满唐华彩 第234章

　　别过李嘉祐，薛白才回过头，杜五郎已拉了他一下，小声道：“我方才又听到有人说，我准丈人过世了。”

　　说来，杜五郎因为薛三娘的关系，对薛灵的观感可能还更好些。

　　薛白只好附耳道：“过世与否，你我还能不知吗？”

　　“那是有人在乱说，你记得吗，崔尚书曾经想要嫁女给你，还让我阿娘牵线。”杜五郎道：“你拒绝了。”

　　“我拒绝得很委婉，不至于因此得罪他，且他与你阿爷交情还不错。”

　　此时沉重的安上门缓缓打开，三千举子先步入皇城，一路过了诸多衙署，直到礼部院。

　　薛白与杜五郎在此分开，考明经与旁的科目的往礼部正北处，薛白考进士科，则在礼部南院。

　　参考进士的士子有七百余个，分排站定，待小吏唤到名字便手持文牒依次上前，搜身入场。

　　薛白等了许久，正好又见到了李嘉祐被唤上前。

　　“摸我？！”

　　李嘉祐不愧是世家子弟，反过来喝骂了那些小吏。

　　“自入皇城，查我家状、物件便罢，尔等胥吏动辄呵斥侮慢，竟还摸我身躯？将我六尺男儿当作贡品一般，简直有辱斯文！”

　　“那你别考啊！”

　　“我考。”

　　李嘉祐还是进去了，因为他家境虽好，兄弟却多，没有门荫。

　　如今这世道，有门荫的还是看不起科举的，认为这些人四处行卷献媚于人，不作经世文章，专雕微末词章，没有君子之风。

　　薛白等了许久，终于轮到了他。

　　入了门，前方是座豁然开朗的庭院，两间庑房相对，他在吏员的吆喝指引下，走进了一间庑房在位置上坐下。

　　帘子还未放下来，周围的士子们都在忙着把一应物件摆放好。

　　望向庭院当中，能看到礼部尚书崔翘在香案后正襟危坐，脸色十分凝重。前几次的科举都是礼部侍郎李岩主考，也就是去年的野无遗贤案，使得崔翘连着亲自主考了两次。

　　薛白正在放帘子，隐隐听见不远处有举子对他议论了起来。

　　“那便是薛打牌了。”

　　“听闻他阿爷已经死了，竟是不守孝，前来参考。”

　　薛白也不理会，忙着自己的事，将文房四宝摆上，毯子铺好。

　　渐渐地，众举子都坐下，礼部南院安静下来。

　　随后，知考策官高声喊道：“开考！”

　　与此同时，柳湘君正带着薛家几个孩子等在礼部南院外，伸长了脖子往里看。

　　“大娘子，你先回家歇着吧。”薛庚伯道：“老奴在此等着就可以。”

　　“无妨，我想多等一会儿，心安。”柳湘君喃喃道：“六郎最是想当官的。”

　　人群中有一个畏畏缩缩的身影挤过，因踩到了旁人，而引起了喝骂。

　　“借过，借过，我儿在里面考进士……”

　　薛庚伯听得这熟悉的声音，回过头一看，愣了愣，惊呼起来。

　　“阿郎！”

　　“阿郎，你可算回来了！”

　　随着他这一声喊，薛家几个孩子纷纷回过头来，表情各异。

　　薛三娘还沉浸在与杜五郎订婚的羞涩当中，忽然一见到许久未见的阿爷，先是震惊，再是恐惧、退缩，之后感到了惭愧、痛苦，忍不住哭了出来。

　　“别过来！”

　　薛崭几乎是下意识地喊了出来，一把拉住薛庚伯，几乎将这老奴拉倒在地。

　　他发了疯一般去推自己的两个兄弟，喊道：“你们也别过去！”

　　柳湘君已经呆住了，正不知所措之际，却见薛灵被人拉了一把，转身要走。

　　“阿郎？”

　　“薛灵！你欠我的赌债！”

　　场面因此有些混乱起来。

　　不远处，老凉脸上粘着花白的胡子，弯着腰，作老年文士打扮，目光则迅速扫视着。

　　忽然，他眼神一凝，盯住了一个鬼鬼崇祟的瘦削身影。

第173章 科举试

　　贡院外，孩子的哭声一直在响。

　　“阿爷！”

　　“哭尿，他不是我们阿爷，不是！”

　　薛崭忙得不行，捂了弟弟的嘴，又要捂同时，还真有好几个债主指挥着仆役向薛灵追了过去，能来科举的确有一些好赌的权贵。

　　“看到那人了吗？褐色麻衣，小眼尖嘴。”老凉快跑了几步，低声向打扮成货郎的姜亥道，“我送人离开，你缀着他，看是何人派来的。”

　　“好。”

　　老凉抬手比划了一个动作，散落在附近的一些他们的人便迅速去隔开那些债主。这些人说起来都是“伙计”，其实都是杜始、达奚盈盈手底下的探子与打手。

　　姜亥则不声不响地落在后面。

　　出了皇城，安上门边，田神功、田神玉兄弟正与金吾卫的两个巡街使在嘻嘻哈哈，使金吾卫无人理会被人拉着匆匆而逃的薛灵。

　　姜亥有些羡慕田氏兄弟，想到若薛白外放当了高官，便能给他们一个明面的身份。

　　他脚步悠闲，一路到东市附近，老凉故意甩掉了所有跟踪者，带着薛灵消失在人群之中。

　　那個穿褐色麻衣的瘦削身影追丢了人，挠了挠头，转身往北面的胜业坊走去了。姜亥一路跟着，最后走到了一座偌大的府邸的小侧门。

　　守了一刻工夫，前后有五个穿褐色麻衣的仆役进了这大宅院。

　　最后，姜亥绕到大门附近打听了一番，不由咧嘴讥笑了一声，自回道政坊告知达奚盈盈。

　　“张泗？”

　　到了下午，杜始得知了结果，有些惊讶。

　　她第一反应认为此事又是东宫所为，其后转念一想，觉得有些疑惑。

　　“那宅院主人李昙，正是张泗之婿。”达奚盈盈道：“这一对夫妻我很了解，他们时常到我的赌坊来。张泗不必多说，太子良娣张汀之长姐，李昙则出身于赵郡李氏，身份清贵。”

　　“那你怎么看？”

　　“从表面来看，目前为止还只是小事。为争一个进士名额而放出风声，这是谁都能做的，暂时只能说张泗想借机找到薛灵。”

　　达奚盈盈说着，摊开手中的账簿，递给杜始。

　　“二娘也许不信，但我先说一个最简单的推测。张泗是薛灵的大债主之一，哪怕只是为了这连本带利将近一千贯的钱财，她派人找薛灵也情有可原。”

　　这账簿触目惊心，薛灵的家产尚没有一千贯，却能欠下这么大的一笔债。

　　当然，张泗未必需要薛灵还，比如可以让金吾卫将军薛徽开口欠她一个人情，至少就能得个宵禁行走的特权。

　　“但更大的可能。”达奚盈盈话锋一转，“有人不愿郎君顺利入仕，想给他找一点麻烦”

　　礼部南院。

　　士子们已经开始考贴经，整个南院都安静下来，时而响起卷纸翻动的簌簌声。

　　贴经类似于名句填空，进士科的贴经比明经科要简单，只考一本经书的内容，十道题，十通其五则可通过。

　　薛白早得到了试题，知道今科考的是《周礼》，已提前再温习背诵过了，此时展开卷子一看，果然如此。

　　他不慌不忙地磨好墨，提笔，用漂亮的颜楷将缺失的句子填上。

　　填到了第六句，有一个小小的陷阱。

　　卷子给出了的文段是“掌交掌以节与币巡邦国之诸侯”与“道王之德意志虑”，薛白则填上“及其万民之所聚者”。

　　写“民”字之时，他小心翼翼地没有把那一竖写满，留了一个缺口，以示避讳唐太宗皇帝。

　　错一题两题不要紧，最多影响到名次；

　　而有污卷、错字之类的毛病则会给人攻讦的借口，哥奴虽无奈默许他及第，却不会帮他说话；若是连避都不懂，那就休想得圣人玩笑许诺的状头，及第都不可能。

　　薛白仔仔细细地填完十道题，中间写错了三个字，于是重新誉写了一遍，之后反复检查，看姓名籍贯是否填对，保不会出现犯忌讳的情形。

　　至此，他方才搁下笔，长舒一口气。

　　他做了万全的准备，从找家世开始，到争名望、圣眷，连题目都提前搞到手了，却还是表现得非常慎重。

　　考场上已有不少人都交了卷，此时还答不出的基本就是不会了，抓耳挠腮也没法子。

　　不过大唐狂人确实多，有几个考生一字不答，待到收卷了，只管大言不惭地说他们的诗赋天下无双，要用诗赋来赎贴。

　　所谓“赎贴”也是大唐科场惯例，有些士子名声高，本已拟定了要中榜，结果贴经就没能通过，考官只好试诗放他们过。

　　在薛白看来，这就是明目张胆地作弊了。

　　次日考的是策问。

　　薛白拿到卷子，展开来一看，目光先是落在第一道策问上。

　　“问：吐蕃之为大唐忧也久矣，备御之耶，则暴天下之兵数十万，悲号父母妻子，烦馈輝衣食之劳，百姓以虚；弗备御之耶，则必将伺我之间，攻城陷邑，掠玉帛子女，杀老弱，系累丁壮而归。自古帝王岂无诛夷狄之成策耶？何边境未安若斯之甚耶？子等藏器待时，呈才应命，尽陈古今之事，备详攻守之策。”

　　再看后面四道策问题，果然与他得到的试题一样。

　　若皇帝真是认真地问吐蕃之事如何，薛白会从吐蕃的气候、地势、宗教、民生等等各方面给出解答，依他的主张，要灭吐蕃当以岁月毙之，穷尽数十年，甚至两三代人之功。然而事实上，李隆基心里早有成算，连王忠嗣的建议都不听，岂可能听几个士子的？

　　这又是一个陷阱罢了。

　　今日这策问试，除了考士子的学识、见识，还有分寸感。

　　薛白在乎自己的前途，没有多嘴，顺着帝王的心意，提笔而答。

　　所答文章中，全是科场老手们总结出来的最好用的句子。

　　“臣谨对：臣闻玉弩垂芒，耀明威于紫纬；金方戒序，凝杀气于丹霄。伏惟陛下陟神明之耿命，顺下人之乐推，总不测之谓神，包混成而为道。然后运天地日月以临之，泄雷雨水火以育之，宣道德仁义以绥之，张礼乐刑政以肃之‘制策曰：思谋臣以制敌，折冲于樽俎；

　　索名将以守边，降伏其戎寇。陈汤之斩单于，傅介子之刺楼兰，冯奉世之平莎车，班超之定西域，皆为有汉之隽功。煌煌大唐，英杰辈出，昔信大征北狄，克清蛮酋，牧马不敢南下，今军陇阪至于石堡，险阻要害……’”

　　总之是一份策问写得洋洋洒洒，从用人写到屯兵，俱是歌功颂德、固有之策，毫无新意。

　　天色渐暗，礼部南院的正厅中，吏员正在忙碌地收卷，考官们则登上楼阁，俯瞰而视，恰能扫视到正在庑房中作答的士子们。

　　达奚珣不去看那些士子，而是在矮案旁坐下，亲手煮着茶汤，观察着楼阁中的官员。

　　名单其实已拟好了，虽是由右相决定，但右相是通情达理之人，基本能让各方都满意。

　　皇亲国戚、名门望族，哪怕朝堂政敌都有举荐的士子，该博弈、交换的，在开考前已完成了，考场上再做些简单的调整，决定名次即可。

　　达奚珣最在意的反而是杨钊，这个新任御史中丞非要让儿子考明经，又不肯避嫌，此事闹到不好，是要影响他的名声的。

　　“左相来了。”

　　随着这一声唤，陈希烈登上楼阁，风度翩翩，含笑摆手，让众人不必多礼，之后向崔翘问道：“一切可还顺利？”

　　自开考以来，崔翘的脸色从始至终都有些阴沉，此时闻言抬起头来，只是简单应道：“尚可。”

　　他是清河崔氏嫡子，他父亲崔融乃是武周朝的重臣，与苏味道、李峤、杜审言合称为“文章四友”，名重四海；他母亲则出身京兆杜氏。

　　总之他出身不凡，在当今朝堂上属于牵扯党争较少的人，对李林甫虽客气却算不上完全依附，对陈希烈甚至有些瞧不起。

　　“圣人允了薛白一个状头，此事也只能如此了。”陈希烈道：“他的贴经如何？”

　　“十通其九，上佳。”崔翘淡淡答道。

　　“竟还真有些才学。”陈希烈不在意这疏远的态度，抚须赞了一句，转向杨钊，笑问道：“老夫听说薛白还未婚配，可是真的？”

　　杨钊大笑，应道：“左相可是有意许配家中小娘子给我这个义弟？但可莫忘了，圣人要给他赐婚。”

　　崔翘听此一言，忽道：“杨中丞，既然你的儿子、义弟皆举试今科，你是否该避嫌？”

　　“哈哈，我不阅卷，待诸位定了名单，覆核一遍罢了。”

　　“莫惹人非议为妥。”崔翘有些忧虑，道：“可遣一侍御史出面，至于名单，终究由杨中丞过目后覆定。”

　　杨钊确实也不耐烦了，招过御史杨光朔，吩咐他留在贡院盯紧了名单，确保杨党拟定的人选，若出了问题立即到南曲找他。