级。花费了半天时间，赵云方才确认关羽不在其中。
赵云不死心，又将那些用作诱饵阵亡于关城前的临江步卒尸体检查一遍，甚至关城中烧的半焦的尸体也检查了一遍，同时又将那些俘虏仔细的审问一通。这才确定关羽确实是跑脱了。赵云懊恼不已，捶足顿胸道：“可惜啊可惜，都是某的失误。某应该调动更多的兵力前来，万无一失后，再堆柴烧城，关羽必不得脱。”
已汇集在赵云身边的其余几名将领见此情景，连忙劝解。甘宁说道：“子龙兄弟，后悔这些也没用了。再说胜负乃兵家常事，况且我们只是没全胜。但我军毕竟是歼灭了临江军在北方的唯一主力。现在主帅尽快布置我们席卷荆州之事吧。”
赵云的情绪这才恢复过来，即刻在临时搭建的中军大帐之中给诸将一一布置下步行动计划。当天，严颜军团中的铁骑就开出了营地，直取宜城。因为赵云从临江军俘虏中得知，宜城就是一座空城，此时不取更待何时。
第二日拂晓，梁军辎重兵和前来支援的屯垦兵经过一夜赶工，终于将沔水水道中那些沉船清理了个七七八八，将主航道疏通出来。
甘宁的水师船队搭载着甘宁军团和额外的赵云军团继续向下游开去，高顺军团，华雄军团则在岸上伴行，四大军团浩浩荡荡，水陆并进向江夏方向杀去。
他们一路上势如破竹，轻易攻占了沿途的竞陵，云杜，陵县等大小城池，最终于七天之后抵达了沔水的入口，江夏郡的治所--鲁山城。
梁军的徐荣军团与赵云主力分开后，独自向西开进，先攻占当阳，继续向西南挺进，又与从巴蜀夷道赶来的廖化军团取得联络，从东西两个方向合围夷陵城，城中临江国守军不战自降。
关羽当天从阵前逃脱梁军追击后，马不停蹄的一口气逃回宜城。此时宜城中仅有两千不到的老弱役兵，想以此守住宜城无异于痴人说梦。
关羽自然也知道这点，但他还心存幻想。失去虎爪山关隘后，这宜城就是最后一个战略要地。若能在此屯以一定的兵力，还是能防范梁军深入荆州腹地。即使梁军从宜城东西两侧越城而过，进入荆州的大后方，宜城守军也能直接威胁到他们的辎重粮道。
关羽心想梁军攻占虎爪山后，怎么也要休整一夜，而且还有很多善后之事要做。所以他们要前来攻占宜城，最早也得等到第二天下午去了。若自己能利用这个时间差，紧急向附近郡县求援，只要能凑齐五千常备军步卒，还是有信心能守住宜城的。
关羽拿定主意后，立刻手书手令若干，派出十几个令兵，向竞陵，江陵，当阳等城紧急求援。而后，劳累一天的他在榻上沉沉睡去。
宜城城头，成群的役兵们一手举着火把，一手提着兵器来回走动巡逻着。他们的武器就是把锈迹斑斑的破刀，或一把粗糙的短矛。大多数人身上没有披甲，那些披甲的其实也就是脖上吊着一件肚兜样的札甲帘子。
这些老弱之兵突然听到如闷雷般的声音。一名以为要下雨的老头，情不自禁的向空中望去，却发现明月还是如旧挂在空中。没有风，也没有雨点落下。
而后，他们感觉到城头颤动起来，有人高喝起来：“是敌骑来了！城下有敌骑！”呼喊的人越来越多，声音也越来越大。
“快去通知大将军！”
“将弟兄们都喊到这边来！”
这些毫无战场经验的所谓兵士们七嘴八舌的喊叫着。
夜空中传来了咻咻的破空之声，随着几声惨叫，几名兵士丢掉了火把，有的捂着胸口的箭矢歪倒下去，有的面门中箭，直接扑倒在地。有的被箭矢射中腹部或四肢，痛苦凄厉的叫喊起来。
箭矢继续不断飞来，这些兵士大多不知道蹲在垛墙后，也不知道丢掉火把，他们大多数人规避箭矢的动作是不顾一切的向城头后方或梯道下跑去。
几十条黑影如同攻击的长蛇般向城头飞来，那是由强弩发射，带着绳索的钩爪。钩爪在铛铛声中将垛墙边沿牢牢抓住，几十名梁军重装骑兵已从马背上跃起，顺着绳索向城头攀爬上来。
一名胆大的临江兵士试图用他那把锈迹斑斑的破刀去砍绳索，刚靠近垛墙，就顷刻间被乱箭射成了刺猬。
片刻后，宜城大门大开，梁军重装骑兵一涌而入。
第554章 鲁山城
关羽被自己的亲兵急匆匆的叫醒，睡眼朦胧的他还以为到了早上，往窗外一看却还是夜色深沉。他正要发火，亲兵已急切的说道：“大将军快走，梁军乘夜攻破了城池！”
关羽大吃一惊，没想到梁军如此紧咬着自己不放，当天乘夜就跟到了宜城。他连甲胄都来不及披挂，只取了自己的青龙偃月刀，带着自己的十几名亲骑匆忙上了马，向南门逃去。在梁军重骑冲到南门前一刻钟的时间，冲出了宜城。
不多时，关羽等人就来到一个三岔路口处。向南就是去往临江国的都城—江陵。向东就是去往临江主力，也是刘备所在的江夏郡。他在路口前稍一思索，便吩咐几名亲兵向东去给江夏的刘备报信，自己策马向南奔去。
按道理，他本应该去江夏找刘备会合，因为江陵即使能守住也没什么战略上的意义。但是刘备的家眷都在江陵，他们若被梁军所俘如何是好？所以关羽必须先去江陵，至于要不要守江陵，他要看看战局形势变化再说。
关羽等人，一人数马，彻夜急行，到了第二天傍晚总算逃回了江陵。好在梁军追兵再没撵着屁股追来，关羽这才算松了口气。入城的他立刻将刘备家眷做了专门安置，并且做好了随时撤往下游江夏的准备，在江陵渡口处准备了大量船只。
但到了第七天，占领宜城的严颜军团再次南下。而且关羽已听闻梁军在这七天内，已先后攻占当阳夷陵。
虽然在西线再没有新的塘报传来，但关羽也能猜测到--占据夷陵的梁军必然已向江陵城扑来。他猜测的不错，从峡江夷道冲出来的廖化军团与徐荣军团会师后，迫降了夷陵的临江守军，此时正水路并进，顺江而下向江陵杀来。关羽只好带着江陵城中的三千白耳精兵，护送着刘备的家眷，乘船向长江下游逃窜而去。
关羽不知道赵云主力此时已兵抵江夏郡的鲁山城。梁军若能攻占鲁山，梁军内河水师便能开入长江，将他的船队拦截住。不过有支临江队赶在临江军前进入了鲁山城。这支军队的主将是魏延。
数日前，豫章郡一望无际的彭泽湖，也就是后世称为鄱阳湖的湖面上，随处可见来回穿梭的刘备军的水师战船。