雏鹰的荣耀 第375章

被元帅这么盯着，埃德蒙-唐泰斯陡然感到心脏狂跳。

他本来已经算是从死人堆里爬出来的人了，也见惯了生死，可是当和元帅对视的时候，他本能地还会感到有些心虚。

他有些口干舌燥，然后又看了看特雷维尔侯爵，而侯爵也有些措手不及。

想了想之后，他清了清嗓子，然后主动开口了。

“元帅，您想得没错，这位先生是陛下身边的近臣，也是被陛下特意派到法国境内来主持大局的人，陛下对他非常信任，授予了他全权代表自己的资格。”

既然事情已经谈到了这一步，特雷维尔侯爵也不藏着掖着了，他不再成为“罗马王”，直接用了“陛下”。

而且，他觉得没必要对元帅再玩什么花招了。

如果元帅没有动心，不想推翻王朝，那么他早在刚才开口挑明自己当说客的时候就会被赶走了，也不会被元帅留下来说这么多。

在侯爵鼓励的眼神之下，埃德蒙-唐泰斯也很快镇定了下来。

他积累了这么多经验，也见了那么多大世面，如今还成为了拥有庄园的贵族，本身也已经培养出了自己的气度，虽然元帅威名赫赫，但是也不至于让他吓得手足无措。

“侯爵说得没错，我正是陛下派来法国的特使。”他镇定地看着元帅，然后向对方介绍了自己，“我名叫埃德蒙-唐泰斯，承蒙陛下厚爱，被他授予了基督山伯爵的头衔。”

“嚯？”元帅意味深长地又看了他一眼，“被罗马王亲封为贵族？那您一定是个非常优秀的人才了。”

“伯爵先生是陛下最信任的手下，不然也不会被陛下指定承担如此重要的任务了。”特雷维尔侯爵恭维了埃德蒙，“他勇猛机智，是一位战斗英雄，为陛下浴血奋战过，堪称是万中无一的人才。”

元帅眨了眨眼，似乎挺感兴趣。“愿闻其详。”

埃德蒙也不想在元帅面前耍花招，所以干脆就竹筒倒豆子，将自己见到陛下之后为他效力的经过，原原本本地告诉给了元帅——不过过去的事情涉及隐私，他就不愿意再提了，当然元帅对此也不想多问。

元帅耐心地听着，当听完了埃德蒙-唐泰斯参加战斗的经历之后，他忍不住轻轻拍了拍手，向埃德蒙表示了敬意。

“看不出来，您居然是一位如此厉害的勇士！当年我的手下里面正缺您这样的人啊……伯爵先生，您确实有资格得到如此奖赏，我也祝贺罗马王能得到您的效劳。”

毕竟是带兵打仗的人，先天性地就喜欢勇士，所以听完经历之后，元帅瞬间对埃德蒙多了几分好感。

这几分好感，当然并不足以让他立刻决定倒向波拿巴家族这一边，但是却足以让房间里原本严肃的气氛变得融洽了不少。

看出元帅的态度之后，埃德蒙-唐泰斯决定趁热打铁。

“元帅阁下，我认为我称不上什么勇士，只是为了回报陛下对我的恩情罢了……陛下信任我，无私地帮助了我，并且赐予了我如此恩典，我理应以此来作为回报，实在不值得夸奖。”自谦了几句之后，他又转回到了元帅的身上，“而您，才是真正实至名归的统帅，您参与缔造了我们国家最辉煌的勋绩，您也拯救了许许多多人的生命，在帝国最需要您的时候，您当时义无反顾地站了起来，追随皇帝直到了最后——我渴盼着您能够再拾起曾经的激情和忠诚，再和波拿巴家族联手一次，我相信，我也可以跟您保证，您将得到波拿巴家族的所有感激和回报，我也将会以万分崇敬来为您效劳！”

元帅只是淡然微笑着，并不肯就此做出决定。

“年轻人，您有热情是好事，但是即使没有我，这个国家现在运行得一样也很好，而且，我年事已高，属于我们的时代早已经过去了，现在是你们的时代了——”

埃德蒙-唐泰斯还想说什么，但是却被元帅用手势阻止了。

接着，元帅看着对面两个人。

“你们既然远道而来，那就是我尊贵的客人，我会热情地招待你们，直到你们离开为之。今天我们在这个小房间枯坐很久了，实在有些憋闷，离晚餐还有一段时间，不如我带你们去参观一下如何？”

“那敢情好，不过……参观哪儿？”特雷维尔侯爵问。

“我的煤矿。”元帅耸了耸肩，然后笑着回答。　　

143，失败主义

“我的煤矿。”

这个回答，让特雷维尔侯爵和埃德蒙-唐泰斯相顾愕然。

他们两个是来当说客的，谁在乎什么煤矿？

然而，既然这是元帅作为主人的邀请，他们两个也只能顺从了，毕竟他们承担不起触怒元帅的后果。

于是，他们草草地结束了房间里的谈话,稍事休息之后，在元帅和随从们的带领下，一起走出了宅院，然后走入到了小镇附近的山脉当中。

山路有点崎岖，元帅年事已高，走上山路的时候不时停下来休息,而埃德蒙-唐泰斯年富力强，特雷维尔侯爵虽然年纪大了但是因为久经沙场的缘故,他的身体也很强健,所以他们两個倒显得比元帅更加从容——当然，他们的身上也不可避免地沾染上了泥土和杂草。

走走停停之间，他们一边闲谈，一边欣赏周围的风光。

此时正是夏季，万物生发，目力所及到处是一片苍翠，还有鸟鸣和溪流的声响为他们伴奏，如果不是几个人的身份特殊的话，这一行人倒像是结伴出来踏青游览的旅人了。

不过很快，苍翠的景色就被另外一种景象给取代了——当来到一个山坡上的时候，埃德蒙看到对面的山坡上有一个巨大的洞口，洞口被木制的横梁和架子加固，一路延伸到山坡内的深处,黑漆漆地看不清楚里面的景象,而洞口周围光秃秃地，没有绿色的植物，只有黄褐色的泥土和黑褐色的煤灰混合在一起所构成的难看色调。

即使元帅没有介绍，特雷维尔侯爵和埃德蒙当然也能够看得出来,这里就是元帅的煤矿了。

黑乎乎的洞口引不起他们两个人的兴趣，但是元帅却显得兴致盎然。

“我们一起过去吧，靠近一点！”元帅拿起手杖，然后挥舞了一下。

于是，一行人只能下了坡，然后再走到了对面煤矿的洞口。

在远处看，这个煤矿是一个安静而丑陋的庞然大物，但越是靠近，他们越是能够感受到其中的嘈杂和躁动，里面不断地传来各种声响，有人的声音也有机械的碰撞声，甚至从洞口内外还冒着烟气。

在烟气当中，不断地有满载着煤块的矿车被工人们顺着轨道推了出来，然后运到了附近的堆放地。

因为夹杂了煤灰，所以弥散在周围的烟气呈现出了淡黑色，问起来甚至有一股难闻的臭味，侯爵和埃德蒙虽然大感不适，但是在元帅面前他们又不敢捂住口鼻，所以只能强行硬着头皮忍受着,心里则在暗骂元帅没事找事，带着他们来这里遭罪。

然而，也许是已经适应了这种环境的缘故，老迈的元帅却没有表现出难受的神情，他站在洞口外，饶有兴致地看着眼前繁忙的景象。

“这就是我投资的地方！”因为四周声音十分嘈杂，所以元帅提高了音量，大声对自己的两位客人说，“你们觉得怎么样？！”

两个人心里当然都不以为然，但是谁也不敢表现出来，所以只好泛泛而谈地恭维了元帅，说什么“眼光独到”“振兴乡土”之类的话，心里却只希望这一趟旅途赶紧结束。

元帅耐心地听完了他们两个人的恭维，然后突然又问了特雷维尔侯爵。

“维克多，你知道想要运行煤矿，最重要的是什么吗？”

这个问题难倒侯爵了，虽然他见多识广，但是这已经超出了他的知识范畴了。

“资金？”他试探着问。

元帅没有回复侯爵，反而又看向了埃德蒙，“伯爵，您觉得如何？”

埃德蒙同样也一脸懵然，犹豫了片刻之后，他只能试探着问，“可靠的人手？”

“哈哈哈哈……”看到他们两个尴尬而不失礼貌的样子，元帅禁不住大笑了起来，“你们说得都对，但是却过于外行人了——行了，我也不跟你们卖关子了，答案是排水。”

侯爵和埃德蒙再度面面相觑，不过这一次他们不用多说了，只需要等待元帅的“指导”。

“人们利用煤矿已经有很多年很多年的历史了，好挖的媒也已经挖得差不多了，矿井越来越深，而这时候就不得不考虑排水的问题，如果排不了水，我们挖不了矿井多深就会被水灌满。过去那些年代，那些可怜的矿工们不得不靠着人力来排水，他们在矿洞里挖井，然后用桶子把水吊起来装走……这样的工作效率很低而且危险，因为矿井内塞不了多少人。”

元帅一边说，一边向着煤矿的矿洞里走了过去，而侯爵和埃德蒙只能跟在他的后面亦步亦趋，“上个世纪，有人发明了气压机，利用气压的原理来带动水泵抽水……”

两个人还是有点懵，搞不懂为什么曾经威名赫赫的元帅，现在居然像个煤矿专家一样给他们上课了，但是他们也只能默然听着，跟在元帅的身后。

他们走入到矿洞之后，过道一下子变得狭窄了起来，而这时候，里面的声响在狭窄的洞内不断来回震荡，这轰隆轰隆的声响，震得他们两个都有些耳鸣了。

“不过，气压机的成本过于高昂，所以技术很难推广开来，这接近一个世纪以来，人们依旧无法大规模地开发煤矿和其他矿藏……”元帅继续对着两位客人解说。

突然，他话锋一转，“然而，就在几十年前，情况不一样了。英国出现了一位伟大的发明家，他创造性地将蒸汽机运用在矿山排水上面，革命性地解决了这个问题！他的蒸汽抽水机能够以低廉的成本运行，不仅廉价而且快速，他轻易地替人类解决了这个困扰了千年的难题，也让我们的矿藏可以开发到了地下的更深处！”

一边说，他一边大声对着两位客人喊。

“你们有兴趣来看看吗？”

都已经到了这个份上，哪怕没兴趣现在也必须有兴趣了，于是他们两个人跟着元帅一起走到了煤矿矿洞内的竖井旁边，而这里正安放着一台巨大的蒸汽抽水机，这台机器犹如怪兽一样窝在不大的空间内，然后发出巨大的声响和烟雾，正源源不断地将水从井下抽取上来，然后沿着事前挖好的通道排走。

巨大的声响让人听了极为难受，哪怕元帅也不禁有些耳鸣，但是即使如此，他还是走到了机器的旁边，然后面色复杂地看着这个巨兽。

“这就是煤矿的心脏了，没有它我们无法运作。”

“这是让我印象深刻的一课，元帅！”特雷维尔侯爵以客套话来恭维元帅。

“不，你的印象不够深刻，维克多。”元帅别了侯爵一眼，然后摇了摇头，“伱还不明白这意味着什么——这是我从英国购买的机器，让英国的工程师帮忙做好的，利用了他们的最新技术，你明白吗？英国人！统统都是英国人，没有他们，我建不了矿山，而在他们那个该死的岛上，几乎所有的煤矿现在都在使用这种蒸汽机械了！他们可以比我们挖得更深，挖出更多更多的煤，然后可以用焦炭炼钢，造出比我们国家更多更多的钢铁，你明白吗？我的朋友，我们不光在血肉横飞的战场上输给英国人了，在不知不觉当中，我们在无声的战场、在产业的战场也已经输给他们了！”

元帅的话说得很大声，带着一种无奈和烦躁，“我们输得如此彻底，以至于甚至不知道该怎么样重整旗鼓，然而与此同时，巴黎的爵爷们却对此浑然未觉，满不当一回事，他们以为我们过去如此强大，以后就会一样强大，却没有想到过我们已经输得一败涂地了！”

听到元帅这番话，埃德蒙和特雷维尔侯爵再度相顾愕然。

他们都没有想到，元帅在开发煤矿的时候，居然是真的把自己当成了一位实业家，然后为英国人在矿业上的成就而痛心疾首。

他们希望元帅是在危言耸听，可是元帅表现出来的神情，以及他一直以来的形象，却又让人觉得他的话极有说服力。

“情况有这么糟糕吗？”特雷维尔侯爵还是有些不信。

“就是这么糟糕，我的朋友。”元帅耸了耸肩，“我们可以摧毁一切，也许会比英国人更好地摧毁一切，但是这个世界并不是靠摧毁来运行的，而是靠建设来运行的。皇帝说过笔比刀剑更有力，我也可以跟您说，在未来的世界里，机器将比笔更有力。而现在，很不幸，英国人有最好的机器，也有最好的煤，世界的未来在他们手中，虽然我以百倍的无奈和不甘说出这样的判断，但是我们都是聪明人，聪明人不该用幻想代替现实，而应该承认现实然后再想办法去改变它。如果照这样发展下去，英国人将在未来几十年甚至一个世纪里享有最强大的产业，也拥有最强大的军队，他们能够做到，甚至已经做到了。”

特雷维尔侯爵知道，元帅的话不可避免地带上了个人感情色彩——在半岛战争时期，元帅在威灵顿公爵面前灰头土脸，所以任何人都可以蔑视英国军队，唯独他不行，他必须承认英国军队的强大。

再说了，哪怕是特雷维尔侯爵自己，现在也不得不承认，英国人在海上已经无人能敌——在漫长的战争当中，英国人不断地与各路强敌作战，它强大的海军重创了法国、西班牙、丹麦甚至俄罗斯的舰队，而自己的损失却非常小，以至于让每一个敌人都不得不承认自己已经无法在海上击败他们。

“英国人的舰队不是一夜之间建成的，我们也可以建成和他们并驾齐驱甚至超过他们的舰队，也许一代人不行，但是可以两代人三代人，只要我们有这样的意志，终有一天我们会做到的！”侯爵大声回答。

然而，虽然他说得慷慨激昂，但是仔细一听却会发现这已经是心虚了——两代人三代人，终有一天，类似的话真实的含义就是“我们现在已经没办法了”。

元帅当然听得出来顽强后面的心虚，所以他撇了撇嘴，冷笑了起来，“是吗？维克多？我们真的能吗？如果英国人可以一直拥有比我们更好的机器，挖出更多的煤，造成更多的钢，那您所说的一切都只是空话而已，三代人以后也一样。”

特雷维尔侯爵被噎得一下子说不出话来。

不管是身为凡尔赛的贵族，还是身为拿破仑的将军，他都对英国充满了敌意，恨不得能踏过海峡把那个岛国变成一片火海。

然而，理智却告诉他，元帅的话也有几分道理，所以他也没有多少底气来反驳对方。

“你一定很痛心，没想到曾经的苏尔特元帅居然变成了一个失败主义者……他是不是已经被英国人吓破胆子，已经变成一个懦夫了？”看到侯爵语塞心虚的模样，元帅笑得更开心了，“但是，维克多，我从来不是一个胜利主义者，也不是失败主义者，我只是一个现实主义者而已——现实就是，我们不仅仅在战场上败给了英国人，如果只是战场上那倒好了，我们人口比英国人多，我们只需要一代人时间就可以聚集起比英国人更庞大的军队，可是那又有什么意义呢？如果我们在产业和技术上输给了英国人，那么再多的军人也只是聚沙成塔而已，英国人重重一拳还是能够把它打得粉碎——所以，与其思考怎样复仇，怎样集结更多的军队，倒不如去想想怎样让我们这个国家拥有更加强大的机器和产业吧，当我们聚敛了比英国人更多的财富时，我们才有资格和它真正一较高下，否则我们就安心认命吧，老老实实活在英国世纪的阳光下，承认自己不过是被它压制的可怜民族好了！”

说完之后，元帅轻轻地敲了敲手杖，而这也意味着他想要离开了。

侯爵和埃德蒙都如蒙大赦，他们早就对这个嘈杂、潮湿而又闷热的环境难以忍耐了，连忙跟着元帅一起走出了矿洞。

这时候他们才发现，因为刚才置身于机器旁边的蒸汽雾中，现在他们都已经浑身湿透了——原本身上沾的煤灰和泥尘，这时候也通过蒸汽在衣服上变成了更大块的污渍，更加难看了。

不过埃德蒙此刻并没有心情关注这种小事。

他还在回想刚刚元帅说的那些话。

和侯爵不同，他内心当中没有那么多傲气，所以他反而更能够客观看待问题。

“元帅阁下，您这些话，是想对陛下说的吗……”他小声问。

“聪明人。”元帅笑着点了点头，“告诉那个小家伙吧，假如他听得懂的话！”　　

144，勇士

“告诉那个小家伙吧，假如他听得懂的话！”

“好的，我明白了。”埃德蒙-唐泰斯只能点头答应下来。

说实话，今天元帅说的东西，他现在还是有点云里雾里，他也觉得元帅过于灰心丧气，把英国人看得太不可战胜了。

不过既然是元帅说出来的话，那肯定是有元帅的根据，不是埃德蒙可以妄加否定的。

他只能转告陛下，看看陛下怎么评价。

而且他也敏锐地察觉到，元帅既然这么说，那也就意味着他对两边的合作是持开放态度的，愿意站在波拿巴家族一边——只要陛下给出的条件合适的话。

现在虽然两边人马都失势了，但同样野心勃勃蓄势待发，陛下在考察元帅，元帅又何尝不是在考察陛下呢？

离开了煤矿之后，苏尔特元帅似乎今天兴致很高，又带着他们在山中又逛了一会儿，直到傍晚时分才回到了自己的宅屋当中。

而这时候，元帅的仆人也给他准备了晚餐，虽然并不奢华，但也非常丰盛，有着各种野味。

当然，侯爵和埃德蒙的心思都没有放在吃饭上面，他们的全部注意力只放在元帅身上，想着要继续说服对方——至少，也要在他的心里留下更好、更深的印象，让日后元帅更加倾向于波拿巴家族这一边。

在席间，元帅主动找两个人聊天，但是却完全避开了任何政治话题，甚至在两个人有意暗示的情况下也装作听不懂，只顾着谈天说地。

两个人心里无奈，知道元帅已经不打算和他们更进一步拉近关系了，他们只好顺着元帅的心意，开始把话题都转到了政治之外。

一旦抛开了政治上的话题，聊天反而变得更加有趣了起来，尤其是元帅当年和特雷维尔侯爵当年还是上下级关系，他们都戎马多年，经历了相当多的趣事，有些甚至是不曾被历史记载过的秘闻，埃德蒙-唐泰斯在旁边听得大感有趣。

虽然他是陛下的亲信，还被封为贵族，但是在内心深处，他对这些“帝国元老”还是有些自惭形秽的，元帅和将军论资历论功绩都远高于他，他对他们也充满了敬仰，甚至觉得能够和他们坐在一起就已经是万分的荣幸了。

好在，元帅和将军都没有对他表现出任何轻视，不光是因为他身为陛下近臣，更因为他在之前的传奇经历当中已经树立了自己的“光辉形象”，足以让任何人高看一眼。

一个人的威望和权势，就是这样一点一滴在无形中建立起来的，埃德蒙虽然现在还只是刚刚走在路上，但是他已经具备了走上最高政治舞台的基础条件，也许今后，他就将不再是听众和看客，而是那些大事的直接参与者了。

“埃德蒙。”正当埃德蒙-唐泰斯耐心听讲的时候，元帅却把视线放到了他的身上，然后亲切地对他开口了，“维克多的事情我非常了解，我知道他的出身来历，也和他共事了很久，知道他是个多么厉害的人……那么你呢？你过去在做什么？我仔细搜索了我的记忆，却没有任何有关于您的印象——”

这其实也是元帅疑惑的地方了。

看埃德蒙的年纪大概三十岁出头的样子，并不算太年轻了，帝国毁灭之前他应该也已经进入社会了——而且从陛下对他如此信任来看，他应该跟帝国和波拿巴家族有着挺深的渊源，可是这样的话元帅应该对此早有耳闻才对，但是现实却完全相反，他毫无印象。

元帅虽然野心勃勃，但同样也是一个谨慎的人，在参与如此重大的阴谋当中，更加由不得他不小心翼翼，他想要把所有事情尽量都掌控在自己的手中，而这位基督山伯爵先生，就是他现在面前最大的不稳定因素，所以他想要刨根问底。

在元帅询问的视线下，埃德蒙-唐泰斯犹豫了，他看了看侯爵，不知道应该如何作答——尤其是，不知道该说到什么程度。

“是有什么难言之隐吗？”元帅好奇地追问，“如果您觉得不方便的话，那就当我没问吧。”

“不！元帅阁下！”这时候，埃德蒙心里一横，索性豁出去了。

他不想在自己和元帅之间产生什么裂痕。

“不瞒您说，我之前只是个无名小卒，在地中海的一艘商船当中充当水手，并没有参与到政治当中，更与波拿巴家族没有任何关系……直到有一天，我从自己船长那里拿到了一封信，并且按照他的临终嘱托，送到了厄尔巴岛……”

接着，埃德蒙-唐泰斯再一次向苏尔特元帅讲述了自己的故事。

不过这一次，他讲得颇为简略，只是将自己送信之后入狱的经过讲了一遍。