况且此次进入阿瓦隆，罗德里曼和梅琳达最初给小队设立的任务目标，就是探明其中可能对蓝星带来的潜在危险，以及检验圣血天使的实战水准。
毕竟纸面数据再漂亮，也得拿真刀真枪试过才作数。
光靠恶魔岛基地那些实验室里堆积如山的理论报告，可撑不起SPIC接下来那些雄心勃勃的宏大计划。
要知道，自霓虹事变结束后，卢西恩已经很久没有好好活动筋骨了。大多数时候不是顺手清理一些不知死活的蛀虫杂碎，就是休闲度假，剩下的时间，倒也难得地清闲了下来，偶尔还能抽空去恩特老夫妇那边坐坐，听老两口唠叨几句家常。
硬要说平静的生活有什么波澜，那便只有前些时候自己触碰奥普托姆斯的械族起源圣物，进而引发灵魂紊乱，几乎昏迷整整两周的糗事，差点阴沟里翻船。
但却也因祸得福，让【原始图腾】发生了意料之外的蜕变，卢西恩也从中收获莫大的好处。
灵魂似乎更……通透了？
对于自身所掌握的权能，也有了一层全新的认知与感悟。
他抬手抹去嘴角残留的油脂和琥珀蜂蜜，那副轻松散漫、看起来就不怎么靠谱的模样顿时一变，气势凛然。
帕特里克眼中则流露出跃跃欲试的神色。
他在乔治英灵附身代打、练级刷满经验后，成功突破困扰已久的瓶颈，生命层次顺利晋升至青铜位阶。
作为受膏者军团中最强大也是最优秀的个体，帕特里克更是自告奋勇报名参与了【神圣之血】的基因改造手术，成为首位【圣血天使】。
按照碎金颅骨记载的信息，想要从秩序与审判之神的信徒转变为圣血天使，除去需要通过死亡率较高的改造手术，即【肉体重铸】，还必须让灵魂也得到净化，信仰虔诚且纯粹，缺一不可。
作为被乔治寄予厚望的继承人，并肯定其皈依者身份，帕特里克的含金量毋庸置疑。
而结果也证实了这一点，他不仅承受住了完整的22道改造流程，更是在手术台上，成功将体内的【秩序之光】彻底激发，点燃了神圣火焰，实现了躯壳与灵魂的完美同步。
可比起那些神明代行者们，自被召选之际，位格和本质就发生了翻天覆地的变化，一跃升华为“神选”，独享直通登神长阶的伟大途径。
像帕特里克这样从凡俗生灵一点点提升的超凡者，哪怕有乔治这个引路人，少走了不知道多少条弯路，但相比之下还是太过艰辛。
无数超凡者梦寐以求、求而不得的“资质”，或许不过是神明垂下的一缕目光或随意的点化。
没有神选位格，真的就无法踏上登神长阶么？
答案不言而喻。
……
“唳——”
高亢的鸣啼声划破天际，数头体格健硕、载着卢西恩和帕特里克他们的狮鹫，自平地拔身而起，垂直升腾。
鹰首狮身的健壮体魄舒展开宽阔的羽翼，坐鞍上刻录的风元素祝福顿时被激活。
一层若隐若现的青绿色光幕将“乘客区”笼罩，隔绝了高空中那些吹拂而来的凌厉气流。
奥普托姆斯的情况略微有些特殊，它虽说具备推进器模块，但那些也只是用于辅助战斗的短程系统，无法支撑自身长时间的空中飞行。
于是精灵们动用了足足三头狮鹫，配合奥普托姆斯肩部与后背延伸的钢缆绳索，宛若运输重型机甲般将它吊起。
场面一度显得有些滑稽。
威风凛凛、本该是这片天空绝对霸主的狮鹫们，喘着粗气，翅膀扇动的频率明显加快，缓缓爬升。
若非情势紧急，卢西恩甚至想咧嘴调侃两句，就当是给这趟旅途添点乐子。
越过具有悠久历史的古老城堡，众人抵达高塔之上。
走进圆桌议会厅。
入目所及皆由洁白莹润的大理石搭建，铭刻着历代精灵族史诗与辉煌过往的立柱，每一根都雕刻着不同的图腾与战争场景，讲述着这个古老种族曾经历过的荣耀与苦难。
从万象之森最初的拓荒，到如今这场足以让整个国度摇摇欲坠的浩劫。
莉雅端坐于王座之上。
她已然褪去了此前在森林中巡猎时穿着的轻便护甲，换上了正式的盔甲戎装。
淡金色的长发高高束起，头顶那由生命之树枝桠与黄金交织而成的冠冕，在殿内烛火的映照下泛着辉光。
碧绿色的瞳孔古井无波，仿佛藏着一头蓄势待发的狮子。
比起方才在万象之森初见时那份略显青涩、又带着些许孤独与迷茫的少女气质，此刻的莉雅，判若两人。
“吾王。”
兰洛斯特单膝下跪，恭敬地以觐见礼节向这位颇有王者风范的当代阿瓦隆之王致敬。
莉雅颔首回应。
她将目光转向卢西恩等人，抬手示意：
“诸位请坐。”
“虽然这个请求有些突然和冒昧，但事态已经严重到了无可挽回的地步……”
莉雅语气诚挚，目光坚定地望向卢西恩。
“卢西恩阁下，我代表精灵族全体子民恳请你们施以援手，拯救阿瓦隆。”
卢西恩摆了摆手，脸上露出笑容：
“我们也算是不打不相识。”
“既然答应过帮忙，作为盟友的我们也肯定不会推脱责任。”
“只不过建立良好合作的基础，是情报信息的互通、共享。”
“莉雅殿下，希望你能解答我们的疑惑。”
“比方说那些巨人到底是来自于哪里……它们为什么会袭击精灵……”
闻言，莉雅轻轻点头，以示认同这份诉求的合理性。
可提到巨人，她眼中的神色顿时变得有些惆怅。
“关于巨人具体来自何方，坦白说，我们……至今也并不清楚。”
“只知道它们本不该出现在阿瓦隆的境内，而是应当栖息在边境之墙以外，海的那边。”
莉雅抬手，指向殿内穹顶那幅描绘着漫天星辰与生命之树的巨大壁画。
“根据理想乡内部储存、由精灵族裔死后魂归自然母神怀抱而沉淀的灵魂残响和记忆信息碎片，我们的先贤大致拼凑出了一段有关巨人起源的古老传说。”
奥普托姆斯此刻已然安静地在殿内一角站定，湛蓝色的光学目镜微微聚焦，显然对这段即将揭晓的“起源传说”充满了浓厚的兴趣，毕竟这很可能与它苦苦追寻的、有关蓝星超古代文明的失落秘史，存在千丝万缕的联系。
“传说中，自卡巴拉生命之树刚刚诞生不久，阿瓦隆还未彻底成形的时候，伟大的梦境之主、我们所信奉的自然母神，便已然开始了祂对众生万灵的孕育。”
“其中，便包含了精灵族与巨人。”
“以及后续在这份庇护下逐渐演化诞生的地精、狮鹫，还有那些游走在森林深处的飞禽走兽。”
“精灵族吃下了【智慧之果】，拥有高度发达的智慧、情感，掌握沟通万物自然与元素法则的本能，但肉体孱弱，寿命短暂，只能存活数百年。唯有极少数天赋异禀、又或深受生命之树庇护的长生者，才有可能将生命延续至近千年之久。”
“而巨人不同。”
“它们，是饮下了【生命之果】的琼浆而降生的。传说中，巨人从诞生之初，便背负着某种沉重的使命。似乎，与一场极其宏大、我们至今都难以完整窥见全貌的古代战争有关。”
“千百年来，巨人与精灵族相安无事，井水不犯河水。它们从不曾真正踏入阿瓦隆境内半步，只是守护在边境之墙外。”
“甚至还流传着一种更为古老的说法，支撑整片阿瓦隆岛屿框架的基石，就是一尊尊沉睡的巍峨巨人……”
议会厅内一时陷入了沉默。
卢西恩眉头微蹙，脑海中思考着这段亦真亦假的信息。
守护者，边境之墙，支撑岛屿的基石……
这些描述，与他曾在火种之源中窥见的那场“远古诸神之战”投影，隐隐存在着令人不安的熟悉感。
星海深处的裂隙，涌出的黑雾与不可名状之物……如果巨人真的与那场跨越纪元的神战有关，事情恐怕远比表面看起来还要棘手得多。
也就在这时，奥普托姆斯沉声开口，语气有些凝重：
“如果按照传说所描述的内容，守护边境的沉睡巨人……这听起来更像是‘防御体系’，而非单纯意义上的生物族群。”
莉雅闻言，眼中闪过一丝讶异。
“奥普托姆斯阁下的意思是？”
“我需要更多的数据支撑，才能给出确切的结论。”
奥普托姆斯继续解释道：“但如果巨人确实是被赋予了某种‘使命’才诞生的存在，那么它们如今表现出的失控、狂暴与嗜血，恐怕并非天性使然，而是遭受了外部力量的侵蚀与污染。”
“就像……”帕特里克脱口而出，“就像被恶蚀源质腐化的邪术士和异种一样？”
“极有可能。”
奥普托姆斯点头。
卢西恩双手抱臂，靠在椅背上，若有所思地摩挲着下巴。
“所以说，巨人本身或许并不邪恶，只是被什么东西给‘带偏’了？”
他沉声问道：
“那这背后的罪魁祸首，又会是谁？”
莉雅摇了摇头：
“我们同样在追寻这个答案，可惜理想乡所保留的记忆残响，终究只是片段。传说的后半段，描述得极为模糊，只提到在某个纪元，天穹之上曾降下过一场浩大的‘灾祸’，巨人族群自那以后便逐渐失去了理智，变得暴虐而癫狂，开始不断冲击边境之墙。”
“我们的先祖，也正是在那场灾变之后，才不得不竖立起玛丽亚之墙这样的防线，将整片阿瓦隆彻底与外界隔绝。”
“这也是为什么，当你们几位外来者突然降临的时候，会引发我和薇洛丝如此强烈的戒备与敌意——因为在我们的历史记载中，‘外来者’从来都不是什么好兆头。”
“而就在不久前，我正试图沟通自然母神时，发现卡巴拉生命之树遭到未知污秽力量的侵蚀腐化。”
在场众人皆是脸色一变。
先前只是隐约感知到异样的卢西恩，此刻终于确认了自己的猜测。
兰洛斯特适时开口，声音里带着难以掩饰的焦虑：
“殿下，那么接下来我们该如何应对？东境防线已然崩溃，若不能及时遏制巨人群的推进速度，恐怕不出半月，第二道防线也将不保。”
“我打算亲自率领圆桌骑士团主力，前往前线，重新构筑一道临时防御工事，尽可能拖延巨人群的推进速度，为撤离的族人争取更多时间。”
莉雅的手指落在沙盘上，划过一道蜿蜒的河流。
“这条弯月河，是天然的地形屏障，狮鹫巡逻队已经确认，河道两侧的地势相对陡峭，若能在此地重新布防，配合精灵族的元素祝福与地形优势，理论上足以将巨人群暂时阻拦在河流以东，为圣地争取宝贵的喘息之机。”
卢西恩凑近沙盘，仔细端详着这片地形。
“听起来是个不错的计划。”
“那我们呢？总不能干看着吧。”
莉雅回应道：
“我恳请卢西恩阁下与帕特里克阁下，随我一同前往前线，共同抵御巨人群的攻势。”
“至于奥普托姆斯阁下……”
她的目光转向了始终沉默伫立的奥普托姆斯，
“我希望您能留在圣地，协助长老们研究那道正在不断腐蚀生命之树的诡异力量。刚才您所提出的设想，或许正是破解这场危机的关键所在。”
奥普托姆斯的机械眼眸闪烁片刻，随即郑重点头。
“我会尽全力协助。”
“正巧我也有一些疑问需要知识渊博的精灵族长者解答。”
议会厅内，众人的目光齐齐聚焦在沙盘之上，一场足以决定阿瓦隆存亡的战役，即将拉开序幕。
第406章自然祝福仪式，远古械族与精灵的渊源，【源能水晶】与构装魔偶
圆桌会议结束，众人纷纷各司其职。
莉雅从王座上起身，淡金色的长发随着动作轻轻飘扬。
她的目光扫过殿内的圆桌骑士和精灵将领，声音清晰而坚定：
“兰洛斯特，你率领圆桌骑士团主力，即刻前往弯月河布防。”
“是，吾王。”
“薇洛丝，通知各村落的猎手与巡林者，收拢所有能够拿起武器的族人，向圣地集结。老人、妇孺不必编入战斗序列，但可以承担后勤、医疗与元素祝福的辅助工作。”
薇洛丝行礼，转身便匆匆离去，脚步声在回廊中渐行渐远。
于是，短短半日之内，整片阿瓦隆圣地便进入了高速运转的战时状态。
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