作者：漱梦实
虎彻被一寸一寸地从鞘中拔出。
刀刃反射出的寒芒，刺向松平定信身前的这头虾夷狼的眼睛，让这头狼一口气后退数步。
“快点离开！”松平定信一边摆出标准的中段架势，一边朝身前的这头虾夷狼高声喊道。
即使是在以前还有在勤奋练剑的时期，松平定信也没有信心能一个人对付1头狼。
而久疏锻炼的现今，松平定信就更没有把握同时对付1头狼并且全身而退了。
他现在只期望着自己在亮出自己的虎彻后，能让这头狼感受到威胁，然后退去。
松平定信的主意打得不错。
但现实往往是残酷的。
在松平定信拔刀后，这头原本都已后退数步的狼再次朝松平定信发出低低的嘶吼。
随后，这头狼缓缓朝松平定信走来。
松平定信的脸色瞬间变得铁青。
……
……
“好了……”绪方轻轻地点了点头，“总算是凑齐足够数量的木柴了……”
因为刚才下了一场暴风雪的缘故，所以不少的树枝被吹落在地，因此适合用来烧火地树枝并不难捡。
绪方用一根刚才随手捡来的藤条将这些捡好的木柴捆起来，然后准备扛着这些木柴回山洞。
“呜……”
“嗯？”绪方扭头看向自己的左面。
刚才，绪方似乎听到了奇怪的嘶鸣声。
视线转向刚才声音传来的方向，然而什么也没有看到。
竖起耳朵倾听，也什么声音都没听到。
——是听错了吗……
“呜……”
绪方的脑海中刚诞生出“是我听错了吗”这个想法时，奇怪的嘶鸣声便十分适时地再次响起。
这奇怪的嘶鸣声，距离绪方似乎并不是很远。
绪方望向这奇怪嘶鸣所传来的方向，双眼微微眯起。
……
……
——怎么办……怎么办……我现在该怎么办呢……
藏身在灌木丛中的祖父江，一边观看着前方400米外的1人1狼的“人狼大战”，一边绞尽脑汁，思考着自己现在该如何是好。
刚才看到一个腰间挂着看起来就很值钱的刀的中年人人，还没来得及过去偷走他的刀，那人就直接醒了过来。
祖父江才刚感到失望，紧接着出现在他眼前的一幕，就让祖父江吓得差点跳起来——1头虾夷狼突然现身，紧接着开始攻击那个中年人。
根据那中年人的身手，不难看出——他应该也是一个曾苦练过剑术的人。
但他的剑术水平，还不至于达到对付1头狼的水平。
战斗刚开始，那个中年人就只有招架之力，十分狼狈地躲避着这头狼的攻击。
在看到那头突然现身的狼后，祖父江本想着直接逃跑，逃得越远越好。
然而逃跑的念头刚出现，贪念便紧接着冒出，开始跟逃跑的念头对抗着。
一个大胆的计划在祖父江的脑海中冒出：等那个中年人被那头狼给吃了后，他就过去将那个中年人的刀捡走。
这强烈的贪念，让祖父江明知继续留在这里说不定会有被狼攻击的危险，也迟迟无法彻底下定逃跑的决心……
……
……
“喝……喝……喝……”
松平定信紧握着刀，喘着粗气，双目死死地盯着身前那头正步步紧逼而来的虾夷狼。
从刚才开始，无力反击的他，就一直只是在狼狈地闪避。
年少时勤于锻炼而锤炼出来的健康体魄，让松平定信一直撑到了现在。
但现在也快要到极限了。
松平定信现在感觉自己的双腿发软，已经没有足够的力气去躲开这头虾夷狼的下一记扑击。
——想不到我松平定信到头来竟然死在这里了吗……呵，倒在雪国……倒也不赖。
明明自己目前正置身于随时都有可能死掉的险境，但松平定信却仍旧保持着从容与镇静。
松平定信的眼中闪过一抹狠色。
随后——他缓缓地跪坐在地上，右手继续握着虎彻，左手则开始扯着上身衣服的衣襟。
与其被一只畜牲所杀，松平定信宁愿切腹，以武士的姿态死去。
虾夷狼自然是不会明白松平定信接下来打算干什么，它只继续依照着动物的本能，缓缓靠近松平定信，找寻最佳的攻击方位与时机。
就在松平定信已准备将虎彻刺入自己的肚腹，以全自己的武士之道时——
就在那头虾夷狼已经开始压低身体的重心，准备随时扑向松平定信时——
“喂！你这畜牲！快点离开！”
一道年轻的男声传入松平定信的耳中，传入那头狼的耳中，同时也传入一直潜伏在远处的祖父江耳中。
说来也巧——松平定信和祖父江在听到这声音后，双双瞪圆了双眼，然后在心中喊出了同一句话。
松平定信祖父江：这声音……？！
在心中喊出这句话时，松平定信的脸上只有普通的惊讶之色。
而祖父江则是惊讶外加惊恐了。
祖父江听过这声音。
去年夏天，还是赏金猎人的他，为了取下绪方逸势的脑袋，跟着其余人一起冲进了二条城了。
他在二条城的天守阁听过这声音……
……
……
在听到那奇怪的嘶鸣声后，绪方就一直很在意，于是决定——循着声音过去看一眼。
循着那奇怪的嘶鸣声穿过茂密的树林，仅片刻的功夫，绪方便找到了这奇怪嘶鸣的主人——一头狼。
准确点来说，是一头正在攻击人类的狼。
那名人类目前正跪坐在地，手上紧握着一柄打刀，从穿着来看，这人还是一个和人。
因角度的缘故，绪方看不清此人的样貌，也不知道这人现在有没有受伤。
“喂！你这畜牲！快点离开！”
绪方朝那头狼吼道。
绪方的这句话，成功将这头虾夷狼的注意力给吸引了过来。
虾夷狼扭过头看向绪方。
冲绪方发出几声咆哮后，四爪撒开，朝绪方冲来。
绪方的左手继续抱着他刚才捡来的木柴，右手缓缓拔出腰间的大释天。
“嗷呜——！”
在冲到距离绪方仅剩数步远的距离后，虾夷狼发出他们“狼族”特有的狼嚎声，然后纵身一跃，扑向绪方。
绪方仅单手持刀，摆着普通的中段架势，面无表情地直视着身前这头朝他扑来的狼。
一人一狼，交错而过。
而交错而过的瞬间，刀光闪动。
榊原一刀流·龙尾。
绪方的大释天直接划开了这头狼的肚腹，腹中的脏器洒落一地。
“呜……”
这头虾夷狼一边发出着悲鸣，一边跟着它的那些内脏一起随着它刚才前扑的惯性掉落在地。
……
……
此时此刻——
趴伏在灌木丛中的祖父江，此时用双手死死地捂住自己的口鼻，努力压抑着自己的呼吸，不让自己喘出哪怕一口稍重的喘息。
他之所以这么做，就是为了避免让那个刚才突然现身的青年发现他。
他的额头上、脸上，此时已遍布冷汗。
——那、那剑术……！那眼神……！
祖父江在心中发出惊恐的呐喊。
刚才那名突然现身的青年所用的剑术，以及——挥刀时那种眼神，祖父江都非常地熟悉。
当初在二条城天守阁上所看到的一幕幕，祖父江直到现在仍记忆犹新。想忘都忘不了。
——是一刀斋……！
——是刽子手一刀斋——！
——为什么刽子手一刀斋会在这里——？！
……
……
一刀解决了那头虾夷狼后，绪方将大释天刀刃上所附着的鲜血甩尽，然后快步朝那名刚才被那头虾夷狼袭击的和人走去。
“你没事……”
绪方的这句胡“你没事吧”的最后一个“吧”字还没有说出，他的话头便突然卡住了。
他脸上的表情，也在同一时间僵住。
因为他现在终于看到了这名刚才被他所救的和人的容貌。
“……真是好久不见啊。”脸上没有半点表情的松平定信，用不咸也不淡的口吻朝绪方说道，“你可真是让我好等呢，说好了在御前试合结束后，你会给我你的答复，结果我苦等了好几个月呢。”
*******
*******
现在，日本北海道（也就是虾夷地）的狼已经灭绝了。
之所以会灭绝，有许多原因。
1：1876年，北海道开拓使以“悬赏”的方式来对其进行驱逐。
2：农民认为狼威胁到他们的牲畜，于是用马钱子碱毒杀并大量猎杀。
3：1878年，因为一场大雪，大量的鹿被饿死，导致许多狼找不到食物，然后饿死。
除此之外，根据专家的调查，虾夷狼（北海道狼）之所以会灭绝，可能也跟狂犬病与犬瘟热有关。
【所以本章的“鹿数量减少，狼找不到食物而变得暴躁”并不是作者君瞎掰的，是有依据现实的。】
*******
*******
在上一章的章末，作者君看到有些读者对《遇到熊怎么办？》的口述者姊崎等单杀40头熊的记录感到震惊，作者君在这里给大家简单地讲讲这件事。
姊崎等并没有在书中说他为什么喜欢独自入山狩猎，但作者君猜测这应该和阿伊努人的狩猎文化有关。
上一篇：皇帝颁奖典礼：开局颁发千古一帝