美武宗 第350章

　　脚步声沿着走廊渐渐远去，房间里只剩下休伊·朗一个人。

　　他坐在主位上，没有立刻起身，只是将雪茄重新拿起来，吸了最后一口，目光落在墙上那幅美利坚地图上，低声说了一句只有自己能听到的话。

　　“那就让我们来看看，谁是棋子吧。”

　　——

　　接下来的几天。

　　华尔街按照摩根等巨头制定的政策，有条不紊地执行着。

　　各大银行和券商的公关机器悄然转动，一批措辞克制的评论文章开始出现在非赫斯特系的报纸上——不直接骂白宫，也不直接骂加税，只说“过度征税可能抑制投资、减缓复苏”。

　　与此同时，美利坚商会和全国制造商协会的游说人员，开始密集拜访国会山的关键议员，关起门来递材料、摆数据。

　　最高法院那边的准备也在同步推进。

　　而‘美利坚自由联盟’这个组织的框架，也逐渐成型，只待正式召开发布会向所有人宣布‘讨伐’白宫。

　　但在芝加哥，事情走的是另一条路。

　　麦考密克家族在芝加哥经营了几十年，从铁路到肉联厂，从银行到报社，触角伸进了这座城市的每一根毛细血管。

　　当加税风声传出来之后，麦考密克没有像华尔街那样急着公开表态，也没有加入“美利坚自由联盟”的筹备。

　　他做了一件更基础的事——发动所有关系网，摸清联邦政府的底。

　　芝加哥在华盛顿有自己的眼线。

　　参议员办公室里的助理、众议院筹款委员会里的旧交、财政部里几个中低层官员、甚至NRA内部的一些中下层职员。

　　这些人在过去两年里，通过各种渠道跟芝加哥方面保持着若即若离的联系。

　　麦考密克将这些散落的信息碎片一块一块地拼起来，用了不到五天时间，就拼出了一幅相当清晰的图景。

　　联邦财政的缺口确实存在，但造成这个缺口最大的那一块，不是公共工程，不是农业补贴，也不是救济项目，而是NRA。

　　NRA的预算在过去两年里膨胀了数倍。

　　地方分支机构从最初的十几个扩张到了上百个，每一层都要配人、配车、配办公室。

　　合规审查的成本年年攀升，法律诉讼费用更是一笔烂账。

　　更关键的是，费兰·罗斯福此前推行的“合规过渡专项低息贷款”和“行业互助资金”政策，占用了NRA全年预算的将近一半。

　　而这些钱大部分收不回来。

　　坏账、展期、甚至企业破产后的核销，像一个个无底洞一样吞噬着联邦财政。

　　麦考密克的人还搞到了一份NRA内部审计报告的副本。

　　上面清楚地列着几笔金额巨大的“行政开支”，其中包括了几名高层本人办公室的装修费用、几次跨州出差的包机费用、以及一批采购价明显高于市场行情的办公设备。

　　这些东西，单独拿出来都不算致命。

　　但把它们放在一起，再加上一个足够有分量的标题，就足以让NRA和费兰·罗斯福本人被架到火上烤。

　　八月十七日。

　　芝加哥论坛报在头版发布了一篇社论，标题是：“NRA：新政的宠儿，财政的漏斗。”

　　社论的开头写得很客气，先肯定了NRA成立的初衷——“在工业复兴的关键时期，一个协调各行业法规的机构是必要的”。

　　但紧接着，笔锋一转：“然而，当这个机构从最初的几十人膨胀到如今的上万人，当它的分支机构从华盛顿一间办公室扩展到全国上百个据点，当它的预算从每年几百万美元飙升至如今的数以千万计算的美元，我们不得不问一个问题——这些钱，到底花在了哪里？”

　　社论随后列出了一组数据，来源标注为“联邦审计部门不愿公开的内部文件”。

　　数据包括：NRA过去一年行政开支的增长率、地方分支机构的平均运营成本、合规贷款的坏账比例、以及几笔金额较大的“未公开用途支出”。

　　文章没有直接指控贪污，但每一个数字都在暗示。

　　这个机构已经成了一个自我膨胀的官僚怪物，正在一点一点地掏空联邦财政。

　　社论的最后一段写得尤其锋利：“白宫说国家没钱了，所以要向富人加税，可我们想问的是——为什么国家会没钱？如果NRA能够稍微节制一下它的开支，如果那些流向无效项目的资金能够被收回，联邦财政的缺口是不是就不会像今天这么大？白宫在向纳税人伸手之前，是不是应该先管好自己的钱袋子？”

　　这篇社论一出，全国不少地方资本的喉舌们瞬间像是嗅到了血的鲨鱼。

　　波士顿的一家保守派报纸在当天就转载了这篇社论，并配发了一篇评论，标题是“NRA的账单，谁来买单？”

　　费城的一家商业刊物在头版摘录了社论中的几组数据，并加了一个副标题：“联邦财政的窟窿，有多少是NRA挖出来的？”

　　底特律的一家与福特关系密切的报纸则在社论版刊登了一封“读者来信”，写信的是一名自称“小企业主”的人，信里说：“我们被NRA的合规审查折腾了两年，交了不少罚款，填了不少表格，现在才知道，原来我们交的钱都花在了那些华盛顿官僚的办公室装修上。”

　　短短一天之内，NRA和费兰·罗斯福本人被推到了风口浪尖。

　　那些原本还在观望的地方报纸、商业团体、甚至一些原本跟NRA没有直接冲突的中小企业主，都开始加入这场声讨。

　　NRA的合规人员在外出执行任务时开始遭遇冷眼，有些地方办公室甚至收到了匿名恐吓信。

　　费兰·罗斯福的名字，开始从“新政的操盘手”逐渐变成了“掏空国库的年轻人”。

　　而在华盛顿，白宫新闻办公室的电话开始响个不停。

　　霍普金斯在八月十七日的一次内部会议上将一叠剪报摆在桌面上，语气里带着一种少见的凝重：“芝加哥那边动手了，他们不打加税，打NRA。这比直接反对加税要麻烦得多，因为NRA是我们的命根子，也是新政最容易被攻击的软肋。”

　　罗斯福坐在椅子上，将那份芝加哥论坛报的社论从头到尾看了一遍，然后放在桌面上，抬起头来，目光落在费兰身上：“费兰，你怎么看？”

　　“他们打NRA，是因为打不动加税，加税是冲着富人去的，底层民众支持，他们不敢正面反对，所以他们换了一个靶子，想把NRA搞臭，让白宫在加税之前先分心去救火。”

　　“这样一来，加税方案的推进速度就会被拖慢。拖到大选之后，他们就有机会翻盘。”

　　费兰顿了一下，将目光放在报纸的那篇社论上：“但他们忘了一件事，NRA的账本，我看过每一页，那些所谓的‘未公开用途支出’，每一笔都有据可查。”

　　“他们想拿这个做文章，那就让他们做，等他们把声势造到最高的时候，我们把账本摊开，一页一页地给他们看。”

　　“到那时候，谁在撒谎，谁在说实话，全国人民自己会判断。”

　　罗斯福点了点头：“那就按你说的办，不过在那之前，先让赫斯特那边的报纸缓一缓，不要急着反击，让他们先跳，跳得越高，摔得越重。”

　　离开椭圆办公室时已经是下午。

　　费兰坐进帕卡德的后座，车子沿着宾夕法尼亚大道向西驶去。

　　他靠在座椅上闭了一会儿眼，脑子里还在转着接下里的一系列部署。

　　车子拐入宪法大道，NRA总部大楼的轮廓出现在前方。

　　还没等车停稳，就看到了门口那片黑压压的人群。

　　几十名记者挤在大楼台阶下，摄影记者扛着镁光灯，文字记者手里攥着笔记本和铅笔，有人甚至站在花坛边缘，伸长脖子朝车里张望。

　　车刚停稳，人群就像潮水一样涌了上来，将帕卡德围了个严严实实。

　　费兰推开车门，没有急着走。

　　他站在车门旁，目光扫过面前那些争先恐后伸过来的话筒和笔记本，表情平静得像是站在自家客厅里。

　　“费兰先生，芝加哥论坛报说NRA掏空了联邦财政，您对此有什么回应？”

　　“费兰先生，有报道称NRA内部存在严重的腐败行为，您能否确认？”

　　“费兰先生，联邦财政缺口是否真的与NRA的开支有关？”

　　“……”

　　记者们的问题像连珠炮一样砸过来。

　　费兰抬起双手，掌心朝下，做了一个稍安勿躁的手势：“各位，你们的提问目前还在NRA内部的审核中，过几天，我会正式召开一场记者会，把你们关心的所有问题一次性讲清楚。”

　　“但在那之前，我不会对任何具体的指控做出回应。”

　　说完，他侧身穿过人群，在大楼保安的协助下走进了旋转门。

　　身后传来一阵失望的叹息和零星的追问声。

　　电梯在九楼停下。

　　费兰沿着走廊走向自己的办公室，还没到门口，多萝西就从旁边的办公区迎了出来：“BOSS，胡佛局长已经在办公室等您了。”

　　费兰点了点头，没有多问，推门走了进去。

　　胡佛坐在办公桌对面的椅子上，面前的茶几上搁着一杯没有动过的咖啡。

　　听到门响，他几乎是弹射般站了起来。

　　费兰朝他摆了摆手，示意他坐下，然后绕过办公桌，在自己的椅子上落座：“说吧。”

　　“王鱼那边已经准备动手了，过去三天，休伊·朗在巴吞鲁日召集了三次内部会议，参加的人包括哈维·布罗克和‘人民厨房’团队的核心成员。”

　　“据我们安插的人回报，他们的结论是——白宫接下来会放松对他们的压制，借他们的声势来给资本层面施压。”

　　“他们决定‘配合’，但提出了条件：放松对集会活动的限制、停止FBI对他们的日常监控、允许他们的报纸和电台扩大覆盖范围。”

　　胡佛顿了一下，继续说：“休伊·朗本人已经指示布罗克开始组织集会。”

　　“第一场定在下周，地点在亚特兰大，规模预计在五千人以上，主题是‘财富属于人民’，公开的诉求是支持向富人加税。”

　　“但根据我们线人的判断，休伊·朗的真实意图不止于此——他想借这个机会，把分享财富运动的声势扩大一轮，为明年的大选造势。”

　　费兰听完，嘴角微微扬了一下。

　　跟他预料的一样，王鱼看穿了，联邦政府接下来肯定是要借他之手来给那些资本家们施加压力。

　　而王鱼显然也是个聪明人，知道怎么做对自己更有利。

　　他没有拒绝，也没有讨价还价太多，只是要了一个“松绑”的空间。

　　这个空间，对白宫来说，给得起。

　　“给我盯紧王鱼那边，他们给资本层面施加压力可以，但控制在一定的范围内，不能让他们真的肆无忌惮，挣脱了枷锁。”

　　“集会可以搞，但每一次的规模和地点都要提前掌握。”

　　“演讲内容可以激进，但不能出现煽动攻击联邦政府的字眼。”

　　“找个中间人递话，告诉他们，白宫会放松限制，但前提是他们不越线。”

　　“线在哪里，他们自己心里清楚。”

　　胡佛点了点头，然后站起身来：“明白，我会让亚特兰大那边的人提前部署，确保集会现场不出乱子。”

? 第320章：三棍打碎资本魂

　　接下来的几天。

　　芝加哥论坛报和它那些地方保守派媒体同行们，像是拧开了某种阀门，关于NRA“挥霍国家财政”的报道一篇接一篇地涌出来。

　　芝加哥论坛报在八月十八日又发了一篇追踪报道。

　　这一次的标题从更底层、更不引人注目的方向发难。

　　头版标题为——NRA的行政开支：一辆公务车，一年跑了两万英里。

　　文章详细罗列了NRA几位高级官员的公务用车记录。

　　其中一辆别克轿车的年度里程数高达两万英里。

　　而根据记者调查披露，这辆车的主要用途是往返于华盛顿和费城之间，而费城恰好是那位官员的家乡。

　　文章没有直接说“公车私用”，但每一个字都在暗示这个结论。

　　同一天，波士顿的一家保守派报纸刊登了一篇长篇调查，聚焦的是NRA地方分支机构。

　　文章更详细的披露了，NRA在南部各州的办公室数量在过去一年里翻了一倍，但实际工作量却并没有相应增长。

　　报道引用了一位“不愿透露姓名的前NRA雇员”的话：“很多新设的办公室，其实就是为了多安排几个自己人进去，那些主任、副主任、助理主任，工资都是从联邦财政里出的，但他们每天做的事，不过是在办公室里喝茶看报纸。”

　　在费城，一家与杜邦家族关系密切的商业刊物则将矛头对准了NRA的合规贷款项目。

　　文章用整整两个版面，逐一列举了十几笔“问题贷款”。

　　有的企业拿到贷款之后从未开工，有的企业在贷款到账后不久就破产注销，有的企业主甚至在贷款申请书中虚报了资产状况。

　　文章最后写道：“这些钱，都是从联邦财政里出来的。白宫说国家没钱了，可NRA在放贷的时候，似乎从来没有‘没钱’过。”

　　这些报道，被有意地密集投放，互相呼应，不断动摇着原本那些NRA支持的心弦。

　　费兰对此依然没有做出任何公开回应。

　　白宫也没有。

　　赫斯特旗下的报纸，在八月十七日之后也暂时收起了加税的论调，转而开始报道一些无关痛痒的常规新闻。

　　但这种沉默，却被芝加哥方面一些人解读为“白宫在压力下退让了”。

　　于是那些地方媒体的攻势越发凶猛，似乎想用舆论把NRA和白宫压到墙角。