夜色再次沉下来，京城的风却并不凉。
宫阙的影子像是被墨染过，檐角下的兽吻在微光中沉默。
朱瀚着夜行衣，立在太庙东角的石狮之后，指尖轻触那块被岁月磨得微凹的石痕。
脚步声由远及近，暗处的亲随阿槐轻声禀道：“王爷，沿着内东市去的那批人，方才折进了柳家旧宅的巷子，没带火把。”
“几个人？”朱瀚问。
“七人。”阿槐想了想，又补了一句，“像是有两人是驾辇的随从里出来的。”
朱瀚沉吟：“并轲行进，三步换形。受过训练。”他向东望了一眼，“时间差不多了，走。”
练武场上夜灯如豆。朱标换了轻便衣衫，还带着白日里练射后未散的汗意。
他一见朱瀚，便迎上来：“皇叔，你又不睡？”
“睡不安稳。”朱瀚淡淡一笑，顺手将披在臂弯里的黑披风交给亲随，“你明日该去太庙礼拜，路线我已看过。有一处街角，路窄，墙高，正好让人藏身。”
朱标立刻绷紧了神经：“你怀疑有人要在途中动手？”
“不是怀疑。”朱瀚注视着侄儿的眼睛，“是有人一定想试。”
“是谁？”朱标压低声音。
“沈易川倒下，最大的一股风已经散了。”
朱瀚慢慢道，“但风停之后，地上会有尘灰。有人不愿灰落，就会去掀帘子。你记着两个名字：韩朔、柳槐。”
“韩朔我听过，礼部里的。”朱标皱眉，“柳槐……柳家二公子？”
“嗯。”朱瀚点头，“韩朔是沈易川少时门生，自视极高，喜欢在街坊里与清谈士子论古今。柳槐仗着家门，自诩风雅，京中戏园、茶肆多有他的手。两个人走得近，只是没让人看见得太多。”
“他们想做什么？”朱标问。
“做两件事。”朱瀚伸出两根手指，“第一，借大队行进混入近身，试图乱我节序；第二，借太学讲读之名挑你的语病。”
“我不怕。”朱标反握紧拳头，随即又缓了下来，“只是……皇叔，你要我如何应对？”
“明日出宫，你照常。”
朱瀚语气平静，“我会把人分散在沿途屋脊与角门。你只要记住三句回话，遇上挑衅时不急不缓，一字一句说给他们听。”
朱标点头：“哪三句？”
“第一句——‘礼，不在口头，在行’。第二句——‘民不是让谁赢谁输的筹码’。第三句——”
朱瀚顿了顿，“‘我不求你们心服，但求你们亲眼看见’。”
朱标在心里默念，又抬起头，目光明亮：“记住了。”
“还有。”朱瀚扫了一眼练武场，“你的人？”
“都在。”朱标回道，“但我不想让人看出我们防得太紧。”
“很好。”朱瀚微笑，“防得紧是胆怯，防得稳是胸中有数。”
说完，他拢了拢衣襟，转身离去。
朱标在灯光下注视他离开，忽然道：“皇叔。”
朱瀚回头：“嗯？”
“你走在前头，我就在你背后。”朱标认真地说，“你放心。”
朱瀚的眼神里掠过一丝温意：“我本就放心。”
夜更深的时候，东市尾巷。
风里有陈年木料的味儿，潮腥而温。
柳家的旧宅墙头已经坍了一角，里头黑沉沉的，像是一口深井。
“他不来。”有人轻声说。
“他会来。”另一个人语调平稳，“他不许出岔子。”
说话的是韩朔。他唇线薄，坐在破窗之后，指尖轻轻敲着桌面。
夜里没有烛光，只有窗外隐隐的星子映在他的眼底。
柳槐靠在立柱旁，笑了一下：“你信他？”
“我不信他。”韩朔说，“我信他不敢不来。”
片刻之后，门外传来轻响，一个瘦削的影子闪进来，拱手道：“两位。”
柳槐哼笑：“迟了。”
那人不敢辩解，只低头呈上一条腰带。
外观普通，但内衬处缝着细细的暗纹，七枚弯钩像七枚小舟。
韩朔伸手摸了摸，点头：“明日从内学坊曲折道绕出，到太庙侧门，刚好能在队伍转角处的墙里藏人。”
他抬眼，“你的人，记住动手的时辰了吗？”
“记住了。”来人道，“在锣声第三响，轿队会换步，那会儿最乱。”
“动手目标不在轿里。”韩朔轻轻道，“在金吾之后第七骑。”
来人一惊：“那是……”
“记住就好。”韩朔截断他，看向柳槐，“至于另一头，你安排的戏园子，今日可热闹？”
“热闹。”柳槐笑得吊儿郎当，“白天我让人说了段新编的折子，哄得满场叫好。明天一早，谁愿意待在家里？都要去看热闹。人多，才好。”
韩朔没笑，他只把那条带子放在手心，似抚玉一般。良久他开口：“你可知我为何出手？”
柳槐打了个哈欠：“你自个儿喜欢折腾。”
“我不甘。”韩朔眼神渐冷，“目所及之人都在一个人的背影里低眉顺目，我不甘。”
柳槐“啧”了一声：“你啊，就是硬。”
他站直身，“得了，别讲这些。我去看看门口有没有眼线，明儿可让人跟着你的法子走一遭。”
韩朔看着他背影消失在夜色里，低声道了一句：“走一遭。”
黎明破雾，宫门开处，马蹄声、轮辘声、步履声一层叠一层。
朱标换了素色，面容平静。他上前行至朱元璋前，躬身申礼，声音清朗。
朱元璋目光沉沉，盯着儿子半晌，才缓缓点头：“去吧。”
朱瀚站在侧后，不言不语，只侧了侧身，让出一条更宽的道。
他身后的亲随已经按着昨夜排布分散，屋脊、廊檐、巷拐、茶棚，每一处看似随意，实则都是眼线。
行列出宫，穿过廊庑，进内东市。
一路的市人早早就围在两旁，孩子骑在父亲肩头看热闹，卖饧糖的小贩沿街穿梭，吆喝声不断。
第三记锣响敲在空气里，像一枚石子落进静水。
行列在拐角处自然换步，金吾后第七骑的马突然扬头，嘶了一声。
也就在此时，墙里飞出两道黑影，像两枚离弦的箭。
前一人扑向第七骑，后一人抄近路直冲向银鞍旁的从者，手腕一翻，刀光一闪。
“放！”
屋脊上同时响起一声低喝。短箭无声破空，第一人肩头一震，被钉在墙面木梁上。
第1233章 柳公子求见
第二人却极快，脚下踩着墙角砖缝折向另一侧，避开箭头，直取朱标所乘的辇侧。
“退半步！”朱瀚的声音已在风中掠过。
第七骑不退反进，马鞭斜甩，在刺客脚踝上狠抽了一记。
刺客吃痛一个踉蹡，锋刃几乎擦着车帘。
下一瞬，一个不起眼的随从从辇侧冒出，双手掐住刺客手腕，他身形不高，却稳若磐石。
刺客低吼，反肘砸去。
随从向前半步，肩膀顶住他的胸口，脚下如釘，硬生生卸掉了劲道。
“步盘术·换枢。”朱瀚心里一沉一浮，人已经落到街面上。
阿槐递过来一柄短戟，他没要，只顺手拾起一根竹竿。
竹竿在手心一转，他向前一步，竹尖轻挑，正点在刺客握刀的虎口。
这一下不沉，但准。刺客掌心一麻，刀落地。
随从趁势把人按伏。整个过程不过两个呼吸，围观的人还没反应过来，风已经把灰尘吹远。
朱标掀帘，向外看了一眼：“皇叔。”
“无事。”朱瀚目光扫过街口，“队伍继续。”
押着人离开后，街角便恢复喧闹。卖饧糖的孩子左右张望，手里的竹签上挂着两团亮晶晶的糖块。
他的父亲拍了拍他的头：“看够了没？回去干活。”
孩子乖乖点头，却还是回头去看那抹黑衣的背影。
太庙之外，树影沉沉。
行礼既毕，朱元璋没有停，他向内殿去，步伐依旧稳健。
朱标跟在后面，眼中神采未散。行至偏门处，朱元璋忽然停了停，回头看儿子。
“吓着没有？”他问。
“没有。”朱标答得干脆，随即认真道，“父皇，过程虽险，却未乱。多亏皇叔早知。”
朱元璋看了眼朱瀚：“你昨夜就摸了路？”
“摸了。”朱瀚道，“柳家的巷子通两条暗道，已经堵上了。”
朱元璋“嗯”了一声，没再追问，倒是低低说了一句：“有人想试你，你让他们试了，却没叫他们得手。这样最好。”
朱标忽地笑了：“儿臣并非只想不叫他们得手，儿臣还想让他们知难而退。”
朱元璋盯了他一瞬，转身继续前行。走出两步，他又停住：“你们去太学。”
朱标一怔：“此时？”
“此时。”朱元璋头也不回，“太学里，学子多。让他们看看你今日的样子。”
朱瀚微微一笑：“皇兄此意甚好。”
太学大成殿前，石阶宽阔。
今日不比平日，殿前竟静得很。
学子们三三两两站在树下，看见朱标到来，先是错愕，继而肃然拱手。
“殿下驾到——”掌院的老儒声音并不高，却清清楚楚。
朱标没有绕远，他径直沿着石阶而上，到了殿前才停住，转身对众人道：“诸位，不必拘礼。今日不讲章句，不论典经。我来，只想说两句实话。”
学子们彼此看了看，最前面那一列自发地整齐站好。
有人咳了一声，压住了悄悄的低语。
朱标把手背到身后，眼睛在众人脸上一一扫过：“我知你们心里不服我，有人不服我的血统，有人不服我的资历，还有人不服我今日所行之事只是顺水推舟。你们不服，我不怪。”
学子们显然没想到他开口便如此直白，许多人微微一愣。
“我今日不求你们心服。”
朱标继续道，“我只求你们亲眼看见。看见我做了什么，看见我愿意怎么做。”
人群里，有人抬起手来：“殿下何以让人看见？”
“见不是靠嘴说。”朱标平静地笑了一下，“见是靠行。”
“礼不在口头，在行。”
人群后面传来一个清朗的声音，格外煞风景地接了他的头一句。
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