满唐华彩 第1006章

　　毕竟，这种持续巨大投入而看不到结果的事，对于百姓也是一种沉重的负担。

　　在这样的气氛下，却有一个非常隐秘的消息在重臣们之间悄然流传开来。

　　三月初三，被派往江南东道的御史中丞皇甫冉回到了长安。

　　皇甫冉亦是天子心腹，春闱五子之一，与元结也是至交好友。

　　他归朝之后上奏支持元结的建议，并坚定地认为远洋必然会有极丰厚的回报，用的是“一本万利”的字眼，可在奏折中却丝毫不提及理由。

　　此事本就议论纷纷，皇甫冉的奏折虽再次引起轩然大波，甚至有御史弹劾他为了逢迎圣意，不顾百姓负担，称之为佞臣。

　　为此，崔祐甫私下见了皇甫冉一面。

　　“你也是久在官场之人了，岂能犯这种错？以你与元结的私交，不问缘由地支持他，有失公允，何况你还是御史台的主官。”

　　“自有缘由。”皇甫冉道，“但暂时却不便透露。”

　　崔祐甫问道：“有何缘由连宰相都不能知晓？”

　　“陛下自然会告知右相。”

　　闻言，崔祐甫一挑眉，感到此事的不同寻常。

　　若有隐情是李泌知晓的，不该瞒着他才对，除非，是特别重要的大事。

　　“茂政，你我相识相知这么多年，我的人品你信不过吗？”

　　“绝非信不过崔兄，只是……”

　　皇甫冉显得十分为难。

　　他以前曾在洛阳龙门一带求学，受过崔家的恩惠，彼此确实有交情且互相信任。

　　思来想去，他还是开了口。

　　“其实，不提此事并非为了保密，而是我们还未探查清楚。”

　　“何意？”崔祐甫愈发好奇了。

　　皇甫冉道：“我这次归京，给皇甫淑妃献了一个礼物，是一串以碧绿色宝石制成的首饰。皇甫淑妃认为太贵重而不收，可它并不贵重。”

　　“为何？”

　　“崔兄若到右藏库，一看便知。”

　　崔祐甫依旧不解皇甫冉藏藏掖掖的话到底是什么意思，遂在数日后，想办法亲自去了右藏库。

　　他以往也来过，这次来却发现后方有一个仓库被锁上了。毕竟是宰相，他找来度支使将那厚重的门打开，不由愣了愣。

　　里面的景象，既富贵，却又俭朴。

　　首先映入眼帘的是堆积成山的金矿石，上面还带着泥土，像是从地里挖出来的破石头般被随意丢在那。

　　转头，是一块块巨大的绿宝石，想必皇甫冉说的首饰便是从上面敲了几块下来制成的。

　　目光扫过，红色的玛瑙，白色的象牙，比人高的珊瑚，十余张完整的犀牛皮……铺满一地的银块与铜石成了这里最不值钱的东西。

　　崔祐甫看着它们，呆立了很久，离开后第一时间去找到李泌。

　　李泌听了他急促的脚步声，抬起头来，道：“看来你已知晓了。”

　　“怎么回事？陛下说的海外宝地，找到了。”

　　“海上从来不缺宝地，重要的是值不值得费力去找。”

　　“莫卖关子。”崔祐甫道，“这是有船队回来了？为何不昭告天下？”

　　李泌目露沉思，没有马上回答。

　　崔祐甫大步上前，往他桌案上看去，只见上面摆着一张大地图。

　　那地图很破，上面的图案与字迹十分杂乱，墨水的颜色深浅不一，该是在数月到数年间一点点画的。

　　“这便是船队画的地图？”

　　“不错。”

　　崔祐甫眯了眯眼，先从大唐往西看，手指一点，道：“这是大食。”

　　他当然知道大食，还知大食如今也正处在强盛之际。

　　因朝廷已经平反了高仙芝的冤案，而高仙芝对当年怛罗斯之战的败迹一直耿耿于怀，收集了大量的情报递回长安。

　　“疆域倒真是广。”

　　崔祐甫的目光继续往西，又看到了一个像“巴格达”一样被以大字标注出来的城池，名为“君士坦丁堡”，他略微有些讶异，但并未有过多的关注。

　　再往西，地图上简单勾勒出了两片巨大的土地，上面除了“新大陆”之外什么都没写。

　　终于，崔祐甫皱起了眉，道：“这是怎么回事？”

　　“圆的。”

　　李泌吐出两个字，拿起桌上的地图，将它首尾卷在一起，于是，一道道线条重合了起来。

　　他喃喃道：“我们所在的这一方天地是圆的，我的‘天圆地方’是错的。”

　　这个理念他们并不是第一次听闻，薛白早已试图把它灌输给一些人。

　　但以前李泌、崔祐甫等人对此是不以为然的，认为只是天子的异想天开。

　　直到这次，归来的船队证实了它。

　　李泌的声音很低沉，因为他现在有种万物崩塌了的感觉，他过去所信奉的一切都有可能是错的。

　　“不可能。”崔祐甫道，“地怎么可能是圆的？”

　　他低下头，脚下的土地是如此的平整。

　　李泌拿出一个鞠球，道：“对于一只蚂蚁而言，这个鞠球也还算平。试想，鞠球若更大，大到一望无际，大到周长数万里、数十万里又如何？”

　　崔祐甫亦是极聪明之人，自然就能明白，但他很快发现了不对。

　　“若如此，在下面的人如何不会掉下去？”

　　“我们总觉得东西是往‘下面’掉的。”

　　“难道不是吗？”

　　李泌随手从桌上拿起一个苹果，一松手，苹果“啪”地掉在了地砖上。

　　他问道：“你看，他是向下掉了吗？”

　　崔祐甫道：“不错，向下掉了。”

　　“掉在哪？”

　　“掉在地上。”

　　“是啊，它往地上掉了。”

　　李泌又拿出两块磁石，把一块放在手掌之下，另一手拿着另一块，从上方一点点的接近。

　　一声轻响，手掌上的磁石被瞬间吸到了上方。

　　崔祐甫愣了片刻，明白过来。缓缓伸出手，拿起那颗鞠球，道：“你是说，这颗球吸住了一切。”

　　“陛下说，这叫‘重力’。”李泌道，“我一直以为他是随口说着玩的。若是真的，那就……”

　　对他而言，这些若是真的，那就太可怕了。

　　崔祐甫一时也无法消化这样的颠覆认知，摇了摇头，把思绪拉了回来。

　　“朝廷不公布船队回来了的消息，便是因此？”

　　“这是一部分原因。”李泌缓缓点点头，道：“朝廷还没准备好向世人告知此事，但还有别的原因。”

　　崔祐甫想了想，问道：“是担心民间为求财而擅自远洋，带来不必要的麻烦？”

　　“船队去时，有船只一百六十艘、一万五千余人，归来时却只有不到三十艘船、一千余人。除了海上的风浪大，容易迷失方向，食物与饮水不足，还有当地土著的敌意，以及瘟疫。因此，大量的船工都是死于疟疾，远洋风险巨大，便是朝廷要再次组织船队前往，也得做更充足的准备，不宜让民间知晓。故而，此事尚不急着公诸于世。”

　　***

　　转眼又到了夏天，朝中依旧有官员反对造船远洋之事，认为国库已负担不起，但有些变化已在悄然发生着。

　　洛阳，寿安县。

　　崔家的锦屏别业比以往萧条了一些，但崔家作为最先支持天子变法的世族，终究是得以保全。

　　这日，崔洞被家主崔璩唤到了面前。

　　“你与皇甫冉交情依旧不错吧？”

　　“是。”

　　之前皇甫冉去往江南巡视，崔洞还去送了行，作了一首诗，名为《送皇甫冉往白田》，诗曰“江边尽日雉鸣飞，君向白田何日归。”

　　崔璩沉吟着，手指在膝盖上轻轻敲着，又道：“那你可知，不久前皇甫冉又上了一封折子，建议允许商旅参与造船远洋一事？”

　　“不知。”崔洞应道，他对这些不感兴趣。

　　崔璩便拿出一封报纸，丢给了崔洞，道：“自己看吧。”

　　“天地是圆的？！这不可能……”

　　崔洞先是看了头版，当即摇头要批驳这种颠覆他认识的理念。

　　然而崔璩根本不在乎天地是圆是方，道：“看后面一版。”

　　崔洞翻过报纸，见后面的版面上说的是江南东道海政衙门向商旅募集一千万贯，也可以是等价的人力与商品，甚至经验技能，而船队所带来的财富将依投入的比例“分红”。

　　“这是？”

　　“你怎么看？”

　　崔洞道：“这等傻事，竟有人愿意做？”

　　“我们做。”

　　“叔公？”崔洞讶然，大为不解。

　　崔璩不像是在开玩笑，眼神深沉，缓缓道：“我得到一个机密消息，此事确实是一本万利，因此，我要你去找一趟皇甫冉，探问清楚……”

　　他虽没说消息是何处得来的，但底蕴这般深厚的世家大族，自然在朝中有各种各样的故旧，本是耳目最为灵通的一批人。

　　一个月后，崔洞就在皇甫冉的安排下，前往江南东道。

　　舟车劳顿到了华亭县，他意外地发现前来的世家大族、巨贾豪门并不在少数。有些名门虽然不是派子弟出来，却也派了家中管着经商的人来。

　　崔洞与这些人交谈，得知他们都与朝廷重臣有所瓜葛，无怪乎能得到这样机密的消息。

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　　在华亭县待了七日，崔洞赶回寿安，向崔璩回报了他的所见所闻。

　　“确实是发现了金矿，就在船队登岸没多久。但他们也受到了当地人的袭击，再加上疟疾，死伤惨重。”

　　末了，崔洞道：“崔家以礼仪传家，不必参与这等逐利之事，风险太大了，走一趟船不知要死多少人。”

　　但崔璩的回答却很干脆。

　　“死些人算什么？要想做大事，死人，这是最基本的付出，我们最不怕的就是死些人。”

　　“可是崔家……”

　　“没甚可是的，既然轻易便能找到金矿，值得冒些风险。”崔璩喟叹道：“自新法施行以来，族中田亩与佃户锐减，这般下去，家族难免衰弱，须有魄力放手一搏，才能延续祖辈留下来的福荫。”

　　“是。”

　　崔洞虽依旧认为崔家不宜放下脸面操持商旅贱业，但知自己拦不住此事，遂不再多说。

　　“你再去找皇甫冉一趟。”崔璩亲手拿出一个匣子来，道：“直接把钱带去吧。”

　　他做事颇有魄力，当年说支持薛白就放弃利益表态支持，如今这么大的事，一旦决定了也是立即拿出钱来。

　　崔洞接过，正要告退，转身走了好几步。

　　“慢着。”

　　崔璩忽然唤住他，又问了一句话。

　　“真的有船队回来了？”

　　崔洞虽反对此事，从未考虑过这个问题，讶道：“叔公为何这么问？”

　　崔璩将他的惊讶尽收眼底，缓缓道：“事不预则不立，欲成事，必先考虑好一切可能。比如，万一此事是个骗局。”

　　若没有数十年的人生经验，做不到如此谨慎。比如崔洞就毫无这种防骗意识。