奥普托姆斯就这样端坐在原地，一言不发，任由手中的晶石散发着幽蓝辉光。
卢西恩耸耸肩，倒也没有多问，只是继续举杯，与帕特里克和几位圆桌骑士推杯换盏，气氛倒也算得上融洽。
“老师，我们……接下来该怎么办？”
帕特里克压低声音，将话题重新引回了正事上。
卢西恩收敛起脸上的笑容。
他抬起头望向殿内深处，眼中闪过一丝凝重。
“先等等。”
……
与此同时，莉雅的灵魂在脱离本体后，沿着生命之树根系的【神圣链接】，成功抵达了位于灵性维度与现世的交界地，真正的“理想乡”。
伴随着微弱的光点逐渐凝聚成人形，莉雅缓缓睁开了眼睛。
眼前是宛如天空之镜、放眼望不到头的清澈湖泊，通天巨柱般的黄金古树屹立在中心，枝叶间流转着熔金般的辉光，无数细小的光点自树冠飘落，落地即溶于水中，消散无踪。
树下的石质基座上斜插着一柄华丽长剑，散发着不容忽视的威严气息，似乎尘封已久。
她赤足踩在湖水中，冰凉的水面漫过脚踝。
虽说莉雅已经不止一次来到这片应许之地，但每每踏入其中，她都会发自内心地感到敬畏，始终保持谦逊的态度。
在这里，时间与岁月都已然失去了原本的意义。
无论过去多久，只要重新回到躯壳之中，现世的变化，也仅仅只是数息之间。
至于莉雅为什么会知晓这一点？
年纪轻轻的她，能够拥有一身精湛绝伦的剑术技艺，小到农耕知识和辨识万象之森的奇花异草，大到排兵布阵、治理王国和有关自然赐福的奥秘，很大程度上都依赖于这片神圣居所所独有的特性。
当然，即便存在着如此悬殊的时间流速差异，让莉雅拥有了远比现世要多得多的“成长期”，但仍然需要重复日复一日的枯燥训练，反复咀嚼消化、学习大量庞杂的知识。
其中付出的艰辛与汗水，只有莉雅自己知晓。
而这一次，她踏入理想乡并非为了修习磨炼。
莉雅站在湖水中央，望着黄金古树，眼里流露出迷茫。
她天资聪颖，生命层次与战力水平已然达到了【黑铁位阶巅峰】，相比于同龄人简直就是降维打击。
可在整个阿瓦隆即将面对的灭顶之灾面前，这份实力却又显得有些不够看。
莉雅卡在瓶颈已经太久了。
仅仅依靠单纯的战斗训练与厮杀磨砺，早已无法让她的生命层次发生真正意义上的质变。
可据史料记载，初代阿瓦隆之王，精灵族的先祖，与自然母神缔结胜利誓约、得到其认可的亚瑟·潘德拉贡，其生命层次，却达到了传说中的【黄金位阶】。
莉雅无法想象那将是何等强大的力量。
大概，一定能彻底扭转如今的惨烈战局吧……
治愈赐福与生命源质，或许能够驱除肉体上的损伤，却终究无法填补空虚的心灵，与精神上日渐累积的疲惫。
她只是……有些太累了。
“嗡——”
湖面突然流动起来，升腾汇聚成一道高大的身影。
他手持华丽长剑，面容笼罩着朦胧光晕，无法辨清具体的相貌轮廓。头戴王冠，身后的披风随风飘散，姿态庄严而肃穆。
莉雅对此倒是见怪不怪。
她知道，这正是先祖亚瑟王的英灵残响，同时，也是平日里教导自己、几乎无所不知无所不晓的“老师”。
亚瑟王向前踏出一步，缓缓抬起手中的剑，剑锋径直指向了神情迷茫的莉雅。
莉雅的身旁也凭空凝聚出一柄朴素的骑士长剑。
“先祖大人，我不是来……”
莉雅刚想开口解释自己此行的真正目的。
可亚瑟王依旧沉默不语，他挥动手中的剑，率先发起进攻。
“嗖——”
眨眼间，亚瑟王便突进至莉雅面前，一点寒芒直斩脖颈！
变故来得太快，莉雅甚至来不及做出更多思考，只能凭借着战斗本能，侧身翻滚，同时顺势抓起那柄浮现的长剑，仓促举剑格挡！
“哐镗——”
剑锋碰撞，随之爆发出刺耳的声响，一触即分。
莉雅向后腾跃，拉开距离并调整架势。
倒也无需担心亚瑟王以大欺小，经历多次实战演练后的莉雅，早就发现了先祖大人的体魄素质和生命层次均和自己始终保持在同一水准，会根据实力变化进行动态调整——除去战斗经验和剑术技艺外，毫无差别。
哪怕死亡，也会当场重新“复活”，但唯有战斗过程中所承受的痛苦是真实不虚的。
等到莉雅精疲力尽，再也无法维持战斗的时候，理想乡又会毫不吝惜地给予她充分的休息时间，并提供磅礴浑厚的生命源质与自然力量的照拂。
“砰！砰！砰！”
湖面之上，水波激荡四溅，剑刃铮鸣不息。
两道身影不断碰撞交锋，挑刺、横斩、劈砍……招式变幻，战况愈发焦灼。
莉雅一剑荡开对方的攻势，反手斜削，却被轻描淡写地接下。
她想要以身法弥补剑术技巧上的不足，可又被亚瑟王早一步预判，堵死了所有的退路。
一次又一次的失败，像是潮水一般，将莉雅心底本就摇摇欲坠的信心，一点点地冲刷殆尽。
她想要的，究竟是什么？
是变强吗？可变强的尽头又在哪里？
是守护吗？可她连守护都做不到，玛丽亚之墙的陷落，族人正在被那些丑陋的怪物接连吞噬……
最终。
“铛——”
莉雅的长剑脱手而出，跌落至水面，荡起阵阵涟漪。
她失神地望着自己空空如也的掌心。
可出乎意料的是，这次先祖大人却没有干脆利落地挥剑斩杀自己，体验路易十六同款待遇，让她回炉重造。
湖面重新归于平静。
片刻后，莉雅抬起头，眼中满是困惑。
而亚瑟王只是将刚刚掉在地上的长剑重新捡起，递向她。
莉雅怔怔地望着那柄递到自己面前的长剑，心中千思万绪，飞速流转。
她忽然明白了。
先祖大人从未想过要教会自己什么高深莫测的剑术奥义，也从未打算灌输给她任何空洞的大道理。
他要的，是让自己亲手捡起这柄剑，一遍又一遍，无论跌倒多少次，都要重新站起来。
因为王，从来都不只是荣耀之名，还有无数次跌倒后，依旧选择重新握紧剑柄的那份觉悟。
“先祖大人，您的意思是……我明白了。”
看着这柄失而复得的剑，莉雅目光变得坚定，内心深处那份笼罩已久的阴霾逐渐散去。
她站起身，毅然决然地接过长剑。
随即亚瑟王转身离开，化作淡金色的光点消失。
莉雅抬起手中紧握的长剑，将其高高举起，在黄金古树的辉光映照下，仿佛镀上了一层耀芒。
她的视线望向斜插在石质基座上、始终沉默矗立的圣剑。
剑身布满古朴神秘的铭文，十字状护手，异色辉光流转闪烁，宛若沉睡的星辰。
莉雅深吸一口气，大步走向那柄圣剑，抬手试图触碰。
“嗡——”
圣剑周遭骤然释放出一股无形的力量，将她的手指狠狠震开，抗拒着莉雅的接触，仿佛在宣告着这份传承的不可僭越。
指尖传来的刺痛感，让莉雅微微皱眉，可她的眼神里，却丝毫没有半分气馁与退缩。
她只是凝视着那柄剑，重复着自己曾立下的誓言：
“终有一天，我会得到你的承认。”
“无上荣光加冕吾身，直至登临王座！”
也就在这时，理想乡骤然剧烈震荡起来。
原本澄澈平静的湖面翻涌，掀起阵阵不属于这方净土的浑浊波纹。
莉雅脸色大变，只见黄金古树上的一段枝桠转瞬间枯萎腐烂，原本流淌着熔金辉光的表皮，此刻正被一层黑紫色的诡异光泽悄然侵蚀、蔓延，如同溃烂的伤口，散发着无穷无尽的恶意。
“发生了什么！？”
莉雅不可置信地惊呼出声，双手下意识地握紧了手中的长剑。
虽说同为阿瓦隆降诞的生灵，那些智慧巨人遭遇了未知力量的腐化而变得狂躁且嗜血，它们猎杀吞噬精灵，破坏自然环境，也都会对生命之树造成一定程度的影响，但不至于会如此剧烈。
“一定是外面发生了什么可怕的事情！”
莉雅的心猛地一沉，来不及再做任何多余的思索，她转身朝着那道通往现世的【神圣链接】飞奔而去。
……
现世，玛丽亚之墙以东，那片曾被信使们用作临时据点的废墟深处。
血污与断肢散落一地，空气中弥漫着令人作呕的浓重腥气。
那名率先吞下巨人脊椎骨与其中残留脊髓组织的信使，此刻已然彻底陷入了失控。
“嘎啊啊啊啊——！”
凄厉的哀嚎陡然响彻，信使的躯体猛地膨胀了数圈。
黑钢角质般的甲壳自皮肤下不断增生、撑破血肉，与巨人骨骼特有的森白骨质结构相互侵吞、绞缠。
原本已然兽化的头颅骤然裂开，从内里挤出了一颗覆盖着苍白骨甲的巨大脑袋，两者相互重叠，宛若长在了同一具躯体上的双生怪胎。
背部的血色蒸汽孔洞成倍增殖，喷涌出混杂着黑紫色污浊物质与森然死气的浓稠雾霭。
体型也以肉眼可见的速度疯狂膨胀，从最初三米左右的兽化姿态，一路拔高至七米，十米……
“该死…全员后退！”
指挥官终于回过神来。
正在蜕变的信使骤然停止了抽搐，缓缓从地面上站起身来。
交叠重合的双生头颅，四只猩红与浑浊交织的眼球，茫然地转动着，似乎还没能完全适应这具全新的躯壳。
它张开嘴，发出了一声混杂着人类哀嚎与巨人咆哮的诡异嘶鸣。
“吼——啊啊啊啊啊！”
【嵌合体·污秽巨人】
一尊本不该存在于这个世界上的怪异生命体，就这样悄然降生了。
第405章铸命升途，没有“灵根”真的无法修炼么？巨人的起源传说
“很抱歉打扰各位。”
“事态紧急，莉雅殿下邀请大家前往圆桌议会厅。”
兰洛斯特出现在众人面前，她步伐匆匆，面色肃穆。
卢西恩眼神微动，似乎早已经猜到会发生什么。
虽说他没有与【生命之树】建立深层链接，无法得知具体情况究竟如何，但凭借【荒野之息】和【原始图腾】与此地自然法则的共鸣，卢西恩或多或少还是觉察到一丝异样。
正所谓吃人嘴软拿人手短，都哥们那还说啥呢，干就完事了。
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