同车的另外两名年轻女子，也默默垂首，手指绞紧了衣角，显然类似的“教导”，她们也从各自长辈那里听过了。
另一辆更为拥挤的马车上，几名年纪稍轻、彼此有些亲属关系的宗室女子挤在一起。
马车颠簸，闷热难当，昂贵的丝绸衣裙早已被汗水浸湿，贴在身上，更添烦闷。
最初的哭泣、抱怨、惊恐过后，长时间的囚徒般的旅程，似乎磨钝了她们的情绪，只剩下麻木和深切的疲惫。
一个圆脸女子用袖子扇着风，低低叹了口气：“这日子，什么时候是个头？”
“听说金陵皇宫极大，极美，可我们进去，也不知会被关到哪里去。”
旁边一个瓜子脸的女子，眼神空洞地望着车壁：“关哪里又如何？”
“总归是笼中鸟。”
“我只盼着，别把我们分开得太远，彼此有个照应。”
“照应？”另一个细眉女子苦笑，声音沙哑，“自身都难保，如何照应？”
“我只求……只求能给我一顿饱饭，一张干净的床铺，别再这样日日颠簸，提心吊胆了。”
圆脸女子忽然压低声音，带着一丝认命后的诡异平静：“我姨娘偷偷跟我说，进去了，万事由不得自己。”
“那位……听说很厉害，但也大方。”
“只要顺着他，哄得他高兴了，日子未必就比在西夏时差多少……”
“总好过被丢在冷宫里自生自灭，或者赏给那些粗鲁军汉。”
“是啊，事到如今，还能怎样？”
细眉女子也喃喃道：“国都没了，父兄子侄自身难保，我们这些女人，除了这身皮囊和往日那点身份，还有什么筹码？”
“认命吧……好歹，那是天子，是这天下最尊贵的男人……”
车内陷入沉默，只有车轮声和彼此的呼吸。
一种近乎悲凉的、对命运彻底妥协的氛围，在闷热肮脏的车厢里弥漫开来。
她们曾是西夏最尊贵的一群女子。
如今，却只能在颠沛流离中，互相用最现实、甚至最卑微的念头，来安抚对未知命运的恐惧。
并为自己预设一条看似唯一可行的、依附新主的生存之路。
……
车队没有进入繁华的街市，而是绕行偏僻的宫巷，最终驶入皇城西北角一片被高墙围起的、略显荒僻的院落群。
这里原是前朝一处闲置的官署和仓储区，临时被清理出来，用作安置这些特殊的“俘虏”。
院墙高大，门户森严，有面无表情的太监和健壮的仆妇把守。
马车依次进入，女眷们被喝令下车，按照名册粗略分区，赶进一个个打扫得不算干净、家具简陋甚至散发着霉味的院落房间。
接着发下来的，是粗糙的饭食.....硬邦邦的粟米饭，少油没盐的煮菜，清澈见底的所谓菜汤。
“就给我们吃这个？”有年轻气盛的女子忍不住抱怨。
“爱吃不吃！还以为是在你们西夏皇宫呢？”
负责分派的一个老太监尖着嗓子，斜眼冷哼：“能有一口吃的，不饿死，就是皇恩浩荡了！”
“都老实待着，学学规矩，别给自己找不痛快！”
看着手中粗劣的食物，身处这简陋甚至肮脏的环境。
再对比记忆中西夏皇宫的锦衣玉食、呼奴唤婢，巨大的落差像冰水浇头，让许多女子最后一点残存的骄傲和幻想也彻底熄灭。
恐惧和茫然再次袭来，但很快，又被一种更强烈的、近乎本能的生存欲望取代。
那位亲王王妃紧紧拉着女儿清漪的手，看着碗中粗粝的饭食，低声道：“看见了吗？”
“这便是现实。”
“若不为自己挣命，这便是日后常态，甚至更糟。”
清漪咬着嘴唇，用力点头。
其他院落中的女子们，也大多沉默地、艰难地吞咽着食物。
彼此交换的眼神中，恐惧渐消，取而代之的是一种认命后的、甚至带着点急切的计算......
如何摆脱眼前的困境？
答案似乎愈发清晰，也愈发唯一：取悦那个能决定她们命运的男人，那位灭了她国家的、传闻中“喜好美色”的大宋天子。
至于她们曾经效忠的君主，那位西夏皇帝李仁孝？
此刻谁还会想起他？
自身尚且难保，一个亡国之君的安危荣辱，在切身生存面前，显得如此遥远而无关紧要。
……
几乎在同一时间，皇宫，奉天殿侧殿。
这里的气氛与外间安置女眷的院落截然不同，庄严肃穆。
李仁孝已脱去了西夏皇帝的冠冕袍服，换上了一身素白的罪臣服饰，头发披散，跪在光可鉴人的金砖地上，深深伏拜。
他能感觉到御座上投来的、平淡却极具压迫感的视线。
他按照之前被教导的，用颤抖的声音，诵读着那份字字屈辱的归降表文，表示愿去帝号，献土内附，永为大宋臣藩，乞求保全宗族性命。
御座上的陆左，听完冗长的表文，只是淡淡“嗯”了一声，随即由身旁太监宣旨：
“念其畏威归顺，未作困兽之斗，使生灵免遭兵燹……”
“特封尔为归义侯，赐第金陵，岁给俸禄，以养天年。”
“望尔闭门思过，安分守己，勿负天恩。”
“钦此。”
归义侯？
软禁金陵？
李仁孝先是一愣，随即心中竟涌起一股巨大的、不合时宜的庆幸和轻松！
没有下狱，没有为奴，没有像金国皇帝那样遭受非人折辱！
甚至还有个侯爵的虚名和俸禄！
这比他预想中最坏的结果，简直好了千万倍！
果然，主动请降和城破被擒，待遇是天壤之别！
“罪臣……臣李仁孝，叩谢陛下天恩！万岁，万岁，万万岁！”
他几乎是感激涕零地、结结实实地磕了九个响头，额头触及冰冷的地面。
那真实的痛感反而让他有种“还活着”的踏实。
能这样活着，哪怕失去自由，失去权力，也总比死了，比受辱强！
他失魂落魄地退出侧殿，在太监的引导下，朝着宫外走去。
脚步有些虚浮，精神还未从巨大的冲击和这意外的“宽大”处理中完全回过神来。
刚走出沉重的宫门，来到门外那片被烈日晒得发白的巨大广场边缘，准备登上那辆安排好的、不起眼的青布小车时，他的目光无意中扫向宫门另一侧。
只见那里停着数辆他有些眼熟的、一路押送他们而来的普通马车。
而此刻，正从马车上，在那些面无表情、眼神锐利的太监引领下，鱼贯走下一群女子。
那些女子，虽然穿着朴素，甚至有些狼狈，但她们的容颜、仪态，李仁孝一眼就认了出来.....
是他的姐姐！他的妹妹！他的几位皇姑！还有几位他曾颇为宠爱的年轻妃嫔！
她们低着头，默默跟着太监，朝着那深邃的、象征着皇权与未知命运的宫门内走去。
阳光刺眼，照在她们苍白的脸上和微微颤抖的身影上。
“嗡——！”
李仁孝的脑子像是被重锤狠狠击中，瞬间一片空白！
方才那点庆幸和轻松，如同脆弱的琉璃，在这一幕前轰然破碎！
冰冷刺骨的寒意，夹杂着滔天的耻辱、无力的愤怒以及撕心裂肺的痛楚，如同无数把冰锥，狠狠攫住了他的心脏，刺穿了他的四肢百骸！
她们……
她们被直接送进了皇宫！
而他自己，刚刚被封了个徒有虚名的“归义侯”，被打发出宫！
这意味着什么，不言而喻！
那个男人，不仅要他的国土，他的权位，还要用这种方式......
将他作为男人的最后一点尊严，将他身为君主的最后一点体面，将他与亲族之间的最后一点联系，都彻底践踏、碾碎！
他封他一个侯，或许不是仁慈，而是一种更残酷的对比和羞辱。
让他活着，眼睁睁看着自己的姐妹、自己的女人，走入征服者的宫闱！
“嗬……嗬……”
李仁孝喉咙里发出破风箱般的嘶声，身体难以抑制地剧烈颤抖起来，想要冲过去，想要嘶吼，想要阻止这一切。
可双脚却像被钉在了滚烫的地面上，动弹不得。
只有那无边的屈辱和冰冷的绝望，如同潮水，将他彻底淹没、吞噬。眼前的宫门、马车、人影，都开始扭曲、模糊。
“归义侯，请上车吧。”身旁负责“护送”他的太监，面无表情地催促道，声音里没有一丝波澜。
李仁孝最后看了一眼那些即将消失在宫门深处的、熟悉的背影，猛地闭上眼，两行浑浊的泪水，终于冲破眼眶，滚落在他苍白死灰的脸上。
他像一具被抽空了灵魂的木偶，被太监半搀半推地，塞进了那辆狭小简陋的青布小车。
车轮转动，驶离宫门，驶向那座将成为他华丽牢笼的“归义侯府”。
而身后，那扇厚重的宫门，缓缓合拢，隔绝了两个世界，也碾碎了一个末代君主最后的心魂。
第306章 请陛下怜惜
夜色如墨，沉沉地笼罩着金陵皇城。白日里的暑气尚未散尽，潮湿闷热凝滞在宫巷殿宇之间。
只有少数几处宫殿，亮着煌煌灯火，在无边的黑暗中切割出孤岛般的光明与喧嚣。
皇城西北角，那处临时安置西夏女眷的僻静院落，此刻更是被一种异样的寂静与紧张包裹。
其中一个稍显整洁的小院里，房门紧闭，窗纸上映出摇曳的烛光。
烛光下，曾经的西夏公主，年方二十的李清芷，正对着一面模糊的铜镜，僵硬地站着。
两名面无表情的宫中仆妇，正手脚利落地为她换上舞女的服饰。
那是一套水红色的绡纱舞衣，裁剪得极尽曼妙，手臂、腰肢、乃至一截小腿都裸露在外，衣料轻薄如蝉翼，在烛光下几乎透明。
繁复的金线刺绣在胸前和裙摆绽开，华美却轻佻。
她的长发被解开，梳成中原未嫁女子中流行的飞仙髻，簪上步摇和绢花，脸上也被敷了粉，点了胭脂。
镜中的少女，眉眼依旧精致，却全然失了往日西夏宫庭里那份属于公主的骄矜与鲜活，只剩下一种任人摆布的、木偶般的美丽，以及眼底深处无论如何也掩藏不住的惊惶与屈辱。
“时辰到了，请娘子随奴婢来。”一名年长的太监在门外尖声通传，声音没有一丝温度。
李清芷浑身一颤，深吸一口气，仿佛要将所有的情绪都压入心底最深处。
她最后看了一眼镜中陌生的自己，指甲深深掐入掌心，带来细微的刺痛，才能让她保持一丝清醒。
然后，她转过身，挺直了那截被迫裸露的、微微颤抖的脊背，迈着僵硬的步子，走出了房门。
院外，已有数名同样装扮、神色各异的西夏宗室女子在默默等候。
她们彼此没有交谈，甚至不敢对视，只是低垂着头，跟着引路的太监，在昏暗的宫灯指引下，沉默地穿过一道道宫门，走向那灯火最盛、也最令人心悸的方向。
目的地并非举行大朝会的正殿，而是一处名为“绮霞殿”的偏殿，专用于宫中宴乐。
殿宇精巧，此刻门窗大开，丝竹乐声隐隐传来，混合着男子低沉的笑语和女子娇柔的应和。
殿前廊下，已有不少同样身着舞衣、来自西夏的女子在等候，个个屏息凝神，脸色在灯笼光下显得苍白。
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