作者：半麻
在往日、这该是平常；但在掌握着力量与隐秘的蛰龙间，这毫无疑问是一种反常。
……
方白鹿有过一闪念的踌躇——是否应该直接将对方吞吃进树身里、读取他的记忆。
但最终，他还是轻轻颔首、也给出了友善的招呼：
“你好。”
“你刚刚说——好几年不见了？”
零号病人摘下眼镜，在镜片上哈出一片白雾、又用袖口的一角细细擦拭、直到把所有细小的毛发和污点通通清理干净：
“是的……您是我唤醒的。现在的‘龙群’里——这个名字不是我起的——大概有一多半，都是我把他们从冬眠舱的梦里喊醒过来的。”
他重新将眼镜戴回脸上——虽然不知度数的高低，但镜片将零号病人的两眼如卡通人物似地放大了：
“三年多——四年前，我开启了您的冬眠舱：并且，复制了一具您的健全身体。”
“对不起，把您带到这样的世界里来时、并没有问过您的意见。”
“但我想，现在您过得还算愉快。”
方白鹿并没有显露出惊讶——他现在记得的东西，有很多：
“喔，是你啊；老了很多。”
“所以……你不会是恰好被那个装置卷入、才出现在这里的吧？你想要什么？”
……
“与其说我想要从您身上获得什么——倒不如说……我想要给您一些东西：再经由您，给予到其他全部的人类。”
零号病人转动僵硬的脖颈、四下环顾；如今的马尼拉静寂非常——而方白鹿可以确定，他们是唯二两位在当下仍能活动的人类。
“具体的情况很复杂。如果您有空的话，聊聊？可能要说上一会。”
……
方白鹿不用直接碰触到对方的身体，也能够看出零号病人早已患上了脑萎缩；这是上了年纪的人、都容易染上的疾病——也是衰老的一个侧面。
和谈话相比，方白鹿有着效率更高的交流方式：
“我可以直接把你吃掉，读取你的记忆：这样的谈话，你可能会觉得太过于辛苦。”
零号病人一手拄在拐杖的把手上，另一边手轻轻打上手背、发出“啪”的一声：
“但是您——您或许也很久没有好好地畅谈一次了吧。所以，我们还是就像两个普通人一样地聊聊天。”
“不然……我觉得您不会在掀开我的天灵盖之前，还要先通知我。”
方白鹿只是站在原地。但那些“眼”、却像听到了笛声的眼镜蛇，摇摆着升起、从四面八方打量着零号病人：
“这是原因之一……以及，我觉得你不会那么容易地就被我吃掉。前世——我入睡之前，有一次食物中毒、吃坏了肚子：记忆犹新的体验，我不打算再来第二次。”
零号病人嗬嗬地笑了起来：
“您很刻意地想要将我塑造成‘食物’、或是其他类似的东西……而不是平等的人。虽然您想以此来表达敌意和威胁——不过，我要跟您说实话：一旦我们发生冲突，彼此都将付出惨痛的代价。”
……
人们常说——人生的开端和末端都带在类似，而老人就像孩子。
方白鹿发觉了零号病人的情绪起伏。虽然有着在这个年龄的原生肉体中，少见的清醒和灵活——但他依旧已然踏进了人类生理周期的末年；而刚刚所说的话中、未尝没有虚张声势的部分。
可也带着些真实的想法：不过就算如此，也并非方白鹿真正关心的部分——
“那倒也没有，只是在阐述事实。如果我急着想要杀你——你也没空说这些俏皮话。”
他抬起手——原本平整的地面、忽然凸出两块隆起的肉团：向内包裹的形状、对颈部的支撑，类似于凳椅或沙发；在光滑的皮肤下，是柔软的脂肪层。
“如果你有什么东西要说的话……就坐下来说吧。你的年纪很大了——没必要一直站着。”
一边说着；方白鹿先坐下了——这种坐在自己身体部分上的感觉，十分奇妙。
……
“谢谢。”
在常人眼中，零号病人没有犹豫地坐下了；但方白鹿看得清清楚楚：他有过稍纵即逝的迟疑。而这份短暂的斟酌，却也显示出了零号病人的部分性格。
他清了清嗓子——方白鹿可以感觉到对方的气管里，积满了黏稠的体液：
“见到您之后……可以说，我确实有所求。不过，在说出我的请求前：我需要向您解释这个世界为何至此的原因——当然，如果是您有兴趣听的话。”
方白鹿把右脚搭在左腿上，在座椅上调整出更为舒适的姿势：
“说吧——老实说，我也挺想知道的。”
零号病人轻轻颔首，把十指交握、放在膝头：
“但是，我没法直接说……因为那样，恐怕您无法理解。所以在那之前，我要给您一些背景上的‘科普’：原谅我用这个词，只是现在并没有多少人了解这些知识了。”
“出于方便理解的考虑——我需要将您进入冬眠后，以及直到醒来前的时代做几个划分。”
“您应当是在千禧年之后进入低温冷冻冬眠地，对吗？”
……
……
第346章 妄谈（下）
……
……
方白鹿抖了抖身上套着的T恤——那明明是厚且白化的软革，看起来却和棉质的衣物无异。这件由长生之道仿制出的衣物，来自于方白鹿在冬眠前最喜爱的一件短袖。
他有了些回到医院，和医生对谈时的既视感：
“对，准确来说是二零二零年——参与的是实验计划，不需要自费。”
零号病人把脊背往后挪了挪，发出一声老人常有的、半是叹息半是呻吟的响声。看得出来，他很适应方白鹿生成的这张座椅：
“不算太早，也不算太晚……我没记错的话，您所参与的是‘安乐宫’的冷冻服务。他们的征选开始于一九九六年，结束于二零三四年；报名包括了付费参加的商业性测试、以及随机遴选的临床测试。”
“如果不需要花费，那么您应该是报名之后、以抽签的形式获得了名额。”
方白鹿不用“想起”旧时的一切——这些记忆随时随地环绕着他：
“我运气不错，第一期就抽中了名额。”
……
零号病人把拐杖横着拿起，放在膝头：
“这点上……有好，有坏。好的自然是您最终抽中了名额，并最终存活至今——”
“坏的，就是：在您进入长眠之后，没有多久的时日后……人类从踱步改成了奔跑。”
方白鹿把手掌放到脸前。这看起来，依旧是人类的手掌——但他却明白，自己如今与人类间的距离、比果蝇和人类间的距离还要远远大得多。这样的技术水平，在自己的年代依旧仅仅是科学或魔法：
“哦，又一次技术革命、或者技术爆发之类的吧？”
这个概念，他并不陌生。
零号病人啪的一声打响手掌，制造出简陋而又滑稽的“爆炸”：
“是的，可以这么说——其中既有人工智能获得突破式进展的因素，也包含了其他原因。等等，我再跟您解释。”
……
零号病人稍稍平缓了一会、方白鹿能看见到胸脯的起伏。似乎这短暂时间的谈话，便令他感到疲惫：
“首先，大部分内容我都会按照时间顺序来……尽量。但是我年纪大了，可能会有些谬误和参差、不过并不会影响您的理解。”
零号病人把右手手掌横着比在脸庞——他似乎想要表达高低的区别：
“从科学水平爆发式进步的开始，直到人类鼎盛时期开始之前：我们可以将这段时间称为‘擢升年代’。”
“这个时期并不长，甚至可以说极为短暂——因为就当人类以为这种全速冲刺将会持续许多个世纪的时候……它仅仅维持了数代人的时间、便停止了。”
“可就是这短短数代人、半个多世纪的长度里……”零号病人尽力伸直手臂、将横着的手掌抬高；“人类所达到的科学水平，便达到了堪称幻想之中的高度。”
方白鹿更在意零号病人口中的“停止”两个字：
“在那之后呢？人类的科学就不得寸进，彻底停滞了？”
虽然他不打算使用双螺旋妙树的力量、来强行读取零号病人拥有的讯息；但话术与技巧已然烙印在方白鹿的心底。
“某种意义上，可以这么说。”
零号病人的脸上满是窘迫：
“总之——当时我记得，先是‘大统一场论’被……发明？发现？证实？证明？啊，真不好意思，我也不知道确切的说法，反正就是它出现了；这应该算是科技爆发的原点之一。”
“当然，还有很多其他的因素——但这是一个标志性性的里程碑。”
“那个，方先生：我们先不谈基础科学的部分……”
“总而言之，人类花费了非常多的时间，来消化这些技术爆炸的结果——从理论科学，到应用科学。”
……
方白鹿挠了挠鼻头——不知是年纪的原因、还是零号病人原本就对这块不敏感；当他讲起这个话题时，总是带有颠三倒四的滑稽、与极度的不自信：
“唔，唔……我算是听出来了；你也是个半吊子。你戴着这么厚的眼镜，我还以为你是个做科研的学者：你大学读的什么专业？”
方白鹿感到一丝有趣——这句话，他大约有几百年没有问过别人这个话题了。
零号病人真诚地笑了起来，甚至笑得咳嗽不止——他似乎也对此有相似的感受：
“闽江学院，人工智能艺术筛选。”
“老实说……我们那辈人，会用工具就不错了；我反正是一点基础知识都不了解，只知道怎么用。”
方白鹿挑起眉头——这个专业的名字，他从来没有听过：
“喔？喔……很有年代感的专业；我那个时候可没有。”
零号病人仍然停留在兴奋中：
“哈！但是在我的年代很时兴；很好就业。不过嘛——我最后也没做跟专业有关的工作。”
……
“方先生，您呢？什么专业？”
方白鹿发觉到了——对方的情绪起伏远比看上去的更大：
“金融。嗨，我都不知道学那个干什么；最后连买个基金都亏。”
零号病人发出赞同般的笑声：
“哈哈哈，您谦虚了。但是金融、在我那时候还是经典专业——很多人选的。”
方白鹿则是应和性地点头——他不觉得在城市的废墟上，与这老人讨论金融专业是多么有趣的一件事。对方的专业，更能引起自己的兴趣：
“所以‘人工智能艺术筛选’……到底是学什么？”
他确实对这个很好奇。无论是方白鹿进入冬眠前的年代，还是醒来后的世界里——人工智能要不才呱呱坠地，要不已成为人类真正意义的子嗣、与另一种存在形式……
而零号病人口中的这个专业，有一种恰好夹在中段的怪异感；方白鹿能从字面含义上猜出几分含义……可又似是而非。
……
零号病人忽地露出恍然的神色：
“喔！倒是我忘了……您进入冬眠的几年之后，人工智能技术就有了全新的突破。”
“顾名思义——从人工智能的作品里，筛选出来真正的‘艺术品’。”
“我跟您说：这专业很吃品味，和对市场环境、目标受众的预测……读书的时候我就知道，自己很难吃这碗饭——所以毕业之后，我就去做别的工作了。”
“在我的时代——人们对娱乐的需求非常大，超过了往日里的所有年代。”
“那时候，有人叫我们‘不会画画的画家’。可实际上呢，绘画是‘筛选师’们最少接触的文艺媒介——当然，也有专门做这个部分的高端选手。”
方白鹿发觉零号病人变得健谈——似乎每个上了年纪的人都喜欢回忆从前，回想自身的鼎盛时光。
而连他自己都感到意外：方白鹿对零号病人讲述的这部分的历史，竟能够饶有兴致地听下去。虽然肉身的年纪比不上零号病人，但方白鹿在苏醒后地许久时间中首次感到、自己正在和另一个同龄人交流。
大学，专业，就业……对方白鹿来说，再次听到这些词恍如隔世。