美武宗 第346章

　　原因并不复杂——大萧条期间，富人通过信托基金、资本利得转移和海外账户等手段，将大量财富从应税收入中剥离出去。

　　而中低收入群体的工资税和消费税，却因为经济复苏而有所增加。

　　换句话说，税收负担正在从中高收入群体向普通工薪阶层转移。

　　第三页开始是支出端的分析。

　　大选年白宫推出的一系列新项目——农村电气化、青年就业计划、公共住宅建设——每一项都需要联邦资金支持。

　　再加上原有的救济支出和公共工程拨款，联邦政府的预算表上已经没有多少腾挪的空间。

　　报告在最后一段写道：“除非开辟新的财政收入来源，否则联邦政府将不得不在未来六个月内削减部分非核心项目的拨款，这将直接影响到NRA、农村电气化管理局以及部分公共工程项目的正常运转。”

　　几人在看完后，交流了一下意见，都表示这份报告没有问题。

　　半个小时后。

　　一名白宫助理推门而入：“总统先生，麦考马克议员他们来了。”

　　“请他们进来吧。”

　　一分钟后，办公室的门被再次推开。

　　一行十来人鱼贯而入，为首的是约翰·麦考马克，民主党人，现任众议院多数党领袖，同时也是众议院筹款委员会的成员之一。

　　该委员会是众议院里最有权势的委员会之一，所有税收法案、关税法案、社会保障相关财政法案，都必须先经过这个委员会审议。

　　跟在他身后的是罗伯特·多顿，北卡罗来纳州民主党人，现任众议院筹款委员会主席。

　　再后面是托马斯·卡伦、克劳德·富勒等该委员会的核心成员们。

　　这群人一进来，目光先是被办公室里的人数之多微微震了一下，然后很快便注意到了费兰。

　　几个人多看了他两眼，但没有多问，很快便将视线转向罗斯福，依次上前问好。

　　罗斯福一一回礼，然后示意众人落座，然后才开口：“先生们，今天将你们召集过来，当然是有重要的是事情要商量的，不过在此之前，我想先请你们看一份报告。”

　　摩根索将那份财政报告一一分发到进来的议员们手里。

　　办公室里很快响起了一阵翻动纸页的沙沙声。

　　费兰靠在椅背上，目光在那些议员的脸上缓缓扫过，观察着他们翻阅报告时的表情变化。

　　大约过了十分钟，议员们陆续看完了报告。

　　有人皱眉，有人摇头，有人将报告合上搁在膝头，目光望向罗斯福，等他开口。

　　罗斯福身体微微前倾，双手交叠搁在桌面上：“先生们，财政部的报告你们已经看过了，对于国家财政目前面临的困难，你们有什么好对策吗？”

　　“总统先生……”

　　一位来自中西部的议员清了清嗓子：“我认为当务之急，是缩减一些非核心的政府开支，比如公共工程项目中那些进度缓慢、效益不明显的部分，可以先暂停或者压缩规模，把资金集中到更紧迫的领域去。”

　　另一位议员接过话头：“我同意，另外，农业调整局的补贴发放也可以重新审核，把那些不符合条件或者重复申领的案例清理掉，能省下一笔不小的开支。”

　　“还有各州的救济项目……”

　　第三位议员补充道：“联邦政府不应该大包大揽，有些州明明有能力自己解决，却把担子全推到华盛顿头上，应该重新划定联邦和州的救济责任分担比例，减轻联邦财政的压力。”

　　接下来又有几位议员发言，提出的建议大同小异——缩减开支、压缩项目、重新审核补贴、调整联邦与州的资金分担比例。

　　没有人提到增加收入，没有人提到税收。

　　所有人都在绕着那个最核心的问题走。

　　罗斯福听完后，眉头皱了起来：“先生们，你们刚才说的这些——缩减开支、压缩项目、审核补贴、调整分担比例。”

　　“这些办法，我在过去两年里已经听了几十遍了。”

　　“每一次财政紧张的时候，有人就会把这几条拿出来念一遍。”

　　“可结果呢？开支缩减了多少？项目压缩了多少？补贴审核出了什么成果？”

　　他的目光扫过每一个议员的脸：“我不是说这些办法不对，但它们解决不了根本问题。”

　　“你们手里那份报告上写得清清楚楚——联邦财政的缺口不是几个项目超支造成的，是整个收入结构出了问题。”

　　“收入不够，支出再多也堵不住窟窿，你们中间，有没有人愿意谈一谈收入的问题？”

　　办公室里安静了下来。议员们互相看了看，没有人先开口。

　　费兰靠在椅背上，嘴角微微动了一下，但什么也没说。

　　他知道，罗斯福已经把球踢到了该踢的地方。

　　接下来，就看那群议员里有没有人敢接。

　　气氛沉默了许久，托马斯·卡伦终于开口了：“总统先生，财政部的报告我们都看了，赤字确实在扩大，但我觉得问题的根子不在收入端，而在支出端。”

　　“过去两年，联邦政府的开支增长得太快了。”

　　“农村电气化的拨款、还有那些公共工程项目，尤其是……”

　　说到这儿时，他下意识的看了一眼费兰，才继续说：“NRA，NRA的财政支出是越来越大，每一项预算都在往上涨，如果我们能把这些项目的拨款砍掉一部分，赤字的压力就能缓解不少。”

　　“缩减政府开支，这是最直接、也最有效的方法，不需要加税，不需要动什么大手术，只要把那些非核心的项目停一停、缓一缓，钱就出来了。

　　卡伦的话音刚落，罗伯特·多顿就接上了。

　　这位筹款委员会主席比卡伦更直接：“总统先生，我同意卡伦议员的看法，南方几个州的选民，他们对联邦政府的开支方向一直有意见。”

　　“NRA在南方推行的那些合规法规带来的额外支出，我调查过了，是有很多地方不合理的，我认为，我如把那些不必要的项目砍掉，联邦政府不需要管那么多事，有时候让市场自己去稍微调节，比我们出钱出力要强上很多……”

　　说到最后，他看向费兰：“当然费兰，我不是针对你和NRA，我这这只是在表达我的看法而已，希望你能理解。”

　　费兰摊了摊手：“议员先生，每个人都有表达自己的看法，无需为此事表达歉意。”

　　“不过我得提醒您。”

　　“NRA的合规法规，管着全美数千万人的最低工资和最高工时，南方那些纺织厂和煤矿，如果没有NRA的法规压着，工人一天干十四个小时拿五十美分，你们觉得这很‘核心’吗？”

　　“还有农村电气化项目，让中西部和南方的农场通了电，那些农民第一次用上了电灯和抽水机，你们觉得这很‘不必要’吗？”

　　“公共工程项目，雇了上百万失业工人修路架桥，那些人如果没有这份工作，就得排着队领救济汤，你们觉得这可以‘缓一缓’吗？”

　　“先生们，你们说的这些——缩减开支、砍项目、停贷款——每一件我都听懂了。”

　　“但我必须指出一个核心问题，你们说的这些‘非核心项目’，哪一个是真的‘非核心’？”

　　气氛再次沉默了片刻。

　　然后约翰·麦考马克终于坐不住了。

　　这位众议院多数党领袖将手里的报告合上，抬起头来看着罗斯福：“好吧总统先生，您到底想我们怎么样？”

　　“很简单，联邦政府需要一笔新的财政收入，我们的决定是——征税。”

　　罗斯福没有绕弯子。

　　这话一出，议员们的表情齐齐一震。

　　有人身体微微前倾，有人下意识地交换了一个眼神，有人则将手里的报告攥得更紧了一些。

　　麦考马克立即追问：“怎么个征法？”

　　费兰直接从沙发旁拿起一叠早已准备好的文件，起身走到议员们面前，一份一份地递了过去。

　　那叠文件只有薄薄几页，但每一页上都印着一张税率对照表。

　　当议员们低头看清上面的数字时，所有人都感到心神巨震。

　　个人所得税最高税率从百分之六十三提高到百分之七十九。

　　遗产税从百分之六十提高到百分之七十。

　　资本利得税从百分之二十提高到百分之三十……

　　有人倒吸了一口凉气，有人将文件翻来覆去看了两遍，像是在确认自己有没有看错。

　　罗伯特·多顿，那位来自北卡罗来纳州的筹款委员会主席，第一个放下了文件，眉头拧成了一个结：“总统先生，恕我直言，这些数字……太过激进了，个人所得税提高到百分之七十九，再加上资本利得税和遗产税的调整，这等于是在向最富有的那一群人宣战，他们会拼命的。”

　　另一位来自南方的议员紧随其后：“我们选区的那些棉花商和银行家，他们的竞选资金占了我们地方党部预算的一半以上，如果我们投票支持这种税率，下一次选举他们就会把钱投给我们的对手，这不是政策问题，这是生存问题。”

　　托马斯·卡伦也开口了，语气比前两位更加直白：“总统先生，您知道华尔街那边会怎么反应吗？他们会说这是‘阶级斗争’，会说这是‘休伊·朗附体’，到时候不只是共和党反对，连我们民主党内部都会分裂。”

　　克劳德·富勒则从另一个角度提出了质疑：“就算我们顶着压力把法案推过去了，最高法院那边怎么办？累进税制的合宪性问题一直有争议。如果法案被裁定违宪，我们不但拿不到钱，还会在选民面前丢一次大脸。”

　　反对的声音此起彼伏。

　　有人担心金主，有人担心选票，有人担心最高法院，有人担心舆论。

　　麦考马克一直没有再说话，只是安静地听着同僚们发表意见。

　　等到声音渐渐平息下来，他才重新开口：“有有没有人能给我解释一下，这些税率是基于什么数据上浮到这些百分点的？”

　　“麦考马克议员，这些数字不是拍脑袋定出来的。”

　　费兰出声道：”第一，最高税率从百分之六十三提到百分之七十九，参考的是1918年的先例。”

　　“那一年，联邦政府为了筹措一战军费，将最高税率短暂提高到过百分之七十七。”

　　“当时的经济并没有因此崩溃，富人也没有因此跑光。”

　　“第二，资本利得税从百分之二十提到百分之三十，对标的是英国目前的资本利得税率，英国的同样很搞，我们现在还比他们低一些。”

　　“第三，遗产税从百分之六十提到百分之七十，参照的是法国和德国的现行税率，他们都在百分之六十之上”

　　他顿了一下，将文件翻到第二页，继续说：“至于这笔钱用来做什么——NRA的预算缺口、联邦公共工程、农村电气化项目，这些都是大选年白宫必须推的优先事项。”

　　“换句话说，这笔税不是拿去填无底洞的，是用来做事的，那些钱花出去之后，会变成公路、电网、工厂订单和工人工资，最终受益的，是你们那些抱怨税收太高的选区的选民。”

　　麦考马克听完，沉默了几秒。

　　他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是将那份税率对照表重新看了一遍，没有再追问。

　　然而其他议员却不肯善罢甘休。

　　多顿第一个又开口了：“费兰先生你的解释很清楚，但清楚不等于能接受，百分之七十九的最高税率，这在美利坚历史上是前所未有的，我们总不能因为1918年搞过一次，就说今天也可以搞。”

　　另一位议员附和道：“而且大选年推这种法案，等于给共和党递刀子，他们会说民主党在搞‘财富再分配’，会说我们在向布尔什维克主义靠拢，到时候中西部那些摇摆州，我们一个都拿不下来。”

　　罗斯福一直没有插话。

　　他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩着，目光从麦考马克脸上移到卡顿脸上，又移到那些附和者脸上。

　　等到反对的声音再次平息下来，他才缓缓开口：“先生们，你们说的这些——金主、选票、最高法院、舆论——我都听到了。”

　　“但我想提醒你们一件事，财政部的报告就在你们手里，联邦财政的缺口不是明年才会出现，是今年已经在流血了。”

　　“如果现在不解决收入问题，等到明年大选的时候，我们拿什么去推公共工程？拿什么去发救济金？拿什么去建农村电网？”

　　“你们选区里的那些选民，他们关心的不是最高税率是百分之六十三还是百分之七十九，他们关心的是自己有没有工作、能不能吃饱饭、孩子能不能上学。”

　　“如果我们连这些都给不了他们，那你们留着那些金主和竞选资金，又有什么用？”

　　那位南卡罗来纳州的议员又开口了：“总统先生，您说得对，但问题是，这些税率上浮的幅度太大了，哪怕你把它砍掉一半——比如个人所得税提到百分之七十，资本利得税提到百分之二十五，我们回去也好跟选区里的人交代，你这样一步到位，我们没法跟金主们开口。”

　　另一位议员跟着附和：“对，至少应该分阶段来，第一年先提几个百分点，看看市场反应，再决定下一步怎么走。”

　　“不……”

　　罗斯福伸出食指摇了摇：“先生们，明年就是大选年，我们没有那么多时间去试探他们的反应了，必须要尽快到位。”

　　“我不需要你们今天就点头，但我需要你们明白一件事——这项法案必须过，不是‘可以过’，也不是‘试试看’，是‘必须过’。”

　　“如果你们中间有人觉得没法跟金主交代，那就让他们来找我。我在白宫等着。”

　　办公室里安静了下来。

　　总统都已经说出了如此强硬的话了，在座的都是民主党人，没有人再开口顶撞。

　　罗斯福等了片刻，见没有人再提出实质性的反对，便让助手将他的轮椅推到这些议员们的面前，语重心长的对他们说：“麦考马克、多顿，还有在座的各位。”

　　“你们都是民主党的核心人物，是这场新政能不能走下去的关键，我知道这件事不容易，但正因为不容易，才需要你们。”

　　“回去之后，好好研究一下这个方案，看看怎么推进，不是为白宫，是为这个国家、以及你们选取的民众们。”

　　麦考马克沉默了一下，最终还是站了起身：“好吧总统先生，我回去尝试一下吧。”

　　其他人也纷纷站了起身，面色严峻离开了椭圆办公室。

? 第317章：白宫大动作

　　一行人直至走出白宫西翼的大门时，都没有人开口。

　　直到坐进停在路边的几辆轿车里，麦考马克才松了松领口，对司机说了一句：“回我的办公室。”