作者：不祈十弦
而是以更紧密的姿态，完全嵌合在头骨之中、头皮之下。
——就像是“芯片”一样。
“鞘”已经没有双眼了。他甚至都没有眼眶。
原本那应深邃无比的眼眶，变成了如同机器人般的光带。光环的空隙里面，全部由猩红色的血肉填充。那些细小的血管黏合在不同的碎片之中，如细微的触手般微弱的搏动着、远远一看竟像是无数细小的虫子在碎裂的光环上爬行。
那是如同“毁容”一般的人体改造。
在鞘摘掉头带之后，那碎裂的黑钻光环，便开始散发出猩红色的光辉。
猩红偏黑的光芒，从黑钻的缝隙中流出。而鞘所站着的位置恰好是背光的……从罗素这边的角度看上去，若是不仔细一点的看、还会以为他的双眼所在的位置只有一片漆黑，并且亮起了一道宛如闪电般崎岖的猩红色光芒。
那是会让人联想到“开启了白眼”时、血管迸出时的姿态——如同电路板一样的猩红色的纹路，以这碎裂的光环为起点、向着四面八方扩散。越近的地方越是密集，越远的地方越是稀疏。
甚至向上一直扩散到了发根处，而向下则扩散到了颧骨。两道最长的血色纹路，一直蔓延到接近下巴的位置，看起来像是两道血红色的泪痕。
鞘的长发遮蔽了更多的环境光，这让他的脸颊几乎昏黑一片，看不清表情、看不清五官。
只有这些血色的纹路蚀刻在了脸上……结合他身后的黑羽，那是比起“天使”，更接近“堕天使”的形象。
罗素想也不用想，就知道这种天使标志性的、如同电路板般弯折的光路，肯定在“内侧”也在在这样爬行着。
外面是蚀刻在皮肤上，那么里面是蚀刻在哪里呢？
头骨的内侧——甚至是大脑表层。
站起之后，接近一米九的身高、让鞘看起来是如此的具有压迫感。
他只是站在原地一动不动，黑翼扬起……就让罗素忍不住屏住了呼吸。
“……你也会后悔啊。”
短暂的窒息与沉默过后，罗素回过神来，冷淡的回应道：“能经受如此痛苦的改造手术，也不愿回来看看。我还以为你已经变成无血无泪的机器了呢。
“或者说，你又该如何证明自己是个人呢？我觉得证明不了，因为我看你不像是个人。”
“我当然会后悔。”
鞘发出低沉而沙哑的声音：“所有人都会后悔，只有天生的英雄才不会后悔……这是爱丽丝喜欢说的话。”
那是给人以细砂纸般感官的声音，会让人联想到吹着冷风的黑夜、加了细盐的浓茶与苦艾酒。
“那你在后悔什么？”
罗素眯起眼睛，毫不客气的反问这个对他来说如此陌生的男人：“后悔加入巴别塔？后悔把妈妈带到巴别塔来？后悔执行那个任务？
“我劝你在说出这句话之前，先把话吞回去、咬碎了用力嚼透，仔细想一想……别让我看不起你。”
鞘沉默的看着罗素，怔怔的“望向”他。亦或者只是将视线对准他，将面孔冲向他。
“……都有，或许也都不是。”
男人低沉的说道：“因为这一切都没有任何意义。
“你知道我这些年去了哪里吗？”
“你直接说你的，别搁这场外互动。就说你想说的，一口气说完……我给你解释的机会。但你听好了，这不是因为我对你还有幻想、怜悯与认同，而是因为我有礼貌、更有理性。
“你虽然是个混账，然而我不会变成和你一样的人。”
罗素毫不犹豫的冷淡回应道：“但是……也就是在这里认真听着而已。别想着我会给你捧哏，我没有那样的兴趣和心情。”
鞘有些复杂的“看着”罗素——那或许是看着。
但罗素感觉不到鞘目光的注视。他甚至不确定，鞘如今还是否拥有视力。
“故事……要从哪里开始讲起呢……
“‘我不过是一个小人物罢了。’我从很久以前，就是这样认为的。”
鞘沉默了一会，还是低声开口轻声诉说着：“我之生死无关紧要，我之留存无人关心。等我死后，这个世界就会忘却我，如同我从未来过。
“我是如此渺小，至死也不过只是时代中的一粒沙。也因此……若是以我之力，能在这个时代掀起小小的浪潮、在历史上刻下我的名字……我想，那应是我的荣幸。
“所以，我加入了巴别塔。
“并非是为了拯救世界这样的大愿，也不是希望藉此能获得某些利益；不是为了与志同道合的人一同行走，也不是和处境相同的人抱团取暖。
“最开始，那只是每个男人都有的事业心罢了。
“因为我想要成为了不起的人。而我自认为仅凭我自己的能力与出身，一辈子也没有希望站到高处、成为什么大人物。我只能依托于组织，依靠他人。至于加入什么组织，那倒是无所谓；组织的目的究竟是什么，我也不关心。若是第一个来招募我的并非是巴别塔，而是其他组织、或许我也会加入。
“——换言之。”
男人伸手，触摸着自己的心脏。
他平静的说道：“最开始，我的心中什么都没有。我需要的，仅仅只是一个能接纳我的‘组织’而已；我并不会寻找什么志同道合的‘同志’，只是寻找一个对我没有恶意的集体。
“我从组织贪婪的吸取营养，得到灵能、剑术技艺与社会关系。可以说，是组织培育了我……我很感激组织。这里对我来说，比家更重要、更温暖。理所当然的，我希望把我认识的、我喜欢的、我信赖的人一并拉到这个我最喜欢的组织里面。
“所以，我把爱丽丝带了进来。
“但和我不同。
“她比我更适合这里。
“爱丽丝的心灵，如同一束纯净的、看不见的火焰。它给我们带来了温暖，背光而行之人更会贪图阳光。
“尽管在我之后加入组织，但爱丽丝却成为了比我重要得多的人。所有人都会关注她，保护她。但这样也很好，因为我实在不想失去什么了。
“最终，改变这一切的是什么呢？”
鞘看向了罗素。
他轻声说道：“是你。”
第四十一章 弑神者
“是你的出生……罗素。你改变了这一切。”
至今为止，鞘仍然不称呼罗素为“我的儿子”，而是直呼其名。
罗素挑了挑眉头，嘴角嗤笑的微微上扬。
他敏锐的从鞘的心底，捕捉到了一丝对自己的敌意。
对自己儿子产生的敌意？
“我改变了什么？”
他反问道：“就因为我是个生而知之者吗？”
“或许在我的潜意识中，也有一部分这方面的原因。”
鞘并不否认，只是平静的说道：“但最开始，我只想让你认为……我是一个了不起的父亲。
“我与爱丽丝是互相爱着的。虽然她对我也有些许仰慕之情，但我想那更多是来自于对成熟异性的憧憬……而仅仅只是在结识之后，我就认为爱丽丝是个了不起的人。
“我对她的爱，比起一个女孩、更接近一位女神。我忠诚于她，侍奉她，守卫她。我不过是她的鞘，容纳她的锋芒、保护她的身体。我是她的教徒，更是她的卫士。
“而她将我视为导师。在私下时，她仍然称呼我为‘老师’。这让我自惭形秽……因为我并不认为自己有什么好教她的。我这一生毫无意义、我的才能如此低下，我所能教予她的，只是被我独自咀嚼过的痛苦而已。
“原本，这样的关系是稳定的。可在你出生之前，我就突然感受到了自卑……
“与他伟大的母亲相比，我又能做到什么呢？我真的配称为一个父亲吗？
“我有着拥有后代的权力吗？我真的已经成熟到能够教育子嗣了吗？我拥有的观念是正确的吗？我所行走的道路足够安全吗？我能把他培养成了不起的人吗？
“——我不知道。”
男人低声说道：“所以我逃离了……从我的身份中逃离了。
“我接受了最为危险的、难度最高的任务。那并非是因为我心中怀着一颗等待牺牲的心，也不是我有着为了世界放弃一切的觉悟。只是因为我突然无法接受……如此渺小的我，却真的与爱丽丝有了一个孩子。”
“所以，你就这么逃走了。所以你就让爱丽丝受苦了。”
罗素轻声说着，声音像是融于风中便缥缈，却又清晰而冰冷、像是凝结的冰：“所以你就让她为了你抛弃一切，你就让她受苦而死。”
“那是……我错了。”
即使看不到眼神，但鞘的语气之中却满是低沉而压抑的痛苦：“我太过愚蠢……我是个混账。
“那只是我想要暂时逃离的借口，可却被爱丽丝当成了真心话。她鼓励着我，我却又胆怯了、想要打退堂鼓……她为了推着我往前走，而作出了牺牲、放弃了身份与生活。
“那时我仍然有着后悔的余地。只要我承认这一切只不过是我的怯懦，是我又一次的想要‘飞走’、逃离。
“……但我不想让她看不起我。虽然我知道，她不会这样做。”
“仅仅只是，为了面子吗？”
“当然不！”
鞘毫不犹豫的否认道：“只是我意识到了，我不能一直停在原地。
“我不能变成一个虚无的人、一个乏味无趣的人。至今为止，我所拥有的都不过是粗浅的愿望，但我接触到的都是伟大的人。他们将我也视为同道，可我知道……我只是在扮演着他们理想中的角色而已。我与他们畅谈理想，可我的心底皆是空洞。我所说的大话，在我心底回荡着令我感到耻辱的回声。
“我扮演着一个与他们同样伟大之人，可我知道一切都是虚假的。
“我想要他们的一些光。我如此想着，几近发疯。只有书法能安慰我，让我的心重新沉静下来。
“我念着我所崇拜的所有人的词句，将他们的话用尽全力的写下来。就仿佛这话是我自己所说的一样。这会让我感到片刻的宁静。有人将我视为导师，可我知道……我只不过是会背书而已。因为我知晓那些禁忌的历史，窃取了他们的智慧。每当有人崇拜我，我就会感到胆怯、心虚与痛苦。我无数次在梦中梦到，我的朋友们知晓了一切隐秘、轻蔑的说我是个小偷。我梦到爱丽丝也对我失望、离我而去……
“而压倒我的最后一根稻草……就是你。”
鞘缓缓吸了一口气。
他眼中红色纹路骤然变得更为明亮：“既然此生渺小如沙砾——
“那就让我死吧。
“活下去，对我来说太累了。每个人都对我有着更深的期许，可我无法回应所有人。
“教宗对我寄予厚望，鹿首像认为我是巴别塔的栋梁，南家子弟相信我这位老师，爱丽丝信任我能改变这个世界。
“……可我真的什么都做不到。他们眼中的我，不过是我吹捧自己而塑造的虚影。是灯光透过我投映于墙上，变成的巨人影子。
“那就不如来一场伟大的死。不破坏所有人的期许……而是让所有人念起我的死时，都会感到惋惜——他若是还活着，就好了。”
“你接受了鹿首像最危险的任务，”罗素轻声说道，“但你根本不是想要完成它。
“你其实是想要任务失败，对吧。你想要逃离这一切。”
“……但是，任务成功了。”
鞘低声说着：“我窃取了教会的‘人造天使’技术，以及一份圣人的记忆体……前往了陆地。
“我找到了一位疯癫的法师。借助他的帮助、他粗暴的改造、我得以无需链接‘圣典’服务器……因为他将我的大脑改造成了半机械，让我的大脑本身成为本地服务器……
“我得到了‘反电子’的圣秩之力——不被教会允许获得的禁忌之力。
“依靠着它的力量，我再去寻找巨龙。因为巨龙是纯粹的机械，祂们能够被这一圣秩之力所遏止、杀死；而因为永续启动、无法关闭的圣秩之力，祂们永远也看不到我、察觉不到我的存在。
“杀死巨龙，或者控制祂们、亦或者得到巨龙的秘密……这就是我的任务。这是为了打开那‘世界之锁’，而作出的努力。”
说到这里，鞘沉默了一会。
“而我做到了……
“我弑杀了一头巨龙。得到了祂所守护的秘密。”
说到这里，鞘牵动嘴角、露出几乎看不到的冷笑：“但我宁可不知道。
“真相的尽头，尽是绝望。就如同我在教会中，烧毁的那些历史一样……
“别去找了，罗素。我来这里，只是听说你加入了巴别塔，所以前来警告你……不要重蹈我的覆辙。
“别去背负什么命运，也别去寻找什么真相、别做着拯救世界的梦了。不要去试着打开那锁……这世界已经到头了，如今只不过是执行死刑前的缓刑期。如今缓刑也即将结束了。什么都不知道的话，反倒还能轻松一点。
“就和自己喜欢的人一起生活吧……但不要再生孩子了。至少你们这一代，还是看不到毁灭日的。最后的、真正徒劳无力的垂死挣扎，还是交给真正的最后一代吧。”
“……就这样吧。”
鞘深深叹了口气，结束了他的发言。
第四十二章 并非是牢房，也不是庇护所
罗素深深皱起眉头，叹了口气。
对这个如同颓废而无力、仿佛失去希望的社畜般的男人，罗素只感受到了失望。
就像是一拳打在了棉花上……他的仇恨与怒火积蓄在拳头上，却是挥不出去。
或许有起错的名字，但绝没有起错的绰号……